PLANTAS TERMICAS A VAPOR

5.1. Introducción
Una central térmica es una instalación que produce energía eléctrica y/o de propulsión a
partir de la combustión de carbón, fuel-oil o gas en una caldera.[5]

El combustible ingresa a la caldera pirotubular y/o acuotubular, en la que se provoca la

combustión. Esta genera el vapor a partir del agua líquida que circula por una tubería
ingresa, a la turbina haciendo girar los álabes, cuyo eje rotor gira solidariamente con el de
un generador que produce la energía eléctrica y/o mecánica; el vapor es enfriado en un
condensador o torre de refrigeración y transformado otra vez en líquido, que vuelve a la
caldera, comenzando un nuevo ciclo.

Las torres de refrigeración son enormes cilindros contraídos a media altura (hiperboloides),
que emiten de forma constante vapor de agua, no contaminante, a la atmósfera. Para
minimizar los efectos contaminantes de la combustión sobre el entorno, la central dispone
de una chimenea de gran altura (llegan a los 300 m) y de unos precipitadores que retienen
las cenizas y otros volátiles de la combustión. Las cenizas se recuperan para su
aprovechamiento en procesos de metalurgia y en el campo de la construcción, donde se
mezclan con el cemento.

La energía mecánica de rotación que lleva el eje de la turbina es transformada a su vez en

energía eléctrica por medio de un generador acoplado a ella.

2.2. Ciclo RANKINE

Es el ciclo básico de las plantas térmicas de generación de energía mediante vapor, más
usada la de vapor de agua. Consta de dos procesos isoentrópicos y dos isobáricos. Los
componentes de su planta son: caldera, turbina, condensador y bomba de alimentación.[11]
1 – 2: proceso de expansión.- la sustancia de trabajo ingresa a presión y temperatura alta,
como vapor saturado a la turbina en donde se expande isoentropicamente, generando
potencia, la que se determina mediante:
Ẇ T = ṁ (h1 – h2)………………………….… (5.1)

2 - 3: proceso de enfriamiento.- la sustancia de trabajo cede energía calorífica al fluido

refrigerante isobáricamente en el condensador, saliendo como mínimo liquido saturado;
esta circula externamente por los tubos y el líquido de refrigeración por el interior. Este
flujo calorífico se determina por:
Q̇ B = ṁ (h3 – h2)…………………………… (5.2)

3 – 4: proceso de compresión.- la bomba de alimentación se encarga de elevar la sustancia

de trabajo hasta la presión de la caldera (generador de vapor) isoentropicamente. Esta
potencia hidráulica necesaria que se necesita es determina por:
Ẇ Bb= ṁ (h 4– h3)…………………….…… (5.3)

Pero en este proceso el fluido al estar en fase liquida eleva su presión considerando que su
volumen específico no varía, de la siguiente manera:
Ẇ Bb= m∗¿
˙ ¿vf (p1 – p4)……………………….. (5.4)

De estas dos expresiones se obtiene el valor de la entalpia del fluido a la descarga de la

bomba.

4 – 1: proceso de calentamiento.- la sustancia de trabajo recibe energía calorífica

isobáricamente para transformarse de líquido a vapor, saliendo como mínimo del colector
proncipal como vapor saturado, cuyo valor se determina por:
Q̇ A = ṁ (h1 – h4)………………………….. (5.5)
WN
La eficiencia térmica se determina mediante: ηR = ………………………………
QA
(5.6)
El diagrama a utilizar es el de Molliere, para la parte de expansión de la sustancia de trabajo
Figura N° 5. 1 PLANTA DE DISTRIBUCIÓN DEL CICLO RANKINE BÁSICO

Fuente: Elaboración propia

Figura N° 5. 2 DIAGRAMA T – S DEL CICLO RANKINE BASICO

Fuente: Elaboración propia