Es una enfermedad de almacenamiento lisosómico hereditaria autosómica recesiva,
causada por mutaciones genéticas específicas, concretamente se trata de un déficit de la enzima esfingomielinasa, de la ruta de degradación de los esfingolípidos. Existen 3 formas comunes de la enfermedad de Niemann-Pick (ENP): Tipo A, Tipo B y Tipo C Cada tipo afecta diferentes órganos. Puede o no comprometer el sistema nervioso central y la respiración. Origina un progresivo deterioro de las funciones vitales como: Pérdida de la capacidad de hablar, pérdida paulatina de la habilidad de andar, dificultad en la actividad intelectual Los tipos A y B de la ENP se ha encontrado en el brazo corto del cromosoma 11 (11p15), se presentan cuando las células en el cuerpo no tienen una enzima llamada esfingomielinasa ácida (ASM, por sus siglas en inglés). Esta sustancia ayuda a descomponer (metabolizar) la esfingomielina. Si falta o no funciona apropiadamente la ASM, la esfingomielina se acumula en el interior de las células. Esto destruye las células y dificulta el funcionamiento apropiado de los órganos. El gen NPC1 (18q11, 57 Kb, 25 exones) o NPC2 (14q24.3, 13,5 Kb, 5 exones) en el tipo C. Tipos: TIPO A: es más común en la población judía asquenazí (Europa oriental). Es poco frecuente, se caracteriza por su aparición temprana de la enfermedad, es muy severa, casi incompatibles con la vida, fallecen a los pocos meses y raramente sobreviven al primer año de vida. TIPO B: es otra manifestación de la enfermedad, el órgano afectado son los pulmones, son personas neurológicamente normales, suelen tener una longevidad aceptable. TIPO C: se manifiesta con un marcado deterioro neurológico y en menor medida una afectación hepato-esplénica. Tiene dos formas de presentación: una infantil o precoz, con una esperanza de vida que no supera la primera década de vida, y otra juvenil, con los mismos síntomas pero con unas perspectivas de vida situadas entre la segunda y tercera década de vida. El tipo C1 es una variante del tipo C. Involucra un trastorno que interfiere con la forma en la que el colesterol se desplaza entre las neuronas.
A. CEREBRÓSIDOS:
ENFERMEDAD DE GAUCHER (GD)
Es una enfermedad congénita autosómica recesiva, provocada por un déficit de la enzima beta-glucosidasa (participante en la degradación lisosómica de los glucolípidos que se encuentra en el par del cromosoma 1 (1q21), lo que conlleva un cúmulo de glucocerebrósido en las células del sistema fagocítico mononuclear. Es una enfermedad hereditaria poco frecuente en donde una persona no tiene una cantidad suficiente de una enzima llamada glucocerebrosidasa. Esto causa una acumulación de sustancias grasosas en el bazo, hígado, pulmones, huesos y, a veces, en el cerebro. Las células que acumulan el glucocerebrósido son denominadas células de Gaucher que tienen con aspecto de "celofán arrugado”. Existen tres tipos: TIPO 1 (NO NEOUROPÁTICA): Esta es la forma más común y causa un agrandamiento del hígado y el bazo, dolor y fracturas de huesos y, a veces, problemas en los pulmones y riñones. No afecta al cerebro. Puede ocurrir a cualquier edad. TIPO 2 (NEUROPÁTICA AGUDA): Este tipo causa daño cerebral grave junto con anemia, trombocitopenia y fuertes dolores por las crisis óseas y aparece en recién nacidos. La mayoría de los niños fallece antes de los dos años. TIPO 3 (NEUROPÁTICA CRÓNICA): En este tipo puede haber agrandamiento del hígado y bazo. El cerebro se ve afectado poco a poco. En general, comienza en la niñez o adolescencia. La enfermedad de Gaucher no tiene cura. Las opciones de tratamiento para los tipos 1 y 3 incluyen medicinas y terapia de sustitución de las hormonas, que suele ser muy eficaz. No hay un buen tratamiento para el daño cerebral causado en los tipos 2 y 3.