Unidad 1 / Escenario 1

Lectura fundamental

Identificación, naturaleza,
y clasificación de recursos

Contenido

1 Identificación de recursos

2 Naturaleza de los costos

3 Elementos del costo

4 Clasificación de recursos

Palabras clave: costo, gasto, elementos del costo.

Con la lectura del presente documento puede determinar por qué es importante, desde el punto de vista
gerencial o administrativo, identificar recursos, clasificarlos según la actividad desarrollada por la empresa y
determinar los elementos del costo.

1. Introducción
En un mundo globalizado, altamente competitivo, donde convergen grandes presiones se han venido
modificando las economías, empresas, mercados y negocios, entre otros aspectos; empresarios y gerentes
se han visto obligados a cambiar radicalmente la forma de producir, operar, ofertar y demandar productos;
por esta razón surge la necesidad de conocer con claridad cuál es la actividad que desarrolla la empresa,
cómo lo hace y para qué lo hace.

Dar respuesta a estas preguntas, permitirá identificar y analizar si es necesario reestructurar el negocio, la
empresa o una unidad de negocio, según sea el caso.

En la actualidad podemos identificar diferentes aspectos que se derivan de estos cambios, como son:

• Orientación hacia el cliente.

• Administración de la calidad total.

• Avances tecnológicos.

• Crecimiento de la industria.

• Competencia global.

• Tiempo.

A la hora de tomar decisiones empresariales en los negocios es necesario conocer la empresa; la mejor
forma de hacerlo es conociendo los recursos, identificando con claridad qué hace la empresa y qué
recursos demanda el negocio, para poder fijar precios de venta que cubran todas las necesidades de
tipo operativo, administrativo y las expectativas de los dueños o socios de la compañía.

Desde la perspectiva administrativa empresarial, un área vital que permite dar respuesta a las preguntas
anteriormente mencionadas, es el estudio de los costos.

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Anteriormente, los costos se dirigían a determinar los costos de los inventarios y de producción, misión
desempeñada por la Contabilidad de Costos; en el transcurso del tiempo se observó desde el punto de vista
administrativo y gerencial, un gran vacío porque no se contaba con información precisa para tomar decisiones
que satisficieran necesidades administrativas; por ejemplo, hoy se necesita conocer el negocio de forma
detallada, determinar los recursos que demanda la producción o comercialización de los bienes y la prestación
de servicios que ofrece la empresa, que no aparecen en los estados financieros contables, pero que son
fundamentales en la planeación, administración, control y toma de decisiones administrativas y gerenciales
tanto a corto como a largo. Tener información administrativa y gerencial que permita a los usuarios internos:
dueños, gerentes y jefes de área, identificar qué productos o actividades dan valor a la compañía, cuáles son
rentables o no, qué producto impulsar, cuál eliminar, cuándo establecer alianzas estratégicas, si es conveniente
hacerlas o no, y en qué momento.

En la actualidad, las empresas se enfrentan a decisiones como:

Proporcionar a los clientes valor agregado, de tal manera que se sientan satisfechos con el bien o producto
adquirido y para esto las empresas deben competir en términos de uso y aplicación de la tecnología de
fabricación y en términos de eficiencia en la entrega y velocidad en la respuesta al cliente.
Producir bienes o servicios de calidad con pocos desperdicios. Hoy la mayoría de las empresas trabajan
con herramientas de administración de calidad total; esta tendencia propende por mejoramiento continuo,
eliminando desperdicios de tal manera que todo se haga bien desde el primer paso y se ahorren recursos.
Siendo el tiempo un elemento competitivo, las empresas idean reducirlo en todas las etapas del ciclo
productivo, en el diseño y entrega del producto al consumidor. Esto con el fin de entregar bienes y productos
lo más rápido posible suprimiendo tiempos muertos que no agregan valor al cliente ni a la compañía. Detrás
de esto, el objetivo es: incrementar la capacidad de respuesta al cliente. Hoy se observa que el ritmo que trae
la innovación tecnológica ha aumentado en un lapso de 6 a 12 meses; las empresas renuevan sus productos,
lo que conlleva a que la vida de un producto sea muy corta, por lo tanto, la administración debe ser capaz de
responder con rapidez y asertividad las condiciones cambiantes del mercado y para esto la empresa debe
contar con sistemas de información que muestren resultados contables y administrativos, de tal manera que
las decisiones sean efectivas y oportunas para la empresa y esto se traduzca en resultados favorables.
Las empresas enfrentan mercados complejos, por esto, están abocadas a planear sus operaciones, a definir
y establecer estrategias que les permitan sobrevivir en el mercado, donde coexisten muchos competidores
que luchan por ganar participación u obtener un espacio; otro aspecto que se observa en el mercado, es
que el ciclo de vida de un bien o producto es cada vez más corto, lo que obliga a las empresas a lanzar
continuamente novedosos productos y servicios que capturen la atención del cliente; para ellos se hacen
permanentes innovaciones a los productos y servicios; se establecen alianzas estratégicas con terceros en
donde prime la satisfacción del cliente, pero donde haya gana-gana para todas las partes.

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De acuerdo con lo mencionado, la gran necesidad de todas las empresas es: conocer con exactitud si el
precio de venta establecido cubre las necesidades que demanda el negocio; conocer cuánto le cuesta a la
empresa producir y comercializar un producto determinado o cuánto cuesta prestar un servicio; identificar
qué productos dan rentabilidad y saber si se necesitan proyecciones que identifiquen cómo las decisiones
actuales afectan el futuro.

¿Sabía que...?
La contabilidad de costos no se refiere exactamente a un proceso de presentación de
información, más bien, al proceso de determinación del costo de un producto fabricado o
de un servicio prestado. La información que genera la contabilidad de costos se utiliza en
la preparación de informes para uso interno y externo, (Valencia, G. 2006)

2. Identificación de recursos
Para tomar decisiones gerenciales óptimas es necesario determinar qué hace la empresa, esto se conoce
identificando su actividad. Se entiende por actividad empresarial todo proceso que realiza la empresa con
el ánimo de obtener un beneficio. Según lo anterior, las empresas desarrollan actividades de producción,
comercialización o prestación de servicios. Algunas empresas desarrollan más de una actividad. Definamos
qué es producir, comercializar y prestar servicios. Producir es transformar materias primas en productos
terminados; comercializar es comprar una mercancía o un bien que ya está terminado (no requiere ningún
tipo de transformación adicional) y vender (o entregar) a un tercero que puede ser mayorista, distribuidor
o consumidor final en las mismas condiciones en que se adquiere; prestar un servicio es la venta de
intangibles o satisfacer necesidades a otros. La actividad permite determinar cuál es el ciclo operativo de la
empresa, y conocer con claridad en dónde empieza y dónde termina esa actividad. Con este conocimiento
se identifica cuándo un recurso es costo y cuándo es gasto.

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3. Naturaleza de los costos
Desde el punto de vista gerencial o administrativo los costos se definen como todos los recursos asociados
al ciclo operativo del negocio; los gastos son recursos que ayudan en la administración, comercialización,
funcionamiento y financiación de la empresa, siempre y cuando su actividad no sea esta. Por lo tanto, no
es recomendable en la identificación de recursos, generalizar y decir que siempre, por ejemplo, el personal
es costo, o que siempre los servicios públicos son gastos, esto dependerá de la actividad que desarrolle la
empresa. Con esto, podemos definir costo según la actividad desarrollada por la empresa. En una empresa
de producción, costos deben considerarse todos los recursos que se requieren para transformar la materia
prima o los materiales en productos terminados;, un ejemplo de costos: la materia prima por transformar, el
personal o la mano de obra que la transforma y todos los demás recursos necesarios para convertir ese bien
en producto terminado, entre los cuales, dependiendo de la empresa, se pueden incluir: servicios públicos,
mantenimientos de maquinaria y equipos, depreciaciones de todos los activos fijos que se requieren para
producir, seguros de fábrica y combustibles, entre otros. Para ser bien administrada y cumpla con todo
lo que exige la ley, desde el punto de vista tributario o fiscal, debe tener un gerente, un administrador, un
contador, entre otros ejecutivos que velen por el buen funcionamiento de la empresa, y para poder cumplir
con estos fines, se demandan recursos asociados con una adecuada organización; este tipo de recursos
que no están relacionados con el ciclo productivo, deben ser considerados como gastos, dentro de los
que podemos encontrar: salarios de personal administrativo y comercial, mantenimiento de la estructura
física donde opera el personal administrativo y comercial, todos los recursos que requiere para operar este
personal, y si la empresa necesita apalancamiento o financiación de terceros, estos van a cobrar un interés;
todos estos recursos también deben ser considerados gastos. En el caso de una empresa comercializadora,
costos se deben considerar todos los recursos que la empresa necesita para comprar la mercancía objeto
de venta y entregarla a un tercero; como ejemplo podemos mencionar: el costo de la mercancía que
se va a vender; si para vender la mercancía se requieren personas, todo el personal de ventas debe ser
considerado parte del costo; si necesita un local o punto de venta para entregar las mercancías al cliente,
todo lo que requiere este espacio físico para operar debe ser considerado como costo. De otro lado, para
un óptimo funcionamiento la empresa requiere recursos administrativos o de financiación, estos deben
ser considerados como gastos. Se puede entonces concluir, que en una empresa comercial, los gastos de
ventas son muy pocos o tienden a desaparecer porque el ser del negocio gira entorno a las ventas. En
una empresa de servicios, costos son todos los recursos requeridos en la prestación del servicio; es decir
que si no se incurre en ellos no se podría prestar el servicio. Por ejemplo, en una institución de salud,
costos son todos los insumos o materiales que se requieren para atender al paciente, el personal que
interviene en la prestación del servicio: grupo médico, enfermeras, etcétera. Y todos los recursos
que demanda la institución para operar administrativamente y mantenerse en el mercado deben ser
considerados como gastos.

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4. Elementos del costo
Identificada la actividad de la empresa y los recursos que demanda dicha actividad, es indispensable
determinar el costo de producir, comercializar o prestar un determinado servicio. En la administración de
costos, hay aspectos que permiten asociar recursos con la actividad, y estos son, los elementos del costo,
pieza clave en la estructuración del informe financiero de costos denominado: estado de costos. Estos
elementos ayudan en la estructuración de este informe.

Anteriormente identificamos costo y gasto según la actividad de la empresa, ahora también es necesario
identificar elementos del costo.

Tabla 1. Elementos de costo

Producción Comercialización Prestación de servicios

Materiales directos Mercancía por vender Materiales o insumos directos

Mano de obra directa Personal de ventas Personal que presta el servicio

Costos indirectos de Costos indirectos de

Costos indirectos en la prestación del servicio
fabricación comercialización

Fuente: elaboración propia

4.1. Definición de elementos del costo

Materiales o insumos directos: es el conjunto de recursos sujetos a transformarse o que se van a utilizar en
el desarrollo de la actividad. Tienen como características que se identifican fácilmente cuando el producto
está terminado y su costo es representativo cuando se compara con el costo total del producto terminado.

Mercancía por vender: conformado por el valor de compra de la mercancía objeto de venta y todos los
recursos adicionales en los que se incurren para poder tener la mercancía en el punto de venta, tales como:
fletes, seguros, algunos impuestos, almacenamiento, movilizaciones de mercancía, entre otros.

Mano de obra directa o personal: es la remuneración que la empresa reconoce al trabajador por la labor
desempeñada independientemente de que sea física o mental como: sueldos, horas extras, recargos
nocturnos, comisiones, bonificaciones, auxilios de vivienda, movilidad, educación, alimentación,
prestaciones sociales, seguridad social, entre otros.

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Costos indirectos: además de los materiales, insumos, mercancía, mano de obra o personal la empresa
necesita otros costos que, si bien no intervienen directamente en la producción, comercialización o
prestación de servicios, son fundamentales para llevar a cabo la actividad, son: mantenimientos, algunos
combustibles, servicios públicos, seguros y vigilancia, entre otros.

4.2. Clasificación de recursos

Con el fin de administrar y gerenciar los elementos del costo buscando beneficios en la organización,
planeación y control del negocio, es necesario clasificar estos recursos así:

De acuerdo con el tiempo en que fueron calculados:

• Históricos: recursos que se incurrieron en un determinado periodo.

• Predeterminados: se estiman con bases estadísticas y se utilizan para elaborar los presupuestos.

De acuerdo con la actividad desarrollada:

• Costos primos: son recursos directamente relacionados con el desarrollo de la actividad de la empresa.
Ejemplo: en una empresa de producción, los materiales directos y la mano de obra directa.

• Costos de conversión: son recursos conformados por los elementos necesarios para convertir los
materiales directos en producto terminado; ejemplo: mano de obra directa y costos indirectos
de fabricación.

De acuerdo con su identificación con algún producto, servicio o unidad de costos:

• Directos: son recursos que se pueden relacionar, asociar o imputar, independientemente del
volumen de actividad a un producto o servicio o departamento determinado.

• Indirectos: recursos que no se relacionan, asocian o vinculan a ningún producto, servicio o

departamento en particular, sino que se distribuyen entre varias unidades de costeo porque cada
una de ellas requiere o demanda de dicho recurso.

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De acuerdo con la función:

• De manufactura o producción: son recursos que se generan en el proceso de transformación de un

material directo en producto terminado, como son: materiales directos, mano de obra directa y costos
indirectos de fabricación.

• De distribución o venta: son recursos en el área encargada de entregar el producto terminado desde la
empresa hasta el cliente o consumidor final.

• De administración: son recursos que se originan en la administración de un negocio.

De acuerdo con el comportamiento del recurso:

• Variables: son recursos que cambian o varían en relación directa con una actividad o volumen de
producción (unidades producidas), por esto también se los conoce como “directos”. Si el nivel de
producción cambia, estos recursos también varían; ejemplo: materia prima, o salarios pagados por
unidad producida.

• Fijos: son recursos que se consideran en el corto plazo, constantes o estables, y no dependen de la
actividad o volumen de producción; ejemplo: arriendo de la fábrica, algunas depreciaciones de activos
vinculados con el desarrollo de la actividad.

• Costos mixtos-semivariables: son recursos que en determinados niveles de producción se comportan

como fijos, pero si aumenta el nivel de producción, cambian, ejemplo: servicios públicos, comisiones
de vendedores, algunos mantenimientos de maquinaria y equipos.

De acuerdo con el tiempo en que se carga o se enfrentan a los ingresos:

• Del periodo: son recursos que se consumen y utilizan en el mismo periodo en que se incurren, por lo
tanto, deben ser enfrentados con los ingresos en el periodo en que se incurren.

• Del producto: son recursos que se comparan con los ingresos únicamente cuando han contribuido a
generarlos en forma directa, sin importar el momento del pago. También se pueden definir como los
que son susceptibles de capitalizar en inventarios.

De acuerdo con el tipo de costo:

• Desembolsables: son recursos que implican salida de efectivo; son los efectivamente pagados.

• De oportunidad: representan beneficios causados por opciones que fueron rechazadas al tomar una
decisión, su limitación es que no aparecen registradas en la contabilidad de una empresa.

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De acuerdo con la capacidad de control de un responsable de un área o departamento o unidad de negocio:

• Controlables: son recursos que se incurren en una determinada área, unidad de negocio o
departamento y que por este hecho son de su dominio. Y esta dependencia tiene el poder de decidir
incurrir en ellos o no.

• No controlables: son recursos donde la respectiva área, unidad de negocio o departamento no tiene el
poder de decidir si incurrir en ellos o no, es decir son recursos asignados en algunos casos, por áreas o
dependencias de alto nivel jerárquico dentro del negocio. Son recursos que se asignan
a una dependencia.

De acuerdo con su contabilización:

• Costo contable: son recursos que asocian únicamente los que requiere o demanda el desarrollo de la
actividad, y los registra la contabilidad de costos.

• Costo económico: estos reconocen todos los utilizados en el desarrollo de la actividad. Incluye otros
recursos como son los derivados del costo de oportunidad, las retribuciones del socio o dueño del
negocio, el interés del capital invertido por parte del socio, etcétera.

De acuerdo con su relación a una disminución o eliminación de un área, departamento o unidad de negocio:

• Evitables: son recursos que se identifican con claridad con un determinado producto o servicio
o departamento, de tal manera que, al eliminar una determinada dependencia, los recursos se
suprimen. Ejemplo: la mayoría de costos variables, son recursos que si se elimina una unidad de
negocio o área, desaparecen.

• Inevitables: son recursos que no se suprimen, o se eliminan así el área, departamento, producto o
servicio sea eliminado.

De acuerdo con la importancia en la toma de decisiones:

• Relevantes: son los que cambian o varían de acuerdo con la decisión que se tome, también son
conocidos como costos diferenciales; por ejemplo: cuando se atiende un pedido de un cliente,
porque la empresa tiene la capacidad instalada suficiente para atender el pedido y aprovecha su
capacidad ociosa.

• Irrelevantes: son recursos comunes para las diferentes alternativas que se estén analizando y, por lo
tanto, no se tienen en cuenta en el análisis; es decir, permanecen estables sin importar el curso de
acción elegido.

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Referencias
Sinisterra, G. (2006). Contabilidad de costos. Bogotá, Colombia: Ecoe ediciones.

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Gerencia de Costos y Pronósticos Financieros

Unidad 1: Generalidades de Costos
Escenario 1: Identificación, naturaleza y clasificación
de recursos

Autor: Adriana Lucia Torres Matta

Asesor Pedagógico: Jeimy Lorena Romero Perilla

Diseñador Gráfico: Henderson Colmenares López
Asistente: María Elizabeth Avilán Forero

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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