INTRODUCCIÓN

La Educación ambiental se ha concebido como una estrategia para proporcionar

nuevas maneras de generar en las personas y en las sociedades humanas
cambios significativos de comportamiento y re significación de valores culturales,
sociales, políticos, económicos y relativos a la naturaleza, al mismo tiempo busca
propiciar y facilitar mecanismos de adquisición de habilidades intelectuales y
físicas, promoviendo la participación activa y decidida de los individuos de manera
permanente; reflejándose en una mejor intervención humana en el medio y como
consecuencia una adecuada calidad de vida. Desde esta concepción es que en
las últimas décadas se ha puesto la confianza en el proceso educativo para
contribuir a la respuesta de los problemas ambientales.

El presente ensayo busca establecer la relación entre la educación ambiental y

la sostenibilidad local, poniendo en evidencia la necesidad de desarrollar procesos
de gestión que involucren estos dos componentes.

Es necesario abordar en los referentes teóricos que sustentan la educación

ambiental, para posteriormente enmarcarla en el término de sostenibilidad local
desde un concepto más amplio de desarrollo sostenible, lo que finalmente llevara
a relacionar dichos conceptos y la importancia de su relación.
Cabe empezar preguntar ¿Para que la educación ambiental?, esta disciplina que
ha ido teniendo relevancia en las últimas décadas contiene dos términos que
contestarían nuestra pregunta inicial, el primero es el componente educativo, el
cual nos da las herramientas de comunicación con las comunidades, nos permite
transformar lenguajes científicos en lenguajes sencillos que puedan ser
apropiados y entendidos por los diferentes grupos sociales, segundo el
componente ambiental intenta reconstruir estas relaciones formadas por el hombre
con la naturaleza pero mediados por los patrones culturales.

El término de educación ambiental está históricamente ubicado a finales del siglo

XX. Los aportes de las ciencias de la educación y las llamadas ciencias
ambientales son su fundamento conceptual. Posiblemente la filosofía e ideas de J.
J. Rousseau (1712-1778), contenidas en su discurso sobre el naturalismo
pedagógico, pueden considerarse como el más claro referente histórico de la
educación ambiental. Rousseau manifiesta que la naturaleza es la única y
verdadera maestra para los alumnos. La naturaleza era entendida como una
fuente de sabiduría de la que los sujetos debían aprender 1

En 1948 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)

realizado en Francia, se refiere por primera vez a la educación ambiental como "La
educación ambiental es un enfoque educativo de la síntesis entre las ciencias
naturales y las ciencias sociales"2

Con la creación del programa Hombre y biosfera, por la UNESCO en 1971 se le

dio importancia a la enseñanza e información sobre la problemática ambiental:
“Llevar a cabo un programa interdisciplinario de investigación que atribuya
especial importancia al método ecológico en el estudio de las relaciones entre el
hombre y el medio y se considera que el proyecto está centrado, entre otros, en
las actividades de enseñanza e información sobre esos problemas”3.

1
VELÁSQUEZ Victor. Historia de la educación ambiental: reflexiones pedagógicas. Consultado en
http://educar.jalisco.gob.mx/.
2
GONZÁLEZ Carmen. Principales tendencias y modelos de la Educación Ambiental en el sistema
escolar. Número 11. Educación Ambiental: Teoría y Práctica. Consultado en
http://www.rieoei.org/oeivirt/rie11a01.htm

3
GONZÁLEZ Carmen. Principales tendencias y modelos de la Educación Ambiental en el
sistema escolar. Número 11. Educación Ambiental: Teoría y Práctica. Consultado en
http://www.rieoei.org/oeivirt/rie11a01.htm
 En la celebración de la conferencia sobre el medio humano en Estocolmo en el
año 1972, se reconoció la importancia de la educación en temas ambientales con
un enfoque a los actores que contribuyen el deterioro ambiental; esto que da
expresado en el principio 19 de dicho acuerdo: “Es indispensable una labor de
educación en cuestiones ambientales, dirigida tanto a las generaciones jóvenes
como a los adultos y que presente la debida atención al sector de población
menos privilegiado, para ensanchar las bases de una opinión pública bien
informada y de una conducta de los individuos, de las empresas y de las
colectividades inspirada en el sentido de su responsabilidad en cuanto a la
protección y mejoramiento del medio en toda su dimensión humana. Es también
esencial que los medios de comunicación de masas eviten contribuir al deterioro
del medio humano y difundan, por el contrario, información de carácter educativo
sobre la necesidad de protegerlo y mejorarlo, a fin de que el hombre pueda
desarrollarse en todos los aspectos”4. Como resultado de este acuerdo surgieron
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el
Programa Interdisciplinario de Educación Ambiental (PIEA), labor encargada a La
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO). El PNUMA es el programa de las Naciones Unidas que se encarga de
coordinar las labores relacionadas con la implementación de estrategias y políticas
que procuren el cuidado del medio ambiente buscando un desarrollo ambiental,

En 1984 nace el concepto de “desarrollo sostenible”. A partir de la comisión

Brundtland, estamento establecido por la Organización de las Naciones Unidas
ONU, cuya finalidad fue la realización de estudios y mesas de trabajo entorno al
medio ambiente y al desarrollo, para el año 1987 se publica el resultado de dichas
investigaciones bajo el nombre “Nuestro Futuro Común”, en donde se esclarece el
papel de los seres humanos en la conservación de los recursos de una manera
sostenible5.

En 1992 se da la Conferencia de Río de Janeiro – Brasil, llamada también “La

Cumbre de la Tierra” en ella se recalca la importancia de la educación ambiental
como estrategia para realizar el desarrollo sostenible, esto quedó proclamado en
la “Agenda 21”

4
DECLARACIÓN DE LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE MEDIO
AMBIENTE HUMANO. Estocolmo, junio de 1972. Consultado en
http://www.otrodesarrollo.com/bibliot/DeclaracionEstocolmo1972.htm.

5
NUESTRO FUTURO COMÚN. COMISIÓN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE Y DEL
DESARROLLO. 1988. Consultado en http://www.erf.es/cas/empresa/brundtland.html.
La Agenda 21 se instauró como la carta de navegación de la educación ambiental,
ya que deja los principios de trabajo para cada Estado.

Diez años después de la Cumbre de la Tierra, se llevó a cabo la Cumbre Mundial

sobre el Desarrollo sostenible, el 26 de agosto de 2002 en Johannesburgo,
Sudáfrica. En esta reunión los participantes en su mayoría jefes de Estado,
evaluaron los alcances y logros de la Agenda 21 y se comprometen a continuar
trabajando en los principios allí proclamados. 6

Ahora se puede considerar el concepto de educación ambiental dado por Maritza

Torres, quien considera a la educación ambiental "como el proceso que le permite
al individuo comprender las relaciones de interdependencia con su entorno, a
partir del conocimiento reflexivo y crítico de su realidad biofísica, social, política
económica y cultural, para que a partir de la apropiación de la realidad concreta,
se puedan generar en él y en su comunidad, actitudes de valoración y respeto por
su medio ambiente"7.

Después de este breve esbozo del contexto que dio origen a la educación
ambiental, se puede relacionar con un acontecimiento muy importante y es la
presentación del Informe Brundland, elaborado por la comisión sobre medio
ambiente y desarrollo, en dicho informe se da formalmente el concepto de
Desarrollo Sostenible, ya que para hablar de sostenibilidad local es necesario
primero enmarcarlo dentro del contexto histórico del desarrollo sostenible.

El termino Desarrollo sostenible hace referencia según el informe Brundland a “El

desarrollo sostenible es el desarrollo que satisface las necesidades del presente
sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras a satisfacer sus
necesidades, y se basa en la capacidad de sustento del medio natural” 8. Las
posibilidades que brinda el desarrollo sostenible han conducido a un renovado
interés por el tema de la sostenibilidad de las comunidades y la sostenibilidad
local. Frente a la sostenibilidad global, cuyas condiciones han sido expuestas por
ecólogos sistémicos y por macroeconomistas, surge la sostenibilidad de sitios
específicos en el planeta cuyas condiciones son objeto de estudio de la ecología
de paisajes, de la economía ecológica, de la antropología cultural, de la sociología
ambiental y, naturalmente, del ambientalismo integralista.

6
NACIONES UNIDAS. COMISIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE. Consultado
en http://www.un.org/esa/
7
TORRES. Maritza. et al. Reflexión y acción:el diálogo fundamental para la educación ambiental
Teoría y práctica. Ministerio de Educación Nacional Ministerio del Medio Ambiente. Bogotá
Colombia 2002.
8
GONZÁLES, Edgar. Otra Lectura a la Historia de la Educación Ambiental En América Latina y el
Caribe. En www.ecologiasocial.com
Es así como el tema de la sostenibilidad local debe ser trabajado a partir de la
comunidad; una comunidad que debe ser capacitada y organizada para hacer
frente a los problemas ambientales locales y que los afectan directamente. Este
trabajo en sostenibilidad local tiene dos ejes principales: la gestión de
los recursos y la participación comunitaria.

Estos dos aspectos se unen en la concepción de la educación ambiental, en

donde se pueden dar forma a proyectos que den una respuesta favorable a la
resolución de los problemas ambientales, de forma interdisciplinaria.

Los procesos de sostenibilidad local requieren de la elaboración de una serie de

indicadores, que ayuden a visualizar los resultados tanto en la gestión
de recursos como en la participación comunitaria, para la resolución de un
problema ambiental en un espacio y tiempo determinado, desde la educación
ambiental, estos indicadores deben tener como referente las siguientes
reflexiones, (Torres, 2002):

a. El ambiente entendido como resultado de las interacciones entre la naturaleza y

la sociedad, mediadas por el entramado cultural.

b. La situación ambiental vista como el estado del ambiente particular, que se

dinamiza en espacios no solamente físicos, sino geográficos, ecológicos y
ambientales a través del tiempo.

c. La situación ambiental comprendida como una elaboración de realidad que le

permite a los individuos y a los colectivos, de una comunidad particular,
relacionarse con su entorno.

d. El problema ambiental visualizado como las desarmonías producidas en el

sistema ambiental, a través de los impactos de las interacciones: sociedad
naturaleza- cultura.

e. Los recursos (R), las poblaciones (P) y las sociedades (S), analizadas a través

de las relaciones que se establecen entre ellas, atendiendo a los espacios y
tiempos particulares en los cuales desarrollan sus propias dinámicas (12).

A través de un problema ambiental, entonces, se pueden hacer lecturas a

propósito de la calidad de las relaciones de los grupos humanos, con los sistemas
naturales de los cuales hacen parte y a través de los cuales desarrollan sus
propias dinámicas sociales y culturales. Igualmente para comprender el origen de
una problemática ambiental particular y sus consecuencias, es necesario tomar
como referente la situación ambiental en la cual se enmarca. Entendiendo que el
problema ambiental es el resultado de los impactos producidos por
transformaciones o modificaciones de la actividad humana para la satisfacción de
sus necesidades y que como expresión de su evolución, éste participa
directamente en el deterioro de los componentes del ambiente y por ende de la
calidad de vida de las poblaciones que se desarrollan en el mismo.

En conclusión se puede decir que la sostenibilidad local genera procesos

participativos, que generan una nueva gestión de los recursos naturales, en donde
la educación ambiental es la herramienta de trabajo que posibilita nuevas visiones
de futuro y el diseño de estrategias de acción sobre los problemas ambientales
sentidos por la comunidad. La tarea ahora es generar no sólo los indicadores de
sostenibilidad local, que ya en innumerables países se vienen desarrollando, sino
las estrategias de implementación comunitaria, para que sean estos una
herramienta real de gestión sostenible y amigable con el ambiente
 BIBLIOGRAFÍA

Bedoy V., V., "Consideraciones sobre la interpretación ambiental en áreas

naturales protegidas", ponencia presentada en el Encuentro de Educadores
Ambientales del Occidente de México, Aguascalientes, abril, 1997.

VELÁSQUEZ Victor. Historia de la educación ambiental: reflexiones pedagógicas.

Enhttp://educar.jalisco.gob.mx/.

MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE NICARAGUA.

ENhttp://www.marena.gob.ni/pdf/conceptualizaambiental.

GONZÁLEZ Carmen. Principales tendencias y modelos de la Educación Ambiental

en el sistema escolar. Número 11. Educación Ambiental: Teoría y Práctica.
Enhttp://www.rieoei.org/oeivirt/rie11a01.htm

DECLARACIÓN DE LA CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE

MEDIO AMBIENTE HUMANO. Estocolmo, junio de 1972.
enhttp://www.otrodesarrollo.com/bibliot/DeclaracionEstocolmo1972.htm.

NUESTRO FUTURO COMÚN. COMISIÓN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE Y

DEL DESARROLLO. 1988. En http://www.erf.es/cas/empresa/brundtland.html.

NACIONES UNIDAS. COMISIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE.

En http://www.un.org/esa/

TORRES. Maritza. et al. Reflexión y acción:el diálogo fundamental para la

educación ambiental Teoría y práctica. Ministerio de Educación Nacional Ministerio
del Medio Ambiente. Bogotá Colombia 2002.