TEMA 2

Metamería
 LICENCIATURA EN CIENCIAS AMBIENTALES. UNED
ASIGNATURA: ENTOMOLOGÍA APLICADA
TEMA 2: METAMERÍA

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

TEMA 2. ÍNDICE 
  
1. El segmento típico artropodiano.
2. La tagmatización en insectos.
3. La cabeza y los apéndices bucales.
4. El tórax. Las patas y las alas.
5. El abdomen.

 
 
 

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1.  EL SEGMENTO TÍPICO ARTROPODIANO. 
Los artrópodos en general son considerados como un grado en el proceso evolutivo,
conseguido al lograr la esclerotización de su cutícula. Este logro se desarrolla sobre una base
metamérica, que nos conduce a considerar la metamería como una adquisición muy antigua
conseguida por los grupos antecesores de los artrópodos, en una fase previa al proceso de
artropodización. Y es precisamente la existencia de esta estructura metamérica ancestral la que
condicionaría la organización de los artrópodos sobre un modelo estructural básico también
metamérico. Dicho modelo está basado en la presencia de unidades, los metámeros, que se
repiten a lo largo del animal. Este tipo de organización corporal está presente en los dos grupos
animales que mayor éxito evolutivo han tenido, los artrópodos y los vertebrados, por lo que
parece tener un gran éxito biológico.
En función del tipo de segmento que compone el cuerpo de un animal, nos encontramos
ante dos categorías dentro de la metamería:
• Homónoma. Si todos los segmentos del cuerpo son iguales.
• Heterónoma. Si existen diferencias estructurales entre ellos.
La metamería en los artrópodos es claramente heterónoma y suministra la base sobre la
que posteriormente se realiza el proceso de tagmosis o tagmatización. Este proceso consiste en
la agrupación de varios segmento para formar una nueva estructura funcional, el tagma,
caracterizado por la especialización funcional que presenta.
2.  TAGMATIZACIÓN EN INSECTOS. 
La morfología externa de los hexápodos está marcada por la presencia de tres partes bien
diferenciadas: cabeza, tórax y abdomen. Todas ellas están constituidas por una serie de
segmentos que han sufrido mayor o menor grado de fusión.
Así, la cabeza en los insectos es un tagma perfectamente delimitado. Se forma por la
fusión de los segmentos anteriores del cuerpo, como resultado del proceso de cefalización
dentro de la artropodización. En esta región, el exoesqueleto externo está formado por varios
escleritos que se sueldan dando lugar a la cápsula cefálica, donde se distinguen diferentes áreas
craneales.
Esta parte se especializa en la captura y manipulación del alimento, percepción sensorial e
integración neuronal. Como consecuencia de esta cefalización, tal y como veremos en temas
posteriores, se producen también reorganizaciones internas. Surge así un “cerebro”, como
resultado de la fusión de los ganglios nerviosos anteriores.
3.  LA CABEZA Y LOS APÉNDICES BUCALES. 
La cabeza está formada por seis segmentos que se encuentran fusionados creando una
cápsula cefálica bastante resistente. La cabeza soporta los ojos y una serie de apéndices
articulados: un par de antenas situadas en el segmento antenal y tres pares de piezas bucales.
Hay un único par de antenas en casi todos los insectos adultos. Éstas juegan un papel
relevante en la detección de sustancias del aire (olfato), así como en las detección de estímulos
táctiles. Se pueden distinguir varias regiones en la morfología básica de las antenas: el primer
segmento o escapo, que une la antena a la cabeza, al que le sigue el pedicelo, más corto,
formado por varios artejos (en ocasiones fusionados).

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PARTES DE UNA ANTENA

Artejo
Pedicelo

Escapo

Los Insectos no tienen mandíbulas internas como otros animales, y sus piezas bucales son
patas cefálicas modificadas para ayudar a capturar e ingerir el alimento. Estas engloban un par
de mandíbulas, un par de maxilas y el labio, que procede de la fusión de un segundo par de
maxilas.
ESQUEMA DE LAS PIEZAS BUCALES DE LA CABEZA DE UN INSECTO TIPO

Clípeo

Labro
Región
trituradora
Región
cortadora
Mandíbula Mandíbula

Hipofaringe

Palpo

Maxila Maxila

Lígula

Labio

Las mandíbulas son las partes cortantes del aparato bucal. Son duras, muy esclerotizadas
y están dotadas de poderosos músculos, ya que sobre ellas recae la tarea de cortar el alimento
antes de que pase a la boca.
Por detrás de las mandíbulas hay un par de maxilas, que ayudan a sujetar el alimento
mientras es cortado por las primeras. Los palpos de las maxilas están equipados con órganos
sensoriales, implicados en la búsqueda del alimento.
El segundo par de maxilas se encuentra fusionado formando el labio, que realiza
funciones similares al primer par.
Justo detrás de la boca, en la parte inferior de la cabeza, se encuentra la hipofaringe. No es
un par de apéndices de la cabeza, pero está asociado al aparato bucal de los Insectos porque
conecta con los conductos de las glándulas salivares. Por último, las piezas bucales están
completadas por el labro, estructura que deriva de una placa situada en la parte anterior de la
cabeza; forma una especie de tejado o cobertura por encima de las mandíbulas (por eso en
ocasiones se le denomina “labio superior”).

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Los aparatos bucales presentan cuatro tipos básicos diferentes, adaptados con el modo de
vida de cada tipo de insecto y relacionados con sus hábitos alimenticios. Todos ellos parecen
derivar del tipo masticador, que se da en los grupos más basales. Una variedad de este tipo de
aparatos bucales es el masticador‐lamedor. Existen además piezas  bucales  chupadoras,
adaptadas para ingerir alimentos líquidos, como ocurre en las mariposas, chinches, mocas,
pulgas y algún otro insecto. Este tipo de aparato bucal presenta una modificación particular en
algunos grupos, que se refleja en el aparato  picador‐chupador, presente en aquellos insectos
que tienen la necesidad de cortar tejido para alcanzar el alimento y absorberlo. Es el caso de los
insectos hematófagos, como los mosquitos.
TIPOS DE APARATOS BUCALES EN LOS INSECTOS

Picador-chupador
(mosquito)
Masticador-lamedor
(abeja)

Masticador
(saltamontes) Chupador
(espiritrompa
de mariposa)

4.  EL TÓRAX. LAS PATAS Y LAS ALAS. 
En cuanto al tórax, sigue el mismo esquema segmentado que en el resto de los artrópodos,
y se divide en tres partes: prototórax, mesotórax y metatórax, según nos refiramos a la parte
anterior, media o posterior del mismo. Cada segmento se compone de unas placas duras o
escleritos que reciben distintos nombres dependiendo de si se sitúan en posición dorsal, lateral
o ventral. Hablamos de terguitos, pleuritos y esternitos, respectivamente.
SEGMENTOS TORÁCICOS DE UN INSECTO. APÉNDICES Y ESTRUCTURAS ALARES.

Ala anterior Ala posterior

TÓRAX
Meso Meta
Pro

Espiráculo
Base de Base del ala
la pata

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Cada uno de los segmentos torácicos incluye un par de patas, que son los órganos
locomotores del animal. En algunos casos pueden sufrir modificaciones adaptativas, para
desempeñar funciones distintas, además o en vez de, las primitivas relacionadas con la
locomoción.

ESQUEMA DE LA PATA DE UN INSECTO.

Fémur
Tibia

Tarso

Pretarso
Trocánter
Coxa
Tarsómeros

La estructura básica de las patas es común a todos los Insectos, pero existe una variación
enorme que está asociada a las costumbres de cada uno de ellos. Así, las patas de los insectos
saltadores, como los saltamontes, han sufrido un incremento del tamaño del fémur; las de los
insectos acuáticos, que cuentan con penachos de pelos para aumentar la hidrodinamicidad; en
los Insectos excavadores, las patas anteriores suelen estar muy desarrolladas, etc.
TIPOS DE PATAS EN INSECTOS

Nadadora Raptora Excavadora

Marchadora Saltadora

Las alas, son unas de las estructuras más características de algunos de los grupos de
insectos. El origen de estas expansiones de tegumento es incierto y, si existen, se encuentran dos
pares, cada uno en los segmentos meso y metatorácicos, respectivamente. En su estructura
básica se distinguen una membrana alar y una serie de nerviaciones. Al estar adaptadas para el
vuelo han permitido a los insectos que las poseen colonizar el medio aéreo, determinando el
imprescindible papel que han asumido los insectos en la biosfera.

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5.  EL ABDOMEN. 
Es la región final de un insecto. En el abdomen, los segmentos dorsales conforman el
tergo (referido al plural) y el conjunto de los ventrales se denomina esterno. Los espiráculos
(que son las aberturas al exterior del sistema traqueal) generalmente se encuentran situados en
el tejido conjuntivo entre tergo y esterno. En el abdomen se localizan también las estructuras
reproductoras, concretamente en el 9º segmento en los machos y en el 8º y 9º segmento en las
hembras (en concreto las aperturas genitales y el órgano ovopositor, si lo hay).
ESQUEMA DEL ABDOMEN DE UN INSECTO

Cerco
Tergo

Espiráculo

Ovopositor

Esterno
ESQUEMA DETALLADO DEL ABDOMEN DE UN INSECTO.

Terguito
TERGO

Región
supranal
Espiráculos Cerco

Ovopositor
Tímpano
Región
subgenital
ESTERNO
Esternito

El tergo está formado por el conjunto de segmento dorsales o terguitos y el esterno, la parte ventral
del abdomen, lo forman los esternitos.