Historia de la Medición en Psicología

Platón y Aristóteles
Fueron de los primeros filósofos en interesarse por medir ciertas características. El
primero se encargó de realizar una clasificación de personas en una escala primitiva, con el
objetivo de hacer distinciones en las diferencias de clases o estratos sociales. Aristóteles,
por su parte, creó una especie de disciplina, al analizar ciertos problemas que surgen en
conexión con la explicación científica. Veía a la psiquis como el primer acto de todas las
cosas, decía que era lo que hacía posible el poder percibir y sentir.

Philippe Pinel
Considerado por muchos como el fundador de la psiquiatría, consideró las enfermedades
mentales bajo una clasificación, según el nivel de comportamiento, la cual va desde ligeras
hasta graves centrándose en 5 niveles:
1. Simple melancolía o delirio parcial, dirigido sobre un solo objeto.
2. Manía o delirio generalizado.
3. Manía furiosa sin delirio.
4. Demencia o debilitamiento intelectual generalizado.
5. Idiotismo. Grado ultimo de Vesania.

Lambert Adolphe Jacques Quetelet

Es considerado uno de los padres de la estadística moderna por aplicar métodos
estadísticos a las ciencias sociales en el año de 1.835 mostrando así un paso muy
importante en el surgimiento de la medición psicológica.

Edouard Seguin
Estableció la primera escuela para niños con retraso mental, en sus trabajos con
pacientes que presentaban deficiencias metales decidió establecer una clasificación para
este tipo de personas, según su afección en el retraso. Los califico como:
1. Idiocia.
2. Imbecilidad.
3. Debilidad mental.
4. Simple retraso.

Ernst Heinrich Weber

Realizó estudios sobre los umbrales de conciencia en particular, en el año de 1.834.

Sosteniendo que existe diversidad en la manera en que los observadores detectan
diferencias entre los estímulos. Pionero en la exploración de los órganos de los sentidos y la
sensibilidad de la piel. (Presión y temperatura). Desarrolló la Ley de Weber o ley de la
sensación: Primera generalización válida en el campo de la Psicofísica.
Gustav Theodor Fechner

Se encargó de dar forma matemática a la ley sobre sensación propuesta por Weber.
También clasificó la percepción de las sensaciones en tres tipos de umbrales dando inicios
formales de la psicología experimental:

1. Umbral máximo.
2. Umbral mínimo.
3. Umbral diferencial.
Y con este preámbulo se establece entonces la ley conjunta de ambos autores: Ley de
Weber-Fechner el cual establece el siguiente principio: “El menor cambio discernible en la
magnitud de un estímulo es proporcional a la magnitud del estímulo”.

Francis Galton
Considerado como el fundador de la psicometría. Sus aportes fueron enfocados en el
campo de la herencia, pero tomando en cuenta las consideraciones ambientales e intento
crear diversas pruebas de agudeza sensorial, discriminación y tiempos de reacción. Para
1.884 Galton abrió su laboratorio antropométrico, en el cual evaluó a más de 10.000
personas, con lo cual logró expandir la noción de medición mental y permitió la recolección
de una gran cantidad de datos de interés.
En 1.869 propone medir el grado de genio de un individuo por la proporción de sujetos
que en la población llegan a sobrepasarlo, naciendo así la idea de idea de percentil y
utilizando la ya conocida distribución de Laplace-Gauss. La creación del diagrama de
distribución bivariada creado por Galton, influenció a Pearson un matemático británico, en
el desarrollo del coeficiente de correlación y se encargó de popularizar las mediciones
mentales.
Karl Pearson
En 1.904 se interesó por la aplicación de la matemática al estudio de la evolución de las
especies y la herencia. Definió el significado de la correlación, análisis de regresión y
desviación típica.
Wilhelm Maximilian Wundt
Fundó el primer Instituto de Psicología en el mundo: Laboratorio de la Universidad de
Leipzig, dando paso a la psicología experimental. También hizo grandes contribuciones en
la estandarización de las condiciones y la precisión de la medición y realizo una teoría en la
cual dividió en tres dimensiones del sentimiento:
1. Placer/displacer.
2. Tensión/distención.
3. Excitación/reposo.
James McKeen Cattell
En 1.888 fundó un laboratorio de pruebas en la Universidad de Pensilvania. Su trabajo
ayudó al establecimiento de los fundamentos para la medición mental en Estados Unidos.
Una de sus grandes aportes es que el en año de 1.890 acuñó el término “Test Mental”.
Charles Spearman
En 1.904 propuso un enfoque analítico-factorial de la inteligencia y realizó el primer
intento por ofrecer una teoría con fundamentos empíricos sobre la inteligencia y nuevos
métodos de medición mental. Teoría de los factores de la inteligencia.

Elementos Fundamentales para la Medición en Psicología

Medición
Tipo de observación rigurosa realizada en condiciones controladas y frecuentemente
referida de algún modo a patrones. Es una descripción inequívoca que tiene un significado
constante para una comunidad científica y profesional. Medir es sustituir sistemáticamente
las cosas o sus propiedades por números, de tal modo que podamos usar los números como
si se tratase de lo representado.

Funciones Generales
1. Descripción: Permite describir con rigor sujetos, grupos, conductas, estímulos, entre
otros.
2. Relacionar variables: La medición permite establecer y estudiar relaciones entre
variables de un proceso.
3. Predicción: Permite elaborar predicciones una vez que se conoce la evolución de
una variable o su relación con otras.
4. Inferencia: Los instrumentos de la inferencia estadística implican comúnmente
operar sobre resultados de mediciones.
5. Contraste de hipótesis: La medición es usualmente la que provee los datos que
permiten efectuar contrastes de hipótesis.

Funciones Específicas
1. Evaluación: Frecuentemente el diagnóstico y la evaluación psicológica se
fundamentan o usan mediciones como instrumentos muy importantes.
2. Asignación de intervenciones: La asignación de tratamientos, intervenciones o
programas, ya sean terapéuticos, de formación, educativos, entre otros.
3. Valoración de intervenciones: La medición permite conocer el grado de “éxito” de
una intervención o algún programa.
4. Orientación y consejo de los sujetos ofreciéndoles información relevante para su
propia toma de decisiones.
5. Selección y clasificación, ya sea en organizaciones industriales, educativas,
sanitarias, entre otras
Condiciones de la medición
1. Observabilidad: Para que algo sea medible debe ser observable directa (frecuencia,
duración, intensidad o latencia de respuesta; rendimiento académico, entre otros) o
indirectamente (aptitudes, habilidades, dimensiones de personalidad, actitudes, entre
otros).
2. Variabilidad: El aspecto a medir debe presentar cierta variabilidad. Es decir, que
debe presentarse al menos bajo dos modalidades en la realidad. Una variable se
caracteriza porque puede tomar diferentes valores.
3. Instrumentación: Medir exige que dispongamos de instrumentos de medida
adecuados. Un instrumento de medición debe ponerse a prueba y cumplir algunos
requisitos para poder considerarse aceptable. En realidad la psicometría se ocupa de
discutir qué es una instrumentación “adecuada” en cualquier campo de la
psicología.

Concepto e Importancia de la Psicometría

Hace referencia a la medición en psicología definiéndose como la teoría y metodología
acerca de la medida y sus técnicas psicológicas, implicando sus condiciones, limitaciones y
finalidades que están en el soporte mismo de la investigación y la práctica profesional de
cualquier campo psicológico.

¿Qué aporta y qué se requiere para emplearla de una manera correcta?

1. Fundamentación estadística y matemática que se refiere a los procedimientos y
técnicas estadísticas sobre los que se elabora la psicometría.
2. La aplicación psicométrica se refiere a la elaboración de instrumentos de medida
psicológica. Lo que distingue la aplicación psicométrica del mero uso psicológico
de los instrumentos de medida psicométricos, reside en que bajo la denominación de
aplicación psicométrica se incluyen sólo aquellos estudios cuyo énfasis está puesto
en el instrumento de medida en sí mismo.

Limitaciones y Críticas a la Medición en Psicología

Definir claramente la característica a medir es un problema porque en psicología no
encontramos una única definición de un atributo. Saber cuál es la definición más útil y
cuáles son los atributos que representan mejor a la persona evaluada en base a los datos
obtenidos son relativos y son solo una parte de la misma. Las medidas pretenden llegar a
atributos muy complejos e intangibles, por lo que hay una gran diversidad de
manifestaciones. Es necesario que los ítems estén basados en muestras muy amplias para
que los datos sean significativos.

Ventajas
1. Ahorro.
2. Objetividad.
3. Ayuda a pronosticar aunque con una posibilidad de error.
4. Ayuda a la comunicación entre profesionales de forma más precisa y más
significativa.
Inconvenientes
1. No hay consenso, cada uno mide una cosa diferente dependiendo de su modelo
de partida.
2. El problema de sí los ítems son representativos o no.
3. Crítica social.
4. Muchos test tienen una gran carga cultural y verbal.
5. Hay que tener en cuenta las condiciones de los sujetos de la muestra para saber la
representatividad de los porcentajes.
6. Crítica ética: hasta qué punto se entromete en la vida privada.
7. Los test favorecen clasificar y etiquetar y esto en psicología es un error.

Aplicación del test

Es decisivo el papel que cumple el examinador, en dos aspectos:
a) Los diversos tipos de exámenes.
b) El efecto que tiene la interacción entre el examinador y examinado (Rapport).

La adivinación
En algunas pruebas de elección múltiple, las respuestas se presentan en forma de
opciones, una de las cuales es correcta, y el sujeto dará respuestas adivinando, cuando es
incapaz de resolver un ítem. Esto es un error en la medida pura.

Calificación
Es cuando se decide si una respuesta es correcta o errónea. El calificador desempeña un
papel importante en la producción de errores de medida.

Clasificación de los Instrumentos de Medición

Se define como un dispositivo o procedimiento estandarizado en el que se obtiene una
muestra de comportamiento de un examinado en un dominio específico, subsiguientemente
evaluado y puntuado usando el mismo procedimiento, y que cuenta con evidencias
empíricas sobre la validez y confiabilidad de los resultados que arroja.
Desmenucemos esta definición en diferentes partes para entenderla con más precisión.
Se entiende por proceso estandarizado aquel proceso tipificado de manera explícita
puntualizando de esa manera un dispositivo o método de trabajo. El instrumento debe
realizarse entonces bajo un encuadre para volver constantes las condiciones en las que este
se puede aplicar; sin embargo no se puede aplicar bajo cualquier circunstancia, por lo cual
existen dos motivos esenciales para tener un ambiente adecuado a la hora de aplicar un
instrumento:
a) Si el evaluado se encuentra cómodo dará su mejor rendimiento omitiendo así el
sesgo emocional por responder correctamente las preguntas.
b) Establecer, mantener y fomentar el rapport con el evaluado.

El instrumento debe recibir una consigna que le indique qué se espera de él para así
poder cuantificar el dominio específico que el instrumento está midiendo (Tomando así
entonces que tiene validez). Los ítems siempre tendrán su motivo de estar posicionado de
esa manera en el instrumento, ya que también existen test que no solamente califican de
manera específica subsiguientemente un punto en particular, por lo cual encontramos en
esto los test proyectivos.
¿Cómo diferenciar una prueba psicométrica de una prueba proyectiva?
a) Las pruebas proyectivas poseen escasa estructuración.
b) Las pruebas psicométricas están basadas en los diferentes enfoques de la
psicología, mientras que las proyectivas son analizadas y basadas bajo el enfoque
psicoanalítico.
c) Las pruebas proyectivas proponen la evaluación de la personalidad como un
todo.
d) Las entrevistas pueden considerarse una prueba proyectiva y psicométrica.

Es importante comprender que la tarea de evaluación, en la inmensa mayoría de los

casos, se trabaja integrando la información que deriva de ambas fuentes, atendiendo a
ambas clases de aspecto de los seres humanos: la personalidad profunda y los referidos a
otras variables psicológicas que puedan existir. La riqueza de una labor profesional bien
realizada radica en la integración de ambas clases de datos, pero ambas deben estar
operacionalizadas, que es el demostrar mediante la identificación de indicadores
observables que den cuenta de la ocurrencia de algún fenómeno en realidad. No solamente
nos basaremos en la teoría en la que las pruebas y/o instrumentos están basados y
estructurados, debemos ir más allá de los mismos y utilizarlos como una guía para obtener
los resultados que nos da el evaluado teniendo así en cuenta que todo constructo teórico
implica una definición teórica y una operacional.

¿Qué necesita una prueba psicométrica?

a) Una colección de indicadores relativos a un dominio de comportamiento
precisamente definido.
b) La medición de un rasgo o atributo de un sujeto que se ha operacionalizado desde el
modelo teórico.
c) Noción de escalamiento.
d) Capacidad para discriminar diferencias individuales entre las personas.
e) Validez y confiabilidad verificadas empíricamente teniendo así una estabilidad
temporal.
f) Determinados atributos formales.
g) Estar enmarcado dentro del área de evaluación psicológica.

Para entender un poco algunas de las palabras expresadas párrafos anteriores las
definimos con brevedad. Se entiende por noción de escalamiento el convertir o traducir las
respuestas brindadas por los sujetos a una puntuación, discriminación como la capacidad de
captar diferencias individuales en cuanto a rasgo o atributo medido, estabilidad temporal
como el tiempo de duración estimado del resultado obtenido de la prueba, ítem (Elemento o
reactivo de un test) es la mínima unidad distinguible del mismo, consistentes en cada una
de las pequeñas tareas o actividades que el individuo debe realizar para responder a la
consigna y, finalmente, el objetivo de pesquisa, que no es más que la búsqueda profunda y
detallada de evidencia o información que pueda servir para aclarar diferentes situaciones.
 Refiriéndonos a esta última definición la podemos obtener de dos maneras:
1. Test Diagnóstico: Brindan una evaluación detallada y pormenorizada de una
situación, atributo, rasgo o estado dado.
2. Test de Screening/Despistaje/Rastrillaje: Detectan el riesgo. Dan una evaluación
poco detallada, poco preliminar y que debe profundizarse.
Existen dos maneras de administrar las pruebas psicológicas, la administrada y la
autoadministrada. La primera es requerida la interacción personalizada de un examinador
con un examinado (Evaluador y evaluado) en tanto la segunda dichas pruebas están
especialmente diseñadas para que sus consignas, sus materiales y sus ítems sean tan claros
que el sujeto sea capaz de dar respuesta a ellos sin ayuda teniendo una guía mínima.

Podemos clasificar los instrumentos psicométricos por tres formas: por el tipo de
respuesta, por su formato y por las formas de evaluar.

Tipos de Respuesta

1. Likert: Ordenamiento de opciones según gradiente.

2. Dicotómico: Respuestas polares.
3. Diferencial semántico: Forma de respuesta que prevee la escala en cuyos
extremos se ubican dos adjetivos con significados contrapuestos.
4. Resolución de tareas específicas: Realizar una acción determinada.
5. Opción múltiple

Según su Formato

1. Inventarios: Listado de afirmaciones que se debe responder.

2. Cuestionario: Listado de preguntas que se debe responder según un formato
preestablecido.
3. Escalas: Un continuo de valores ordenados correlativamente que admite un punto
inicial y otro final y así marcar los límites que poseerá.
4. Encuestas: Reunión y conversación entre una o más personas que se realiza con
el fin de obtener información sobre un aspecto determinado
5. Entrevistas Dirigidas: Listado de preguntas preestablecidas que se hacen
oralmente en una administración individual.
6. Hojas de registro: Formularios preimpresos que establecen qué aspectos
específicos deben observarse en determinados comportamientos.
7. Protocolo de observación.

Formas de Evaluar

Test normativos: Se rigen por baremos o reglas de interpretación comparando el

rendimiento o respuestas de una persona individual con el registrado por una muestra
normativa o de tipificación.

Test de Criterio/Dominio: valora según criterio previamente establecido.

 Debemos recordar que hay evaluaciones en las que el factor tiempo es de vital
importancia, como hay pruebas en las que no se estipula un tiempo determinado para la
respuesta del evaluado; sin embargo hay que mencionar que existen tipos de prueba en la
cual el tiempo forma parte de la evaluación misma que se le hace al sujeto en cuestión.

Áreas de Aplicación de los Instrumentos de Medición Psicológicas

Ámbito forense
El psicólogo redactará las recomendaciones necesarias y pertinentes para el caso y así
el juez será quien determine el curso de acción siguiendo la virtud planteada por el
anteriormente mencionado. Se hace este laborar para tener conocimiento si el sujeto es
capaz de comprender p no la criminalidad de un acto al momento de cometerlo, o por
ejemplo, si alguien ha sido víctima de un accidente automovilístico puede padecer de un
estrés post-traumático. El psicólogo evaluador aportará indicaciones acordes con los
puntos a tratar y elaborará un informe en el que detallará todos los elementos
fundamentales para ser analizadas por el juez. En este ámbito el realizar esta acción se le
llama pericia.
Ámbito educativo
Generalmente quien solicita una evaluación en este ambiente son los maestros o
representantes de algún estudiante con el motivo de consulta. El psicólogo evaluador
reunirá toda evidencia posible que lo lleve a poder formular un diagnóstico de la
situación y una o varias recomendaciones alternativas dirigidas a solucionar o mejorar la
dificultad que se presente o a describir y recomendar intervenciones o programas acordes
con los talentos y habilidades especiales detectadas. Posteriormente será la institución
(Comprendiendo al docente y al psicopedagogo en cuestión) y los representantes, junto al
ambiente que este los rodea, adoptar o no esa sugerencia proporcionada por el
profesional en el área.
Ámbito laboral
Sucede un aspecto semejante en esta área, el psicólogo es convocado a efectuar una
recomendación en relación con la promoción o selección de un candidato entre varios
potenciales o la detección de áreas de vacancia que deben fortalecerse en un grupo de
trabajo determinado para diseñar un plan de capacitación específico; sin embargo es la
empresa quién tomará la decisión de optar o no por obrar según lo recomendado.
Ámbito clínico
Algunos autores llaman a este proceso psicodiagnóstico. El motivo de consulta está es
debido a una disfunción, malestar, sufrimiento, sintomatología o por algún grado de
invalidez constatado en un individuo, pareja, familia o grupo de personas. Esta función
puede adoptar diferentes formas e implicar distintos grados de compromiso y puede haber
sido planteada por el mismo sujeto en cuestión o sus allegados. Ya teniendo el motivo de
consulta inicial, el evaluador recogerá toda la información posible vinculada al tema, de
manera de poder identificar alguna o varias recomendaciones dirigidas a mejorar la
situación presente, pero será el propio evaluado o evaluados junto a su entorno quienes
decidirán concretamente si seguirán las indicaciones dadas por el psicólogo.
Consideraciones Éticas para el Uso o Aplicación de los Instrumentos de Medición
1. Debe estar formalmente formado y continuar su actividad en una constante
inclinación al estudio, especialización y aprendizaje.
2. Brindar al examinado de:
a) Buena atención.
b) Respeto.
c) Otorgar consentimiento informado.
d) Confidencialidad.
3. Estar actualizado a nivel psicológico, fármaco y terapéutico al igual que las pruebas
que se vayan a realizar.
4. La devolución oral y escrita debe ser clara, directa, dosificada y adecuada al
ambiente que se hará la misma.
5. Tener en consideración las pautas de la Comisión Internacional de Tests (I.T.C.), el
Código de Ética del Psicodiagnosticador, el Código de Ética del Psicólogo y Ley
del Ejercicio Psicológico en Venezuela. (Esta consideración se flexibiliza al país en
donde se realiza el ejercicio psicológico).
6. Respetar los derechos de autor.
7. Suprimir datos identificatorios.