Esteban de Inglaterra

Sello ecuestre de Esteban

Esteban (en francés moderno, Étienne; en inglés moderno, Stephen; c. 1092/1096-25 de

octubre de 1154), también conocido como Esteban de Blois (Étienne de Blois o Stephen
of Blois), fue rey de Inglaterra desde 1135 hasta su muerte, así como conde de
Boulogne desde 1125 hasta 1147 y duque de Normandía desde 1135 hasta 1144. Su
reinado estuvo marcado por la Anarquía, una guerra civil con su prima y rival Matilde. Fue
sucedido por su sobrino, Enrique II, el primero de los reyes angevinos.
Nació en el condado de Blois en el centro de Francia; su padre, el conde Esteban II
Enrique, murió mientras aún era joven, por lo que fue criado por su madre, Adela, hija
de Guillermo I el Conquistador. Integrado en la corte de su tío Enrique I de Inglaterra,
empezó a ganar adeptos y se le concedieron tierras extensas. Se casó con Matilde de
Boulogne y heredó fincas adicionales en Kent y Boulogne, que hicieron de la pareja una de
las más ricas de Inglaterra. Esteban se salvó por poco de morir ahogado con su
primo Guillermo Adelin, en el hundimiento del Barco Blanco en 1120; la muerte de su
primo dejó la sucesión del reino inglés en incertidumbre. Cuando Enrique I murió en 1135,
cruzó rápidamente el canal de la Mancha y, con la ayuda de su hermano Enrique de Blois,
poderoso eclesiástico, ascendió al trono, con la promesa de que preservar el orden en el
reino tenía prioridad sobre sus juramentos anteriores de apoyar la pretensión de su prima
Matilde.
Los primeros años de su reinado fueron en gran parte exitosos, a pesar de una serie de
ataques a sus posesiones en Inglaterra y Normandía por parte de David I de Escocia,
rebeldes galeses y su primo político Godofredo V de Anjou. En 1138, el hermanastro de
Matilde, Roberto de Gloucester, se rebeló y amenazó con una guerra civil. Junto con su
asesor cercano, Galerano de Beaumont, Esteban tomó medidas firmes para defender su
reino, como la detención de una poderosa familia de obispos. Sin embargo, cuando
Matilde y Roberto invadieron en 1139, no pudo detener la revuelta rápidamente y sus
parientes se apoderaron del sudoeste de Inglaterra. Capturado en la batalla de Lincoln en
1141, fue abandonado por muchos de sus seguidores y perdió el control de Normandía.
Fue liberado después que su consorte y Guillermo de Ypres, uno de sus comandantes
militares, capturaron a Roberto en el tumulto de Winchester, pero la guerra se prolongó
durante años sin que ninguno de los bandos pudiera obtener una ventaja.