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Definición
Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada por los
humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. La
navegación a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los
edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello. Con el invento de la máquina
de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de aprovechamiento, por
considerarse inestables en el tiempo y se utilizan cada vez más los motores térmicos y
eléctricos, en una época en que el todavía relativamente escaso consumo, no hacía prever un
agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que más tarde se presentaron.
Hacia la década del 1970 las energías renovables se consideraron una alternativa a las energías
tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los
combustibles fósiles que precisan miles de años para su formación) como por su menor
impacto ambiental en el caso de las energías limpias, y por esta razón fueron llamadas
energías alternativas. Actualmente muchas de estas energías son una realidad, no una
alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debería emplearse.
Características
El origen de todas las energías renovables son fuentes naturales como el sol, el agua, el viento
y los residuos orgánicos, aunque es sin duda el sol el motor generador de todos los ciclos que
dan origen a las demás fuentes. Las energías renovables se clasifican entonces según la fuente
natural de la que proceden.
Las fuentes de energía se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables)
y temporales (no renovables). En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen
solar, de hecho, se sabe que el Sol permanecerá por más tiempo que la Tierra. Aun así, el
concepto de renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y del ritmo de uso de
los recursos. Así, los combustibles fósiles se consideran fuentes no renovables ya que la tasa
de utilización es muy superior al ritmo de formación del propio recurso. Las fuentes de energía
renovable son:
Energía eólica
La Energía éolica, es la que se obtiene de la fuerza del viento, es decir mediante la utilización
de la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire. El término eólico viene del
latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Éolo o Eolo, dios de los vientos en la mitología griega
y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energía eólica ha sido aprovechada desde la
antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de
molinos al mover sus aspas. La energía del viento está relacionada con el movimiento de las
masas de aire, que desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de
baja presión, con velocidades proporcionales al (gradiente de presión).La energía eólica es un
recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto
invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte
en un tipo de energía verde.
Energía solar
Energía solar: es la obtenida directamente desde el Sol. La radiación que incide en la superficie
de la Tierra puede ser utilizada directamente como energía calorífica, pero también puede ser
transformada, por medio de diferentes dispositivos, en energía eléctrica.
Energía solar térmica: se aprovecha el calor de la radiación para calentar agua (sobre todo
para instalaciones sanitarias y de calefacción de edificios).
La biomasa, como recurso energético, puede clasificarse en biomasa natural, residual y los
cultivos energéticos. La biomasa natural es la que se produce en la naturaleza sin intervención
humana. Es una fuente de energía procedente de manera indirecta del sol y puede ser
considerada una energía renovable siempre que se sigan unos parámetros medioambientales
adecuados en su uso y explotación.La biomasa residual es el subproducto o residuo generado
en las actividades agrícolas (poda, rastrojos, etc.), silvícolas y ganaderas, así como residuos de
la industria agroalimentaria (alpechines, bagazos, cáscaras, vinazas, etc.) y en la industria de
transformación de la madera (aserraderos, fábricas de papel, muebles, etc.), así como residuos
de depuradoras y el reciclado de aceites.Los cultivos energéticos son aquellos que están
destinados a la producción de biocombustibles. Además de los cultivos existentes para la
industria alimentaria (cereales y remolacha para producción de bioetanol y oleaginosas para
producción de biodiésel), existen otros cultivos como los lignocelulósicos forestales y
herbáceos.
La formación de biomasa a partir de la energía solar se lleva a cabo por el proceso denominado
fotosíntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biológica. Mediante la
fotosíntesis las plantas que contienen clorofila, transforman el dióxido de carbono y el agua,
productos minerales sin valor energético, en materiales orgánicos con alto contenido
energético y a su vez sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante estos
procesos almacena a corto plazo la energía solar en forma de carbono. La energía almacenada
en el proceso fotosintético puede ser posteriormente transformada en energía térmica,
eléctrica o carburantes de origen vegetal.
Energía maremotriz
La energía mareomotriz se debe a las fuerzas gravitatorias entre la Luna, la Tierra y el Sol, que
originan las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares según la posición
relativa entre estos tres astros. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse en lugares
estratégicos como golfos, bahías o estuarios utilizando turbinas hidráulicas que se interponen
en el movimiento natural de las aguas, junto con mecanismos de canalización y depósito, para
obtener movimiento en un eje.
La energía mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable en tanto que la fuente de energía
primaria no se agota por su explotación, y es limpia, ya que en la transformación energética no
se producen subproductos contaminantes durante la fase de explotación. Sin embargo, la
relación entre la cantidad de energía que se puede obtener con los medios actuales y el coste
económico y el impacto ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han impedido
una proliferación notable de este tipo de energía.
Otras formas de extraer energía del mar son la energía undimotriz, que es la energía producida
por el movimiento de las olas; y la energía debida al gradiente térmico oceánico, que marca
una diferencia de temperaturas entre la superficie y las aguas profundas del océano.La energía
mareomotriz es la que se obtiene aprovechando de las mareas, mediante su acoplamiento a
un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así
la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más útil y aprovechable. Es
un tipo de energía renovable y limpia.
Energía geotérmica
Parte del calor interno de la Tierra (5.000ºC) llega a la corteza terrestre. En algunas zonas del
planeta, cerca de la superficie, las aguas subterráneas pueden alcanzar temperaturas de
ebullición, y, por tanto, servir para accionar turbinas eléctricas o para calentar. La energía
geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el hombre mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a
varios factores, entre los que caben destacar el gradiente geotérmico, el valor radiogénico, etc.
Geotérmico viene del griego geo, “Tierra”, y thermos, “calor”; literalmente “calor de la Tierra”.
Energía hidráulica
La energía potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energía
eléctrica. Las centrales hidroeléctricas aprovechan energía de los ríos para poner en
funcionamiento unas turbinas que arrastran un generador eléctrico. Sin embargo, estas
últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental que
producen.Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza
hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas
explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un
movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más
significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas,
Biogás
Energía azul
obtenida por la diferencia en la concentración de la sal entre el agua de mar y el agua de río
con el uso de la electrodiálisis inversa (o de la ósmosis) con membranas de iones específicos. El
residuo en este proceso es agua salobre.
El hidrógeno
Dependiendo del tipo de pila de combustible, se obtienen eficacias entre un 35% y un 60%. El
problema actual reside en la duración de las pilas y en los costes.
Aunque las pilas de combustible se conocen hace más de 150 años, sólo en las últimas dos
décadas han sido reconocidas como una de las tecnologías más prometedoras de producción
de energía. No obstante, aún se está investigando en la resolución de aspectos técnicos que
afectan a la corrosión y fiabilidad de algunos de los componentes.
Los sistemas de pilas de combustible se caracterizan por sus reducidas emisiones. Si sólo se
utiliza hidrógeno (derivado de fuentes renovables) como combustible en las celdas, se
obtendrá vapor de agua y electricidad. La utilización de hidrocarburos para la producción de
hidrógeno eliminaría prácticamente las emisiones de óxidos de nitrógeno y monóxido de
carbono.
Considerando que sus eficacias son potencialmente superiores a las de los motores de
combustión interna, las emisiones de CO2 se verían enormemente reducidas.
Impactos negativos
Las energías renovables pueden también producir algunos impactos negativos aunque éstos
no son comparables a los de las energías convencionales. Algunos de los inconvenientes en el
uso de estos tipos de energía son:
https://www.ecured.cu/Energ%C3%ADa_renovable
Historia
https://www.ecointeligencia.com/2015/02/energias-renovables-historia/
Aplicación de las energías renovables
Para la conversión de la radiación solar en energía térmica se requiere un material que absorba
la luz del sol y sea capaz de transmitir la energía absorbida a un fluido portador.
También puede convertirse la radiación solar en electricidad mediante dos etapas: primero,
convirtiéndola en calor, y luego, convirtiendo el calor en electricidad por medio de ciclos
termodinámicos convencionales. No obstante la forma más elegante de conversión de la
radiación solar en electricidad es utilizando los convertidores fotovoltaicos, formados a base
de células solares conectadas adecuadamente y utilizando eventualmente dispositivos de
focalización o sistemas de seguimiento.
La conversión del movimiento lineal del viento en un movimiento circular se consigue con la
exposición de superficies adecuadas al viento. Así se han desarrollado sistemas de captación
eólica de eje horizontal. El ingenio humano ha buscado también la forma para hacer utilizable
la energía del oleaje, hidráulica, geotérmica etc.
https://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/energia/aplicacion_de_las_ener
gias_renovables.asp#:~:text=La%20energ%C3%ADa%20e%C3%B3lica%20ha%20utilizado,la
%20navegaci%C3%B3n%20aerost%C3%A1tica%20y%20aeron%C3%A1utica.