Iglesia (edificio)

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En el cristianismo, una iglesia es un templo destinado al culto religioso público.
Cada edificio con esa función recibe la misma denominación que la asamblea1o
reunión de fieles que acuden a él y que la institución eclesiástica, así como otras
acepciones.2 Hay muchos tipos de iglesias, desde el punto de vista arquitectónico.

Índice
1 Iglesias católicas
2 Iglesias ortodoxas
3 Cristianismo evangélico
4 En el cristianismo disidente
5 Arquitectura eclesiástica
5.1 Estructura
5.2 Cubiertas
5.3 Orientación
6 Iglesias más grandes
7 Bibliografía de consulta
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Iglesias católicas
Según su importancia y función institucional, una iglesia cristiana, con
independencia de que sea un edificio aislado o pertenezca a un conjunto religioso,
puede ser denominada:

iglesia catedral o catedral, la iglesia principal en la que reside el obispo u

arzobispo con su cabildo;
iglesia primada o primacial, si es la sede de un primado, obispo que tiene una
primacía sobre los demás;
basílica, cuando recibe este título especial del papa por su importancia,
circunstancias históricas o por aspectos de cierto relieve. Se distinguen las
basílicas mayores y las basílicas menores. (También se usa para las iglesias
construidas según una planta a la antigua o «planta basilical» y si fue erigida por
un emperador.)
iglesia colegial o colegiata, que no siendo silla propia de arzobispo u obispo esta
servida por un colegio (el Capítulo) de dignidades y canónigos seculares y en ella
se celebran los ritos con más boato y pompa, similar al de las catedrales;
iglesia decanal si es la sede de un decanato, reagrupando varias parroquias
alrededor de un decano o arcipreste;
iglesia parroquial, sede de una parroquia;
Otras denominaciones que suelen usarse de forma más o menos informal y sin
repercusiones canónicas, según sea su titular, son:

iglesia pontificia, algunos templos de Roma relacionados directamente con la

dignidad papal;
iglesia patriarcal, sede de un patriarca, los obispos de mayor rango;
iglesia arzobispal, sede de un arzobispo, generalmente al frente de una
arquidiócesis, una diócesis particularmente importante, ya sea por su tamaño o
relevancia históric. Tiene funciones similares a las de la catedral;
iglesia arciprestal, sede de un arcipreste, el sacerdote ordenado más antiguo de
una iglesia episcopal o bien aquel que designaba el obispo como más eminente y que
le sustituye, por ejemplo por enfermedad, en las ceremonias de culto.
Y también informalmente se usan otras denominaciones, como:

iglesia magistral es la condición de las iglesias de universidades que no se

encuentran en una ciudad episcopal y por tanto no tienen rango de catedral.
Únicamente hubo dos: Lovaina y Alcalá de Henares (esta última fue elevada al rango
catedralicio muy recientemente);
iglesia docente es la formada por los encargados de enseñar a sus fieles;
iglesia fría a la que tiene derecho de asilo en sagrado;
iglesias de órdenes militares (iglesia templaria, iglesia de las Comendadoras) y
órdenes redentoras de cautivos (iglesia de la Merced);
iglesia mayor a la iglesia principal de cada pueblo o ciudad.
Además, algunos complejos arquitectónicos destinados a la vida religiosa
(monasterios, abadías, conventos, cenobios, beaterios, misiones...) tienen una
iglesia o un edificio destinado al culto, o incluso varios de ellos. Son
denominadas, y con independencia de que pueden ser consideradas con alguno de los
títulos anteriores, según el caso:

iglesia conventual;
iglesia abacial si es la iglesia principal de una abadía;
iglesia prioral si es la iglesia de un priorato;
iglesia monástica si es la iglesia de un monasterio;
iglesia misional si es la iglesia de una misión.
Una capilla es un lugar de culto secundario:

si forma parte de una iglesia más amplia, está destinada al culto de un santo, de
una familia, de una cofradía.
es castral, castrense o nosocomial si pertenece a un castillo u hospital (capille
de otro edificio civil).
es commemorativa si señala un lugar particular (fuente milagrosa, emplazamiento de
un milagro, tumba de un santo aislada).
es cementerial si está construida en un cementerio
El término genérico que designa al (o a los) santo(s) al (los) que la iglesia está
dedicada es la vocación o dedicatoria.

Iglesias ortodoxas
En la Iglesia ortodoxa, se distinguen los siguientes tipos de iglesias:

Iglesia metropolitana, sede de un obispo metropolitano;

un katholikon o catholicon, es la iglesia principal de un monasterio cenobitico
oriental;3
un kyriakon (nombre del que derivan etimológicamente la alemana «Kirche» y la
inglesa «church») es la iglesia principal de una skete —comunidades de ermitaños— o
de una laura.
La iglesia mayor de una localidad, si no es la catedral, en Grecia se denomina
"katholiki" sin relación con el catolicismo.

Véanse también: Basílica, Capilla, Ermita y Santuario (edificio).

Véanse también: Iglesia dominica, Iglesia franciscana, Iglesia carmelita e Iglesia
jesuita.
Cristianismo evangélico

Templo Salem de Cotonú, afiliado a las Asambleas de Dios, en Cotonú, en Benín, 2018
Los lugares de culto evangélicos se suelen llamar «iglesias» o «templos».456 En
algunas megaiglesias, la palabra "campus" a veces se usa.78 La arquitectura de los
lugares de culto se caracteriza principalmente por su sobriedad. 910 La cruz latina
es uno de los únicos símbolos espirituales que generalmente se pueden ver en el
edificio de una iglesia evangélica y que identifica el lugar. 11 12 En los Estados
Unidos, los Solomon Awards reconocen la excelencia en el diseño y la renovación de
los edificios de las iglesias evangélicas en una ceremonia anual. 13 Algunos cultos
tienen lugar en teatros, escuelas o salas de usos múltiples, que se alquilan solo
los domingos. 141516 Debido a su interpretación del segundo de los Diez
Mandamientos, los evangélicos no tienen representaciones de material religioso como
estatuas, iconos o pinturas en sus lugares de culto. 17 18 Generalmente hay un
baptisterio en el escenario del auditorio (también llamado santuario) o en una sala
separada, para los bautismos por inmersión. 1920

En el cristianismo disidente

Casa de reunión de los Amigos de Buckingham en Pensilvania

En las denominaciones cristianas disidentes, se le conoce como centro de
reuniones21 (casa de reunión, meetinghouse) al edificio donde se realizan reuniones
religiosas y a veces públicas.

Las denominaciones cristianas que utilizan la palabra "centro de reuniones" para

referirse al edificio en donde llevan a cabo sus reuniones de adoración incluyen:

Congregaciones anabaptistas
Congregaciones amish
Congregaciones mennonitas
Iglesias congregationalistas
Christadelfianos
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) utilizan la
palabra "centro de reuniones" para el edificio donde las congregaciones se reúnen
para los servicios de adoración semanal, eventos recreativos, y encuentros
sociales. Un centro de reuniones difiere de un Templo SUD, el cual está reservado
para formas especiales de adoración.
Movimiento Provisional
Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros)
Cristianos espirituales de Rusia
Algunos congregaciones unitaristas, a pesar de que algunos prefieren las
descripciones de "capilla" o "iglesia".
La Iglesia de la Unificación
Arquitectura eclesiástica

Reconstrucción de una de las salas de la iglesia de Dura Europos.

Artículo principal: Arquitectura eclesiástica
22

Véanse también: Arquitectura religiosa, Arte cristiano y Plantas en la arquitectura

cristiana.
Aparte de las catacumbas y de las dependencias usadas clandestinamente para el
culto dentro de casas particulares, las iglesias más antiguas conservadas23 se
construyeron en el siglo III, todavía en la época de las persecuciones (Dura
Europos, Meggido). Las del primer tercio del IV ya se hicieron como grandes
edificios públicos, al permitir Constantino el culto cristiano con el Edicto de
Milán (la Catedral de Ejmiatsin -Armenia-, la gruta de San Pedro -Antioquía-, la
Panagia Ekatontapiliani -isla de Paros- y la basílica de San Pedro de Roma). La más
importante de las iglesias de esa época fue la basílica del Santo Sepulcro
(Jerusalén), construida tras derribar un templo de Afrodita que se suponía
levantado sobre el sepulcro de Cristo.

Ejemplos de iglesias

Basílica de San Apolinar el Nuevo, Rávena (siglos VI-VII).

Iglesia de la Compañía (Quito), Barroco colonial.

Iglesia de Santa Isabel de Portugal (Zaragoza), barroca.

Iglesia de Ústí nad Labem (República Checa), gótica.

Iglesia de Santa María de Krasnobrod (Polonia), renacentista.

Iglesia de Santa Mónica en Colonia del Valle (México).

Catedral de Roman (Rumania).

Iglesia del Cristo de la Victoria en Vigo (España).

El culto cristiano necesitaba en primer lugar que el templo diese cabida a todos
los actos de la liturgia y asiento a todos sus fieles. Su centro había de ser el
altar, objeto que en el culto pagano se hallaba fuera del templo de la estatua.
Estos y otros requisitos, como la predicación, la lectura, la administración de los
sacramentos, etc. exigían un edificio grande y cerrado, con una esmerada
instalación interior, y una simple y austera apariencia exterior, que ya no
sorprendía entonces, pues como hemos comprobado, la arquitectura [ romana ] se
preocupaba más del espacio interior que de la envoltura de ese espacio.
El modelo de templo que mejor respondía a las exigencias de la iglesia triunfante
era un edificio civil como la Basílica Ulpia, con sus cinco naves y sus dos
cabeceras absidadas. Suprimida una de éstas para dar al edificio un centro focal en
una cabecera única, se tenía mucho adelantado. Faltaba algo, más simbólico que
funcional: la nave transversal y el arco de triunfo que ponían el edificio bajo el
signo de la cruz, y así nació el crucero, novedad trascendental en la arquitectura
cristiana. Las basílicas constantinianas de Roma, el Laterano y San Pedro, se
mantuvieron incólumes hasta la Edad Moderna en que fueron derribadas para hacer
sitio a otras más acordes con el gusto de los tiempos. Sólo Santa María la Mayor y
Santa Sabina constituyen ecos tardíos de las primeras y magníficas iglesias de la
ciudad de Roma. Parte de lo que hoy vemos en Santa María la Mayor es obra de Sixto
III (432-440), mientras que Santa Sabina se remonta al decenio 400-410 en sus
primeros tiempos.
La basílica cristiana, Antonio Blanco Freijeiro24
El título más célebre, que aun hoy se conserva en los magníficos templos de roma es
el de "basílica", cuyo origen fue, cuando los emperadores y reyes hacían iglesias
de sus soberbios palacios, en que Dios nuestro Señor fuese venerado. Lo ordinario
para este efecto era la sala más capaz, donde daba la audiencia, y la más continua
al palacio. En Roma fueron celebradas la Opimia, la de Paulo, la de la Concordia.25
No tienen estas salas distinto el nombre de todo el palacio y todo su edificio se
llamó basílica, palabra griega que en latín es lo mismo que regia o "alua, casa o
palacio real"; de aquí se derivó este nombre a templos, como dicen San Jerónimo,
San Agustín y San Paulino.
Entre estas iglesias o templos se ha conservado hasta hoy el nombre de "basílicas",
la de San Salvador,26 la de los Apóstoles San Pedro y San Pablo en Roma,27 llamadas
"constantinianas", por haber sido Constantino el que dio la parte de su Palacio
para ellas. Hoy se ven estos versos ene el arco toral de la Vaticana, dedicada a
los Santos Apóstoles: Quod, duce te, mundus surrexit in astra triunphans, / Hanc
Constantinus victor tibi condidit Aulam. Nota curioso la palabra "aula", que es lo
mismo que "basílica"; y él mismo fue el primero que sacó y llevó a cuestas doce
espuertas de tierra en honor de los doce apóstoles. El emperador Vespasiano, cuando
quemó el Capitolio, dice Suetonio en su Vida, que llevó doce piedras grandes,
cuando comenzó su fábrica para purificar el sitio.
A ejemplo de estas basílicas de Constantino dice San Atanasio, que convirtiéndose
muchos de los judíos, oraban al metropolitano que consagrase sus sinagogas en honra
del salvador del mundo; de aquí dimanó el haber tantas iglesias con el título de
basílicas; refiérelo el santo en la Apologia ad Constantinum y lo trae Estanislao
Hosio, cap. 90.
... los fieles, con la reciente memoria del sacerdocio de Aarón [el judaico], se
abstuvieron en los principios de nuestra fe católica de nombrar sacerdotes a los
ministros del altar, y en su lugar usaron de los títulos de obispos, presbíteros,
padres; y porque los infieles entendiesen la diferencia de sus sacerdotes a los
nuestros. Así mismo se abstuvieron de nombrar las iglesias con nombre de templos;
porque entonces estaban llenos de demonios y de sacrificios inmundos. Duró este
recato doscientos años en lo primitivo de la Iglesia... todo es de Bullegner. lib.
3 cap. 2
Antonio Lobera28
Véase también: Arquitectura cristiana de la Edad Media
29

Plantas de iglesias

San Juan de Letrán, paleocristiana (planta basilical).

San Vital de Rávena, siglo VI, bizantina (planta centralizada).

Iglesia de Dongola, Nubia, siglo IX, zona de contacto entre el arte copto y el arte
etíope (planta de cruz griega).

San Martín de Frómista, románica (planta basilical).

Catedral de Santiago de Compostela, románica (iglesia de peregrinación con planta

de cruz latina).

Catedral de Reims, gótica.

Catedral de Palma de Mallorca, gótica (planta de salón -el modelo alemán se

denomina Hallenkirche-).

Santa Maria della Consolazione de Todi, renacentista (planta centralizada).

Catedral de la Trinidad de Moscú, arquitectura rusa (planta de cruz griega).

Iglesia de San Carlo alle Quattro Fontane, arquitectura barroca.

Cuando las prácticas del cristianismo salieron de las catacumbas para desarrollarse
en el exterior y al crecer las primeras congregaciones que se reunían en casas,
comenzaron a construirse las primeras iglesias. Aunque se sabe que antes del año 50
d. C. hubo misiones cristianas de Pablo de Tarso y Bernabé (por ejemplo a
Antioquía, Chipre, Pafos, Panfilia) que pudieron dar origen las primeras iglesias
cristianas, los datos fehacientes sobre construcción de templos cristianos se
ubican en Bizancio, donde se trasladó Constantino y en la adaptación de las
basílicas al culto cristiano. Los cristianos adoptaron el esquema general de las
basílicas romanas para sus templos porque cumplían las condiciones específicas del
culto mejor que los templos paganos, y además, no habían sido utilizadas para la
adoración de los dioses paganos. Al hemiciclo donde se colocaba el tribunal se le
llamó ábside por su forma. El sitio que ocupaban los empleados de la justicia fue
dedicado a los chantres y se llamó coro. El altar se colocó frente al ábside y a
los lados del mismo un púlpito para la epístola y otro para el evangelio. Se
construyó un pórtico o atrio exterior que en las iglesias bizantinas tomó el nombre
de nártex y luego se añadió una nave transversal que tomó el nombre de crucero. He
aquí una síntesis de la modificación que sufrió la basílica al ser adoptada para
iglesia.
Los hombres se colocaban a la derecha en las galerías y laterales y las mujeres en
la izquierda. Las galerías superiores o tribunas fueron destinadas a las jóvenes
vírgenes. Este es el génesis de la iglesia en forma de cruz latina como nació la
cruz griega en Bizancio. De la fusión de estos dos estilos nace el latino-bizantino
que toma el nombre de románico en España. Los orígenes de los edificios destinados
a iglesia en España parte den la época visigótica en la cual se emplean los
elementos de la ornamentación romana en la forma que venía de Oriente. Las
mezquitas arrancadas a la dominación árabe fueron también adaptadas al culto y la
iglesia empezó a formar en el siglo X un tipo en que tiene origen el románico,
llamado también latino-bizantino.
La iglesia se construyó siguiendo o remedando la forma de basílica con el ábside
dirigido a Oriente. Por esta causa hallamos la puerta de la iglesia en su parte
lateral orientada al Mediodía, bien con un pórtico o sin él pero siempre formando
la plazoleta donde el pueblo se reunía y aún se reúne en corrillos. Luego, se
prescindió de esta comodidad y se hicieron las fachada principales frente a la
nave.
Lo que podríamos llamar invasión de la arquitectura gótica produjo una revolución
en todas esa formas y las iglesias fueron tomando el tipo suntuoso y hermoso que
vemos en todo este estilo arquitectónico. Los ventanales se fueron alargando y
agrandando, sobre todo, en el Norte dando a los templos un aspecto de mayor
grandeza. Esto no obstante, algunos templos góticos como la catedral de Barcelona
conservan en sus efectos de luz un carácter de sublime misticismo.
El Renacimiento produjo una nueva revolución. La influencia de Italia no llega a
cambiar la forma de la planta en su esencia pero cambia el desarrollo de la
construcción y, sobre todo, en su parte ornamental hasta llegar al barroco que
invade en su época todas las formas de la arquitectura religiosa.

br />La Restauración implanta nuevamente el estilo severo del Renacimiento pero ya

luego los artistas modernos reconocen la superioridad de los estilos de la Edad
Media para encarnar el espíritu religioso y este estilo más o menos modernizado
predomina en la construcción de todos los templos. La forma de cruz latina o griega
queda siempre perenne y sólo en casos excepcionales se ve empleada la forma de
rotonda como modificación de la cruz griega. En general, el edificio dedicado a
iglesia tiende al predominoio de la altura en contraposición de los templos paganos
como para significar el espíritu elevado de su fundación.
«Historia», en Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914)
Estructura
En la tradición italiana, dos dependencias se construyen como edificios exentos,
separados físicamente de el templo: el baptisterio y el campanile. En otras zonas
lo habitual es que la pila bautismal esté en alguna zona del interior de la
iglesia, mientras que la torre o torres entre cuyas funciones puede estar la de
campanario están adosadas; por ejemplo flanqueando la entrada principal, o ambos
extremos de la iglesia, como es propio del arte otoniano), o se levantan como
simples espadañas (muros sin estructura interna) o cimborrios (cilíndricos o
poligonales, con vanos para la iluminación o remates aún más agudos -linternas,
chapiteles, agujas-) sobre las propias naves o el crucero (el lugar donde se cruza
el brazo mayor y el transepto en las iglesias de planta de cruz latina).

San Miguel de Hildesheim, arte otoniano.

Iconostasio de la iglesia de Bellapais (Chipre).

Basílica de San Vicente (Ávila), una de las iglesias juraderas de Castilla.

La estructura interna de las iglesias es diferente en el cristianismo oriental y el
occidental.

Los rituales que realiza el presbítero ante el altar en la liturgia ortodoxa quedan
fuera de la vista de los fieles, ocultados por el iconostasio.

En las iglesias occidentales, además de las dependencias anejas, separadas de la

zona de culto (sacristía, claustro) también hay una demarcación, dentro de la
propia iglesia, de una zona reservada a los sacerdotes (presbiterio, coro); pero el
altar (que además de ser la mesa para la celebración de la misa marca el lugar
donde se custodian las reliquias) se destaca como punto de atención al que deben
dirigirse los fieles, y se le decora profusamente (antependium, baldaquino,
retablo). La liturgia exige determinadas lecturas, para las que se reservan los dos
lados del presbiterio, que dan nombre a los dos lados de toda la iglesia (lado de
la Epístola y lado del Evangelio). Para la homilía y la predicación se utiliza el
púlpito, que suele disponerse en un lugar de la nave central, adosado a uno de los
pilares (a veces los pilares son objeto de particular atención, incluso por su
propio número, que puede coincidir con el de los Evangelistas -4- o el de los
Apóstoles -12-). En las llamadas iglesias de peregrinación (tipología desarrollada
en torno al Camino de Santiago en la Plena Edad Media) se estableció una
trayectoria en el interior de la iglesia (por las naves laterales y la girola o
deambulatorio) para la circulación de las masas de peregrinos con las mínimas
molestias posibles a los fieles y al oficiante (situados en el eje del altar mayor
y la nave central).

El aligeramiento y articulación de los muros (permitidos por el desplazamiento de

las fuerzas hacia los contrafuertes en la arquitectura gótica) proporcionó un
amplio espacio para la construcción de capillas laterales, sostenidas habitualmente
por cofradías, gremios o familias aristocráticas, y donde, además del culto en
altares secundarios, se incluyen sepulcros que la emulación hizo cada vez más
aparatosos hasta convertirse en verdaderos monumentos funerarios. Algunas dinastías
de gobernantes se enterraron en los mismos lugares durante siglos (inicialmente se
usaba para ese propósito un espacio anexo a las iglesias denominado galilea). La
delimitación de un espacio exterior, anterior a la entrada en el "recinto sagrado",
da lugar a distintas formas (atrio, pórtico, nartex) que en algunos casos tienen
usos civiles, como los concejos abiertos o "anteiglesias" que se reunían bajo las
estructuras asoportaladas de ciertas iglesias españolas (otras de ellas se
empleaban como iglesias juraderas).30

Al igual que para la cristianización del Imperio Romano se incorporaron

sincréticamente a las iglesias elementos de los templos paganos de las
civilizaciones mediterráneas, en la cristianización del Norte de Europa el hof
(templo germánico precristiano, heathen hofs -"templos paganos"-,31 hörgr
-construcción religiosa o altar-32) se reconvirtió en iglesia, manteniendo en lo
esencial las formas y materiales (stavkirke).

Sagrestia Nuova de la Capilla de los Médici en la Basílica de San Lorenzo

(Florencia), diseñada por Miguel Ángel para contener los sepulcros de Lorenzo y
Juliano de Médici.

Stavkirke de Borgund (Noruega).

Il Gesú, la iglesia de la Compañía de Jesús en Roma, modelo de iglesia jesuítica de

la Contrarreforma.

A partir del siglo XVI, la Reforma protestante simplificó radicalmente la

estructura de las iglesias, con la reacción correspondiente en la Contrarreforma
católica.

Catedral de Saint Giles, Edimburgo.

Noorderkerk en Ámsterdam.

Iglesia de St. Clement Danes en Londres, con un relieve de las armas reales del
Reino Unido, que representan el monarca británico como jefe de la Iglesia de
Inglaterra.

Con la arquitectura neoclásica, la arquitectura historicista y la arquitectura

ecléctica, la construcción de iglesias reprodujo modelos de diversas procedencias o
los mezcló. Desde comienzos del siglo XX se desarrolló en el norte de Europa el
Movimiento Litúrgico, cuya vertiente arquitectónica fue La construcción
cristocéntrica de iglesias (Johannes van Acken, 1922). La libertad formal y las
innovaciones estructurales del arte de la Edad Contemporánea se aplicaron a las
iglesias católicas especialmente a partir del Concilio Vaticano II.

Véase también: Arte cristiano#Vanguardias

Iglesia de la Magdalena, París, neoclásica.

Abadía de Kylemore, neogótica.