Vacuna contra la covid-19: qué se sabe de los "prometedores

resultados" de la Universidad de Oxford

La vacuna contra la covid-19 que está desarrollando la Universidad de Oxford, en Reino Unido, generó grandes
expectativas el lunes, tras mostrar que es segura y capaz de provocar una respuesta inmune en la fase de pruebas.

Los ensayos, en los que participaron 1.077 personas, mostraron que la vacuna genera anticuerpos y las llamadas células
T que pueden combatir el coronavirus. Los hallazgos del laboratorio británico son alentadores, pero hay que enfatizar
que todavía es demasiado pronto para saber si esto es suficiente para garantizar protección. Aún falta demostrar si la
vacuna puede evitar que las personas se enfermen o incluso disminuir sus síntomas.

¿Cómo funciona?
La vacuna, llamada ChAdOx1 nCoV-19, está hecha de un virus genéticamente modificado que causa el resfriado común
en los chimpancés. Se modificó en gran medida para que no pueda causar infecciones en las personas y también para
hacer que "se parezca" más al coronavirus. Esto significa que la vacuna se parece al coronavirus, y esto le da al sistema
inmune la posibilidad de aprender cómo atacarlo.

¿Qué son los anticuerpos y las células T?

El foco de los estudios sobre coronavirus se ha centrado mayormente en los anticuerpos, pero estos son solo una parte
de nuestra defensa inmune. Los anticuerpos son pequeñas proteínas producidas por el sistema inmunitario que se
adhieren a la superficie de los virus para neutralizarlo y desactivar la enfermedad.

Las células T, en cambio, son un tipo de glóbulo blanco que ayuda a coordinar el sistema inmunitario y que pueden
detectar qué células del cuerpo han sido infectadas y destruirlas.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

No hubo reacciones peligrosas a la vacuna. Sin embargo, el 70% de las personas en el ensayo desarrolló fiebre o dolor
de cabeza, síntomas que según los investigadores pueden tratarse con paracetamol.

¿Cuáles son los próximos pasos?

El objetivo principal es garantizar que la vacuna sea lo suficientemente segura como para suministrarla a la población.

Más de 10.000 personas participarán en la próxima etapa de los ensayos en Reino Unido. También participarán 30.000
personas en EE.UU., 2.000 en Sudáfrica y 5.000 en Brasil.

¿Qué progreso se está haciendo con otras vacunas?

La vacuna de Oxford no es la primera en llegar a esta etapa, laboratorios de EE.UU. y China también han publicado
resultados similares. Sin embargo, todos estos intentos están prácticamente en el límite absoluto de los avances
científicos y no está demostrado que funcionen.

En total, hay 23 vacunas de covid-19 en ensayos clínicos en todo el mundo y otras 140 en desarrollo en etapas
tempranas.