SAPIENS SCHOOL

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Sapiens
De animales a dioses
14/07/2020. Serie: “20 lecturas para 2020”

Como lectura inaugural de la serie “20 lecturas

para 2020” en Sapiens School ¿qué mejor que
empezar por una obra que da nombre a nuestro
grupo?
Esperamos que esta pequeña sinopsis te anime a
conocer la obra completa y que la disfrutes tanto
como la hemos disfrutado nosotros.

Hace 700.000 años, nuestros antepasados eran animales insignificantes.

¿Qué es lo que sucedió para que hayan llegado a gobernar la tierra?

Un poco sobre el autor:

Yuval Noah Harari es historiador, filósofo y el autor del

best-seller “Sapiens: Una breve historia de la humanidad”,
Homo Deus: Una breve historia del mañana, y 21 lecciones
para el siglo XXI.

Nacido en Haifa (Israel) en 1976, Harari obtuvo su

doctorado en la Universidad de Oxford en 2002 y
actualmente es profesor del Departamento de Historia de
la Universidad Hebrea de Jerusalén. Sus libros han vendido
27 millones de copias en todo el mundo.

Su investigación actual se centra en cuestiones macro-

históricas como: ¿Cuál es la relación entre la historia y la
biología? ¿Cuál es la diferencia esencial entre el Homo
sapiens y otros animales? ¿Hay justicia en la historia?
Fuente: página oficial de Facebook
¿Tiene la historia una dirección? ¿Se ha hecho más feliz la
gente a medida que se desarrolla la historia? ¿Qué
cuestiones éticas plantean la ciencia y la tecnología en el
siglo XXI?
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Sapiens. De animales a dioses

“Sapiens. De animales a dioses. Una breve historia de la humanidad”1 tiene como

objetivo contar en sus casi 500 páginas la historia de la humanidad resumida, para ello
se ha estructurado su contenido en cuatro partes precedidas de una línea del tiempo
que ayuda a ubicarnos en los diferentes hitos que resultan importantes para el autor.

1. La revolución cognitiva
2. La revolución agrícola
3. La unificación de la humanidad
4. La revolución científica

La posición de Harari como autor no es neutral, no se limita describir los elementos

que juzga más relevantes en el avanzar de la historia humana, sino que “se moja” y
expresa sus opiniones sobre las causas y las consecuencias de los distintos
acontecimientos tanto para nuestra especie como para las demás especies. En la
lectura nos invita constantemente a reflexionar, formula preguntas, expone distintas
hipótesis y nos deja en suspense con algunas preguntas sin respuesta como, por
ejemplo:

“¿Cómo llegó a ocurrir que en la única especie cuyo éxito depende

sobre todo de la cooperación los individuos que supuestamente
son menos cooperativos (los hombres) controlen a los individuos
que supuestamente son más cooperativos (las mujeres)?

Yuval Noah Harari (pág. 181)

Vamos a compartir con vosotros aquellas afirmaciones, preguntas, hipótesis que más
nos han llamado la atención en la lectura, con el ánimo de que también os resulten
sugerentes y os lleven a indagar más sobre alguna de ellas.

1
Harari, Y.N. (2013) “Sapiens. De animales a dioses. Una breve historia de la humanidad”. Barcelona. Debate.

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Sapiens. De animales a dioses

La revolución cognitiva

“Humanos” los ha habido desde antes de que hubiera historia si bien su impacto en el
medioambiente, en el contexto primitivo, era similar al de cualquier otro animal.
Fuimos capaces de convivir con otras especies de nuestro mismo género: Homo
Neanderthalensis, Erectus, Soloensis, Floresiensis, Denisova, Rudolfensis y Ergastes
durante mucho tiempo.

Se calcula que sólo hace 10.000 años que el

Homo Sapiens está sólo como especie humana
en la tierra

¿Qué hechos hicieron pasar a este animal de un lugar intermedio de la cadena

alimentaria a situarse en la cúspide, en un breve período de tiempo?

✓ “Los humanos desviaron energía de sus bíceps a las neuronas” Todos los
humanos tienen un cerebro enorme en comparación con el resto de los
animales, que equivale a un 2-3% del peso corporal y que consume un 25% de
la energía corporal, cuando el cuerpo está en reposo.
✓ Liberación de las manos por el hecho de caminar sobre 2 piernas lo que le
facilita una visión más elevada y poder hacer cosas con las manos que están
libres.
✓ El bipedismo provocó cambios anatómicos en las hembras con el
estrechamiento del canal del parto que derivaría a su vez en que las crías
nazcan en un estado de mayor inmadurez lo que contribuyó al desarrollo de
las capacidades sociales de la especie y la formación de clanes.
✓ Pasó de alimentarse de lo que recolectaba y de la extracción de sustancias de
los huesos que habían dejado otros depredadores por medio de utensilios de
piedra, a capturar presas grandes de modo regular.
✓ La utilización del fuego. Parece que el fuego comenzó a usarse
esporádicamente hace 800.000 años y pasó a tener un uso habitual hace
300.000 años. Les proporcionaba luz, calor, protección y también lo utilizaban
para mejorar sus técnicas de caza (creando espacios despejados donde localizar

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las manadas). Los humanos comenzaron a cocinar lo que facilitaban la

masticación y la digestión y como consecuencia permitía también destinar más
energía al desarrollo cerebral.

La revolución cognitiva se produjo hace 70.000 - 30.000 años, parece ser que se inició
con una mutación genética accidental (el autor la denomina la mutación del árbol del
saber) que cambió las conexiones del cerebro humano, favoreciendo la aparición de
un tipo de lenguaje totalmente nuevo. Además, facilitó que el Homo Sapiens
desarrollara las habilidades para la fabricación de embarcaciones y que aprendiera a
navegar, la religión, el comercio, la estratificación social, diseñar los primeros objetos
de arte, las lámparas de aceite, la confección de ropa…
Harari señala que la característica verdaderamente diferencial del nuevo lenguaje de
los sapiens es:

…su capacidad para transmitir

información sobre cosas que no
existen, es decir, inventar ficciones,
creérselas y hacérselas creer a
otros.

A partir de ahí le sigue la expansión del Homo Sapiens por todos los continentes y su
transformación en lo que el autor llama un “asesino en serie ecológico” porque se le
relaciona con la extinción de muchas especies terrestres. El autor se muestra muy
duro con el comportamiento del Homo Sapiens y su poder destructor en relación con
otras especies.

La revolución agrícola

Uno de los planteamientos que nos ha resultado más sorprendentes del libro ha sido
que se plantee esta parte de la revolución agrícola como “el mayor fraude de la
historia”2

2
Harari, Y.N. (2013) “Sapiens. De animales a dioses. Una breve historia de la humanidad”. Barcelona. Debate pp.
95.

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Durante casi toda nuestra existencia (2,5M de años) hemos vivido como
recolectores, nuestra trayectoria como agricultores se remonta a 10.000 años atrás y
sólo los últimos 200 años como trabajadores de fábricas, oficinas, servicios, etc., lo que
representa una parte ínfima de nuestra historia.

“…el trigo, el arroz y las patatas.

Fueron estas plantas las que
domesticaron al Homo Sapiens y
no al revés” (pp 98)

A medida que pasó de ser nómada a asentarse la vida del Homo Sapiens (según el
autor) fue convirtiéndose en una vida mucho más dura e insalubre que la de cazador-
recolector. Cayeron en lo que Harari denomina la trampa del lujo, creyeron que con
esfuerzo lograrían tener una vida mejor, pero lo cierto fue que la abundancia de grano
y el sedentarismo incrementó la procreación, aumentando así la población de los
grupos y obligando a mayor producción de alimentos.

El trabajo en el campo fue la causa de la aparición de dolencias tales como: las hernias
y la artritis. La alimentación se redujo a la escasa variedad de cereales que cultivaban,
sufrieron las plagas, sequías o inundaciones que arruinaban las cosechas haciendo que
muriera mucha gente. Otra de las consecuencias fue el incremento de la violencia por
el control sobre las tierras.

Otro tanto ocurre con los animales domesticados los cuales aumentaron en número
y según la opinión del autor también salieron perdiendo en el cambio. Se les obliga a
vivir de forma desacorde a sus instintos naturales, se contiene su agresividad y se
manipula su sexualidad incluso se reduce mucho su libertad de movimientos eso sin
contar que la mayoría de los animales domésticos son sacrificados cuando son jóvenes
mientras que en su orden natural podrían vivir muchos años más.

Para darnos cuenta de lo que supuso este cambio tengamos en cuenta esta cifra:

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Hace 10.000 años había entre 5 y 8

millones de Sapiens, todos cazadores-
recolectores. En el Siglo I d.c. ¡sólo
quedaban 1 o 2 millones de cazadores-
recolectores y había 250 millones de
agricultores!

Cuenta Harari que con la llegada de la agricultura llegó la preocupación por el futuro.
¿Llovería, haría sol, granizaría? Ese miedo los llevó a empezar a acumular reservas por
lo que pudiera venir. Los excedentes de la producción agrícola permitieron la creación
de las ciudades y el comercio y los mitos comunes que se crearon sirvieron para
cohesionar a cada vez mayores conglomerados de humanos.

Se pasó de las comunidades compuestas por unos cientos de habitantes en 8.500 a.c.
a los imperios de varios millones de personas entre el 1.000 a.c. y 500 a.c. El imperio
romano…

…llegó a tener 100M de súbditos y un ejército permanente de

entre 250.000 y 500.000 soldados, además de unas
infraestructuras asombrosas de calzadas, coliseos, anfiteatros, etc.

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Toda esta complejidad social está basada, según el autor en mantener un orden
imaginado, construido por la mente creativa del Sapiens. Y una de las claves para
mantener ese orden es impedir que la masa se dé cuenta de que el orden que los
regula es imaginado. Esto se consigue de 3 formas:

1. Incrustando el orden imaginado en el mundo material/real: aunque sólo es

imaginado se va mezclando con la realidad e incluso puede llegar a grabarse en
las piedras (para darle más soporte físico).
2. Modelando los deseos por medio del orden imaginado. En el antiguo Egipto los
deseos eran construir pirámides y ahora tener un chalet con piscina y un césped
siempre verde.
3. Construyendo la intersubjetividad del orden imaginado. Es decir, es imaginado
colectivamente. Muchos de los impulsores más importantes de la historia son
intersubjetivos: el dinero, la ley, los dioses o las naciones. Cambiar estas
intersubjetividades es difícil, porque supondría cambiar la creencia de todos. Para
logarlo tendríamos que creer en un orden imaginado alternativo y entonces lo que
sucedería es que saldríamos de uno para integrarnos en otro. Harari los compara con
cárceles.
Como conclusión podemos decir que mientras que las otras especies se basan en las
conductas almacenadas en su ADN el Homo Sapiens se basa en los órdenes imaginarios e
invierte muchos esfuerzos para mantenerlos (leyes, costumbres, procedimientos, etc.)

La agricultura trae aparejado el manejo de una gran cantidad de información así que los
Sapiens crearon los números y la escritura cuya primera aparición se sitúa en
Mesopotamia entre 3.000 a.c. y 3.500 a.c. La utilidad de la escritura original no era “la
lectura lúdica” se utilizaba almacenar información económica sobre: pagos, impuestos,
deudas y propiedades.
Harari describe también como en el S. IX d.c los hindúes inventaros los números de base
decimal, que luego los árabes difundieron por oriente, lo que se les conoce como números
arábigos.

Harari también reflexiona en el origen de las jerarquías: esclavitud, castas, jerarquías

raciales, y en especial las jerarquías patriarcales.

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La unificación de la humanidad

La evolución cultural según sigue una dirección hacia la unidad cultural, no es

aleatoria. Cuando se observa la evolución histórica en períodos amplios como si se
hiciera desde un “satélite espía” (pp 188) se puede comprobar que existieron un gran
número de mundos humanos separados que coexistieron en cada momento. Hace
12.000 años esos miles de mundos estaban aislados unos de otros, pero en la
actualidad ya hay un único mundo: un único sistema geopolítico, un único sistema
económico (capitalismo), un mismo sistema legal (derechos humanos y leyes
internacionales) y un mismo sistema científico. Aunque se mantienen las diferencias
culturales, todas las naciones utilizan los mismos términos: estados-nación, economía
capitalista, derecho internacional y estado de la ciencia.

En este capítulo se dedica mucho protagonismo al “dinero” mientras que éramos

cazadores-recolectores utilizábamos el trueque, eso se mantuvo también durante la
primera parte de la revolución agrícola mientras que las comunidades seguían siendo
pequeñas. Al aumentar de tamaño los núcleos poblacionales el trueque como sistema
basado en la confianza dejó de ser efectivo donde se acumulaba tanta gente
(conocida y desconocida).

El dinero no son solo las monedas y billetes sino cualquier elemento al que se le
atribuya la capacidad de representar valor. A lo largo de la historia se han usado
muchos elementos distintos: conchas blancas, ganado, pieles, cuentas, grano,
cigarrillos, etc.

El dinero es el más universal y más eficiente sistema de confianza

mutua que jamás se haya inventado.

Yuval Noah Harari (pp. 203)

El dinero se basa en dos principios universales:

1. Convertibilidad universal: permite adquirir cualquier cosa
2. Confianza universal: permite cooperar a cualesquiera personas en cualquier
proyecto

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Otro de los grandes temas de este capítulo son los imperios. Según el autor un imperio
tiene 2 características principales:
1) Gobierna sobre varios territorios y poblaciones culturalmente distintas.
2) Mantiene sus fronteras flexibles para seguir fomentando su expansión.

En los últimos 2.500 años estuvimos bajo la sombra de distintos imperios: Acadio,
Asirio o Persa, los reyes Helenos, los emperadores romanos, los califas musulmanes,
en China también hay una gran tradición imperial. Los imperios son muy estables,
tienen capacidad para contener las rebeliones e integran que a los pueblos sometidos.

¿Ha llegado el momento de comenzar a cuestionar la fragmentación en estados-

nación? Harari se pregunta si no sería más sencillo que un único gobierno global
protegiera al conjunto de la humanidad. Un ejemplo muy caro es el del cambio
climático que resulta muy fácilmente comprensible que exige una respuesta global. En
palabras del autor “el color del futuro imperio global bien pudiera ser verde” y este
imperio global ya se está formando (pp. 232)

La siguiente reflexión es sobre las religiones. Harari define religión como un sistema
de normas y valores humanos que se basa en la creencia en un orden sobrehumano.
Hace un repaso de la mayoría de las religiones ya sean monoteístas, politeístas e
incluso sobre aquellas que no se basan en dioses sino por ejemplo en leyes naturales:
jainismo y budismo (India), taoísmo y confucianismo (China), estoicismo, cinismo y
epicureísmo (cuenca mediterránea).

Para finalizar el capítulo Harari concluye que la historia no está enfocada en mejorar
el bienestar humano, sino que la historia avanza desde una encrucijada a la siguiente.
Así, en 1500 d.c. la humanidad hizo una elección trascendental al dar comienzo en
Europa occidental la llamada revolución científica que es a lo que dedica la última
parte del libro.

La revolución científica.

Un punto de partida fundamental para esta última parte del libro es la conciencia de
que los últimos 500 años han supuesto grandes cambios y crecimiento del poder

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humano, pero también un punto de partida que se basa en el “reconocimiento de

nuestra ignorancia”. Por eso el autor identifica 3 características de la ciencia:

1. La disposición a admitir ignorancia.

2. La centralidad de la observación y de las matemáticas.
3. La adquisición de nuevos poderes.

Hasta esta denominada revolución científica, la mayoría de las culturas no creían en la

posibilidad de progreso generado por la iniciativa humana. Las adversidades eran
consideradas inevitables y ajenas a nuestro control. La búsqueda de mejorar la
tecnología militar ha sido uno de los grandes impulsores de la investigación científica.
Además, el capitalismo ha sido el catalizador para que se produzca la fusión entre la
ciencia, la industria y la tecnología con la transformación vertiginosa del mundo que
esto produjo y que sigue produciendo aún en nuestros días.

Uno de los temas recurrentes de Harari, y que también se plantea en este capítulo, es
el de los humanos “amortales” puedes ver la charla que dio en Fundación Telefónica
en este link “Hay Vida en Martes: Yuval Noah Harari (Español/Lenguaje de signos)” en
la que incide mucho en las distintas posibilidades de conseguir esa inmortalidad en un
periodo de tiempo no tan lejano (2050).

La ciencia es un asunto que exige mucha inversión. Durante miles de años la

humanidad estuvo atrapada en el dilema del emprendedor (pp. 339) hasta que se
diseñó un sistema de confianza en el futuro basado en bienes “anticipados” y un tipo
de financiación especial “el crédito”. Un sistema que era capaz de dibujar un futuro
optimista en el que nuestros recursos futuros habrá aumentado respecto de los
actuales. Mientras se creía que la economía era un juego de suma cero, el crédito no
fluía, al asumir que “el pastel” está constantemente en crecimiento, el crédito fluye
acompañando a ese crecimiento. Hasta tal punto ha llegado la importancia del crédito
que en la actualidad es más importante, para el bienestar económico de un país, su
calificación crediticia que sus recursos naturales, ya que son el indicador de
probabilidad de que un país pague sus deudas. (pp 360).

Otro de los elementos clave en esta revolución científica es el descubrimiento de

nuevas fuentes de energía. La revolución industrial produjo una combinación sin
precedentes de energía barata y abundante y de materias primas baratas y

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abundantes. El resultado fue una explosión de productividad humana. Harari vuelve

a recordar que la revolución industrial fue también una segunda revolución agrícola
debido a la llegada de la tecnología a los campos la cual permite la optimización de
la producción con poca mano de obra.

Asociada a esa liberación del trabajo agrícola de produce la emigración de mucha de

la población de agricultores hacia las poblaciones urbanas. Al contar con una
superproducción de manufacturas y productos la oferta comenzó a superar a la
demanda y eso nos lleva a lo que Harari denomina “la edad de las compras”. Se
produce un gran cambio: se pasa de la estrategia de la escasez, a la del consumismo.

Además de la desincronización del Sapiens con los ciclos de la naturaleza, Harari

señala el derrumbamiento de algunas de las estructuras que sostenían la vida del
Sapiens antes de la revolución industrial: la familia extensa y la comunidad local.
Como contraposición de esta última están surgiendo las “comunidades imaginadas”:
una comunidad de gente que en realidad no se conoce mutuamente pero que
imaginan que sí.

Cambio permanente en un entorno pacífico son otras de las características del hábitat
actual del Sapiens. Un ejemplo de cómo funciona el sistema: la amenaza nuclear
promueve el pacifismo, que a su vez hace retroceder los conflictos bélicos y prosperar
el comercio, todos ganan tanto por los beneficios de vivir en paz como por el ahorro
de costes que suponen las guerras.

Y cerramos con la gran reflexión:

… A pesar de las grandes cosas que somos capaces de hacer seguimos tan
descontentos como siempre (pp 455).

¿Somos más felices que nuestros antepasados?

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