ESTIMULADOR ELÉCTRICO PARA TRATAMIENTO

DE LAS ÚLCERAS POR PRESIÓN

Suén, Juan E. Folgueras, José Fomells, Sergio R.
Díaz, Mabel Zamarrefto, Julio

Resumen: Se presentan un estimulador eléctrico para el tratamiento de las úlceras por

presión y los resultados iniciales alcanzados con su aplicación a pacientes lesionados
medulares portadores de úlceras. La aplicación del estimulador ha demostrado ser eficaz,
aumentando la velocidad de curae~ón de las úlceras, induyendo las crónicas, sin nmgún
tratamiento medicamentoso adicional. La estimulaci6n eléctrica se aplicó dos veces al dla,
durante todos los dlas de la semana, med1ante la colocación de electrodos en la perrfena de
la lesión, obteniéndose excelentes resultados.

Palabras clave: Curación de tejidos/ Estimulador eléctrico/ Método no invasivo/ Tratamiento

de úlceras/ Úlceras por presión.

ELECTRICAL STIMULATOR FOR THE TREATMENT

OF PRESSURE SORES
Abstract: An electrical stimulator for the treatment of pressure ulcers (bedsores) and the
initial results achieved with its application to spinal cord 1n¡ured patients having ulcers are
presented. The sllmulator has proven to be effective in accelerabng the healing process,
increasing noticeably the rate of healmg of chronic ulcers wíthout any additional treatment
based on drugs Electrical stimulation was apphed to each patient twice a day, every day of
the week, sllmulating the uleer with electrodes placed on its outer contour, obtaining excellent
results.

Keywords: Electncal Sllmulator/ Non-lnvasive Methodl Pressure Soresl Sores Treatment/

Tissue Healing.

l. INTRODUCCIÓN descrito abundantemente, existiendo una buena

Las úlceras por presión son una complicación
frecuente en los pacientes sometidos a largos períodos
de inmovilidad. En particular, los lesionados medulares
sufren con frecuencia este tipo de complicación. A tal
extremo llega su extensión que se ha reportado que,
en un estudio durante cinco años, el 60% de los
pacientes con lesión medular cervical total, un 40%
con lesión medular cervical incompleta y más del 50%
de aquellos con lesiones torácicas y lumbares
desarrolló úlceras (1). En otro estudio de la misma
fecha, realizado durante cinco aí'íos, se reporta que
entre el 40% y el 45% de los cuadrapléjicos (tanto
motores como sensoriales) desarrollaron úlceras (2).
La úlcera por presión tiene una alta incidencia en
el costo del tratamiento del paciente discapacitado, no
ya sólo económicamente sino también social y
psicológicamente. La etiología de la lesión se ha
revisión en este sentido (3). Se conoce q ue la
existencia de complicaciones, la anemia, el estado
nutricional del paciente, el tratamiento postura!, el
tratamiento terapéutico específico aplicado y otros
factores influyen sobre el tiempo de curación.
Se ha reportado que la aplicación de la estimulación
eléctrica para el tratamiento de las úlceras disminuye
el tiempo total necesario para su curación (4). Son
conocidos otros tipos de estimuladores que emplean
corrientes de baja intensidad asociadas a un
recubrimiento previo de la úlcera con productos de
tejido colágeno biodegradable (5), existiendo variantes
de tratamiento que utilizan la presencia de un campo
magnético local asociado a un campo eléctrico (6- 8)
o mediante el empleo de un campo magnético aislado
(9). Se conocen otros métodos de estimulación con
características invasivas que emplean estímulos
eléctricos pulsantes, en los cuales se invierte la

Manuscrito finalizado el~. rec1bido el 01100198, en su forma final (aceptado) ei1311CWS. Ellic. Juan Enrique Suen, el Dr. Jo~
Folguents, el Lic. Sergio Ramón Fornells y la lng. Mabel Dlaz son lnvest?.dor Agregado, Investigador Titular, Investigador Ag_regado y
Aspirante a Investigador, respectMimente, en ellnstiMo Central de Investigación D¡gJtal (fCID), La Habana, Cuba, CP11 a:x>, tel. (537)217632,
fax (537)336387, e-mail suen@me.tcld edu.cu, folgueraCme ic1d.edu.cu, serg10Cme ICid.edu.cu y mabel@me ic1d.edu.cu, tamb1én
respectivamente El Dr. JuliO Zamarretlo es Especialista ent.1ediCina Flslca y RehabilitaciÓn en el Centro Nac10nll de Rehabilitactón JuliO
Diaz, Fontanar, 19250, La Habana, Cuba, tel. (537)45«l!8, fax (537)336750. e-maJI jzama@infomed.sld.cu.

______, ••,11!........ CIII!.CI.A. 7III!C.MHI.A.. VoÚUifen 3. Número 9. Ma17.o 1999. pp. 9-1
polaridad en períodos de tiempo consecutivos (10), o
que emplean corriente directa (11). Otros Genetador dé
Rampa
estimuladores utilizan un tratamiento no-invasivo para
suministrar estímulos a la úlcera, ya sea con el empleo
de pulsos múhiples {12) o mediante pulsos de CD que
se aplican a diferentes puntos en la periferia de la
úlcera {13). Todos los estimuladores conocidos suelen
diferenciarse por la invasividad o no del método, la
intensidad de los estímulos, la forma de aplicar1os en
el tiempo y el tipo de estímulos. A continuación se
presentan algunas características de un estimulador
eléctrico bicanal desarrollado para estas aplicaciones.

11. DESARROLLO
lntlllfaz con el
usuario
1. Materiales y método
Los autores han desarrollado un estimulador
Figura1. Arquitectura del estimulador.
eléctrico de pequeñas dimensiones y bajo peso, que
se ha ensayado clínicamente para acelerar la curación
simplificada en la Figura 2, donde S1, S2, S3 y S4
de las úlceras por presión, cuyos resultados se
son interruptores electrónicos cuyos estados ON y OFF
muestran en este trabajo.
son gobernados por el microcontrolador. Si los
El estimulador, (la arquitectura se representa en la
interruptores S1 y S4 están en ON, la corriente fluye a
Figura 1), es capaz de generar estímulos formados
través de los electrodos en un sentido y cuando S3 Y
por pulsos bifásicos simétricos (sin componente de
S2 están en ON el sentido de la corriente se invierte.
CD), con duración variable entre 200 ms y 1 ms y
Si los cuatro interruptores están en OFF se hace
frecuencia variable entre 30 y 80 Hz. Para el
posible que los electrodos estén flotantes con respecto
tratamiento, cuyos datos se muestran en el trabajo, se
al circuito, lo que facilita la aplicación de estímulos sin
empleó una duración de 300 ms para los pulsos y una
interferencias entre los canales. Como interruptores
frecuencia de 40 Hz, con aplicación durante 4 s y
electrónicos los autores han empleado
pausas de 4 s. se utilizó un microcontrolador
optoacopladores, opto-triaes y transistores bipolares,
PIC16C57, con una frecuencia del reloj de 10 MHz,
obteniendo resultados satisfactorios en la relación
para generar todos los pulsos, controlar los tiempos
precio/desempeño con estos úhimos.
de tratamiento y modos de aplicación en los dos canales
La envolvente del estímulo formado por el paquete
de salida (alterno o sincrónico), generar las rampas
de pulsos bifásicos se inicia y termina con rampas, lo
de subida y descenso del paquete de pulsos y atender
que facilita su empleo con pacientes que no son
la interfaz con el usuario, que está formada por un
lesionados medulares, eliminando la sensación de dolor
teclado de membrana y un conjunto de LEOs para
que puede producir la aplicación.
señalización.
Para determinar el tiempo de tratamiento
seleccionado por el operador, se halla el valor del
tiempo de carga de un condensador a través del
Alta
potenciómetro que selecciona este parámetro, tensión
comparándolo con el correspondiente cuando el 51

I
condensador se carga a través de una resistencia
"patrón". El método permite obtener los valores del
tiempo con errores inferiores a 5%, lo que se considera lectrodo....--Js'------
satisfactorio por tratarse de tiempos entre cinco y
sesenta minutos. 52 . 54
1
Un conversor CO-CO permite la aplicación de
estímulos de hasta 50 V de amplitud, con intensidades Común
de corriente entre 1 y 50 mA sobre una resistencia de
1 kW.
Los pulsos monofásicos (monopolares) generados Figura 2. Configuración simplificada del circuito para
por el microcontrolador son convertidos a pulsos generar pulsos bifásicos. 51, 52, 53 y 54 son
bifásicos con respecto al terminal común (tierra) interruptores electrónicos gobernados por el
mediante un circuito que se ha representado en forma microcontrolador.
 El estimulador se desconecta automáticamente Se siguió la evolución de cada úlcera durante el
después de cinco minutos de inactividad sin realizar tratamiento, tomando como su característica más
ninguna operación y no in icia la estimulación si relevante el área superficial de la misma, sin considerar
previamente el potenciómetro de ajuste de intensidad el área lateral delimitada por los bordes. El área se
no se encuentra en la posición correspondiente a la midió empleando un método n<rinvasivo que no
mínima, evitando sensaciones desagradables cuando representa peligro de contaminación para el paciente
se aplica a pacientes que no sean lesionados y que permite determinar el valor con un error menor
medulares. Se incluye un programa de pruebas de 5% (14).
grabado en la memoria EPROM del microcontrolador,
que auxilia al especialista durante la puesta en marcha 2. Resultados
y la reparación y que es totalmente transparente para Se obtuvo la curación completa de todos los
el usuario. pacientes en tiempos razonables, dependiendo del
Para úlceras de grandes dimensiones se aplicaron área inicial de la úlcera, lo que resulta especialmente
cuatro electrodos a su periferia , estimulando de forma Interesante en el caso de pacientes con un tiempo de
sincrónica con los dos canales de salida del estimulador, permanencia largo de la lesión; los resultados finales
mientras que para úlceras pequeñas se emplearon sólo se muestran en la Tabla 11. El costo del tratamiento
dos electrodos, colocados en lados opuestos de la disminuye notablemente al disminuir el tiempo de
úlcera. estadía hospitalaria, la no utilización de medicamentos
La intensidad de los estimulas es ajustable a especiales y la ausencia de complicaciones al no existir
voluntad del operador y puede operar en dos modos intervenciones quirúrgicas. Los electrodos empleados
de tratamiento en dependencia de la máxima intensidad son individuales para cada paciente y se recambian
disponible para los estímulos: profiláctico y terapéutico. cada tres semanas, lo que no representa un gasto
Los estímulos pueden aplicarse a ambos canales de notable.
forma alterna o sincrónica, mientras que el diseño hace
posible que, durante la aplicación sincrónica de los Tabla 11. Resultados finales del tratamiento
estímulos no exista interferencia de las corrientes Paciente Tiempo con la Tiempo de
dentro de la úlcera. Cllcera c ..ación (dlas}
Se aplicó la estimulación a pacientes con lesión JE~ 13 anos n
medular completa o incompleta, algunos de ellos con CPG 3anos n
úlceras múltiples. En la Tabla 1se muestra un resumen AMA 1 ano 35
de algunos de los resultados obtenidos, para úlceras H~ 3meses 49
inferiores a 2000 mm2. Resultados semejantes se BMG 6meses 42
PLM 11 meses 56
obtuvieron para úlceras mayores, de hasta 110 cm2.
HCA 1,5 anos 49
Se emplearon electrodos autoadhesivos de goma
NOC S meses 63
conductora , personales. con dimensiones de 60 mm x BLNF 9 meses 21
30 mm. Eventualmente, cuando las condiciones lo
requirieron, se empleó una pequeña cantidad de gel
conductor hipoalergénico para mejorar el contacto Los tiempos necesarios para la curación se
entre los electrodos y la piel. El tratamiento eléctrico consideran satisfactorios , toda vez que no se
se aplicó diariamente dos veces al día, acompañado emplearon medicamentos de ningún tipo y que los
de un tratamiento postural basado en la eliminación pacientes padecían de la úlcera por tiempos superiores
de la presión sobre la úlcera, sin utilizar otros tipos de a seis meses. Después de la curación no se han
medios especiales y sin recurrir a medicamentos de producido nuevas apariciones de la úlcera, lo que
ningún tipo. valora positivamente los resultados obtenidos.

111. CONCLUSIONES
Tabla 1: Relación de algunos de los pacientes tratados
1. El estimulador eléctrico desarrollado por los autores

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Troc6nlot Dlt
-IZO
para el tratamiento de las úlceras por presión es
efectivo.
2. Los resultados obtenidos mediante la aplicación no
invasiva de la estimulación demostraron la eficacia
del estimulador para la curación de las úlceras.
BMG 34 e, _ 581 Secro
.oii.M SS 11..- 31!11 Secro 3. Se logró la curación total de úlceras de larga
M:A !l5 1,5 allal 410 Secro
I()C 71 a,_ es IIQuoon Dlt
permanencia, con un bajo costo de aplicación del
8lJIF 18 g,_ 1117 Troc6nlot IZq tratamiento.
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Abstract published In Medica! & Biological Eng.
and Computing, v. 35, supplement, part 2, p. 121 O.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean expresar su agradecimiento al
Centro Nacional de Rehabilitación Julio Díaz en La
Habana, y a las Oras. Maritza Peñafuerte y Mañbel
Rodríguez por su valiosa colaboración en la aplicación
del estimulador durante el tratamiento.