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HISTORIA 23

totalidad, convergen hacia el sensorium commune, sede principal


del alma. Esta teoría busca explicar los conceptos de “simpatía de EL PERÍODO PREHOMEOPÁTICO (1780-1790)
las partes”, de constitución nerviosa, de predisposición a estar en-
fermo y de la forma de actuar de los medicamentos.
Volveremos a hablar más adelante de esta teoría analizando LA QUÍMICA
el Tratado de enfermedades venéreas. Volveremos a encontrar nu-
merosos restos de la teoría nerviosa en el conjunto de la obra de El período 1780-1790 es el de los primeros pasos del joven
Hahnemann. Hahnemann en la vida activa. Es un momento de construcción
de su práctica médica y de su vida familiar así como de una in-
tensa actividad de traducción y de química.
La medicina de observación Poco después de la presentación de su tesis, se instala en
Hettstedt en Sajonia, más tarde, un año después, se traslada a
La segunda gran influencia conceptual revelada en el análisis Dessau. Su interés por la química le lleva a tomar contacto con
de la tesis de Hahnemann es el método de medicina de observa- el farmacéutico Haeseler quien había sustituido al farmacéutico
ción de Sydenham (1624-1689) y de Boissier de Sauvages (1707- Küchler tras haber desposado a su viuda y adoptado a su única
1767) basada en el método de clasificación de los botánicos. La hija, nacida en 1764 y de la cual Hahnemann se enamora casán-
definición y el conocimiento de la enfermedad se efectúan me- dose con ella en 1782. Tendrían once hijos. Enriqueta será una
diante la observación atenta de todos los síntomas con el fin de esposa fiel durante cuarenta y ocho años, hasta el momento de
conseguir relatar una historia exacta. La observación está basada su muerte en 1830 y mantendría la estabilidad del hogar a pesar
en el testimonio de los sentidos y es denominada “experiencia” de los numerosos traslados y la falta de dinero.
(Boissier de Sauvages, 1772, tomo I, p. 60). En la rebotica de la farmacia de su suegro, Hahnemann rea-
Al igual que Sauvages, Hahnemann se opone a la concep- lizaría sus primeras experiencias en química, siempre mante-
ción de J.B. Morgani (1682-1771) que completaba la observa- niendo una pequeña actividad médica. Parece ser que Hahne-
ción del ser vivo mediante la búsqueda de lesiones internas, visi- mann fue iniciado en la química por J.G. Leonhardi durante sus
bles tras la apertura del cuerpo. Para Hahnemann, la verdadera estudios en Leipzig (Haas, 1956, p. 9).
causa interna se encuentra escondida y es inaccesible a los senti- Hahnemann realizó un importante trabajo de traducción de
dos; además, las concepciones etiológicas de las enfermedades obras químicas del francés: Demanchy, L’Art du distillateur
son demasiado oscuras y demasiado hipotéticas para el médico d’eaux fortes (1874) (El Arte de destilar aguas fuertes), L’Art du
del siglo XVIII que no puede basarse en sistemas globales explica- distillateur liquorista, (1785) (El Arte de destilar licores), L’Art du
tivos fundados en teorías previas. vinaigrier (1787), (El Arte del vinagrero); de la Methrie, Essai sur
En esta línea, Hahnemann admite la existencia de una au- l’air pur et sur les différentes espèces d’air (1791) (Ensayo sobre el
téntica correlación entre los cambios externos (síntomas) y los aire puro y sobre las diferentes especies de aire), traducciones que
cambios internos, lo cual le permite interpretar la enfermedad completaba con un cierto número de anotaciones añadidas. To-
en su expresión manifiesta (fenomenología). Esta concepción es dos estos trabajos de química contribuyeron de forma impor-
diametralmente opuesta al método de análisis de Condillac tante a que Hahnemann fuera conocido en Alemania, por ejem-
(1714-1780) que estima que esta correlación no es fiable y que, plo, en 1788 cuando Leonhardi tradujo al alemán el diccionario
contrariamente a la botánica, los síntomas no presentan carac- de Macquer, cita a Hahnemann más de setenta veces a lo largo de
terísticas fijas. Bayle (1774-1816) y Laenne (1781-1826) esta- la obra (Leonhardi, 1788).
blecieron un método de análisis de síntomas del ser vivo en Hahnemann también publicó un cierto número de artícu-
correlación con las lesiones anatómicas después de la muerte: es los originales de química en diversas revistas de química y far-
el inicio del método anatomoclínico de la escuela de París de la macia tales como Chemisten Annalen de Crell, Neues Magazin
primera mitad del siglo XIX, método sobre el cual se funda la prác- für Aertze de Baldinger, Journal der Pharmacie für Aertze, Apo-
tica médica actual (Imbault-Huart, 1975, pp. 129 y siguientes). theker und Chemisten de Trommdorf y Allgemeine Journal der
Hay que señalar que el país en el que se acabaría elaborando Chemie de Sherer. La publicación de artículos fue regular y
el método anatomoclínico fue precisamente Francia y que Ale- abundante hasta 1796; éstos suscitaron intercambios por escri-
mania no adoptará este movimiento hasta el año 1850. En con- to y respuestas, en varias revistas, a las críticas que a veces pro-
trapartida, Alemania conservará los éxitos terapéuticos empíri- vocaban sus artículos.
cos de la medicina de observación mientras que los anatomoclí- En cuanto a las obras médicas podemos citar: Ueber die Arse-
nicos franceses, renunciando al pasado, se cerrarán en un recha- nikvergiftung, ihre Hülfe und gerichtliche Ausmittelung (Del enve-
zo hacia las antiguas terapéuticas. No es de extrañar que Hahne- nenamiento por arsénico, su tratamiento, su demostración médi-
mann, con su propuesta de una terapéutica coherente a partir de co-legal) (1786) y Unterrichte für Wundärzte venerischen Krank-
la observación, fuera alemán. keiten, nebst einem neuen Quecksilberpräparate (Instrucción a los
I.2
El método hahnemaniano
D. Demarque Ciertas controversias actuales intentan desacreditar la homeopatía denegándole todo carácter cientí-
fico y considerándola como una “doctrina irracional” (cf. Médecine et Nutrition: “L’homéopathie
science éprouvée ou doctrine irrationelle [Medicina y Nutrición: La homeopatía ciencia experimental
o doctrina irracional]). La realidad es todo lo contrario. De hecho podríamos incluso reprochar a
Hahnemann un exceso de racionalismo cuando intenta crear un método susceptible de conducir a
una certeza en el Arte de curar.

A LA BÚSQUEDA DE UNA LÓGICA MÉDICA: David Hume (1711-1776) estableció que «la inducción ja-
DE LA INDUCCIÓN A LA DEDUCCIÓN más puede conducirnos a ninguna regla general puesto que no
tenemos la seguridad de haber pasado revista a todos los casos

E
n su crítica de la medicina de su tiempo y de los siglos pre- posibles para justificarla». Algunos lógicos modernos van toda-
cedentes, Hahnemann (ed. fr. 1824) vuelve constantemen- vía más lejos; así, Karl Popper escribía, en 1772: «Por muy nu-
te a los inconvenientes de los sistemas a priori sin referencia merosas que sean las verificaciones de un enunciado, no pueden
a la experiencia: justificar la pretensión de que la teoría universal explicativa que
«La medicina no debe, en ningún momento, alejarse ni un se deriva es exacta» (Popper, 1985).
ápice de la esfera de las experiencias y de las observaciones puras, Estas reflexiones no condenan el modo de razonamiento in-
si quiere evitar caer en la nulidad y la charlataneria.» ductivo sino que únicamente marcan sus límites.
Este texto figura en el prefacio de la segunda edición alema- Claude Bernard mostró, en 1865, la dificultad existente en
na del Organon aparecida en 1819. En 1810, Hahnemann había la mente de los investigadores para disociar las formas de razo-
escogido el título Organon racional del Arte de curar para expo- namiento inductivo y deductivo: «En el método experimental,
ner su método. El Organon, subraya Léon Simon en sus Comen- la búsqueda de los hechos, es decir, la investigación, se acompa-
tarios a la quinta edición francesa (1873), «no es un tratado dog- ña siempre de un razonamiento de manera que, en la mayoría de
mático ni mucho menos una obra didáctica: es una lógica médi- los casos, el experimentador realiza una experiencia para contro-
ca». En esta obra no se trata de imponer un sistema nuevo, ni de lar o verificar el valor de una idea experimental. Así, podemos
priorizar una idea concebida a priori sino de ofrecer a los médi- decir, que en ese caso, la experiencia es una observación provo-
cos un instrumento, un recurso, un método para dirigirlos en el cada con un objetivo controlado» (Bernard, 1984).
tan difícil arte de curar.
El nombre Organon designaba los seis tratados de Aristóteles
relacionados con la lógica. Este último, creía que la inducción, EL PRINCIPIO DE SIMILITUD EN LA PRUEBA
basada en la sensación, era la base de todo lo demás. La inferen- DE LA EXPERIMENTACIÓN: LAS PATOGÉNESIS
cia inductiva es necesaria para el paso de lo singular a lo general.
Aristóteles y muchos otros después de él, el canciller Francis Su conocimiento de los textos hipocráticos sobre la relación
Bacon, autor del Novum Organum, y Stuart Mill mostraron los terapéutica de similitud llevó a Hahnemann a investigar en la li-
sofismas susceptibles de inducir a error al sabio más objetivo: la teratura médica otras observaciones en favor de una acción cu-
observación inexacta de los hechos, su falsa interpretación, una rativa mediante lo semejante. Después, intentó encontrar, a tra-
enumeración insuficiente, etc. vés de la experimentación consigo mismo, según el método re-
comendado por el gran fisiólogo del siglo XVIII Albrecht von
Haller, si existía un punto de unión lógico entre los efectos de
Toda referencia a este artículo debe llevar la mención: DEMARQUE D.- El una droga en el hombre sano y su actividad sobre el enfermo.
método hahnemaniano. - Homeopatía, Capítulo I.2 - Encicl. Med. Nat. - Edi- «En 1790, escribe Hahnemann en el prefacio al tomo III de
ciones Frison - Roche. (París, Francia), 1995. su Tratado de Materia médica pura, hice sobre mí mismo la pri-
34 TRATADO DE HOMEOPATÍA

mera experimentación pura con la corteza de la quina (con el ob- Con el nombre de “medicación substitutoria”, Trousseau in-
jetivo de constatar su capacidad de provocar una fiebre intermiten- corporaría en su Tratado de terapéutica esta aplicación elemental
te); y estos primeros ensayos aportaron la aurora que ilumina ac- de la homeopatía.
tualmente con una mayor claridad la terapéutica...» (Hahne- Los primeros discípulos de Hahnemann tuvieron dificulta-
mann, 1821, tr. fr. 1834). des para seguir el pensamiento de su maestro. El término substi-
Así, en 1816, fecha de la aparición de la primera edición ale- tución era equivocado. La función de la fuerza vital no estaba
mana del tomo III de su Materia médica, veintiséis años después demasiado clara. Si la enfermedad es un desorden, “una aberra-
de la primera confirmación de su “idea experimental”, Hahne- ción dinámica de la fuerza vital desordenada”, no se entiende co-
mann habla de un pequeño resplandor al principio puesto que mo un desorden mayor podría devolver la paz, la salud. Todo
siempre espera la iluminación total. ello no encajaba con el concepto de un efecto equilibrador, re-
Un único experimento no es significativo. Hahnemann era gulador.
perfectamente consciente y continuó experimentando consigo Trousseau reprochaba a Hahnemann el haber generalizado.
mismo durante seis años antes de publicar, en 1796, su Ensayo El término “ley” puede, efectivamente, ser rechazado, la teoría de
sobre un nuevo principio. la substitución, abandonada, pero ello no cambia en nada lo
Todavía esperaría nueve años antes de ofrecer, en un estudio esencial: la evidencia mediante experimentos repetidos del hecho
de unas cincuenta páginas –La Medicina de la experiencia–, pre- positivo de la similitud terapéutica. La inducción debe dejar
cisiones técnicas sobre sus experimentos. En este prospecto ex- siempre una puerta abierta a la discusión e incluso a la negación.
pone, por primera vez, en el año 1805, una teoría explicativa, la Hahnemann fue el primero en dudar de la veracidad de su teoría
de la substitución mórbida. Hahnemann había comprobado explicativa y a ello se refiere en todas las ediciones del Organon:
con la práctica que los medicamentos curaban las enfermedades «El hecho es positivo, poco nos importa la teoría científica
cuyos síntomas eran capaces de producir ellos mismos sobre el de la forma en que ha tenido lugar. Concedo muy poca impor-
hombre sano y emitió la hipótesis de que la enfermedad medi- tancia a las explicaciones que pueden intentar ofrecerse.»
camentosa artificial substituye a la enfermedad natural.

UN DATO DE LA EXPERIMENTACIÓN:
LOS LÍMITES DE LA TEORÍA DE LA SUBSTITUCIÓN MÓRBIDA
LA INFINITESIMALIDAD
La enfermedad artificial (medicamentosa) substituirá a la
enfermedad natural debido a su mayor intensidad y la similitud La misma concepción racional, «empírica-inductiva», según
de los síntomas. Para demostrar que los procesos naturales de cu- la expresión de Buschauer (1988), se encuentra en los impor-
ración se efectúan según esta hipótesis, Hahnemann recurre a tantes descubrimientos para el futuro de la farmacología del
ejemplos clínicos utilizados por sus contemporáneos, Larry, Jen- efecto de las diluciones infinitesimales y la importancia de la
ner, Hunter... citándolos ampliamente y refiriéndose, como “succusión” o sacudida mecánica en la preparación de medica-
ellos, a las entidades patológicas, a enfermedades específicas en el mentos (dinamización).
sentido de la antigua medicina, la rubeola, la varicela... Así, cu- Durante sus primeros ensayos terapéuticos según la simili-
riosamente, Hahnemann funda su teoría basándose en concep- tud, Hahnemann empleaba dosis ponderables. La observación
tos nosológicos rechazados por él (con matices referentes a en- de reacciones, a veces activas en los enfermos, seguidas de una
fermedades epidémicas contagiosas). mejora rápida, lo llevó a utilizar dosis cada vez más bajas. Hah-
Ello puede explicar el interés que esta teoría despierta en al- nemann empleaba el término “atenuación” para designar las di-
gunos adversarios tales como Trousseau y al mismo tiempo las luciones efectuadas.
severas críticas lanzadas por numerosos discípulos. Cuando «No es, escribía, en virtud de una opinión preconcebida ni
Hahnemann, escribe Trousseau, emite el principio terapéutico por amor a la singularidad que me he decidido a utilizar dosis
similia similibus curentur, prueba su afirmación basándola en he- tan bajas... He llegado a ello después de las experiencias y ob-
chos atribuidos a los médicos más inteligentes. De forma evi- servaciones, a menudo repetidas, y todo me ha demostrado que
dente, las flegmasias locales suelen curarse con la aplicación di- mayores cantidades de medicamento, incluso en los casos en
recta de irritantes que causan una inflamación análoga, inflama- que son beneficiosos, actúan con mayor intensidad de la nece-
ción terapéutica que substituye a la irritación primitiva. saria para obtener la curación» (Hahnemann, 1821, tr. fr. 1876,
Lo que puede ser cierto para enfermedades locales y agentes p. 258: “China”).
tópicos lo es mucho menos para afecciones generales y remedios Hahnemann vuelve sobre este tema en un estudio sobre el
generales; pero Hahnemann cegado por la verdad de una idea arsénico: «En medicina sólo puede aprenderse mediante el estu-
que había vislumbrado y formulado, exagera precipitadamente, dio y la experiencia puesto que la medicina no es otra cosa que
como todos los novatos, la importancia de su descubrimiento una ciencia de observación. Si observamos que una billonésima
(Trousseau y Pidox, 1862). parte es demasiado fuerte en determinadas circunstancias ¿por
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qué no bajar hasta la cuatrillonésima o incluso más abajo?... La dad y en su individualidad, la enfermedad como su especifici-
naturaleza y la intensidad de acción de la dosis mínima no pue- dad relativa respecto a la reacción individual del enfermo y el
den ser determinadas por visiones más o menos ingeniosas de la medicamento con sus cualidades específicas. Su razonamiento
mente; sólo la experiencia puede decidir; la experiencia que se es, por lo tanto, sintético.
basa en los hechos y contra la cual no existen argumen- Como fisiólogo, Claude Bernard limitó sus observaciones y
tos»(Hahnemann, 1821, tr. fr. 1876, p. 388: Arsenicum album experimentos de laboratorio con animales al estudio analítico de
párrafos subrayados por el autor). las causas eficientes de fenómenos fisiológicos y fisiopatológicos.
El arte médico, situado en la confluencia de todas las cien-
cias biológicas, no debe rechazar ningún descubrimiento suscep-
EXPERIMENTAR PARA COMPRENDER
tible de ayudar a la consecución de sus objetivos: la prevención
Toda su vida, Hahnemann continuó experimentando y dan- de las enfermedades y la curación de los enfermos.
do consejos a los discípulos que le siguieron en su camino, va-
riando las condiciones de experimentación, tanteando, retroce- LA RELATIVIDAD HISTÓRICA DE LAS INTERPRETACIONES
diendo a veces respecto a un ensayo precedente... Estas dudas y Y LA TENTACIÓN DEL DOGMATISMO
contradicciones demuestran su preocupación por las verificacio-
nes y el rigor científico. Existen diferencias notables entre las di- Hahnemann desarrolló una inmensa obra y proporcionó las
versas ediciones del Organon y la lectura de otros escritos, espe- bases experimentales, empírico-inductivas, de una Materia mé-
cialmente de la correspondencia, permite entender mejor los dica racional susceptible de progresar sin cese mediante un vai-
matices de su pensamiento y sus dudas. vén constante entre los estudios patogenéticos y la observación
Hahnemann vio la necesidad de construir la ciencia de los de los enfermos. Indicó las reglas de aplicación y vio la necesidad
medicamentos sobre las bases de la realidad clínica de carácter del uso de dosis bajas e incluso muy bajas para no perjudicar a
sintético. El estudio de una enfermedad en la universalidad de los enfermos. Comprendió la importancia de las predisposicio-
los síntomas es la base a la vez lógica y experimental de la pato- nes individuales y la influencia del terreno respecto a los facto-
logía hahnemaniana. res infecciosos... Hubiera podido, según su método, permanecer
En consecuencia, el medicamento también debe ser plan- en el plano de la observación y de la experiencia –como creador
teado de una manera sintética. Es necesario conocer a través de de una nueva ciencia– y dejar que tomara libremente su camino.
la experiencia sobre el hombre sano la universalidad de los sín- En la medicina de los siglos anteriores y en la de su propia
tomas específicos provocados por su acción sobre el cuerpo. Y época, Hahnemann veía «un teatro de hipótesis barrocas y a me-
en el hombre y no en el animal puesto que no es lícito extra- nudo contradictorias, de explicaciones, de demostraciones, de
polar, en el plano de la universalidad de los síntomas, del ani- conjeturas, de dogmas y de sistemas» y como espíritu positivo
mal al hombre. que era, desconfió de las especulaciones metafísicas en medicina.
Correlativamente a estas investigaciones patogenéticas, No obstante, la lectura de las últimas ediciones del Organon,
Hahnemann observó en los enfermos los resultados de la apli- convertida en una «exposición de la doctrina médica homeopá-
cación terapéutica de la regla de similitud. Tras veinte años de tica», da la impresión de una obra dogmática.
práctica, reconoció que la eficacia en las enfermedades agudas En la quinta edición, que redactó a la edad de 78 años, en
contrastaba con la frecuencia de fracasos en las enfermedades 1833, Hahnemann desarrolla una teoría sobre el «dinamismo vi-
crónicas lo cual le supuso, por otra parte, una inmensa decep- tal» dándole una importancia primordial y el cariz de una doc-
ción. Razonando como patólogo, intentó profundizar en las trina espiritualista inmutable. El propio medicamento se con-
causas de esas enfermedades, buscando la solución, medio siglo vierte en su aplicación homeopática en una energía inmaterial
antes de los trabajos de Pasteur, en una causalidad infecciosa, capaz de influir directamente sobre la energía inmaterial que
microbiana, “miasmática”, dicho en el lenguaje de su época. No anima la parte material del cuerpo humano.
obstante, también puso en entredicho las bases de su propia En nombre de esta teoría, calificada de “hahnemaniana” de
doctrina, planteando el ejemplo a sus alumnos de una autocrí- “homeopatía pura”, ciertos epígonos de Hahnemann se desvia-
tica constructiva. De esta forma, resituó la homeopatía tras la
ron hacia el iluminismo. Siguiendo las palabras al pie de la letra
estela de la medicina clásica.
se olvidaron de lo esencial: el método experimental.
En cualquier caso, no existe contradicción entre el método
experimental de Hahnemann y el de Claude Bernard sobre el
modo de razonamiento mismo, incluso aunque existan diferen- LA CIENCIA NO SE DETIENE
cias esenciales sobre el objeto de sus investigaciones y sobre los
hechos que ambos se esfuerzan en demostrar. De hecho, la concepción racional de Hahnemann está diri-
Como médico, Samuel Hahnemann centró todo su méto- gida a los espíritus abiertos al progreso de las ciencias funda-
do sobre las relaciones entre el paciente considerado como uni- mentales de la medicina y se inclina a una crítica constructiva.
36 TRATADO DE HOMEOPATÍA

«Se sabe que en todos los tiempos, las concepciones teóricas, Hahnemann creó una nueva ciencia experimental o dicho
hipotéticas han sido tomadas como convicciones en medici- de forma más precisa, una medicina de la experiencia. Era lógi-
na. No se ha interrogado a la experiencia, el único método co que intentara, durante toda su vida, explicar, “logificar” sobre
que puede arrojar luz sobre una ciencia experimental como resultados experimentales y hechos clínicos, la necesidad de que
la medicina, porque era más cómodo contentarse con afir- la propia naturaleza de la ciencia permanezca sometida a la críti-
maciones. Es por esta razón que hemos honrado las decisio- ca científica y a la evolución del saber. Los discípulos fieles al es-
nes más atrevidas y las teorías y las hipótesis menos sólidas en píritu de su método deben ser capaces de proponer, a través de
lugar de la verdad basada en los hechos» (Hahnemann, los progresos de la ciencia, adaptaciones y nuevas formulaciones
1821, tr. fr. 1834, p. 228: Aurum metal; tra. fr. 1876, p. 145: de los aspectos teóricos en perpetua evolución, basándose siem-
Aurum foliatum). pre en hechos experimentales indiscutibles.

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