Criterios de separación de nuestro continente

América es el continente que más se extiende latitudinalmente teniendo un vasto territorio en

ambos hemisferios (norte y sur) que cuenta con una inmensa variedad geológica y bioclimática
además de contar con una gran diversidad étnica y cultural debido a los procesos históricos
que llevaron a la configuración de las actuales poblaciones teniendo la influencia de los
pueblos nativos, de los invasores europeos del SXV, de las personas traídas a la fuerza como
esclavos desde África, de las distintas oleadas de migrantes de diversos orígenes así como del
mestizaje. No es de extrañar por tanto que existan distintos criterios para separar nuestro
continente.

Si bien podemos considerar a América como un único continente, podemos subdividirlo

usando 2 criterios bien diferenciados:
el criterio tectónico y geológico; y el
criterio económico, social y cultural.

1 - CRITERIO GEOLÓGICO

Si observamos atentamente el mapa de

placas tectónicas de América podemos
separar 3 zonas bien diferenciadas por
sus placas tectónicas: América del Sur;
América del Norte; y América Central.

Una placa tectónica es un segmento

rígido de Litósfera terrestre (también
se le llama placa litosférica) que se
mueve constantemente sobre la

astenósfera.

Las placas tectónicas pueden tener tres tipos de

bordes: Convergentes (cuando se chocan);
divergentes (cuando se separan); y transformantes
(cuando se rozan en direcciones opuestas sin chocar
ni separarse)

1
El relieve de las tres Américas

Por un lado América del Sur cuya masa continental está conformada en su totalidad por la
placa sudamericana y cuyo relieve montañoso al oeste (cordillera de los Andes) se debe
principalmente al borde convergente entre la placa Sudamericana y las placas oceánicas del
Pacífico y Nazca. Además posee macizos y sierras de menor altitud muy antiguos como la
“cordillera atlántica” al oeste brasileño.

Luego tenemos al Istmo Centroamericano y el arco de islas del caribe cuya formación se debe
(en el caso del istmo) al borde convergente entre la placa del cribe y la placa de cocos, y (en el
caso del arco de islas) a los bordes convergentes y transformante de la placa del caribe con las
placas Sudamericana y norteamericana.

Por último, América del Norte está conformado casi en su totalidad por la placa
Norteamericana la cual cuenta con un relieve montañoso al oeste (en México la Sierra Madre y
en EEUU y Canadá las Montañas Rocosas) debido al borde convergente entre la placa
norteamericana y la placa del pacífico y cuenta con una falla debido al borde transformante de
la placa Jun de Fuca con una gran llanura central (llanura del Mississippi) y llanuras costeras al
este, además de
formaciones montañosas
muy antiguas como los
Apalaches.

Tarea 1 – En el mapa
físico que tienes a
continuación: a) marca los
bordes convergentes de
las placas tectónicas;
b)separa América del sur,
América Central y América
del Norte; c) Ubica
Uruguay en todos los
mapas; d) ubica el escudo
Canadiense, el Macizo
Guayánico, la meseta
Brasileña, la meseta
patagónica, la llanura de
la Pampa, la llanura del
chaco, la llanura del
amazonas y la llanura del
Mississippi; e) pinta
suavemente de marrón
las cadenas montañosas,
de amarillo las mesetas y
de verde las llanuras.

2 – CRITERIO
SOCIOCULTURAL

2
La separación sociocultural de América tiene en una raíz histórica en la época de las invasiones
europeas del SXVI ya que Inglaterra invadió gran parte de lo que hoy es EEUU y Candá además
de algunas islas en el caribe mientras que España y Portugal invadieron casi todo lo que hoy
llamamos América Latina además de la península de la Florida y el Oeste de lo que hoy es
EEUU, dichos territorios fueron anexionados a EEUU tanto por la diplomacia (en el caso de la
florida) como a través de la guerra contra México entre 1846 y 1848. El resultado es que en
EEUU y Canadá se habla mayormente el idioma ingles y por ello se le denominó “América
Anglosajona” y mientras que en el resto de América los idiomas oficiales mayormente son el
Español y el Portugués (idiomas derivados del Latín) dando origen al término “América Latina”.

Si bien la diferencia idiomática fue la que acuñó el nombre de las dos Américas, no es la
diferencia esencial, ya que en todos los países de ambas américas se hablan idiomas indígenas
(siendo el idioma Quechua el tercero más usado de América con 15millones de hablantes), en
el caso de Canadá es un país bilingüe de América Anglosajona ya que se utiliza en igual manera
el idioma Ingles y el Francés (que es una lengua derivada del Latín) y tanto en Belice como en
Guyana y Jamaica se habla Inglés además de en varias islas del caribe que son o fueron
colonias de Inglaterra. Por lo tanto el idioma no es la {única diferencia entre ambas Américas.

Otra de las razones que diferencia a América Latina de América Anglosajona de raíz histórica es
el Mestizaje (mezcla) étnico y cultural, ya que los invasores ingleses y franceses de América
Anglosajona viajaron con sus familias enteras, lo cual provocó que hubieran menos violaciones
a mujeres indígenas o africanas que en América Latina donde los invasores vinieron solos sin
sus familias lo cual propició una mayor violencia contra las mujeres pero también la mezcla de
culturas e identidades y una mayor cantidad de población mestiza nacidos de padres de étnias
y orígenes culturales diferentes.

En América Anglosajona hasta el día de hoy y a pesar de la fuerte inmigración, persiste una
gran segregación racial de la sociedad. En algunos estados de EEUU aún hoy está prohibido
que se casen personas de diferente etnia y en otros, la segregación y separación espacial de las
etnias hace que haya poca mezcla conformándose Guetos. Un gueto es un área separada para
la vivienda de un determinado grupo étnico, cultural o religioso. De esta manera en América
Anglosajona se conforman diversos guetos ya sea de latinos inmigrantes, de indígenas, de afro
descendientes, de personas blancas pobres (llamados despectivamente white trash) y de la
élite de etnia blanca más pudiente económicamente.

Por el contrario en América Latina se vive un verdadero proceso de Mestizaje Étnico y cultural.
La mayoría de la población de todos los países latinoamericanos es Mestiza e
independientemente de a que etnia pertenezcan las culturas son mestizadas, por ejemplo en
nuestro país usamos muchas palabras de lengua charrúa mientras tomamos mate (también de
origen charrúa) escuchamos candombe (de origen africano) hablamos español y la segunda
religión con más adeptos es el Umbandismo de origen afroamericano. El fuerte mestizaje
étnico y cultural es una realidad en todos los países latinoamericanos

Sin embargo entre América Latina y América Anglosajona existen otro tipo de diferencias en el
plano económico. Mientras que en América Anglosajona la población en promedio posee
ingresos económicos más altos, un elevado poder de compra, una baja natalidad, bajos índices
de desempleo, el empleo es mayoritariamente en los sectores secundario, terciario y
cuaternario de la economía, la mortalidad infantil es extremadamente baja, la esperanza de
vida es alta, la producción se enfoca más en las manufacturas, la ciencia y la tecnología y
reciben muchos inmigrantes, en América Latina promedialmente la población posee menores

3
ingresos y menor poder de compra, acompañados de una alta natalidad y un mayor índice de
desempleo, la población se dedica mayormente al sector primario (o a actividades que tienen
que ver y/o derivan del mismo) o al terciario, la mortalidad infantil es mayor y poseen una
esperanza de vida más baja que en América Anglosajona, la producción se enfoca en la
extracción de materias primas y la producción de alimentos, además de que muchas personas
emigran hacia otros países en busca de mejor calidad de vida.

Esto no se cumple de igual manera en todos los países latinoamericanos pero ocurre, y lleva a
que haya un intercambio de productos entre ambas Américas, América Latina le vende sus
alimentos y su materia prima a América Anglosajona y esta le vende sus productos
tecnológicos y manufacturados a América Latina lo cual lleva a un intercambio desigual no solo
porque los productos de América Anglosajona tienen un valor mucho más elevado que los de
América Latina, sino porque América Anglosajona como productor fija los precios de sus
productos, pero como consumidor, también fija los precios internacionales de los productos
Latinoamericanos llevando a una
situación de gran desigualdad.

A esta desigualdad la han llamado

de diferente manera, “países ricos y
países pobres”, “desarrollo y
subdesarrollo”, “primer mundo y
tercer mundo”, “países centrales y
países periféricos”, ¿estas palabras
o separaciones significan lo mismo?
La respuesta es NO, cada uno de
estos términos encierra una visión
del mundo, una comprensión de la
geopolítica global y de la economía.

Tarea 2 - a)En el siguiente mapa

pinta de un color América Latina y
de otro América Anglosajona
además de ubicar el océano
Atlántico, el océano Pacífico y el
océano glacial Ártico; b) Realiza un
cuadro comparativo de las
diferencias entre América Latina y
América Anglosajona; c) ¿ a cuál de
las tres Américas pertenece México
en el criterio geológico y a cuál de
las dos Américas pertenece en el
criterio sociocultural?; d) “países
ricos y países pobres”, “desarrollo y
subdesarrollo”, “primer mundo y
tercer mundo”, “países centrales y
países periféricos” averigua a qué
teorías geográficas, económicas o
sociales pertenecen estas palabras y
su contexto.