Historia del Pensamiento Económico – Ricardo y Malthus

Iniciamos con la doctrina de Malthus que plantea los orígenes de su teoría de la población en: la
presión de la población sobre las existencias de alimentos en Inglaterra, en la idea de que las
clases con renta más bajas eran más pobres y la discusión con las ideas de su padre.
Concluyendo que la pobreza y sufrimiento no se debe a instituciones sociales y políticas y si
estas cambian no eliminan los males de la sociedad.
Este autor establece una tesis de la población basado en los supuestos de que los alimentos son
necesarios para que exista la humanidad y que la pasión entre sexos es necesaria. Estableciendo
entonces que la población crece progresivamente más que los alimentos la primera de forma
geométrica y el segundo aritmética, siendo esto la causa de la pobreza y sufrimiento. Y para
regular esto concluye con varios frenos los positivos respecto a la mortalidad y preventivos
respecto a la natalidad. En su segundo ensayo diferente al primero por su metodología,
argumento y conclusiones determina un tercer freno la contención moral. Sin embargo en estos
ensayos manifestó errores como la falta de análisis sobre el control de la población con la
contracepción, la confusión del deseo del instinto sexual con el deseo de tener hijos y el
supuesto de que las reservas de los alimentos no se pueden aumentar más rápido que la
población. Sin embargo este autor fue de gran influencia en algunos autores como Darwin,
Wallace y David Ricardo.
Otro autor con importantes aportaciones en el desarrollo del pensamiento económico es Ricardo
aplicando un análisis abstracto a los aranceles. Aborda entonces la economía política con un
método deductivo para analizar la economía y un relato informal y descriptivo de las
instituciones contemporáneas e históricas.
Ricardo interesado por las cuestiones económicas que se vivían en su contexto desarrolló ideas
que fueron influyendo en la política económica basándose en recomendaciones puramente
teóricas, subsistiendo hasta la actualidad teorías abstractas y una formulación no contextual de
la política económica. El ámbito de la economía para Ricardo se ubicaba en las leyes que
regulan la distribución de la renta entre terratenientes, capitalistas y trabajadores, preocupándose
principalmente en la distribución funcional de la renta refiriéndose a la participación del trabajo,
la tierra y capital en la producción anual; interesado en los cambios que se producía en esta
distribución con el paso del tiempo, obligado a plantear teorías para describir los beneficios,
intereses, rentas y salarios de la participación de capitalistas, terratenientes y trabajadores. Estos
tres grupos forman parte del modelo de Ricardo donde los capitalistas son los actores más
importantes con funciones de asignar recursos e iniciar el crecimiento económico ahorrando e
invirtiendo. Desarrolla Ricardo una teoría del coste de trabajo y explica el salario real en base a
la doctrina de fondos de salario y teoría malthusiana, donde explica que cuando el fono de
salarios aumenta por la acumulación de capital, los salarios reales suben y esto provoca un
aumento de la población trabajadora, existiendo equilibrio cuando esta población logra devolver
de lo acumulado a través de su subsistencia. Este nivel de salarios que permiten la subsistencia
varía de acuerdo a la época y la cultura.
Ricardo plantea que el crecimiento de la riqueza en estos tres grupos se relaciona con la
producción total de la economía que se distribuye entre ellos, así los trabajadores y
terratenientes siempre gastan su toda renta en consumo cuyo ahorro es solo el beneficio de este
consumo, pero con la redistribución de la renta el terrateniente se favorece disminuyendo
beneficios y aumentando su renta. Para desarrollar su modelo establece instrumentos y
supuestos analíticos como la teoría del coste del trabajo, la neutralidad del dinero, los
coeficientes fijos de producción del trabajo y el capital, los rendimientos constantes en el sector
manufacturero y los rendimientos decrecientes en la agricultura, el pleno empleo, la
competencia perfecta, los agentes económicos, la tesis malthusiana de la población y la doctrina
del fondo de salarios.
La teoría que desarrolla Ricardo sobre la renta de la tierra establece el principio de los
rendimientos decrecientes donde si un factor de producción se incremente continuamente y el
resto es constante, la tasa del producto total disminuye. Así la renta vista desde el lado del
producto existe por la escasez de tierra fértil y la ley de rendimiento decreciente, la renta vista
desde el lado del coste de producción con un aumento del coste total para producir una cantidad
adicional de producto final, conocido como coste marginal, así para Ricardo el precio de
mercado depende del coste marginal de la última unidad producida del productor menos
eficiente. También desarrolla la teoría del valor en respuesta a la controversia de las leyes del
trigo, manifestándose a favor del comercio internacional y en contra de aranceles, deseaba
refutar la teoría de valor basada en el coste de producción, llevando una teoría alternativa que
explique las fuerzas económicas que provocan variaciones de los precios vinculados al paso del
tiempo, llevándole a desarrollar una teoría de valor absoluto que no varíe con el paso del
tiempo.
Para desarrollar una teoría de valor basada en el coste de trabajo, Ricardo percibió dificultades
al igual que Smith para el desarrollo de su teoría, explicando cinco problemas fundamentales
como medir la cantidad de trabajo, reflejar el hecho de que las cualidades del trabajo varían,
bienes de capital influyen en los precios, tomar en cuenta la tierra para determinar precios y
tomar en cuenta los beneficios de determinar los precios.
Una vez desarrollada estas dos teorías, plantea una teoría de distribución, interesado en
determinar el reparto del producto total entre los salarios, beneficios y renta. Afirmando que la
tasa de beneficios disminuye con el tiempo rechazando las razones que da Smith a esto por ser
incoherente en su teoría de valor y en la explicación del descenso de los beneficios con la
existencia de una superproducción general, utilizando el mismo argumento para refutar.
Ricardo defiende la ley de Say que se basa en la idea de que un sistema capitalista logra el pleno
empleo de sus recursos y elevadas tasas de crecimiento económico, al igual que defiende la
teoría cuantitativa del dinero impidió a la literatura ortodoxa analizar la macroeconomía.
Presentando una ruptura con el método smithiano desarrollando un análisis de una teoría de
valor basado en el coste de trabajo, reforzando argumentos del laissez faire con la doctrina del
libre comercio internacional. Por último aparece Marx usando elementos ricardianos para el
desarrollo de su teoría del capitalismo.