INTRODUCCION

La prospección geofísica ha ganado un importante lugar para resolver diversos problemas

asociados a definir las condiciones físicas y mecánicas de las estructuras geológicas del subsuelo;
monitorear plumas de contaminación, evaluar propiedades mecánicas de los materiales
geológicos, ubicar cavidades o contactos verticales que puedan poner en peligro una obra civil,
asegurar las inversiones económicas; reconocer zonas de rellenos, entre otros.

En el área de la ingeniería civil, la prospección y las técnicas de prospección de mayor uso son:
geoelectricidad, sismología, la gravimetría, la técnica del radar de penetración terrestre, y los
registros geofísicos de pozos.

Con los métodos geofísicos se puede investigar zonas sin acceso para el ser humano, como el
interior de la tierra. En la búsqueda de yacimientos metalíferos (prospección, exploración) estos
métodos pueden dar informaciones sin hacer una perforación de altos costos. Existen varios
métodos geofísicos los cuales aprovechan propiedades físicas de las rocas. Pero todos dan
solamente informaciones indirectas, es decir nunca sale una muestra de una roca. Los resultados
de investigaciones geofísicas son hojas de datos (números) que esperan a una interpretación.

A continuación se enlistan los principales métodos que se han desarrollado hasta hoy:

 Métodos sísmicos
 Métodos eléctricos
 Métodos magnéticos y
 Métodos gravimétricos

Siendo estos los más importantes para la Ingeniería Civil, se deja el presente para apoyo
académico de los estudiantes de la Facultad.

Los autores

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 METODOS DE EXPLORACION INDIRECTA – METODOS GEOFISICOS:

I. DEFINICIÓN:

En general, exploración indirecta o exploración geofísica se refiere al uso de métodos físicos

y matemáticos para determinar las propiedades físicas de las rocas y sus contrastes. El
propósito de tal determinación es conocer el arreglo de los cuerpos de roca en el interior de
la Tierra, así como las anomalías presentes en ellas.

Algunos de los métodos de exploración geofísica más usados son: los métodos
electromagnéticos, los métodos gravimétricos, y los métodos sísmicos.

El conocimiento del arreglo de las rocas en el interior de la Tierra puede tener un objetivo
científico o comercial. Por ejemplo, conocer las dimensiones de un reservorio de
hidrocarburos a través de métodos sísmicos o caracterizar la cámara magmática de un
volcán a través de métodos gravimétricos.

También es utilizado en la ingeniería civil para estudiar un terreno donde se comenzará una
construcción. Se hace una exploración para determinar la profundidad a la que se
encuentran los estratos de roca sana, es decir, capaz de soportar la construcción.

La expresión geofísica aplicada es usada de forma intercambiable con las expresiones:

métodos de prospección geofísica, exploración geofísica e incluso, aunque de forma muy
poco frecuente, ingeniería geofísica.

II. OBJETIVOS:
 Determinación del espesor de las formaciones superficiales
 Identificación de la litología en profundidad
 Identificación de la estructura en profundidad (fallas)
 Calidad del macizo rocoso
 Detección de cavidades
 Posición del nivel del agua subterránea
 Estimación de la excavabilidad / ripabilidad
 Estimación de las propiedades geomecánicas

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III. APLICACIONES PARA INGENIERIA:

IV. TIPOS DE METODOS:

1. MÉTODOS SÍSMICOS:
1.1. DEFINICION:

La exploración sísmica emplea las ondas elásticas que se propagan a través del terreno y
que han sido generadas artificialmente. Su objetivo es el estudio del subsuelo en general, lo

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cual permite obtener información geológica de los materiales que lo conforman. La
prospección sísmica es una herramienta de investigación poderosa, ya que con ella se puede
inspeccionar con buena resolución desde los primeros metros del terreno (sísmica de alta
resolución o sísmica superficial; shallow seismic) hasta varios kilómetros de profundidad
(sísmica profunda; deep seismic). Así, para la sísmica profunda se utilizan fuentes de energía
muy potentes (explosivos o camiones vibradores) capaces de generar ondas elásticas que
llegan a las capas profundas del subsuelo, mientras que para la sísmica superficial se utilizan
martillos de impacto, rifles sísmicos y explosivos de baja energía. De manera que el diseño
de una campaña sísmica (equipo y material a utilizar) está en función del objetivo del
estudio. Según esto, la sísmica profunda se emplea en la detección de reservorios
petrolíferos (ya sea terrestre o marítima), grandes estructuras geológicas (plegamientos
montañosos, zonas de subducción, etc.), yacimientos minerales, domos salinos, etc.
Mientras que la sísmica superficial tiene mucha aplicación en la obra pública y la ingeniería
civil.

La prospección sísmica se basa en el mismo principio que la sismología, consiste en generar

ondas sísmicas mediante una fuente emisora y registrarlas en una serie de estaciones
sensoras (geófonos) distribuidas sobre el terreno. A partir del estudio de las distintas formas
de onda y sus tiempos de trayecto, se consiguen obtener imágenes del subsuelo que luego
se relacionan con las capas geológicas (secciones sísmicas, campos de velocidades, etc.).

El desarrollo de la teoría sísmica se remonta a 1678 cuando se enuncia la Ley de la Elasticidad

de Hooke, mucho antes de la existencia de instrumentos capaces de realizar medidas
significativas. Sin embargo, no es sino hasta 1845 cuando, Robert Mallet, realiza los primeros
intentos de medición de las velocidades sísmicas a través de “terremotos artificiales”,
usando pólvora negra como fuente de energía y recipientes de mercurio como receptores.
En 1899 Knott desarrolla la teoría sísmica de la reflexión y la refracción. Pero, es en 1910
cuando las diferencias entre las ondas S y P se da a conocer por A. Mohorovicic, quien las
identifica y las relaciona con la base de la corteza, el Moho.

La sísmica de reflexión nace gracias a los primeros trabajos realizados por Reginald
Fesseden, en 1913, con el fin de detectar icebergs. Pero no fue sino hasta 1927 cuando el
método de reflexión se convierte en una técnica comercial de exploración geofísica.

En 1919, Ludger Mindtrop aplicó para una patente sobre el método de refracción y ya hacia
1930 todos los domos salinos superficiales habían sido descubiertos mediante esta técnica
de exploración.

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Rieber (1939) introduce la idea del procesado de datos sísmicos usando una grabación de
densidad variable y foto celdas para la reproducción de las trazas sísmicas. Sin embargo, es
en 1953, cuando las cintas magnéticas se hicieron comercialmente disponibles, que se dio
el paso al inicio del procesamiento de datos; difundiéndose rápidamente en los años
siguientes. Hasta este momento no se empleaba la geometría CMP, la cual es usada por
primera vez en 1956.

A finales de los 70, coincidiendo con el auge informático y el desarrollo tecnológico, los
nuevos soportes digitales y la nueva instrumentación representaron otro cambio
significativo en el campo de la sísmica. Desde entonces no se ha dejado de trabajar en la
continua mejora de las técnicas de adquisición y procesamiento de datos. En la actualidad
toda la adquisición se realiza en formato digital y los datos son procesados antes de su
interpretación.

1.2. PRINCIPIOS BÁSICOS

Cuando una onda sísmica encuentra un cambio en las propiedades elásticas del material,
como es el caso de una interfase entre dos capas geológicas; parte de la energía continúa
en el mismo medio (onda incidente), parte se refleja (ondas reflejadas) y el resto se
transmite al otro medio (ondas refractadas) con cambios en la dirección de propagación, en
la velocidad y en el modo de vibración (Figura 1).

Las leyes de la reflexión y la refracción se derivan por el principio de Huygens cuando se

considera un frente de onda que incide sobre una interfase plana. El resultado final es que
ambas leyes se combinan en un único planteamiento: en una interfase el parámetro de rayo,
p, debe tener el mismo valor para las ondas incidentes, reflejadas y refractadas. Si el medio
consta de un cierto número de capas paralelas, la ley de Snell establece que el parámetro
del rayo tiene que ser el mismo para todos los rayos reflejados y refractados resultantes de
un rayo inicial dado.

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Figura 1: Conversión de una onda incidente P. Las ondas sísmicas que viajan por subsuelo se reflejan y se refractan siguiendo
la ley de Snell. La cantidad de energía de las ondas incidentes se reparte entre las ondas reflejadas, las refractadas y la absorción
natural del terreno.

Cuando V1 < V2, i0 > i2, los rayos se refractan por la segunda capa y los geófonos situados en
la superficie no registran el fenómeno. En el caso en el que i2 alcanza los 90º, se define como
i1=sen–1 (V1/V2) el ángulo de incidencia crítico para el cual el rayo viaja a través de la
interfase.

La ley de Snell proporciona información sobre las trayectorias de los rayos, los tiempos de
llegada y la posición de los refractores, pero no proporciona información alguna sobre las
amplitudes de las ondas.

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Figura 2: Los geófonos, situados a distancias conocidas (xi), registran los diferentes tiempos de llegada de cada
tipo de onda (tj) que está caracterizada para una determinada trayectoria. Con estos tiempos (tj), la geometría
del dispositivo experimental (xi) y las ecuaciones de las trayectorias de los rayos se calcula la distribución de
velocidades del subsuelo (V1, V2, …).

En el registro sísmico que se presenta en la Figura 3 se pueden identificar claramente las

ondas elásticas producto del contacto entre dos capas. Se aprecia la onda directa (1754
m/s), la onda refractada (3500 m/s) y las ondas P reflejadas (1630 m/s primera capa, y 4000
m/s segunda capa), así como la onda reflejada SV (2858 m/s). Luego, con la información de
distancia fuente-receptor y tiempos de llegada se construyen las dromocronas.

Figura 3: Ejemplo de tiro de campo en donde se pueden ver todas las ondas procedentes del contacto

1.3. SÍSMICA DE REFRACCIÓN

La sísmica de refracción realizó grandes aportaciones a la prospección sísmica en sus

comienzos. Hasta la década de los 60 fue extremadamente popular, especialmente en la
exploración de cuencas sedimentarias donde condujo al descubrimiento de grandes campos

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de petróleo; posteriormente quedó relegada por los avances del método de reflexión que
proporcionaba una información más detallada. Sin embargo, debido a su menor costo y al
tipo de información que proporciona (campo de velocidades) la sísmica de refracción es un
potente método que actualmente se emplea tanto en estudios de estructuras profundas de
la corteza terrestre como en estudios del subsuelo más inmediato (ripabilidad, rellenos
anisotrópicos, compactación de los materiales, etc.)

El método se basa en la medición del tiempo de viaje de las ondas refractadas críticamente
en las interfaces entre las capas con diferentes propiedades físicas; fundamentalmente por
contraste entre impedancias acústicas (i = ρ .v; en donde ρ es la densidad y v la velocidad
de la capa). La energía sísmica se genera mediante un impacto controlado en superficie (o a
una determinada profundidad) que va propagándose en forma de onda elástica a través del
subsuelo interaccionando con las distintas capas, de manera que una parte de la energía se
refleja y permanece en el mismo medio que la energía incidente, y el resto se transmite al
otro medio con un fuerte cambio de la dirección de propagación debido al efecto de la
interfase (refracción). De esta interacción, la sísmica de refracción solo considera las
refracciones con ángulo crítico ya que son las únicas ondas refractadas que llegan a la
superficie y pueden ser captadas por los geófonos (Figura 4).

Figura 4: La sísmica de refracción utiliza los tiempos de primeras llegadas del sismograma que corresponden a
las ondas refractadas críticamente en las distintas capas del subsuelo. Cada una de estas capas se distingue por
su impedancia acústica y se le llama refractor. El resultado de este método es una imagen sísmica del terreno en
forma de campo de velocidades [V(x,z)]; que posteriormente será interpretado geológicamente.

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La distancia desde los receptores al punto de tiro debe ser considerablemente grande
comparada con la profundidad de los horizontes que se desean detectar, debido a que las
ondas viajan grandes distancias horizontales antes de ser refractadas críticamente hacia la
superficie; por ello también se suele llamar sísmica de gran ángulo. Estas largas trayectorias
de propagación hacen que se disipe una mayor proporción de energía y, en particular se
produzca una absorción de las frecuencias más altas, en consecuencia los datos de
refracción son de bajas frecuencias comparados con los datos de reflexión y, a igualdad de
fuente sísmica, se inspecciona menor profundidad.

La sísmica de refracción es especialmente adecuada cuando se desean estudiar superficies

de alta velocidad, ya que brinda información de velocidades y profundidades en las cuales
se propagan las ondas (Figura 5). También es posible inspeccionar áreas más grandes más
rápidamente y de forma más económica que el método de reflexión; a pesar de presentar
una significante perdida del detalle.

Figura 5: El método de refracción proporciona una imagen del subsuelo en términos de campo de velocidades
sísmicas V (x,z). Este perfil sísmico de refracción se realizó en la cuenca evaporítica de Cardona, Barcelona
(España). El techo de la sal corresponde a la capa de mayor velocidad (superior a 3500 m/s). Nótese que el
contacto entre la sal y las capas superiores es altamente irregular dando cuenta de la alta plasticidad de la sal.

1.4. SÍSMICA DE REFLEXIÓN

El método sísmico de reflexión se basa en las reflexiones del frente de ondas sísmico sobre
las distintas interfases del subsuelo. Estas interfases (reflectores) responden, al igual que en
la refracción, a contrastes de impedancia que posteriormente se relacionaran con las
distintas capas geológicas. Las reflexiones son detectadas por los receptores (geófonos) que
se ubican en superficie y que están alineados con la fuente emisora. Dado que las distancias
entre la fuente y los geófonos son pequeñas respecto a la profundidad de penetración que
se alcanza (Figura 6), el dispositivo experimental soporta que se esté operando en "corto
ángulo"; asegurando así la obtención de reflexiones y, distinguiéndose de la sísmica de
refracción o de "gran ángulo".

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Figura 6: Esquema básico de la emisión y recepción de los rayos reflectados en las distintas capas reflectoras.

Con el fin de conseguir un mejor reconocimiento de la zona de estudio, se realiza un número

de disparos mayor y se aumenta la cantidad de geófonos en comparación con los empleados
en un perfil de refracción de longitud equivalente. El resultado es un grupo de trazas sísmicas
procedentes de todos los tiros que se analizan, se procesan y luego se reordenan en
conjuntos de “puntos reflectores comunes” (CMP), los cuales contienen la información de
todas las reflexiones halladas (Figura 7a). Una vez todas las trazas de un mismo CMP se han
agrupado, se suman y se obtiene una traza CMP. El conjunto de todas las trazas CMP
constituye la denominada sección sísmica de reflexión que es el resultado final de este
método.

Una sección sísmica es una imagen del subsuelo en donde las reflexiones se ven en forma
de lóbulos negros de mayor amplitud y definen las capas reflectoras que después se
asociarán a las estructuras geológicas (Figura 7b).

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Figura 7: (a) Esquema del recorrido de los rayos reflejados en tres capas para una posición de tiro y dos estaciones
receptoras (geófonos). Debido a la ecuación de propagación, las reflexiones quedan marcadas en el registro
sísmico como trayectorias hiperbólicas. (b) Una vez todas las reflexiones de un mismo CDP se han agrupado, se
suman y se obtiene una traza CDP. (c) Las trazas CDP proporcionan la imagen sísmica del terreno, llamada sección
sísmica.

El tratamiento de los datos en sísmica de reflexión es más laborioso y delicado que el

procesado de refracción; donde uno de los retos más importantes es conseguir aislar de los
registros las reflexiones, eliminando las otras ondas (onda directa, refracciones, ruido, etc.).
Esta tarea implica la aplicación de tratamientos multiseñal (filtros, deconvoluciones, etc.)
que, si no se hacen cuidadosamente, pueden crear artefactos y confundirse con falsos
reflectores. Otro punto conflictivo del procesado es que en las secciones sísmicas de
reflexión las capas reflectoras están en modo tiempo doble debido a que cada rayo reflejado
ha hecho el viaje de ida (incidencia) y vuelta (rebote). A los interpretes que están
acostumbrados a trabajar con secciones sísmicas les es fácil pasar mentalmente del tiempo
doble en donde se detecta un reflector a la profundidad que le tocaría (profundidad
equivalente), pero en muchos casos se facilita esta tarea automáticamente y se presentan
las secciones sísmicas de reflexión convertidas a una profundidad aproximada.

Este método es una de las técnicas de prospección geofísica más utilizada debido a que su
resultado es una imagen denominada sección sísmica en donde se aprecia la geometría de
las estructuras geológicas (Figura 8).

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Figura 8: Sección sísmica obtenida mediante el método de reflexión. El objetivo fundamental de este método es
describir la estratigrafía del subsuelo estudiado. El perfil sísmico de reflexión coincide con el de refracción de la
Figura 5 realizado en la cuenca evaporítica de Cardona, Barcelona (España).

La sísmica de reflexión tuvo su gran auge en la exploración petrolera, donde se aplicó en la

búsqueda de reservorios de gas y petróleo. Sin embrago, a partir de los años 90 empezó a
extenderse a aplicaciones más superficiales, en donde se combina con la sísmica de
refracción de alta resolución, lográndose así expandir su campo de acción hacia los
problemas relacionados con la ingeniería geológica (Figura 9).

Figura 9: Combinación de una sección sísmica (reflexión) con su correspondiente perfil sísmico de refracción.
Ambos resultados pertenecen a las figuras III.5 y III.8. Nótese como el campo de velocidades de la refracción
ayuda a la interpretación geológica de la sección a la vez que ha permitido su conversión a profundidad.

La sísmica de reflexión de alta resolución se basa en los mismos principios que la sísmica
profunda y, al igual que ella, persigue los mismos propósitos. La diferencia estriba en que
las estructuras geológicas de interés de la sísmica son menores que las de la sísmica
profunda, de manera que para conseguir la resolución necesaria debe trabajarse con
geometrías más reducidas y rangos de frecuencias más altos; puesto que los primeros
metros del subsuelo constituyen una zona caracterizada por ser más heterogénea y con
contrastes de velocidades más elevados [6]. Ello produce que el registro sísmico de la
propagación del frente de ondas se distinga por un número elevado de trenes de ondas que
muy a menudo se interfieren y se superponen a las reflexiones superficiales. En la Figura
III.10 se intenta establecer las diferencias entre un registro de sísmica de alta resolución y

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uno de sísmica profunda (tomado del Yilmaz). En el registro de sísmica profunda, se observa
que el Ground Roll (A) no es lo suficientemente fuerte como para solapar las reflexiones (B,
C, D, E).

Figura 10: La diferencia

entre registros sísmicos
pertenecientes a sísmica
superficial (a) y a sísmica
profunda (b) estriba,
fundamentalmente, en que
en la sísmica superficial las
reflexiones de interés se
superponen a las otras
ondas del frente sísmico. Ello
produce que el
procesamiento de datos sea
más complicado.

En sísmica superficial, la elección del dispositivo experimental está muy condicionada por la
generación de las ondas guiadas, el GR y la onda aérea debido a que normalmente los datos
se adquieren con un solo geófono por traza; a diferencia de la sísmica profunda en donde
es clásico utilizar conjuntos (arrays) de geófonos que contribuyen a la formación de una
traza disponiéndose estratégicamente de manera que estos frentes se interfieran
destructivamente y aumente así la relación señal/ruido.

En general los tiros se efectúan en los extremos (tiros en cola o en cabeza) o en el centro
(tiros simétricos) del dispositivo (Figura 11). La primera geometría permite cubrir una
distancia más grande de la trayectoria de los reflectores, mientras que en los tiros simétricos
se obtiene un mejor control sobre las hipérbolas de reflexión; resultando un dispositivo más
apropiado cuando hay reflectores inclinados. No obstante, muchas veces la geometría de
tiro simétrico no suele ser la más adecuada ya que las ondas guiadas, el GR y la onda aérea
ocupan la mayor parte de la ventana temporal de los registros de campo. Como se
demostrará en los siguientes capítulos, esta diferencia en la adquisición de datos ha sido
uno de los puntos de valoración de la presente tesis ya que se han procesado dos líneas
sísmicas en zonas con las mismas características geológicas pero una adquirida con tiro
simétrico (PS-1) y otra con tiro en cola (PS-2).

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Figura 11: Registros de campo con diferentes geometrías de adquisición en un mismo contexto geológico. (a) Tiro
en cola y (b) tiro simétrico. En este caso, el tiro simétrico muestra mejor las reflexiones por debajo de los 60 ms
que el tiro en cola, ya que éstas no se ven afectadas por las refracciones ni por los trenes de la onda directa. No
obstante, se observan reflexiones superficiales de baja amplitud que quedan mejor descritas en el tiro en cola.
Registros de campo sin procesar; espaciado entre trazas de 5 m y muestreo de 0.1 ms. Trazas escaladas con AGC
de 125 ms (sobre ventana temporal de 250 ms).

Dos aspectos importantes en la definición de la geometría de adquisición son las posiciones

del tiro respecto al primer geófono activo (offset más próximo) y la del último geófono
(offset más lejano). Éstas dependen de las profundidades de investigación, de las
velocidades del subsuelo y de la longitud total del dispositivo experimental. Una regla
empírica, análoga a la de prospección profunda, consiste en que la línea de geófonos activos
cubra una distancia entre 1.5 y 2 veces la profundidad máxima de los reflectores a investigar

1.5. APLICACIONES EN LA INGENIERÍA CIVIL.

La aplicación más común de la refracción sísmica en la ingeniería civil es para la

determinación de la profundidad a basamento en los proyectos de construcción de represas
y grandes hidroeléctricas, y para la determinación de las condiciones (meteorización,
fracturación) y competencia de la roca en donde se asentarán las estructuras, así como por
donde se realizarán los túneles.

También es muy útil para detección de fallas geológicas.

En el caso de contextos urbanos la refracción resulta útil para la determinación de la

profundidad a basamento y el perfil de velocidades de onda P y S; y para la extrapolación
lateral de perforaciones puntuales de suelos.

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El método utiliza la llegada de las primeras ondas a los géofonos, ondas P, pero como
también las llegadas de las ondas S, de tal manera que se pueden determinar la relación de
Poisson y otros módulos dinámicos.

Sarria (1996) enuncia otras potenciales aplicaciones del método: a) utilización del ruido
sísmico para determinar el módulo dinámico G en masas de arcilla; b) evaluación del
amortiguamiento; c) evaluación de los límites de Atterberg; d) determinación de módulos E
y G en mecánica de rocas; e) explotación de canteras; f) ubicación de sondeos en roca y g)
para determinar la capacidad de carga de los pilotes.

1.6. ALCANCES Y LIMITACIONES DEL MÉTODO:

En términos de la Ingeniería Civil, y el estudio dinámico de los suelos los alcances y

limitaciones del método serían los siguientes:

1.6.1. Alcances.
 Detecta variaciones tanto en profundidad como en la horizontal de la velocidad
de la onda P ( y de la S).
 Permite la detección de la profundidad a basamento y de su relieve,
dependiendo de variables como longitud del tendido, energía de la fuente
sísmica, velocidades de los suelos.
1.6.2. Limitaciones.
 Sólo funciona cuando la velocidad de propagación de las ondas aumenta con la
profundidad. En el caso de suelos con capas intermedias de menor velocidad el
método arrojaría resultados erróneos.
 Para el caso de aplicaciones urbanas de la Ingeniería Civil, el Método de
Refracción Sísmica está limitado por la disponibilidad de zonas descubiertas con
suficiente extensión. La longitud del tendido en superficie está directamente
relacionada con el alcance de la exploración en profundidad.
1.7. EQUIPO DE MEDICIÓN:

Las componentes del equipo de medición de refracción sísmica son (Figura 12):

 Fuente de generación de ondas sísmicas.

 Detección de los movimientos del terreno.
 Adquisición y almacenamiento.

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 Figura 12. Esquema general del equipo de refracción sísmica.

1.7.1. Fuente de generación de ondas.

Las ondas que se utilizan en refracción son generadas por una perturbación artificial
instantánea, que se conoce como impulso sísmico. Lo que se busca con éste es
generar el tipo de ondas sísmicas (de volumen y superficiales), producidas por un
único “evento” de duración “instantánea”, para que no haya superposición de
ondas (de diferentes eventos) en los movimientos del terreno detectados por los
geófonos.

Para esto se buscan fuentes de generación que se puedan controlar en términos

del tiempo de inicio y localización (p. ej. Jakosky, 1950; Cantos, 1980).

Existen tres tipos:

 Fuentes de impacto. Generalmente martillos o porras. Como la energía

transmitida al suelo por este tipo de fuente no es muy grande, se apilan varias
decenas de golpes para modelar mejor las llegadas y suprimir el ruido.

También se utilizan otros medios mecánicos, por ejemplo dejando caer un gran
peso de una altura de 2 – 3 metros. La energía asociada con cada uno de los
golpes depende la energía cinética (E) que relaciona la masa del martillo (m) y
la velocidad aplicada al martillo (v), obteniendo E = m*v2.

 Cargas explosivas. De mayor energía, son usadas especialmente para

prospección petrolera. La explosión puede ocurrir en un tiempo de micro a
milisegundos, dependiendo de la naturaleza y cantidad del explosivo y, del
material que rodea sitio de explosión (p. ej. Cantos, 1980).

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  Disparos. Se utilizan balas o cartuchos de fogueo. La energía es mayor que la
generada por martillo.
1.7.2. Detección de los movimientos del terreno.

A través de geófonos de una componente vertical, el movimiento del terreno es

observado en diferentes puntos a lo largo del tendido de refracción sísmica.

Actualmente se usan 12, 24 ó 48 geófonos. Estos sensores exigen mayor resistencia

mecánica que aquellos usados en la sismología tradicional (p. ej. Jakosky, 1950)
debido a que en refracción se requiere geófonos con frecuencias naturales de
vibración mucho mayores, entre 8 y 40 Hz.

1.7.3. Adquisición y almacenamiento.

Las partes que componen el equipo de adquisición y almacenamiento son:

 Unidad de apilamiento y digitalización. Corresponde a la unidad donde se

adquiere, digitaliza y procesan los datos. Tiene puertos especializados para
recibir las señales enviadas por los geófonos; a cada geófono le corresponde un
canal y sus señales son filtradas y digitalizadas de acuerdo con las opciones
definidas por el usuario.
 Cables sísmicos. Comúnmente se usan dos cables para conectar en cada uno la
mitad de los geófonos. Cada cable contiene a su vez cableado para llevar la
señal de cada geófono a la unidad de adquisición; cada uno de estos se llama
canal.
 “Trigger”. Cable conectado apropiadamente a la fuente sísmica, de tal manera
que en el instante en que se golpea el suelo con el martillo o cuando la carga
explosiva es detonada, el sistema de registro empieza a grabar.

2. METODOS GEOLECTRICOS

Los métodos geofísicos de exploración, entre los que podemos mencionar el geo eléctrico
de resistividad, registran una serie de propiedades físicas de objetos o estructuras en el
subsuelo desde la superficie del terreno que las diferencian, del medio que las rodea.

Los métodos eléctricos son un tipo de método geofísico, y constituyen pruebas realizadas
para la determinación de las características geotécnicas de un terreno, como parte de las
técnicas de reconocimiento geotécnico.

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Esta prospección tiene como objetivo determinar la resistividad eléctrica de las rocas que
constituyen el subsuelo y su distribución.

De tal manera que se puedan interpretar los cambios que se producen, debidos a la
presencia del agua subterránea o al contenido mineralógico que presentan las formaciones
de roca. Estos métodos eléctricos utilizan la distribución del subsuelo en términos de
homogeneidad, basados en la caracterización resistiva.

En esta distribución del subsuelo, es posible observar zonas anómalas que pueden ser
debidas a estructuras geológicas contrastantes o bien la presencia de fluidos conductores
como el agua y el contenido mineralógico que altera los valores de la resistividad del medio.

El flujo de corriente a través del terreno discurre gracias a fenómenos electrolíticos, por lo
que la resistividad depende básicamente de la humedad del terreno y de la concentración
de sales en el agua intersticial. Por ello existe una gran variabilidad de valores de la
resistividad para cada tipo de terreno, con rangos muy amplios.

Las propiedades físicas de un material de acuerdo con su comportamiento electromagnético

son: la constante dieléctrica, la permeabilidad magnética y la resistividad; la resistividad, es
la propiedad que se mide en los métodos eléctricos de exploración.

Algunos instrumentos utilizados en los métodos exploratorios eléctricos son:

2.1. MÉTODO DE RESISTIVIDAD ELÉCTRICA

Los sondeos de resistividad eléctrica usan la electricidad con la cual conocen las
características que presentan los materiales que se encuentran en el subsuelo en los
métodos eléctricos encontramos la resistividad que es la oposición de los materiales al
paso de la corriente eléctrica y por otro lado tenemos la conductividad que permite el
paso de la corriente eléctrica a través de los materiales en el subsuelo, estos conducen
la corriente eléctrica en forma iónica y electrónica; en el primer caso la conducción se
realiza a través de los fluidos contenidos en los poros de la roca y en el segundo caso la
conductividad se realiza por medio de los minerales metálicos.

Normalmente se considera que la conducción de la intensidad de corriente en el

subsuelo es de manera iónica por esta razón la resistividad depende de las condiciones
físicas y químicas de las rocas encontradas en el subsuelo como por ejemplo el grado de
saturación, fracturamiento, porosidad, entre otras.

El equipo usado para obtener los datos consta de un receptor, un transmisor, dos
carretes con sus cables y unos electrodos de metal. El receptor es ligero y tiene una

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pantalla en la cual se pueden ver las mediciones de los voltajes de las baterías se observa
el potencial natural y el voltaje primario. El transmisor genera corriente continua y
manda las lecturas de corriente a una pantalla la cual tiene varias escalas de corriente
con un sistema que permite medir la resistencia del terreno para poder seleccionar de
forma adecuada las escalas de voltaje y la intensidad de corriente.

Los electrodos de potencial y de intensidad de corriente son colocados en la superficie

del terreno para realizar la lectura de la diferencia del campo potencial y el de la
intensidad de corriente que circula en el subsuelo. Con los valores de voltaje, intensidad
de corriente y el factor geométrico que es el que relaciona la distancia entre los
electrodos, con estos datos se puede calcular la resistividad aparente. Para realizar cada
medición se incrementa la distancia entre los electrodos de la intensidad de corriente
pero cuando los valores de la diferencia de potencial resultan ser muy pequeños hay
que aumentar la separación entre los electrodos, debiéndose tomar al menos una
lectura de datos con dos diferentes posiciones de electrodos de potencial y una sola con
la posición de electrodos de intensidad de corriente a dicho proceso se le conoce como
traslape.

En términos generales se puede decirse que la finalidad del método de resistividad

eléctrica es la de inferir las estructuras del subsuelo, para conocer los parámetros del
corte geo eléctrico es decir los espesores y resistividades.

19
2.2. CALICATAS ELÉCTRICAS

Se emplean para determinar variaciones laterales de la resistividad y a diferencia de los

SEV, las calicatas eléctricas (CE) se ejecutan manteniendo un distanciamiento constante
entre los 4 electrodos.

Se puede utilizar tanto la disposición Schlumberger como Wenner y lo que se hace es

trasladar todo el dispositivo, manteniendo el espaciamiento, lo que resulta en un
alcance vertical (profundidad) más o menos constante de la corriente. En el ejemplo, de
la estación 1 a la 3 (figura 15).

Con las calicatas eléctricas se pueden detectar modificaciones resistivas laterales

debidas a cambios de facies litológicas, o a la alteración en la disposición estratigráfica,
por fracturación geológica (figura 16).

20
2.3. SONDEO ELECTRICO VERTICAL

Para el conocimiento del subsuelo se realizan una serie de Sondeos Eléctricos Verticales
(SEVs), consistente en determinar las resistividades del subsuelo a diferentes
profundidades para luego dar una interpretación litológica de éste.

Para llevar a cabo lo anterior, se introduce una corriente eléctrica mediante dos
electrodos de corriente (A y B), entre dos electrodos de potencial (M y N),
obteniendo la diferencia de potencial. Los electrodos se ubican a unas distancias
previstas y pueden variar según las condiciones de campo. La distancia media entre los
electrodos de corriente, es proporcional a la profundidad de investigación.

Figura 13: Disposición de los electrodos en el arreglo Schlumberger.

La finalidad del sondeo eléctrico vertical (SEV) es averiguar la distribución vertical en

profundidad de las resistividades aparentes bajo el punto sondeado a partir de medidas
de la diferencia de potencial en la superficie. Se utiliza sobre todo para detectar y
establecer los límites de capas horizontales de suelo estratificado. Los Sondeos
Eléctricos Verticales exploran el subsuelo en una sola dimensión (solo en profundidad).

El SEV es aplicable cuando el objetivo tiene una posición horizontal y una extensión
mayor que su profundidad. Tal es el caso del estudio de capas tectónicas,
hidrológicas, etc. También es adecuado para trabajar a poca profundidad sobre
topografías suaves, con el objetivo de decidir la profundidad a la cual realizar el perfil
de resistividades, como ocurre por ejemplo en Arqueología. El SEV no es adecuado para
contactos verticales, fallas, diques, etc.

21
La limitación más severa del método de Sondeo Eléctrico Vertical es que
normalmente en el subsuelo se presentan cambios de resistividad en direcciones
horizontales (laterales).

En muchos estudios, donde la geología del subsuelo es muy compleja, la resistividad

puede cambiar rápidamente en cortas distancias. El método de Sondeo Eléctrico
Vertical anteriormente mencionado no podría ser suficientemente preciso para tales
situaciones; en tales casos se utilizan las Tomografías Eléctricas.

Considerando el dispositivo Schlumberger (figura 13), los SEV se pueden clasificar en

función de la separación final entre A y B de la siguiente tabla:

El objetivo de un SEV es la obtención de un modelo de variación de la resistividad

aparente en función de la profundidad, a partir de mediciones realizadas en superficie.
La profundidad alcanzada por la corriente aumenta a medida que crece la distancia AB,
aunque generalmente no existe una relación de proporcionalidad entre ambas.

2.3.1. EQUIPO DE MEDICION:

Para generar y registrar un SEV se requiere:
 Circuito de emisión, integrado por una fuente de energía, un amperímetro
para medir la intensidad de la corriente, puntos de emisión (A y B)
consistentes en clavos metálicos de 0,5 a 1 m de largo y 20 mm de diámetro
y cables de transmisión. En sondeos normales se utiliza una batería de 12
voltios en serie con un convertidor de unos 250 W de potencia. El
amperímetro permite registrar hasta 10 A, con una precisión del 1% y
resolución de 0,1 mA. El cable de transmisión tiene una sección de 1 mm2 y
para transportarlo y extenderlo se arrolla a un carrete de unos 500 m de
capacidad.
 Circuito de recepción, compuesto por un milivoltímetro electrónico de alta
impedancia y dos electrodos para la medición del potencial (M y N)
impolarizables, constituidos por vasos con fondo poroso que contienen una

22
 solución saturada de sulfato de cobre, en los que se sumerge una varilla de
cobre que está conectada al cable de medición del circuito.
2.3.2. MEDICIÓN DE CAMPO:

Para la realización de un SEV normal (distancia entre A y B de 250 a 2.500 m) se

requiere de un operador y 3 a 4 ayudantes para mover los electrodos. Pueden
efectuarse entre 3 y 6 por día, en función de la longitud final, la distancia entre
uno y otro y las características topográficas.

Luego de establecer la ubicación del sondeo, la dirección de sus alas e instalar

el instrumental de medición en el centro, se colocan los 4 electrodos (A M N B)
de acuerdo al dispositivo a utilizar (figura 13). Se compensa el potencial natural
del terreno y se lo energiza con una corriente continua de intensidad I en mA
(electrodos AB) y se lee la diferencia de potencial ΔV en mV (electrodos MN).
Los valores se vuelcan en una tabla y se calcula la resistividad aparente (ρa en
Ω.m).

2.3.3. INTERPRETACIÓN DE SEV:

El objetivo de la prospección geoeléctrica es establecer la conformación del

subsuelo mediante la ubicación espacial de las capas resistivas (perfil
geoeléctrico) para posteriormente transformar el perfil geoeléctrico en otro,
que represente los caracteres geológicos subterráneos (perfil geológico).

Para identificar las profundidades de las capas con diferentes resistividades,

deben compararse las curvas obtenidas en el campo con otras confeccionadas
en gabinete que se denominan curvas teóricas.

El procedimiento manual se complica cuando la cantidad de capas involucradas

es 4 o más, pero esta limitación puede mejorarse sensiblemente mediante el
uso de programas cibernéticos preparados para las computadoras personales a
partir de 1970. Los softwares actuales realizan una rápida comparación de las
curvas de campo con las teóricas y por ende también permiten una rápida
solución del problema. Entre estos, los empleados con más frecuencia son los
desarrollados por Johansen (1975) que requiere de un corte geoeléctrico inicial
aproximado y Zodhy (1989). Este último es el más utilizado en la actualidad y se
basa en la interpretación automática de los SEV (Schlumberger o Wenner),
mediante un método iterativo para ajustar las resistividades aparentes y los

23
espaciamientos electródicos, a las resistividades específicas o reales y a las
profundidades de las capas involucradas.

A continuación un ejemplo de los resultados de un estudio geo eléctrico:

A fin de cotejar el comportamiento resistivo con el componente geológico de

subsuelo, se efectuaron 2 sondeos paramétricos en la vecindad de la
perforación Los Rincones (figura 14), que alcanzó el basamento a 61 m y registró
un nivel freático de 7,80 m, con agua de 2.700 mg/L. En el perfil litológico
domina arena fina a muy fina, poco yesífera, seca, hasta 8 m; grava fina a gruesa,
con escasa arena fina a gruesa de 8 hasta 50 m; arena muy fina a gruesa,
arcillosa, algo yesífera, de 50 a 61 m; basamento granítico desde 61 m.

24
 2.4. CAMPO DE APLICACIÓN DE AMBOS METODOS:
Se utilizan para determinar dimensiones y características de los siguientes elementos:
 Cambios litológicos Verticales
 Techo de roca sana
 Detección de Cavidades
 Profundidad y Espesor de relleno
 Cuerpos Conductivos
 Detección de plumas de contaminación
 Caracterización de vertederos
 Localización de restos arqueológicos

Información útil, para determinar qué solución tomar frente a:

 Detección de depósitos enterrados de residuos urbanos e industriales

 Definición de zonas de intrusión marina
 Determinación de niveles freáticos
 Identificación de acuíferos contaminados.

3. METODO GRAVIMETRICO:
3.1. DEFINICION:
El método está basado en el estudio la variación del componente vertical del campo
gravitatorio terrestre. El campo gravitatorio terrestre o gravedad, no es más que un caso
particular de la ley de atracción universal.
Es un método pasivo que permite la medición de las propiedades gravimétricas en
cualquiera condición geológica. Grandes avances en la teoría de campos potenciales,
técnicas de adquisición, algoritmos de interpretación y visualización permiten que
gravimétricos sean usados en nuevas y avanzadas formas para solución de problemas en
exploración e ingeniería-geotecnia.
La Prospección Gravimétrica consiste en medir la gravedad g (o sus variaciones) para a
continuación, aplicar a los valores observados, toda una series de correcciones con el fin de
eliminar la influencia de otros cuerpos celestes y de la rotación y forma de la tierra, con el
objeto de obtener la anomalías cuyo origen de deba únicamente a variaciones de densidad
en el subsuelo. Se realiza mediciones relativas, es decir, se miden las variaciones laterales
de la atracción gravitatoria de un lugar a otro puesto que en estas mediciones se pueden
lograr una precisión satisfactoria más fácilmente en comparación con las mediciones del
campo gravitatorio absoluto.

25
El método gravimétrico se emplea como un método de reconocimiento general en
hidrología subterránea para definir los limites de los acuíferos (profundidad de las
formaciones impermeables, extensión de la formación acuífera, naturaleza y estructura de
las formaciones del subsuelo). Es un método rápido y económico para determinar las áreas
de mayor espesor del acuífero, el eje de un antiguo canal enterrado y localizar los sectores
elevados del basamento que pueden impedir el flujo del agua subterránea.
Un mapa Gravimétrico puede darnos valiosas informaciones acerca de las variaciones de
densidad en la corteza terrestre y en el manto superior. En el mapa mostrado,
correspondiente al área de la bahía de San Francisco, los máximos valores de densidad
tienden a presentarse sobre los afloramientos del Franciscan Complex y sobre afloramientos
de rocas plutónicas (Colores rojos y azules). Valores mínimos ocurren sobre sedimentos de
rocas cenozoicas (amarillos y castaños). Los gradientes de gravedad generalmente ocurren
donde las fallas yuxtaponen rocas de diferentes densidad. En caso contrario no podemos
observar ninguna anomalía.

3.2. EQUIPO UTILIZADO EN EL METODO:

El gravímetro de HARTLEY se constituye de un peso suspendido de un resorte. Por
variaciones en la aceleración gravitatoria de un lugar al otro el resorte principal se mueve y

26
puede ser vuelto a su posición de referencia por medio de un movimiento compensatorio
de un resorte auxiliar o de regulación manejable por un tornillo micrométrico. El giro del
tornillo micrométrico se lee en un dial, que da una medida de la desviación del valor de la
gravedad con respecto a su valor de referencia. Por la posición del espejo en el extremo de
la barra, su desplazamiento es mayor que el desplazamiento del resorte principal y como el
recorrido del haz luminoso es grande, se puede realizar medidas de precisión cercanas al
miligal.

3.3. CAMPOS DE APLICACION:

En la actualidad se utiliza este método para:

27
  Reconocimiento general en hidrología subterránea para definir los límites de los
acuíferos (profundidad de las formaciones impermeables, extensión de la formación
acuífera, naturaleza y estructura de las formaciones del subsuelo).
 Método rápido y económico para determinar las áreas de mayor espesor del acuífero,
el eje de un antiguo canal enterrado y localizar los sectores elevados del basamento que
pueden impedir el flujo del agua subterránea.
 Determinar la posición y evaluar el salto de falla (conocida la densidad).

4. METODO MAGNETOMETRICO:
4.1. DEFINICION:
La magnetometría es como la gravimetría un método geofísico relativamente simple en su
aplicación. El campo magnético de la tierra afecta también yacimientos que contienen
magnetita (Fe). Estos yacimientos producen un campo magnético inducido, es decir su
propio campo magnético. Un magnetómetro mide simplemente las anomalías magnéticas
en la superficie terrestre, cuáles podrían ser producto de un yacimiento.
4.2. PRINCIPIO DEL METODO:
La tierra genera un campo magnético en el rango de aproximadamente 0,30000 a 0,65000G
(= Gauss, o Oersted). Este campo se puede comparar con el campo correspondiente a un
dipolo (como un imán de barra) situado en el centro de la Tierra, cuyo eje está inclinado con
respecto al eje de rotación de la Tierra. El dipolo está dirigido hacia el Sur, de tal modo en el
hemisferio Norte cerca del polo Norte geográfico se ubica un polo Sur magnético y en el
hemisferio Sur cerca del polo Sur geográfico se ubica un polo Norte magnético. Por
convención se denomina el polo magnético ubicado cerca del polo Norte geográfico polo
Norte magnético y el polo magnético situado cerca del polo Sur geográfico polo Sur
magnético. El campo geomagnético no es constante sino sufre variaciones con el tiempo y
con respecto a su forma.
La imantación inducida depende de la susceptibilidad magnética k de una roca o de un
mineral y del campo externo existente.
La imantación remanente de una roca se refiere al magnetismo residual de la roca en
ausencia de un campo magnético externo, la imantación remanente depende de la historia
geológica de la roca.
4.3. CAMPOS DE APLICACIÓN:
El método magnético es el método geofísico de prospección más antiguo aplicable en la
prospección petrolífera, en las exploraciones mineras y de artefactos arqueológicos.

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En la prospección petrolífera el método magnético entrega informaciones acerca de la
profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se
puede localizar y definir la extensión de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del
basamento, que posiblemente contienen reservas de petróleo.
En las exploraciones mineras se aplica el método magnético en la búsqueda directa de
minerales magnéticos y en la búsqueda de minerales no magnéticos asociados con los
minerales, que ejercen un efecto magnético mensurable en la superficie terrestre.
Además el método magnético se puede emplear en la búsqueda de agua subterránea.
4.4. EQUIPO DE MEDICION - Magnetómetros:
Existen varios métodos de medición y varios tipos de magnetómetros, conque se puede
medir una componente del campo magnético. El primero método para determinar la
intensidad horizontal absoluta del campo geomagnético desarrolló el matemático alemán
Carl Friedrich Gauss (desde 1831).
Los magnetómetros, que se basan en principios mecánicos, son entre otros la brújula de
inclinación, la superbrújula de Hotchkiss, el variómetro del tipo Schmidt, el variómetro de
compensación. El primero magnetómetro útil para la prospección minera fue desarrollado
en los años 1914 y 1915 .El llamativo variómetro del tipo Schmidt mide variaciones de la
intensidad vertical del campo magnético con una exactitud de 1g, que es la dimensión de
las variaciones locales de la intensidad magnética.
El 'flux-gate-magnetometer' se basa en el principio de la inducción electromagnética y en la
saturación y mide variaciones de la intensidad vertical del campo magnético.
El magnetómetro nuclear se basa en el fenómeno de la resonancia magnética nuclear y mide
la intensidad total absoluta del campo magnético a tiempos discretos.
El magnetómetro con célula de absorción se funda en la separación de líneas espectrales
(absorción óptica) por la influencia de un campo magnético. Este instrumento mide la
intensidad total del campo magnético continuamente, con sensibilidad alta y una exactitud
hasta 0.01gamma.

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V. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS PROSPECCIONES GEOFISICAS.

La ventaja de este tipo de ensayo es que de manera rápida y generando bajos costos se
puede hacer una exploración de grandes áreas, permitiendo obtener con una precisión
aceptable los espesores de los estratos y las velocidades de ondas Py S que se transmiten
sobre estas.

Este método no es muy caro y los resultados no tardan mucho en salir, solo que su
desventaja seria su precisión para la diferenciación de capas delgadas, y este problema
deriva en que los resultados presentan un margen de error que se origina por cientos de
variables difíciles de controlar, asi que los estratos delgados no serían identificados o serían
muy difíciles de identificar.

De igual manera cualquier técnica auxiliar de la Geotecnia no sustituirán a las perforaciones

en ninguna manera ya que este método no se podría considerar directo, sino indirecto y por
lo mismo su interpretación va a variar acorde a la persona que realiza el estudio. Otro
problema serían las condiciones meteorológicas ya que se realiza a campo abierto, se tienen
que buscar condiciones en que personal operativo pueda realizar las pruebas.

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 CONCLUSIONES

 El Método Gravimétrico aprovecha el hecho de que los grandes estratos minerales que se
encuentran en el subsuelo tienen la capacidad de aumentar la aceleración de la gravedad
de una región determinada.
 La Magnetometría utiliza el principio que los distintos elementos que componen el suelo
producen distintas perturbaciones del campo magnético de la tierra. El ejemplo más
significativo es el hierro.
 El método geosísmico mediante detonaciones de cargas, provocan pequeños sismos que
originan ondas elásticas, longitudinales y transversales que se registran con geófonos. Esto
permite determinar la velocidad de propagación de onda. La magnitud de la velocidad nos
indica qué tipo de material se encuentra en el subsuelo.
 En el método eléctrico se aplica corriente eléctrica al suelo por medio de electrodos; su
principio se basa en que las variaciones la conductividad del subsuelo alteran el flujo de
corriente en el interior de la tierra, lo que ocasiona una variación en el potencial eléctrico
que determina el tamaño, la forma, localización y resistividad eléctrica de los cuerpos.
 Algunos métodos geofísicos de prospección resultan de gran utilidad para descifrar el
comportamiento del agua subterránea. Entre estos, los de uso más generalizados son los
eléctricos o geoeléctricos y en particular los sondeos eléctricos verticales (SEV) y las calicatas
eléctricas (CE).

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