Introducción a la fotosíntesis

Introducción a la fotosíntesis
Conversión de energía luminosa a energía química. Reacciones de fotosíntesis, dónde se llevan
acabo y su importancia ecológica.

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Introducción
¿Has abrazado a un árbol úl mamente? Si no, quizás sea buena idea que lo
consideres: tú, junto con el resto de la población humana, debes tu existencia
a las plantas y a otros organismos que capturan energía de la luz. De hecho,
gran parte de la vida en la Tierra es posible debido a que el sol proporciona
energía de forma con nua a los ecosistemas.

Todos los organismos, incluidos los seres humanos, necesitan energía para
provocar las reacciones metabólicas del crecimiento, desarrollo y
reproducción. No obstante, los organismos no pueden u lizar energía de la luz
directamente para sus necesidades metabólicas, ya que esta primero debe
conver rse en energía química mediante el proceso de fotosíntesis.

¿Qué es la fotosíntesis?
La fotosíntesis es el proceso en el cual la energía de la luz se convierte en
energía química en forma de azúcares. En un proceso impulsado por la energía
de la luz, se crean moléculas de glucosa (y otros azúcares) a par r de agua y
dióxido de carbono, mientras que se libera oxígeno como subproducto. Las
moléculas de glucosa proporcionan a los organismos dos recursos cruciales:
energía y carbono fijo (orgánico).
 Energía. Las moléculas de glucosa sirven como combus ble para las
células: su energía química puede obtenerse a través de procesos como la
respiración celular y fermentación, que genera trifosfato de adenosina
—ATP, una molécula pequeña portadora de energía— para las necesidades
de energía inmediatas de la célula.

Carbono fijo. Cuando el carbono del dióxido de carbono —carbono

inorgánico— se incorpora a moléculas orgánicas, este proceso se llama
fijación de carbono, mientras que el carbono de moléculas orgánicas se
conoce como carbono fijo. El carbono que está fijo y se ha incorporado a
los azúcares durante la fotosíntesis puede u lizarse para crear otros pos
de moléculas orgánicas que necesitan las células.

La importancia ecológica de la fotosíntesis

Los organismos fotosinté cos, como plantas, algas y algunas bacterias,
cumplen una función ecológica clave: introducen la energía química y el
carbono fijo en los ecosistemas mediante el uso de la luz para sinte zar
azúcares. Dado que producen su propio alimento (es decir, fijan su propio
carbono) con la energía de la luz, estos organismos se llaman fotoautótrofos
(literalmente, “organismos que se alimentan a sí mismos al u lizar luz").

Los seres humanos y otros organismos que no pueden conver r dióxido de

carbono en compuestos orgánicos se llaman heterótrofos (“que se nutre de
otro"). Los heterótrofos deben obtener el carbono fijo consumiendo otros
organismos o sus derivados. Los animales, hongos y muchos procariontes y
pro stas son heterótrofos.

[Lee más acerca de los autótrofos y heterótrofos.]

Además de introducir carbono fijo y energía en los ecosistemas, la fotosíntesis

también afecta la composición de la atmósfera de la Tierra. La mayoría de los
organismos fotosinté cos produce gas oxígeno como subproducto; la
aparición de la fotosíntesis —hace unos 3 mil millones de años en las bacterias
que se asemejan a las cianobacterias modernas— cambió para siempre la vida
en el planeta1 . Estas bacterias liberaron poco a poco oxígeno en la atmósferan
terrestre que carecía de él, y se cree que el aumento en la concentración de
oxígeno influyó en la evolución de las formas de vida aerobias, organismos que
u lizan oxígeno para la respiración celular. Si no hubiera sido por esos an guos
fotosinte zadores, nosotros, como muchas otras especies, ¡no estaríamos aquí
hoy!

Los organismos fotosinté cos también re ran grandes can dades de dióxido
de carbono de la atmósfera y u lizan los átomos de carbono para crear
moléculas orgánicas. Si las plantas y algas no abundaran en la Tierra ni
aspiraran con nuamente el dióxido de carbono, el gas se acumularía en la
atmósfera. Aunque los organismos fotosinté cos eliminan parte del dióxido de
carbono producido por las ac vidades humanas, los niveles atmosféricos en
aumento están reteniendo el calor y provocando que el clima cambie. Muchos
cien ficos creen que la conservación de bosques y otros espacios de
vegetación es cada vez más importante para comba r este aumento en los
niveles de dióxido de carbono.
Las hojas: donde ocurre la fotosíntesis
Las plantas son los autótrofos más comunes en los ecosistemas terrestres.
Todos los tejidos verdes de las plantas pueden fotosinte zar pero, en la
mayoría de las plantas, la mayor parte de la fotosíntesis ocurre en las hojas. Las
células de una capa intermedia de tejido foliar llamada mesófilo son el
principal lugar donde ocurre la fotosíntesis.

En casi todas las plantas hay unos pequeños poros llamados estomas en la
superficie de las hojas, los cuales permiten que el dióxido de carbono se
difunda hacia el mesófilo y el oxígeno hacia el exterior.

Crédito de la imagen: modificada de "Descripción general de la fotosíntesis:

Figura 6", de OpenStax College, Conceptos de Biología, CC BY 3,0
Cada célula mesófila con ene organelos llamados cloroplastos, que se
especializan en llevar a cabo las reacciones de la fotosíntesis. Dentro de cada
cloroplasto, las estructuras similares a discos llamadas lacoides están
dispuestas en pilas que se asemejan a panqueques y se conocen como granas.
Las membranas de los lacoides con enen un pigmento de color verde
llamado clorofila, que absorbe la luz. El espacio lleno de líquido alrededor de
las granas se llama estroma, mientras que el espacio interior de los discos
lacoides se conoce como espacio lacoidal. Se producen dis ntas reacciones
químicas en las diferentes partes del cloroplasto.

Las reacciones dependientes de la luz y el ciclo de

Calvin
La fotosíntesis en las hojas de las plantas implica muchos pasos, pero puede
dividirse en dos etapas: las reacciones dependientes de la luz y el ciclo de
Calvin.

Las reacciones dependientes de la luz se producen en la membrana de los

lacoides y necesitan un suministro con nuo de energía luminosa. La
clorofila absorbe esta energía luminosa, que se convierte en energía
química mediante la formación de dos compuestos: ATP —una molécula
de almacenamiento de energía— y NADPH, un portador de electrones
reducido. En este proceso, las moléculas de agua también se convierten en
gas oxígeno, ¡el oxígeno que respiramos!

El ciclo de Calvin, también llamado reacciones independientes de la luz, se

lleva a cabo en el estroma y no necesita luz directamente. El ciclo de
Calvin u liza el ATP y NADPH de las reacciones dependientes de la luz
para fijar el dióxido de carbono y producir azúcares de tres carbonos —
moléculas de gliceraldehído-3-fosfato, o G3P— que se unen para formar la
glucosa.
 Crédito de la imagen: modificada de "Descripción general de la fotosíntesis:
Figura 6", de OpenStax College, Biologia, CC BY 3,0

En general, las reacciones dependientes de la luz capturan energía luminosa y

la almacenan de forma temporal en las formas químicas de ATP y NADPH.
Allí, el ATP se descompone para liberar energía, y el NADPH dona sus
electrones para conver r las moléculas de dióxido de carbono en azúcares. Al
final, la energía que empezó como luz acaba atrapada en los enlaces de los
azúcares.

Fotosíntesis vs. respiración celular

A nivel de reacciones generales, la fotosíntesis y la respiración celular son
procesos casi opuestos, aunque solo difieren en la forma de la energía
absorbida o liberada, como se muestra en el esquema siguiente.
A nivel de pasos individuales, la fotosíntesis no solo es respiración celular al
revés. Por el contrario, como veremos en esta sección, la fotosíntesis ene
lugar en su propia serie única de pasos. Sin embargo, hay algunas similitudes
notables entre fotosíntesis y respiración celular.

Por ejemplo, la fotosíntesis y respiración celular implican una serie de

reacciones redox (que implican la transferencia de electrones). En la
respiración celular, los electrones fluyen de la glucosa al oxígeno, se forma
agua y se libera energía. En la fotosíntesis, van en la dirección opuesta,
comienzan en el agua y acaban en la glucosa, un proceso que requiere energía
e impulsado por la luz. Tal como la respiración celular, la fotosíntesis también
u liza una cadena de transporte de electrones para formar un gradiente de
concentración de H+ , que promueve la síntesis de ATP por quimiosmosis.

Si nada de esto te suena familiar, ¡no te preocupes! No necesitas conocer la

respiración celular para comprender la fotosíntesis. Simplemente sigue leyendo
y mirando los videos: aprenderás todos los pormenores de este proceso vital.

[Créditos y referencias]

Introducción a la fotosíntesis
 ATP: trifosfato de adenosina

Mecanismo de la hidrólisis del ATP

Fotosíntesis

Subdivisión en etapas de la fotosíntesis

Introducción a la fotosíntesis

Siguiente lección
Las reacciones dependientes de la luz

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Israel Cervantes hace 4 años

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A qué temperatura se da la fotosintesis?

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freddyorlandomnz2015 hace 4 años

more

el aumento de temperatura acelera las reacciones químicas de la

 fotosíntesis ( como en cualquier otra reacción química)
1 comentario (8 votos) Votar a favor Dar voto nega vo Marca

Ver 1 respuesta más

Carolina Montoya Mar nez hace un año

more

Entre las siguientes afirmaciones sobre la nutrición de las plantas, aquella con la
que estaría de acuerdo es
A. las plantas no pueden elaborar su alimento mientras están en la oscuridad
B. las plantas no pueden tomar oxígeno y eliminar dióxido de carbono mientras
están en la oscuridad
C. las plantas no pueden mantener la circulación de nutrientes dentro de ellas
mientras están en la oscuridad
D. las hojas de las plantas empiezan a descomponerse mientras están en la
oscuridad

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ma as misael hace un año

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¿cuantos minutos tarda una planta en ser un arbol?

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Marifer Banos hace 2 años

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Por qué un organismo autótrofo capaz de u lizar la energía solar tendrá mayores
ventajas que un heterótrofo que dependerá del proceso de fermentación como
fuente de energía

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a01383351 hace 2 años

more

En las reacciones dependientes de La Luz, ¿cómo se convierten las moléculas de

agua en gas oxígeno? Eso no me quedó muy claro

Responder • Comentar (2 votos) Votar a favor Dar voto nega vo Marca

valery.villarruel569 hace un año
more

En las células epiteliales de las hojas de las plantas no solo encontramos

cloroplastos, si no, también leucoplastos. ¿Por qué?

Responder • Comentar (2 votos) Votar a favor Dar voto nega vo Marca

CristhianHernandezHeavy hace 4 años

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porque es importante la fotosintesis

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nicoypasco hace un mes

more

Es importante para que no todo el mundo muera, ya que ellas hacen

como pulmones a todos

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Ver 2 respuestas más

Floor Friz hace 3 años

more

que pasa si la planta solo recibe 3 horas de luz diarias?

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Thamara Valen na Portug… hace un mes

more

¿Cómo se llama el gas que liberan las plantas al ambiente como subproducto de la
fotosíntesis?,

Responder • Comentar (1 voto) Votar a favor Dar voto nega vo Marca

Sek hace un mes

more

Oxigeno: O2

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 Thamara Valen na Portug… hace un mes
more

Como se llama el gas al momento de la fotosíntesis?

Responder • Comentar (1 voto) Votar a favor Dar voto nega vo Marca

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