Circuito eléctrico

Se denomina así a la trayectoria cerrada que recorre una corriente eléctrica. Este recorrido se
inicia en una de las terminales de una pila, pasa a través de un conducto eléctrico (cable de
cobre), llega a una resistencia (foco), que consume parte de la energía eléctrica; continúa
después por el conducto, llega a un interruptor y regresa a la otra terminal de la pila.

Elementos básicos de un circuito eléctrico

- Generador de corriente eléctrica (pila o batería): Fuente de energía que genera un voltaje
entre sus terminales logrando que los electrones se desplacen por el circuito.

- Conductores (cables o alambre): Llevan la corriente a los demás componentes del circuito a
través de estos cables. Los cables están formados por uno o más alambres hechos de un
material conductor.

- Interruptor: Dispositivo de control, que permite o impide el paso de la corriente eléctrica a

través de un circuito, si éste está cerrado y que, cuando no lo hace, está abierto.

- Receptores : Son los encargados de recibir y transformar la energía eléctrica en otro tipo de
energía.

Un receptor se caracteriza por su resistencia ohmica. Consume energía eléctrica aportada por
la fuente de tensión, y la transforma en otra forma de energía, produciendo un efecto útil
como puede ser luz, calor, etc.

Circuito Serie

Se define un circuito serie como aquel circuito eléctrico en el que la corriente eléctrica tiene un
solo camino para llegar al punto de partida, sin importar los elementos intermedios. En el caso
concreto de solo arreglos de resistencias la corriente eléctrica es la misma en todos los puntos
del circuito. Ver la siguiente imagen.

circuito en serie

♦ Los componentes están conectados de modo que las cargas eléctricas circulan por un solo
trayecto.

♦ La corriente eléctrica es la misma en cada componente

♦ Si conectamos varias ampolletas en serie, estamos aumentando la resistencia, por lo que

como resultado, disminuye la corriente eléctrica y la intensidad de luz en cada ampolleta baja
notoriamente.

♦ Una desventaja es que si se corta el paso de corriente en cualquier punto del circuito, cesa la
conducción, lo que provocaría que todas ampolletas se apague
Circuito Paralelo

Se define un circuito paralelo como aquel circuito en el que la corriente eléctrica se bifurca en
cada nodo. Su característica más importante es el hecho de que el potencial en cada elemento
del circuito tiene la misma diferencia de potencial.

♦ Los componentes están conectados de modo que se presenta más de un camino para el
paso de las cargas eléctricas.

♦ Cada ampolleta está conectada directamente a la pila, de modo que todas tienen el mismo
voltaje.

♦ Al aumentar la cantidad de ampolletas en paralelo, no aumenta la resistencia, sólo

disminuye la corriente, por lo que cada ampolleta brilla con igual intensidad.

♦ Los circuitos de nuestras casas son en paralelo, de modo de conectar distintos aparatos
eléctricos que requieren distinta corriente para funcionar.

♦ Cada aparato eléctrico presenta a su vez un interruptor y puede prenderse o apagarse

independientemente del resto.
Circuito abierto

Un circuito abierto es un circuito eléctrico a través del cual no fluye la intensidad de la

corriente eléctrica, debido a la interrupción del camino de circulación de la misma. Tal como su
nombre indica, es un montaje eléctrico que no está cerrado. Esto implica que la energía
eléctrica no puede ser transportada debido a la ausencia de un medio de conducción.

En consecuencia, el circuito no cumplirá ningún trabajo, ya que los receptores de energía no

tendrán acceso a la misma. Si existe un tramo desincorporado, bien sea por el deterioro o
ausencia de alguno de los conductores o componentes del circuito, esto será suficiente para
que la corriente no circule a través del mismo.
Cortocircuito

Un cortocircuito es una conexión entre dos terminales de un elemento de un circuito eléctrico,

lo que provoca una anulación parcial o total de la resistencia en el circuito, lo que conlleva un
aumento en la intensidad de corriente que lo atraviesa

Un cortocircuito es un evento que se produce cuando dos conductores de distinta fase o

polaridad se juntan haciendo contacto físico entre sí.

Este contacto directo provoca que la resistencia del circuito baje hasta cero. Ello genera un
aumento brusco de la intensidad de la corriente eléctrica según la Ley de Ohm.

El aumento de la corriente es tan grande que si no se interrumpe el fluido eléctrico en cuestión

de mili-segundos, se producirán temperaturas elevadas, derretimiento del aislante y fundición
del conductor.

Un corto circuito se puede presentar tanto en circuitos de corriente continua como en los de
corriente alterna.

Un cortocircuito eléctrico se da en un circuito de corriente continua por el contacto entre el

polo negativo – y el positivo +.

Ejemplo de cortocircuito eléctrico

Para explicar cómo se produce un cortocircuito primero vamos a mostrar una imagen sencilla,
pero descriptiva, de cómo funciona un circuito eléctrico normal y sin fallas.

Se puede observar que el flujo de corriente eléctrica fluye del polo negativo al positivo y logra
mantener encendido el foco sin problemas. Todo acontece con normalidad.

En la siguiente imagen podemos ver como el «puente» (cero ohmios de resistencia) produce el
evento que estamos explicando.
Como se observa, si el cortocircuito se produce en el conductor, el foco (que representa a
nuestros artefactos) no sufre deterioro. Sin embargo deja de funcionar por anulación del
voltaje.

Los cables y la fuente de alimentación si se ven afectados por la elevación de temperatura y la

flama.

En el caso de la batería, de mantenerse por mucho tiempo el corto circuito, perderá toda la
carga eléctrica acumulada.

Existen casos en que el artefacto es lo que produce el cortocircuito, pero eso es algo menos
común en una instalación doméstica.

También podemos observar que el circuito eléctrico no cuenta con un sistema de protección
(fusibles).

Por regla general toda instalación eléctrica debería contar con un fusible o llave automática
para evitar daños a sus componentes.