DEFORMACIONES DE LA CORTEZA TERRESTRE

Los movimientos de la corteza pueden ser abruptos o

lentos.

• Movimientos abruptos. Son los que se acompañan

de terremotos y de desplazamientos en la corteza de
hasta 6 metros; crean hundimientos, levantamientos
o desplazamientos transversales de bloques, o como
mínimo, el arqueamiento de la corteza en un área de
influencia de varios km. a la redonda.

• Movimientos lentos. Son los que de modo continuo

se suceden en un período largo de años y con
pequeñas velocidades, de tal manera que en el largo
plazo se pueda advertir la deriva de un bloque o una
zona, o la aparición de un arqueamiento de la
corteza. A veces los movimientos se notan en
construcciones emplazadas sobre fallas pero, por
regla general, suponen levantamientos geodésicos.
Por ejemplo, el Chocó deriva hacia el Pacífico a razón
de 5 cm por año.
 PLIEGUES
Son arrugas producidas en las rocas mientras se encuentran en su estado plástico; sus
dimensiones van de centímetros a cientos de km.. Los pliegues se producen
preferentemente en los bordes compresivos de las placas, es decir, en las zonas de
subducción, y en general a importante profundidad. Muchas rocas que en la superficie
terrestre se comportan frágilmente, pasan en la profundidad al comportamiento dúctil,
plegándose frente a esfuerzos de compresión y cizalla, ya que la mayor presión y
temperatura que existen en el subsuelo, favorecen la deformación plástica de las rocas.
Para un tipo de roca dado el estudio de la geometría de los pliegues puede informarnos de
modo aproximado sobre el mecanismo de formación y la profundidad a que se ha
originado.
 Geometría y configuración planimétrica.

Interés geomorfológico

• Información sobre la dirección de los esfuerzos: una dirección

predominante.

• Sinclinales:
 Posición topográfica baja: protección frente a la erosión por retraso en la acción
de los agentes de modelado.
 Zona de especial resistencia: su charnela experimenta una mecánica compresiva
(engrosamiento de los materiales).

• Anticlinales:
 Posición topográfica alta: afectadas más rápidamente por los agentes de
modelado.
 Zona de especial resistencia: su charnela experimenta una distensión
(estiramiento), a veces con migración de materiales hacia los sinclinales
(fracturas paralelas al eje del pliegue).
 Pliegue con línea de charnela
horizontal (eje horizontal)

Pliegue con línea de charnela

con inmersion (eje buzante)

eje=línea de charnela
 FRACTURAS

Pueden ser fallas o diaclasas: ambas suponen un origen común que las explica, es decir,
liberación de energía de presión por encima del límite plástico de las rocas. En las fallas
hay desplazamiento importante de una masa con respecto a la otra, en las diaclasas no.

• Partes de una falla. Las partes de una falla pueden describir estas estructuras desde
el punto de vista cualitativo o cuantitativo. Es importante señalar las características y
atributos que puedan tener estos elementos de las fallas.
El plano de falla es el que rompe la continuidad de los estratos y separa dos bloques.
El que está sobre el plano de falla tiene la posibilidad de estar hundido o levantado,
según el tipo de falla, pero siempre será el techo. Por debajo del plano de falla estará
el piso. En algunos casos el plano de falla será vertical y no se hablará de techo ni
piso. Si hay desplazamientos verticales de los bloques, habrá uno levantado y otro
hundido.
El espejo de falla es la parte del plano de falla que queda expuesta a la intemperie,
donde las estrías anuncian el sentido y la dirección del desplazamiento de los
bloques.
Fallas fundamentales. Hay tres tipos de fallas fundamentales, clasificadas desde el punto
de vista de los esfuerzos que la generan: normal, inversa y de rumbo.

• Falla normal. Si la disposición de los bloques parece explicada por esfuerzos de tensión
o tracción, aquí el espejo de falla queda expuesto a la acción del Sol y relativamente los
bloques se separan o alejan. El bloque levantado es el piso.

• La falla inversa. Cuando la disposición de los bloques parece responder a esfuerzos de

compresión. Por el empuje los dos bloques parecen aproximarse entre sí; en ella el
espejo de falla, que también se puede observar en el bloque levantado, que es el
techo, queda a la sombra.
• La falla de rumbo. Es de cizalladura o transcurrente; el desplazamiento puede ser
derecho o izquierdo dependiendo de lo que suceda con el bloque del frente, cuando
un observador mira desde el otro bloque. Si aquel se desplaza a la derecha, la falla
será de rumbo dextrógiro y si lo hace hacia la izquierda, la falla será de rumbo
levógiro o sinextrógiro.
Pero en la corteza, donde la mayoría de los esfuerzos son de compresión, las fallas
normales, inversas o de rumbo tienen el mismo origen, pues el estado de esfuerzos que las
producen es el mismo y tan solo es la orientación la que cambia.

Considérense los esfuerzos principales en compresión, en un espacio tridimensional con

sigma 1 vertical, y sigma 2 y sigma 3 horizontales.

• Si el máximo esfuerzo principal es vertical se tiene una falla normal.

• Si el máximo esfuerzo principal es horizontal y el mínimo vertical, falla inversa.
• Y la de rumbo para máximo y mínimo esfuerzos de compresión horizontales.

Los esfuerzos principales son los que se aplican sobre los planos ortogonales de un
sistema, planos en los cuales el cortante es nulo. Esos planos también Principales, son los
resultantes de rotar el sólido hasta obtener los esfuerzos normales máximos sobre el
sistema. Aquí se admite que en el esfuerzo de la dirección vertical y por lo tanto en el
plano horizontal, existe esa condición
VIDEO
 Fuerzas y esfuerzos, o el origen de la deformación

Las rocas que constituyen la corteza terrestre están sometidas a un gran número de
fuerzas, relacionadas con diferentes procesos tanto exógenos como endógenos. De
forma que sobre esos materiales rocosos siempre van a existir fuerzas actuando, a
todas las escalas, desde la estructura cristalina a las grandes unidades orogénicas.
Pero, independientemente de la escala que estemos considerando y del tipo de fuerzas
implicadas, de forma general, los efectos que estas provocan en las rocas son
desplazamientos y la deformación de ellas. Así, un desplazamiento tiene lugar cuando
las fuerzas que actúan sobre el material rocoso producen un cambio de posición de
este.

El cambio de posición o desplazamiento

del material rocoso con respecto a un
punto de referencia implica que este
habrá recorrido una distancia con
respecto a su posición original, en una,
dos o las tres direcciones del espacio,
Adaptada de González de Vallejo et al.
(2002).
Dependiendo de la trayectoria del desplazamiento, este puede ser homogéneo
(solidario), rotacional o inhomógeneo (heterogéneo). En el desplazamiento homogéneo,
las trayectorias de todas las partes del material rocoso son iguales; en el desplazamiento
rotacional, las trayectorias son proporcionales y paralelas, y en el caso de
desplazamiento inhomogéneo, las trayectorias son erráticas.
La deformación ocurre cuando al actuar una fuerza sobre el material rocoso,
este cambia su forma y/o tamaño.

Cuando las fuerzas que actúan sobre

la roca son convergentes (compresión)
se produce la deformación por
aplastamiento. En el caso de que las
fuerzas sean divergentes (distensión)
se produce la deformación por
elongación o estiramiento.

Si consideramos la fuerza en un punto,

entonces hablamos de carga. Si consideramos
la fuerza aplicada sobre un área, entonces
hablamos de esfuerzo. El esfuerzo es un
parámetro que representa la fuerza aplicada
por unidad de área.
Las estructuras de deformación que encontremos en la roca y su posible reactivación
en diferentes etapas dependerán de la magnitud del esfuerzo y su orientación. El
esfuerzo es una magnitud vectorial que se puede descomponer en tres componentes
ortogonales xx, xy, xz, según las direcciones principales del espacio cartesiano XYZ. Así,
el estado de esfuerzos de un volumen de roca está definido por las fuerzas por unidad
de área, referidas a los tres planos X, Y, Z.

Descomposición de las fuerzas actuantes sobre un volumen de roca en sus

componentes en el espacio cartesiano. Adaptada de Department of Aerospace
Engineering Sciences (2012).