1 ¿Qué hay en el semen de verraco?

El semen de verraco es una suspensión de células espermáticas y secreciones del tracto

reproductivo del macho, incluyendo las glándulas accesorias. La porción fluida de esta
suspensión es conocida como plasma seminal y ayuda a transportar y proteger las células
espermáticas. En los verracos el semen también contiene grandes cantidades de gel.

2 ¿Cuánto tiempo tarda en ser “producido” el semen de verraco?

Las células espermáticas toman cerca de cinco semanas en ser producidas y otras dos
semanas les toma pasar por el epidídimo (el epidídimo es un tubo largo y tortuoso colocado
justo afuera de la superficie superior del testículo, donde el esperma migra y termina
lentamente de madurar y gana el potencial para fertilizar los óvulos. Es el principal almacén
del esperma). Es interesante notar que el semen que estamos recolectando hoy empezó a
ser producido siete semanas atrás.

3 ¿Cuál es el aspecto normal del esperma del verraco?

La célula espermática normal cuenta con una cabeza y cola y la célula entera está cubierta
con una membrana. La cabeza contiene la información genética (cromosomas). Encima de la
cabeza se encuentra el acrosoma. El acrosoma es un pequeño saco que contiene enzimas
que ayudan al esperma a penetrar el óvulo durante la fertilización. La cola del espermatozoide
está compuesta por el cuello, la parte media, la parte principal y la punta. La parte media
contiene mitocondrias las cuales generan la energía necesaria para la motilidad de la célula
espermática.
  

4 ¿Qué anormalidades puede tener el espermatozoide?

Puede tener varias. Por ejemplo: una cabeza anormal (muy grande, muy larga, una forma
anormal, etc.). Colas anormales (colas dobles, dobladas, enroscadas, etc.), defectos del
acrosoma (nudoso, incompleto, etc.), o gotitas citoplasmáticas. Durante la producción
espermática, se pueden formar gotitas citoplasmáticas, las cuales se absorben cuando el
esperma madura. Algunas veces estas gotitas permanecen y pueden ser proximales o
distales, dependiendo si se encuentran más o menos cerca de la cabeza espermática.
Algunas de estas anormalidades se pueden ver en la Figura 2.

5 ¿Cómo se producen estas anormalidades?

Algunas de estas anormalidades se producen durante el proceso de la espermatogénesis –

cuando el espermatozoide está siendo producido en el testículo– algunas otras durante el
paso por el epidídimo y otras durante o después de la eyaculación debido a un manejo o
almacenaje del semen inadecuados. En cada estado hay diferentes factores que pueden
producir anormalidades. Por ejemplo, si el verraco tiene fiebre (temperatura alta) esto puede
afectar la espermatogénesis. Cambios de temperatura, pH o presión osmótica, durante el
proceso de dilución del semen también producirá anormalidades.
6 ¿Cuáles son las implicaciones de las anormalidades
espermáticas?

Se asume que la mayoría de los espermatozoides anormales no serán fértiles; incluso

algunas anormalidades dependerán del grado de mutación del esperma. Por esta razón, el
número de espermatozoides por dosis toma en consideración un porcentaje que tendrá
anormalidades (hasta un 30%).

7 ¿Qué tamaño tiene un espermatozoide de verraco?

Un espermatozoide normal tiene 45 µm de largo (esto es cerca de 0.0045 cm). Para dar una
idea, si se unen las células espermáticas en una cadena, cabeza con cola, se tendrían cerca
de 220 células espermáticas en 1 cm.

8 Si el espermatozoide es tan pequeño, ¿cómo llega hasta el óvulo?

¿El espermatozoide tiene que nadar todo el camino hasta el óvulo?

¡No! Si considera que el útero (matriz) tiene dos cuernos de hasta 1.5 m de largo, sería
imposible que un espermatozoide tan pequeño nade todo ese camino. El espermatozoide
llega al sitio de fertilización (donde el espermatozoide y el óvulo se encuentran)
principalmente debido a las contracciones del útero durante la inseminación – es por eso que
es tan importante estimular a la cerda durante la inseminación. Una vez que el
espermatozoide está en el sitio de fertilización, entonces la motilidad es importante y la cola le
ayuda a moverse cerca del óvulo y empujar la cabeza dentro de éste.

9 ¿Cuántos espermatozoides llegan al sitio de fertilización?

Sólo una muy, muy pequeña proporción de espermatozoides llega al sitio de fertilización
(mucho menos del 1%). Después de la inseminación hay un rápido transporte del semen a
través del útero y sólo unos 10,000 espermatozoides llegan al reservorio espermático en el
oviducto – la mayoría del esperma se pierde por reflujo, p. e. que gotee fuera del cérvix y los
fagocitos de la cerda los ataquen como cuerpos extraños. Cuando ocurre la ovulación los
espermatozoides son lentamente liberados desde el reservorio hacia el sitio de fertilización,
así que menos de 100 espermatozoides están presentes cuando la fertilización ocurre.
(Brussow 2003).

10 ¿La motilidad espermática está relacionada a la fertilidad?

Estudios hechos por Billy Flowers en Carolina del Norte, EUA, concluyeron que si el
espermatozoide del verraco tiene una motilidad del 60% o mayor, no hay relación entre qué
tan móvil es el espermatozoide y la tasa de partos o el tamaño de las camadas.

11 ¿Existe una prueba que prediga acertadamente cuál es el

porcentaje de fertilidad cuando el semental eyacula?

Por desgracia, no. En este momento, podemos evaluar la calidad de varios componentes del
semen pero no todos ellos porque no existe la tecnología disponible o la práctica de
 implementarla. Sin embargo, los aspectos que se pueden evaluar podrían no estar ligados a
la fertilidad y si ese componente no es un factor limitante. Por ejemplo, podemos examinar
ciertos elementos como las colas y las cabezas, y ver si su forma es la correcta, pero no
podemos probar si éstas son funcionales o evaluar si la cromatina (material genético) está en
buenas condiciones. Imaginen su auto, pueden verlo y decir si las llantas se ven bien y su
forma es la correcta, incluso prueban las luces para ver si prenden, pero sólo si prende el
motor y lo manejan, usted no sabrá si lo llevará a su destino. Pero si ve su auto y no tiene
llantas, en ese momento sabrá que el auto no funcionará. Eso es lo que acontece hoy con la
calidad del semen. Podemos ver el semen y decir si es de mala calidad pero no podemos
asegurar necesariamente que es de buena calidad.

12 ¿Cuantos espermatozoides eyacula un verraco?

Esto depende de varios factores como la edad y la frecuencia de recolección, pero entre 20-
60 mil millones.

13 ¿Qué hay en el "flatpack"?

• Semen: espermatozoides y plasma seminal

• Agua
• Diluyente: Éste protege al esperma y lo provee con nutrientes y soporte metabólico, lo
protege contra cambios de temperatura y pH e inhibe el crecimiento bacteriano así como
aumenta el volumen que la dosis puede producir. Usualmente contiene glucosa, electrolitos,
soluciones amortiguadoras (buffers) y antibióticos.

14 ¿El esperma en el flatpack está listo para fertilizar al óvulo?

No. Éste tiene que pasar por un proceso llamado capacitación (cuando el espermatozoide
gana la habilidad para fertilizar al óvulo) que suele ocurrir cuando el espermatozoide está
dentro de la cerda y toma entre 6-8 horas.

15 ¿Cuánto tiempo sobreviven los espermatozoides dentro de la

cerda?

Un semen de buena calidad usualmente sobrevivirá en el tracto reproductivo de la cerda

aproximadamente 24 horas. El óvulo sólo sobrevive cerca de 12 horas, por lo que es mejor
tener el semen en el sitio de fertilización antes de la ovulación.

16 ¿A qué edad se pueden empezar a recolectar los verracos

jóvenes?

La pubertad empieza a los 5 ½ meses de edad y se pueden encontrar espermatozoides en el

eyaculado. El entrenamiento se puede empezar cuando los verracos están fisiológicamente
maduros, producen una cantidad adecuada y una buena calidad de espermatozoides
maduros. Esto ocurre entre los 6-7 meses de edad.

17 ¿Cuál es la vida útil del flatpack?

 Usualmente entre 3-10 días, dependiendo del diluyente utilizado y asumiendo que el semen
sea almacenado correctamente. En PIC, tomamos la decisión de usar un diluyente que
permite una vida útil de 5 días.

18 ¿Cuántos espermatozoides hay en un flatpack? ¿Cómo lo hace

PIC hoy?

En PIC se pretende tener 2.3 mil millones de espermatozoides en cada flatpack. Para
asegurar esto, la concentración de cada eyaculación es medida y acorde a esto se producen
cierto número de dosis. En PIC medimos cada eyaculado tan cuidadosamente como sea
posible y mezclamos el semen con consciencia, de manera que todos los flatpacks tengan un
promedio de 2.3 mil millones de espermatozoides.

19 ¿Por qué necesitamos voltear el flatpack dos veces al día?

Si el flatpack no es volteado, los espermatozoides se asientan en el fondo. Éste necesita ser

resuspendido para que los espermatozoides tengan acceso a los nutrientes y metabolitos, los
cuales se redistribuirán en el diluyente.

20 ¿Por qué necesitamos mantener el flatpack lejos de la luz solar?

Los rayos ultravioleta (UV) presentes en la luz solar pueden dañar y matar a los
espermatozoides. Es por eso que es importante transportar el semen dentro de una caja.

21 ¿Por qué necesitamos mantener el semen a 17°C? ¿Qué

implicaciones hay si lo mantenemos por arriba o debajo de esta
temperatura?

La temperatura ideal para almacenar el semen de verraco con los diluyentes actuales es de
17°C. Si es almacenado a temperaturas más altas, digamos que por encima de los 20°C, el
espermatozoide no está lo suficientemente inhibido (por lo tanto, usará los nutrientes y
energía) y por lo que bajará su vida útil y también incrementará el riesgo de crecimiento
bacteriano. Si el semen se almacena por debajo de los 15°C, las membranas que protegen a
la célula espermática, incluyendo el acrosoma, se pueden dañar (se puede notar
inspeccionándolo bajo el microscopio pues la motilidad puede permanecer sin afectarse).

22 ¿Cómo medir la morfología y con qué frecuencia?

En PIC evaluamos la morfología por medio de la observación en un microscopio después de

que cada eyaculado es diluido, y de un modo más detallado una vez cada cuatro semanas.

23 ¿Cómo se asegura PIC de que el semen es de buena calidad?

Tenemos un estricto sistema de control de calidad que incluye cumplir con protocolos
establecidos. En PIC tenemos nuestros propios controles internos pero también enviamos
muestras a un laboratorio independiente para evaluación. Veterinarios independientes visitan
 nuestras piaras una vez por semana para evaluar no solamente la salud de nuestros verracos
sino también el semen producido con el estándar de calidad más alto.

24 ¿Como aprueba PIC los nuevos verracos jóvenes para venta de

semen comercial?

Todos los verracos nuevos pasan por estrictos exámenes de control de calidad incluyendo la
morfología, la motilidad y la Prueba de Resistencia Osmótica (ORT, por sus siglas en inglés)
(una prueba especial que se usa para evaluar la integridad de las membranas espermáticas).
Estos verracos deben tener un número consecutivo de exámenes positivos antes de ser
aprobados.

25 ¿Por qué el semen GP (línea de la madre) de PIC esta coloreado?

¿Es dañino para el semen? Estamos usando tinciones en el semen GP para diferenciarlo
fácilmente. (Estas tinciones y cualquier cosa que esté en contacto con el semen no son
tóxicas). Son obtenidas de fabricantes respetables y además se prueban para toxicidad en
cada lote.

26 ¿El semen está libre de bacterias?

No. El semen no es estéril y puede contener bacterias. Las bacterias pueden venir de la
propia esperma, del verraco o del ambiente. Éstas usualmente no causan enfermedades en la
cerda pero si algunas se encuentran en gran cantidad pueden afectar la calidad del semen.
Por eso la mayoría de los diluyentes contienen antibióticos; el semen se almacena a 17°C y
se toman grandes precauciones durante la recolección y el procesamiento del mismo para
asegurarse que la cantidad de bacterias sea mínima.

27 ¿Cómo podemos reasegurar que el semen de PIC no diseminará

enfermedades?

En PIC hemos llegado a los extremos para asegurar que el semen no disemine
enfermedades.
• Todos nuestros verracos vienen de granjas de PIC que son monitoreadas con un estricto
programa de salud propio de PIC. El número de fuentes es minimizado en cada posta de
sementales y todas las fuentes son negativas a PRRS (oreja azul).
• Todos los días el personal hace una inspección clínica para evaluar que todos los verracos
estén comiendo bien y se vean de lo mejor.
• La temperatura de los verracos se toma cada día que estos son recolectados para identificar
rápidamente cualquier problema potencial.
• Todas nuestras postas de sementales están aprobadas por los EUA; por lo tanto se hacen
pruebas serológicas extensivas, incluyendo brucelosis, fiebre porcina clásica y Aujeszky.
• El PRRS se monitorea rutinariamente por serología (por lo menos una vez al mes) y por
reacción en cadena de polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) en semen (mínimo dos
veces al mes). El PCR es un examen costoso pero tiene la ventaja de detectar el virus
aunque sea una nueva infección y así se detectaría muy rápidamente (la serología busca
anticuerpos y se requieren de cerca de 10-14 días para ser producidos).
28 ¿Se puede hacer un banco de semen?

Sí, se puede, pero PIC decidió no formar un banco de semen basándose en minimizar
cualquier riesgo de salud. Por lo tanto, el número de lote en su flatpack es igual a un verraco.

EL FUTURO

29 ¿Por qué usar semen fresco y no congelado?

Existe la tecnología para congelar semen de verraco pero los resultados no son tan buenos
como con el semen fresco; la tasa de partos y los nacidos vivos son usualmente más bajos.
Al parecer hay una gran variación individual en el semen de algunos verracos que parecen
desempeñarse mejor que otros. La tecnología también requiere de más atención a nivel de
granja, así que el uso sigue estando limitado a algunos movimientos genéticos valiosos, pero
no es usado rutinariamente a nivel comercial.

30 ¿Cuándo tendremos semen sexado disponible?

El semen sexado se ha convertido ya en una realidad en el semen de toro, pero el problema

es que el proceso de producción es lento y costoso. Si consideramos la enorme cantidad de
semen que necesita una cerda en comparación con una vaca aún falta mucho tiempo para
que esto se convierta en una realidad comercial para los porcicultores.