CAPíTULO I

La modernidad y los diversos

nacionalismos

No hubo un primer nacionalista. Tampoco ningún momen-

to único en el que gente que no tenía una idea de nación
ni aspiraciones políticas o preferencias ideológicas hacia
su propio país comenzara de pronto a pensar en términos
nacionalistas. Por el contrario, varios hilos diversos de
cambio histórico convergen para producir el nacionalismo
moderno. Es un ejercicio yermo intentar "explicar" el na-
cionalismo (y sus ideas asociadas, como nación e identidad
nacional) buscando el primer ejemplo y estudiando luego
la difusión de terminología o prácticas. El término "na-
ción" es antiguo (aunque "nacionalismo" es relativamente
nuevo) pero antes de la era moderna sólo significaba "gen-
te unida por lugar de nacimiento y cultura:". Nada señala-
ba acerca de la relación de dicha identidad con respecto
a agrupamientos más grandes o más pequeños; tampoco
implicaba connotaciones políticas explícitas. Los primeros
ejemplos de nacionalismo moderno han sido diversamente
identificados en las tensiones que llevaron a la Guerra Civil
Inglesa (Greenfeld, 1992),los movimientos de independen-
2---
"Natio en la lengua cotidiana significaba originalmente un grupo de hom-
bres ligados por lugar de nacimiento, en mayor número que una familia,
pero en menor que un clan o un pueblo [...] El término se aplicaba particu-
larmente a una comunidad de extranjeros" (Kedourie, 1993: 5).
 26
cia latinoamericanos (Anderson, 1991), la Revolución Fran-
cesa (Alter, 1989; Best, 1988) y en la reacción y el Roman-
ticismo Alemán. Estas diferencias no pueden ser resueltas
en forma empírica; reflejan definiciones que varían sutil-
mente. Para nuestros propósitos, bastará con indicar que
hacia fines del siglo XVIII, durante la Revolución Francesa
y su gestación, la formación discursiva estaba en pleno
uso. Cuánto hacía que esto ocurría continuará siendo un
objeto de disputa, aunque antes de la era moderna no hay
punto alguno en que estas dimensiones hayan sido simul-
táneamente importantes. La mayoría de las dimensiones, o
hilos en la trama del discurso nacionalista, tienen una lar-
ga historia propia y, por supuesto, algunos países moder-
nos tienen historias previas al discurso del nacionalismo,
aunque éstas son sólo constituidas retrospectivamente en
historias nacionales (Armstrong, 1982). La nación inglesa,
por ejemplo, tiene sus raíces en la historia anglosajona y
está moldeada por la conquista normanda. Los conflictos
entre Inglaterra, Escocia y Gales ayudaron a que cada uno
de estos pueblos tuviera una identidad distintiva. Pero la
Inglaterra (no la Gran Bretaña, a pesar de que los galeses
y los escoceses también lucharon) que Enrique V llevó a la
guerra con Francia se convirtió en objeto de un discurso
realmente nacionalista con las reivindicaciones posteriores
a la.memoria de Agincourt, en nuevos contextos políticos y
sociales. Fueron Shakespeare y los historiadores posterio-
res quienes hicieron del "Rey Enrique" un nacionalista, y
aún así lo hicieron de modo incompleto.
El nacionalismo y el sentido moderno de nación no
se pueden comprender sólo en términos del carácter cul-
turalmente distintivo de varias naciones, ni de los estados
modernos que le han dado al nacionalismo su sízníñcacíón
política más característica. Patrones culturales de larga
~ata han contribuido a la identidad nacional, pero el sen-
tido y la forma de esos patrones culturales han sido trans-
formados en la era moderna. Aunque el "contenido" cul-
27
~~o~ _
l de las n aciones es importante, no puede., explicarlas
ttJra 1 t La formación estatal ha SIdo el factor mas
comp e o. 1 id
por t en la transformación de la forma y e senti o
'mportan e ., d 1
1 'aciones culturales (aunque la extensión e as
de las van bi
. de producción y de mercado tam ien tomaron
relacIOnes . da la exi
) La formación del Estado trajo apareja a a existen-
P.arte.
d n eJ'ército formado por ciudadanos, una crecien e
. t
era e u ., d . 1
UnIifiica ción administrativa '. la construcción e carrunos,
. a
t darización lingüística, los SIstemas educativos popu-
els asn ocasiones para la participación política popular y
are, d . ,
otros muchos cambios que ayudaron a pro ucir una nueva
conciencia de identidad nacional. Pero no basta tener Es-
tado para crear una nación. .,
Sería un error entrar en el debate acerca de SIson mas
importantes los factores culturales o los mate.rial.es:Ambos
han sido cruciales y aparecieron de modo indistinto. De
hecho, como han subrayado JoOOMeyer ~ sus ~ol~gas: ,la
forma moderna del Estado es en sí misma una institución
cultural en su naturaleza" (Thomas y Meyer, 1984: 461). In-
novaciones como el ejército de ciudadanos y la ed,:cación
estatal, el sistema de prestaciones sociales o los SIstemas
impositivos son ideas que pueden ser compart~das en un
flujo cultural global tanto como patrones matenales de ac-
tividad. El discurso nacionalista es uno de los elementos
más importantes de este flujo cultural global y ha tra.n~for-
mado los patrones culturales y la definición de etru~Idad
así como moldeado el proceso de formación estatal rrusmo.
No es que la identidad nacional, sencillamente, haya es-
tado disponible para darles a los Estados ~us fro~teras,o
ser usada por los líderes políticos. Aunque tiene ~~ICesmas
antiguas, fue moldeada por el proceso de formación estatal
-incluyendo las guerras- así como por la infra~struc~ura de
Comunicación y transporte y el mercado. Al mIs.mo t~empo,
el desarrollo y la propagación del discurso na.c~onahs.tano
es reducible a la formación de Estados o manipulaciones
Políticas. Posee un sentido propio, aparece en arenas cul-
 28 CRAIG CALHOUN ~~O~ 29
_

turales que no están directamente definidas por proyectos , eocupados por tener un público "nacional", y no
de construcción estatal y a menudo ha orientado la acción esten .pr stos lectores tienen poder estatal. El naciona . uismo
or SI e . l. .
popular para reformar o resistir ciertos patrones de cons- Pde los hinchas de fútbol tiene algunafs veces lml?lCancLlas
trucción estatal. La clave reside en considerar la nación líti s pero no deriva del todo de uentes po iticas. os
po 1 tea , , . . l.
como una "forma" y no meramente como el "contenido" aborígenes pueden utilizar la retonca naciona ista
de las diversas identidades nacionales. grupo~dO un tipo especial de reconocimiento, pero sin bus-
La cultura de un país en particular puede mostrar una
b usca
formación de un Estado
.
propIO o
1
a
.,
secesión
d
- e a-
e
mayor o menor continuidad a lo largo del tiempo, y puede car 1a . E· bri
da Brasil o Sudáfrica-. ¿Por qué excluirlos? sta im n-
ser más o menos integrada y uniforme, pero el nacionalis- na a, 1 . l·
cación más general en nuestras vidas l.e da ~ naciona ismo
mo es una manera de construir identidades que no interro- parte de su poder político. Somos naClona;lstas er: nuestro
ga mucho las variaciones, ya que simplemente supone la orgullo y en nuestro~ d~seos m.otivados solo parc~almente
profundidad temporal e integración interna. El historiador por cuestiones econorrucas (mientras nuestr? pals. ven?e
intelectual Elie Kedourie se acercó a este enfoque con su ya en el exterior). La gente responde al mensaje nacionalis-
clásica definición de nacionalismo: ta -desde banderas y ceremonias hasta convocatorias ex-
plícitas a tomar las armas y matar en nombre de. nuestros
El nacionalismo es una doctrina inventada en Europa a comien- países- por razones más profundas que las doctnnas. E~to
zos del siglo XIX. La misma pretende proporcionar un criterio es también porque el nacionalismo no pierde su fuerza -In-
para la determinación de la unidad poblacional apropiada para
cluso en los tribunales- sólo porque los investigadores sean
disfrutar de un gobierno exclusivamente propio, para el ejercicio
legítimo de poder en el Estado y la organización justa de una capaces de mostrar que no cumple adecuadamente como
sociedad de Estados. Esta doctrina, para ser breves, sostiene que doctrina las tareas que Kedourie describe, formando y ex-
la humanidad está naturalmente dividida entre naciones, que las pandiendo conflictos entre nacionalismos rivales en vez de
mismas pueden conocerse por ciertas características que pueden resolverIos de modo objetivo. El nacionalismo, como modo
ser descubiertas y que el único tipo de gobierno legítimo es el de imaginar comunidades -en palabras de Anderson- y de
auto-gobierno nacional (Kedourie, 1993: 1). dar forma, en consecuencia, a las identidades colectivas,
puede ser problemático o engañoso, pero esto no está bien
Sin embargo, el nacionalismo no es sólo una doctrina, o mal más que lo que pueden estarIo el ir;dividualismo, la
sino un modo básico de hablar, pensar y actuar. Limitar el ascendencia bilateral o el uso de dinero. Estos son los mo-
nacionalismo a una doctrina política -o, como dice Gellner dos de construir la realidad social en la que vivimos, y po-
(1983: S, 1988: 13) en su conciso resumen, a "un principio demos lamentarnos o compararIos desfavorablemente con
político que sostiene que debe haber congruencia entre la otras posibilidades, o desear cambiarIos, pero no admiten
unidad nacional y la política"- es limitar demasiado nuestra la simpleza de los juicios correcto/incorrecto.
visión. No le hace justicia al grado en que el nacionalismo Es cierta la afirmación de Kedourie de que el naciona-
y las identidades nacionales moldean nuestras vidas más lismo es moderno (aunque podríamos argüir acerca de las
allá de las preocupaciones explícitamente políticas -y, en fechas precisas). No sólo es un fenómeno reciente: es una
especial, más allá de la disputa acerca de la estructuración de las características definitorias de la era moderna. Es ésta
de las fronteras del Estado-. Los escritores probablemente Una era en la que el discurso del nacionalismo se ha con-
 30
vertido en ~asi universal y ha sido ligado al poder práctico
y las capacidades administrativas del Estado (tanto como
es la era del capitalismo, la interconexión global y la in-
novac~ón t~cnológica). Pero es fundamental reconocer que
el nacionalismo funciona, en parte, porque las identidades
nacionales y toda la retórica del nacionalismo por lo gene-
ral aparecen como preexistentes, como antiguas o incluso
como algo natural.
Trazando el mapa de la modernidad'
La mayor parte del tiempo pensamos a las naciones
como dadas. Tenemos una imagen del mundo como divi-
dido en distintos pueblos, cada uno de los cuales tiene su
propia identidad cultural y su propio país (aunque sabe-
mos que alguna gente vive fuera de su país nativo o "na-
tural"). Esta imagen se refuerza cuando viajamos: mostra-
mos pasaportes y cruzamos puestos inmigratorios; cuando
pagamos en la aduana y completamos los formularios que
nos preguntan por nuestra nacionalidad. Incluso cuando
nos quedamos en casa, la idea de naciones es básica para
nuestra imagen del mundo como mapa.
Pero el globo no siempre estuvo dividido en el patch-
work de países coloreados que hoy vemos en los mapas.
Este ~azado de mapas, con fronteras marcadas entre países
?' el"mtento de ~~ mirada desde arriba, "a vuelo de pá-
Jar~ , es una practica moderna'. La mayoría de los mapas
solían ser locales -como los planos de la ciudad o los gráfi-
cos de la costa- o bien intentaban proporcionar instruccio-
En el original, el autor juega con el doble sentido del compuesto Mapping
Moderlllly tant? como una cartografía de la modernidad como un predica.
do de la capacidad para realizar mapas del período histórico-cultural (N.
del T.).
Para una ~istoria general del trazado de mapas, ver Thrower (1996).Una
breve y estImulante discusión sobre la relación entre mapas y nacionalismo
puede encontrarse en Anderson (1991:cap. 10).
~N.ALlS~MO~ _ 31
~
ara los viajeros, mostrando los caminos entre ciudades
sP
nelos
mojones natura 1es, como 1as montanas;
- ofrecí
reClan una
y presentación mucho más difusa de quién vivía dónde,
~in pretender definir las fronteras de modo preciso. Los in-
tentos por representar el mundo como un todo fueron po-
cos, aunque existieron esfuerzos precursores por parte de
algunos griegos en la era del Imperio Romano. Los mapas
tendían a mirar hacia las afueras desde los centros de poder;
fuera éste Roma o la antigua capital china de Xi'an.
El diseño de mapas declinó de forma dramática en
Europa occidental luego de la caída del Imperio Romano.
Bizancio y algunas partes del mundo árabe retuvieron el
conocimiento de la antigua habilidad de los griegos y la re-
introdujeron en Europa occidental durante el Renacimien-
to. Los avances en las técnicas cartográficas se renovaron
durante el siglo XV,incitados por el redescubrimiento de la
geometría Ptolomeica y el desarrollo de nuevas técnicas de
proyección de curvas en superficies planas. La idea de que
la Tierra era redonda ganaba credibilidad. Los mapas del
Renacimiento representaban nuevamente el mundo como
un todo, comprendiendo mucho mejor las relaciones de
los continentes con los océanos. Ayudados y estimulados
por los viajes de exploración, los mapas europeos ofrecían
un conocimiento mejorado, no sólo de la geografía física
sino también de la ubicación de los diferentes pueblos e
imperios. El diseño de mapas se perfeccionó para ayudar
a los navegantes y para informar de sus descubrimientos.
Pero los mapas modernos también reflejaron una transfor-
mación tanto en la comprensión del mundo como en la or-
ganización social del poder.
En los siglos XVII Y XVIII, los mapas comenzaron a
representar el mundo como dividido de modo preciso, con
territorios con fronteras claras en vez de límites difusos.
~sto reflejaba no sólo la pasión iluminista por la claridad
Sino también la división creciente del mundo en los diver-
sos Estados europeos y la consecuente politización, e inclu-
32 CRAIG CALHOUN
so militarización, de las fronteras. Fue fundamental para
esta transformación la idea de un mundo dividido natural-
mente en naciones discretas, cada una de ellas ligada a un
estado o una unidad política distintiva.
Primero y principal, los Estados europeos se hicier-
on más fuertes. Fueron ganando poder político y militar,
y 10 usaron en conflictos que tanto unificaban los terri-
torios bajo su control como creaban oposiciones relati-
vamente estables con los países vecinos. Aquellos man-
datarios que movilizaban ejércitos de ciudadanos (en
vez de mercenarios) fortalecían el sentimiento de iden-
tidad común así como las distinciones con respecto a los
países vecinos. La cartografía y el nacionalismo refle-
jaron tanto la nueva unidad interna como la precisión en
la demarcación de fronteras. El punto culminante tuvo
lugar durante las guerras napoleónicas. Napoleón no
intentó adquirir territorio al modo de las dinastías gue-
rreras tradicionales: buscó transformar la organización
política y social de los países conquistados. Al comien-
zo fue un apóstol del Republicanismo de la Revolución
Francesa. Luego se declaró Emperador, pero aún así con-
sideró que su influencia era modernizante y no simple-
mente" galianizante". Uno de los temas centrales que la
ideología napoleónica buscó extender fue el de la par-
ticipación ciudadana, no sólo en el ejército napoleónico
sino también en la política y la cultura. Las guerras na-
poleónicas fueron así cruciales para encender conciencias
nacionales alrededor de Europa. No sólo unieron muchos
grupos en contra de los franceses, sino que propiciaron
la construcción tanto de esta oposición como de las insti-
tuciones culturales y políticas de los diversos países bajo
el modelo "nacional". En los comienzos, los gobiernos se
valieron de los viajes de reconocimiento para recabar una
mejor información geográfica e intentaron, con renovada
energía, que las fronteras aparecieran claramente repre-
sentadas en los mapas.
33
., 'IONALlSM~O ------------------=":"
~
do estos Estados buscaron complementar su.
Segu n ,
m ilitar con el desarrollo de la capacidad adrni-
po. d ert'va '
en el plano doméstico. Esta comenzaba por a
1
nlStra 1 f
recaudación de impuestos que -en~re .~tras cosals- m.a~-
. b las Guerras e incluía la conscnpcion para e serVICIO
Cla a o , . f ., , .
militar4.Los líderes quenan m ormacion mas pre~Isa acer-
ca de los países que controlaban. En consecuencia, .parro-
.
cinaron estudios que apuntaban a obtener un conocirruen-
to más preciso de la distribución de la tierra y su ~1~0.Los
obiernos británicos fueron pioneros en ello, utilizando
~apas catastrales -diseñados par.a mostrar pat~ones de
utilización de la tierra y los registros de propiedad, a
menudo junto a otros factores de relevancia económica
y administrativa- ya en el siglo XVI,.para contribuir ~ la
colonización de Irlanda. Desde el siglo XVIII, especial-
mente, la integración doméstica de los Estados-nación
por medio del mercado, el transporte y.la inte~sificación
centralizadora y administrativa del gobIerno hIZOdel uso
de los mapas catastrales un creciente lugar común. Esta
iniciativa creció junto al desarrollo del censo y de esfuer-
zos relacionados para contar y describir a los habitantes, y
junto a la construcción de mejores caminos -luego líneas
ferroviarias-, y mejores sistemas de comunicación (que,
junto a una ampliada educación popular, estimularon la
estandarización de los lenguajes nacionales). Todo esto
fomentó la intezración
o
nacional, haciendo que fuera sig-
nificativo para un mapa tratar a, digamos, Francia como
El impuesto a las ganancias moderno, por ejemplo, data de la iniciativa del
primer ministro inglés, William Pitt el Joven, en pos de recaudar el .~l11ero
necesario para construir y modernizar la Armada (y fortale~er el Ejército)
para resistir a Napoleón. El impuesto a las ganancias requmo un alto nivel
de capacidad administrativa e información acerca de la nación como un
todo, también ligó directamente al Estado con cada ciuda.dano que pagaba.
Esta es sólo una de las formas en que las guerras napoieónicas ayudaron a
consolidar la ideología moderna del Estado-nación y la organización social
que le dio sustento. De modo más general, la capacidad fiscal superior de
Gran Bretaña fue una fuente clave de su fuerza a nivel mundial, incluyendo
el poder militar (Brewer, 1989).
 34
CRAIG c..LH 35
••• ...nNALlSMO
~
~
una sola unidad en vez de concentrarse en las diviso . . vanzar el desarrollo de la idea de territorios
. 10ne
entre 1os vanos ducados y baronías feudales. s sión e
hICIeron a .."
d' ididos cuyas fronteras distinguían no so o
1
mente IV , di
Tercero, los europeos dedicaron cada vez más ene ' dara . o culturas cada una presumiblemente iscre-
· rnOS SIn' . .,
a co loni
oruzar e 1 resto d el mundo, Esto significó no sól rgla b
gO le alabra impresa ayudó a estimular la estandarizeción
t ., , o en-
con rar qUle~ y 9ue estaba en el resto del mundo y cómo ta. La P d 1 lengueie v. con la lectura de masas durante el
movers~ en el, smo estab!ecer, además, poder y derechos . terna e J' . t t
l~ XIX de otras características de culturas crecien ~men e
de ~r~pledad. Incluso allí donde el trabajo inicial del irn, SIglo'. ,.
1 s" Gracias a las nuevas tecrucas dee ilmpreslOn, '1 os
pen~hsmo fue llevado a cabo en su mayoría por intentos "naClona e. . . " . . f
también se hicieron mas fáciles de conseguir y or-
partIculares, los E~ta~os pronto les siguieron, dividiendo mapas ada vez más, parte de laa construcci
construcción di'e a concien-
al mundo en ternton~s adjudicados a los diversos po- maron, C d . .,
. ti'diana tanto del propio país como e su situación en
de~es europe?s (especialmente, por ejemplo, el revoltijo oaco . d .,
relación al resto del sistem.a .mundIal ~e.Esta os-naCl.on.
afncano del fmal del s~glo XIX). Algunos de los primeros Los cambios en el oficio cartográfico han ,conhn,:ado
map~s.modernos descnben la división de Norteamérica en h ta la actualidad -por ejemplo con la fotografía satelital-.
dominios de los diversos Estados europeos. Los coloniza- P:~o éste no es un libro sobre cartografía. El ejen;plo se
dores.europeos organizaron sus posesiones de ultramar en proponía llamar la atención acerca de cómo se llego a que
coloruas modeladas parcialmente por los Estados naciona- los mapas representaran el mundo como un m.u~do d~ Es-
l~s europeos. Así consolidaron principados anteriormente tados-nación. Los países delimitados con preClslOn eXI.sten
dlsp.ersos (c0r.n0 hicieron los británicos en la India), esta- como creaciones políticas, sociales y culturales. No denvan
blecieron capitales centralizadas y construyeron vías de de la naturaleza física del mundo -como puede verse cuan-
transporte y comunicación (lo que entre otras cosas facilitó do comparamos un mapa "político" que disting,:e entre
e! control militar). Desarrollaron nuevos sistemas educa- países y un mapa que utiliza colores y otro.s medios p~:a
~lOnales en los que l.os idiomas europeos (y su aprendiza- representar patrones de vegetación o lluvia o elevación
je) generalmenn- urueron países divididos por los idiomas en vez de las fronteras entre estados nacionales-o Todos
y dlalectos,l~cales. ~~ expandir su propio idioma europeo los países, en los mapas políticos, obtuvieron sus límites
para propósitos ofiCiales (y por imperialismo cultural) a través de eventos históricos potencialmente rastreables;
crearon nuevas capacidades para la comunicación a través no Son "primordiales" (previos a la historia). Tampoco son
de las fronteras étnicas.
históricamente permanentes; aunque su antigüedad pue-
Por ~l~mo, la cart~gra~ía reflejó cambios tecnológicos der ser variable, pueden también cambiar. Igual, tendemos
y el crecnruenro de la cI~ncla. Una mejor geometría ayudó a tratar a estos Estados-nación corno parte natural del mun-
a desarrollar represent~clOnes de la Tierra curva sobre pa- d.o. Están siempre ahí, tomados corno condiciones e~table-
pel.p~ano. Los telescopios aportaron medidas más precisas. cIdas para nuestras preguntas acerca de cómo debenan ~er
~uIzas, sobre todo, los globos aerostáticos y los aviones les gObernados la estructura o la solidaridad de sus poblacio-
dieron a los cartógrafos la "mirada de pájaro" desde la cual nes y el carácter de sus culturas. Ellas son las unidades de
representar el mundo corno visto desde arriba en vez de des- las cuales las Naciones Unidas recibe representantes, y las
de la pe:spectiva del viajero en la superficie. Estas nuevas unidades para las cuales el Banco Mundial y otras organi-
tecnologlas fueron codo a codo con la búsqueda de preci- Zaciones similares reúnen datos estadísticos.
36
En la actualidad los mapas representan, en general, al
mundo entero como un mundo conformado por Estados-
nación. Esta técnica era usual ya en el siglo XIX pero, en
cierto sentido, el mundo entero sólo se ha llenado reciente-
mente. La independecia del yugo colonial europeo es par-
te de la historia y -aunque se mantienen algunas excep-
ciones- se había completado hacia el final de los sesenta.
Hubo también algunos colonialismos no europeos, como
Etiopía, que intentó controlar Eritrea hasta 1991. Quizás
más simbólicamente, la Unión Soviética fue en un senti-
do un "Estado anti-nacional". Los mapas que mostraban la
población total, economía, salud u otros patrones por lo co-
mún representaban a la Unión Soviética como un espacio
grande y en blanco. Esto reflejaba la falta de datos, así como
la incertidumbre acerca del estatus de las diversas repúbli-
cas que la constituían. También simbolizaba el útimo bas-
tión contra la división del mundo en Estados nacionales. A
pesar de que sus mandatarios intentaban a veces movilizar
los sentimientos nacionalistas para ventaja propia, y aun-
que mucho de la política soviética representaba el dominio
de la nación rusa sobre las otras nacionalidades, la Unión
Soviética significó un intento por mantener unificado el te-
rritorio de un imperio multinacional. El comunismo fue,
en este sentido (tanto como en el de constituir una econo-
mía socialista) una alternativa ideológica a la de Occidente.
Porque Occidente estaba comprometido con una visión del
capitalismo que involucraba la autonomía política para los
Estados-nación que practicaban un comercio más o menoS
libre, tanto a nivel doméstico como internacional. Luego
del colapso soviético, los representantes de una variedad
de nacionalidades se apuraron a reclamar autonomía y re-
presentación en las Naciones Unidas y en los mapas del
mundo. El ejemplo nos recuerda que, aunque el naciona-
lismo está generalmente enraizado en viejas identidades,
es ta~~ién causado por nuevas oportunidades y presiones,
y facilitado por la disponibilidad de una retórica interna-
N"C10NAlI:::.5M~O:...- --.....:.3~7
:;:.....---
donal en la cual modelar los reclamos, tanto de atención
mundial como de lealtad de los ciudadanos.
La mayoría de los mapas han sido formados prepon-
derante~ente -quizás demasiado- por las experiencias y
orientacIOnes de los europeos. Es por ello que los mapas
tipo ponen a Europa en el centro. La superficie del zlobo no
tiene centro geográfico lógico. Para aquellos que hacen los
mapas, Europa ha sido el centro social, cultural y político.
Muchos de nosotros hemos visto los mapas que critican la
mirada eurocéntrica al poner a Australia arriba o a Áfri-
ca en el centro, o representar a los continentes en propor-
ción a s~s áreas geográficas verdaderas (las proyecciones
convencionales hacen aparecer a Europa y Norteamérica
más grandes de lo que son). Pero necesitamos también
desarrollar un entendimiento crítico respecto de cómo los
mapas nos incitan a presuponer que la manera obvia de
representar el mundo es a través de los Estados-nación. El
globo ha estado organizado como un sistema mundial de
E.stados-nación supuestamente equivalentes por un par de
CIentos de años. Antes de esto, muchas de las comunida-
des locales no tenían lazos cercanos o estaban involucradas
con aquello que ahora entendemos como "sus países". En
e~dotroextremo de la escala, los imperios organizaban la
VI al'·
E po ítica más allá de las fronteras de la mayoría de los
. stados contemporáneos. Incluso hoy, existen otras bases
lOlportant
1 es deelid entiid a d y solid
. andad
. que no encajan con
em.odelo de Estado nacional-la religión por ejemplo en
PartIcular para aquellos que, como vanos
cos
.' ,
grupos islámi-
,rechaza 1 d· . . /
secul n a istinción entre la autoridad religiosa y la
La a~ Y buscan crear Estados unificados reliziosamente-.
nOCIond o
rece . e una cultura nacional compartida puede oscu-
En :slrnp.ortantes diferencias internas dentro de los países.
hay mpecIal
h Con las nuevas migraciones ... .
internacionales,
pIes y Uc as personas con identidades "nacionales" múlti-
demar~:U~~das. Como subraya Chris Hann (1995: 123): "La
Clan de las culturas a través de las líneas precisas
38 ~~ ---------- ~3~9

de un mapa es un ejercicio por lo menos extraño, si no im-
posible". No son sólo las culturas las que son difíciles de
demarcar de modo preciso con las líneas de un mapa. Las
relaciones económicas también atraviesan fronteras nacio-
nales, y -para algunos ciudadanos- lo mismo ocurre COn
las relaciones personales. Aunque estas líneas tienen un
sentido preciso para ciertos propósitos políticos, son am-
biguas para otros.
Esencialismo
El nacionalismo no fue el todo, pero sí la parte más
importante del consenso tácito forjado a fines del siglo
XIX acerca de qué elementos conformarían una identidad
política pertinente. Tuvo un papel central en el desarrollo
del pensamiento "esencialista" que sirvió de base al modo
en el que raza, género, orientación sexual y otras clases de
identidades colectivas fueron constituidas (Calhoun, 1995:
cap. 8). El "esencialismo" refiere a una reducción de la di-
versidad en la población hacia un criterio único que se tie-
ne como constituyente de la esencia que lo define y de SU
carácter crucial. Esto va generalmente acompañado con la
declaración de que la "esencia" es ineludible, o dada por la
naturaleza. Es común dar por sentado que estas categorías
culturales se refieren a grupos de gente que en verdad exiS-
ten, y que son claramente identificables. Más sorprendente
aún es el hecho de que mucha gente supone que es posible
comprender cada categoría -digamos alemanes, o mujeres,
o negros, o gays- haciendo foco en su identificador prima'
rio antes que en el modo en que se cruza con, rechaza o
refuerza otras identificaciones. I !?uBOis ([1903)1
Puesto de otro modo, ha sido una presunción tácita de
pensamiento social y cultural que las personas son, normal'
mente, miembros de una y sólo una nación, que pertenece!!
e
a una y sólo una raza, a un género, a una orientación y qV
da una de estas membresías describe prolija y concreta-
caente algún aspecto de su ser'. En general se da por senta-
X, que las per~onas viven en un único mundo, que habitan
un modo de VIda, que hablan en un solo idioma y que ellas
mismas, en tanto individuos, son seres singulares e íntegros.
Todasestas ideas han surgido de modo claro y central a fines
del siglo XIX, Y todas parecen presentar problemas.
Otras dos concepciones, dentro del pensamiento sobre
la identidad, que.av~n~an en esta dirección, son las de que,
idealmente, los individuos deberían alcanzar una iden-
tidad lo más integrada posible, y que para eso necesitan
habitar culturas intrínsecamente coherentes y unívocas, o
"mundos de la vida". Esta es una de las razones por las que
loslíder~s nacionalistas suelen argumentar que, para ser en
verdad libre, la gente necesita que su nación sea autónoma.
Se considera lo normal que la gente viva en una sola cultu-
ra; por ejemplo,. que hable un idioma, abrace un conjunto
de valores, adhiera a una comunidad política Pero 'por
'? S· . , <-
que. 1 nos basamos en la evidencia histórica o comparati-
va, por el contrario, veremos que a través de la historia y
en gran medida en la actualidad, es usual el plurilingüís-
mo, e~ Usual encontrar gente movilizada simultáneamente
por
'. dIferente s VISIOnes
" d e 1 mundo (no hay que descartar la
CIenCIa y la lígión)
de re IgIOn ; encontrar gente dispuesta a compren-
rse como . b ..
distin rruern ros de colectividades organizadas de
o pr t~s maneras, desde familias a comunidades, Estados
a rec
OVInCIasn . '"
' aciones y orgaruzaciones internacionales y
mome onocerse t és de ídenti .
a raves e 1 entidades diversas .'
en distintos
en los~tos o ~tapas de la vida. La civilización ha florecido
Impeno s mas ' po lííglotas y heterogéneos, y en ciu-
s----.:-.-.
.
doble con-: 989) desafió esta noción tempranamente con su idea de
esta "dupl"d
nClenCla"' aunque se concentro" en algunas de las dificultades que
un a arnpll'aICI." ad" SlgnJ
. T"
el pens~-l'e Clon
lCOpara la población norteamericana negra Para
t de es ta 1"'mea de pensamiento, que muestra también .cómo
ra'Clal,Ver
~.. C'ln o nac lona liista ha moldeado el pensamiento sobre identidad
I roy (1993).
40
dades cosmopolitas y comerciales. De hecho, las visiones
nacionalistas de las identidades políticas y culturales in_
ternamente uniformes y claramente demarcadas han sido
a menudo producidas o mantenidas por la lucha contra U¡¡
juego más rico, diverso y promiscuamente cruzado de di.
ferencias y similitudes.
Es irónico, pero la modernidad ha producido tanto el
intento por "clarificar" y "consolidar" identidades como la
existencia de un campo enormemente expandido de dife.
rencias culturales; tanto al ampliar el alcance y la facilidad
de las comunicaciones a través de diferentes líneas como al
alentar nuevas libertades en términos de creatividad cultu.
ral. Ha sido una era no de simple identidad personal sino
también de tendencias en conflicto. La idea de que lo "na-
tural" es que la gente se sienta cómoda en una comunidad
internamente homogénea choca con la creación de comu-
nidades políticas y campos culturales demasiado grandes
y diferenciados como para ser organizados como una sola
comunidad. El hogar, se dice a menudo, es el lugar donde
uno siempre será recibido. Es de este sentido de la palabra
"hogar" del que muchas personas derivan la idea de lo que
es formar parte de una nación. Incluso cuando este sentido
no esté ligado a ningún proyecto político específicamente
"nacionalista", tiene el poder de facilitar dicho proyecto;
despeja el camino para movilizar a la gente en solidarid.ad
con el resto de "sus" naciones, alienta un tipo de idenbf¡'
cación con la propia nación que la hace atractiva al pe~'
sarla como superior, y pensarse superior en consecuenc'"
En este sentido, las políticas del nacionalismo son siempre
tan domésticas -se trata de adoptar una imagen poder~sa
y llena de autoridad de la propia nacionalidad- corno ¡D;
ternacionales. Así, permitir que cada persona encuentre e
grupo dentro del cual se sienta "como en casa" no parec~
una respuesta adecuada a las diferencias humanas. No ha)
ninguna duda de que sentirse como en casa es muy atrac~
tivo. Pero esto necesita por lo menos equilibrarse con la
41
.nNALlSMO_--------------------
C
~
. des de un espacio público para que sea posible com-
V¡:eterse, atravesando líneas de diferencia, dentro de los
pr os nacionales tanto como l'1,Irc ellos".
gru~1 final del siglo XIX,cuando globalización de la orga-
1<1
. ación económica y política de los flujos mundiales de cul-
n1Z habían alcanzado niveles sin precedentes, la necesidad
turarO'anizarla VIidaa SOCIaen
soci 1 téerrrunos
. d e fron teras preCIsas,
.
de o o , 1 1 . li
id ntidades nacionales y categonas cu tura es esencia istas
¡ e , d
11ocó del mismo modo, a su apogeo. Fue en este peno o,
ne Europa,
' que los nacionalistas comenzaron a pe d'Ir con-
~oles inmigratorios, crearon los ejércitos de ciudadanos que
pelearon en la Primera Guerra Mundial y se o~usieron. al
socialismo -precisamente, en parte, porque era internacio-
nalista (Hobsbawm, 1990: 123)-. Fue también durante este
período que el antisemitismo moderno tomó forma, y que
el nacionalismo se identificó, de manera más concluyente,
en el contexto europeo, con movimientos por la secesión an-
tesque por el amalgarniento de los Estados existentes (Carr,
1945:24-5). Nunca antes se había enfatizado tanto la autono-
mía del Estado-nación o la capacidad de la idea de nación
para definir identidades colectivas a gran escala. Pero esta
reacciónnacionalista tuvo lugar, justamente, en un momen-
to en que el mundo se estaba convirtiendo en internacional.
Talvez aquí residan algunas explicaciones claves para los
;;---
El tema de estar "en casa" fue una de las formas en que la filosofía de Martin
Heidegger se hizo eco de los deseos movilizados por el nazismo. El énfasis
en el "espacio público" fue una de las maneras con las que Hannah Arendt,
una ex alumna de Heidegger, distinguió su filosofía de la de su maestro.
Atento al lado heideggeriano del nacionalismo, Guibernau lo explica afir-
mando que "las sociedades modernas producen una clase de inseguridad
Ontológica como consecuencia de la incertidumbre y fragmentación que
están en su núcleo" (1996: 134). El hecho de que las personas necesiten una
Identidad, sin embargo, no nos explica por qué se fijan en alguna definición
de Identidad o escala en particular. La gente puede, de hecho, buscar fuen-
tes de seguridad ontológica cuando se enfrenta a contradicciones sociales
Ya mundos impredecibles, pero a lo largo de la historia ha enfrentado in-
~uridades y ha encontrado consuelo en las familias, las comunidades y
s religiones, así como en las naciones; yha respondido tanto entrando al
espacio público como buscando sentirse en casa.

•.•
42~ C_RA_IGc...l~
- ~
tiempos que corren, cuando la aceleración de los procesOs
globales de acumulación de capital, la rápida transferenci
global de tecnología, la distribución casi instan.tánea de pr~
ductos culturales y las gigantescas oleadas nugratorias ha-
cen que mucha gente suponga que el Estado-nación pronto
desaparecerá en la sombras de la historia.
Un fenómeno complejo, múltiples causas
Diversos investigadores han intentado variadas ex-
plicaciones del nacionalismo. Se lo ha explicado como el
resultado de identidades étnicas duraderas (Geertz, 1963;
Smith, 1986; Hutcheson, 1994); de los cambios políticos y
culturales derivados de la industrialización (Gellner, 1964,
1983); de las respuestas separatistas al desarrollo económi-
co desigual por parte de quienes quedan en la periferia de
una economía y un Estado integrados (Hechter, 1975); del
deseo de esta tus y el resentimiento de las nuevas élites qu.e
reclamaban distinguirse de las viejas élites o de sus ve~'
nos (Greenfeld, 1992), y de la invención de una ideol~gta
Para lezitimar
0-
Estados dentro de relaciones econónucas
. 'ón
capitalistas (Hobsbawm, 1990) o reforzar la centrahzacl
y unificación asociada a la construcción del Estado (TiJlY,
1975 1990' Mann, 1993, 1995). Todos estos factores y algu'
nos ~tros han contribuido a la creación de los movimient~
nacionalistas, y al valor del discurso nacionalista. Ning:~e
de ellos los explica del todo. De hecho, tratar a algun )'s'
ellos como la "variable maestra " que exp líica e l na dona
. )101
mo sería reduccionista. Una interpretación de este tipOI'cr
logra asir todo aquello que podríamos denominar . nacr )0
nalismo, reduciéndolo arbitrariamente a otra Cosa; pOb)e.
general a algo mas , pequeno, aci men te mens
-, mas fácil . ura
alisr!10
Estos factores explican varios contenidos del naClon )íc¡¡JI
o procesos asociados con el nacionalismo, pero no exp
la forma nación o el discurso nacionalista en sí misrno.
43
tudios que enfatizan las variadas "causas" o "va-
Los. es
dependientes" espea ífiicas pue den ser 1'1'urruna dores
riable~~nsirven,por sí mismos, para llegar a comprender el
~ adornas'general en que el nacionalismo da forma al mun-
m mOdemo. Aunque parte de su atractivo es su apare~.te
do. ia causal, no desembocan de manera acumulativa
~rslmon hí .,. di'
r+: t oría general o en una ístoria uruca e naciona lS-
li
en una e f bi d
rno7.Esto es así, básicame~te, porque se re l~ren ~ o jetos e
di heterogéneos. EXisten muchos nacionalismos en el
estu 10 ,.. ., . 1
nivel de la actividad practica; la Idea de nacion es esencia
a muchos aspectos de las maneras en que comprende-
:5
~5 el mundo, para los estilos marcadamente contrastan-
de política estatal y para las grandes variaciones en los
movimientos sociales. Las explicaciones de cada caso deben
extraerse de variables por lo menos en parte distintas, que
tienen sus raíces en historias específicas y en otros factores
causales tales como las ideologías de las élites estatales o las
dinámicas de los movimientos sociales. Los factores estruc-
turales, desde el crecimiento del poder estatal hasta la glo-
balízación del capitalismo, pueden crear condiciones que el
discurso nacionalista está acostumbrado a considerar. Pero
el uso del discurso nacionalista es parcialmente autónomo
~ estas instancias específicas y conecta de manera significa-
tiva fenómenos que, de no ser así, estarían desconectados.
Un enorme espectro de movimientos, ideologías, políti-
cas y conflictos que serían de otro modo diferentes, se cons-
;----
~tre las muchas discusiones acerca de la dificultad de teorizar todas las ma-
::;!esta:iones nacionalistas (en oposición al producción de una taxonomía de
naclonahsmos y las teorías de las diversas dimensiones del nacionalismo)
Ver Hall (1995). Lo mismo puede decirse del marxismo, como disciplina no
:~adémica o campo interdisciplinario. Como sostiene Nairn (1977), el mar-
ISmo
que no ha, logrado producir una teoría seria del nacionalismo a. pesar de
(oqu·
e ' Izas porque) el movimiento internacional de la clase trabajadora en-
a0:;:;::.
que sus fallas más básicas competían con el atractivo del nacionalismo
SOn(l~nzos del siglo XX (ver también Debray, 1977; Connor, 19~)_ Ander-
ha SIido un
1.3) .sugiere que "sería mucho más exacto decir que el nacionalismo
esa ' a lllcómoda anomalía para la teoría marxista y, precisamente por
razon ' mas e lidid
I I a que confrontada".
 44 CRAIG CALHo
~-----------------------------------------~
••• ...oIlALlSMO:......- _45
~
tituyen, en parte, a través del uso de términos tales C01110
"nación", "nacional", "nacionalidad", "estado-nación" e ntoes P ecífico pero ayuda a constituir
cada uno de ellos
"interés nacional". El denominador común, digamos, en- eve vés del marco cultural que provee. .
tre el proteccionismo económico japonés, las "limpiezas" a traGellner (1983: 55) reconoce algo del poder de semejante
ando subraya que "el nacionalismo engendra las
étnicas serbias, los estadounidenses cantando el himno na- arcocu .. , .
cional antes de los partidos de béisbol y el modo en que el lYl • no a la inversa". La afirmación se acerca a rru suge-
aClones, .. d
Banco Mundial consigue sus estadísticas es una modalidad n da de que tratemos el nacionalismo, ante to o, como una
discursiva que da forma y liga a todos ellos, aunque quizás ren acIOn . , discursiva. Gellner se preocupa por argumentar
form . " d .
no pueda ofrecer una explicación causal completa de nin- en con a del deterrninismo étnico SImple: Por
tr . cal. a nacio-
guno. Así el separatismo bretón, el nacionalismo pan-árabe ~~~ l· efectivo , existen un número n de naciona ismos po- ,
y las declaraciones de los estudiantes chinos de que esta- . 1
tenCla e ,
s grupos definidos bien por una cultura en comun
. '[]
ban dispuestos a morir por el futuro de China surgen en y heredada del mundo azrario b..,
o por otra ligazón ... que po-
de diferentes trayectorias históricas, pero son unidas por el dria dar esperanza a comunidades industriales homogeneas,
uso de una retórica en común. Pueden estar acompañados pero que sin embargo no se preocuf'an por l~c~ar, ~ue fall.an
por otros denominadores en común, pero ninguno de ellos en activar su nacionalismo potencial, que ni sIqUlera l? m-
en sí mismo los define como "nacionalismos". Están todos tentan" (1983: 45). Pero siguiendo esta ruta, debe~os cuidar-
influidos, por consiguiente, por algún sentido de resentí- nos de no implicar que las naciones son creada.s sm~plemen-
miento hacia la capacidad, la riqueza o los privilegios que te para satisfacer el principio político .d:l nacionalismo (cf.
disfrutan otros grupos. El poder de los Estados modernos Hobsbawm y Ranger, 1983). Esto sugenna que, como se.que-
le da forma. Pero esto no los define como ejemplos de na- jaAnderson (1991), las naciones así invocadas son creaciones
cionalismo. puramente arbitrarias de la ideología, y no complet~me~te
Cada vez que un líder político utiliza la retórica del reales. Lo que necesitamos es ver el discurso del nacionalis-
nacionalismo -en lugar de, por ejemplo, la del internacio- mo como multidimensional. La etnicidad es sólo una de las
nalismo comunista- esto cobra importancia. Cuando una fuentes potenciales de homogeneidad y obligación mutua;
rebelión campesina afirma representar a una nación opri- mientras que la homogeneidad y la obligación mutua carac-
mida, esto es significativamente distinto de apoyarse en el terizan a muchas naciones (o ideologías nacionalistas), pero
lenguaje de clase, o en el de la religión. Cuando un novelis- no a todas. La gente se une (y se divide) por el poder estatal
ta (o pintor, o compositor) presenta su trabajo como encar- Y.elPOderío militar, las políticas participativas y otras forma-
nando el espíritu de la nación, esto es distinto a presentarlo ?ones institucionales. Las naciones tienen múltiples fuentes,
como el trabajo de un genio sin raíces o un ciudadano cos- lI1cluyendo el propio discurso nacionalista.
mopolita del mundo. Es imposible definir aquello que las
diversas formas de nacionalismo tienen en común a partir
de una sola variable, como la construcción del Estado-na- SUbestimando el nacionalismo
ción, la industrialización, el desarrollo económico desigual
o el resentimiento. Lo que es general es el discurso del na- !iace más de 150 años Karl Marx y Friedrich Engels
cionalismo. No explica por completo ninguna actividad o eScrlbieron: "¡TrabaJ·adores del mundo, uníos! ¡No tienen
nada que perder más que sus cadenas!". " La ocasión
., era la
11
46
I CRAIG CAlHOlJt.¡
ola de movimientos revolucionarios que sacudieron Euro-
pa cerca de 1848 luego de una crisis económica extendida.
Marx y Engels (1848) acuñaron el eslogan como parte del
Manifiesto que escribieron para la entonces recién creada
(y rápidamente disuelta) Liga de los Justos: una primera
Internacional Comunista. "Comunistas de las más diversas
nacionalidades se han reunido en Londres -escribieron-
han redactado el siguiente Manifiesto, que será publica-
do en inglés, francés, alemán, italiano, flamenco y danés".
Tanto la crisis económica como la respuesta revolucionaria
tenían fuertes dimensiones internacionales.
Pero Marx y Engels se equivocaron al pensar que los tra-
bajadores del mundo no tenían nada que perder más que las
cadenas, y que la mayoría preferiría considerarse miembro
del grupo de proletarios del mundo en lugar de pertenecer
a naciones y religiones individuales y otros agrupamientos
culturales o étnicos. Las revoluciones de 1848, de hecho, fue-
ron la segunda ola de revoluciones en las que los asuntos de
derechos económicos, la autonomía nacional y la creación de
procesos políticos participativos (no siempre propiamente
democráticos) se entremezclaron. La primera había sucedi-
do a fines del siglo XVIII, siendo las Revoluciones America-
na y Francesa sus puntos más altos. Vale la pena detenerse a
enfatizar que en cada caso hubo olas internacionales y que las
revoluciones mismas tenían un carácter internacional, tanto
, como nacional. En 1776 y 1789 esto puede ser simbolizado
por Tom Paine, el gran revolucionario democrático inglés
que escribió su "Defensa de los Derechos del Hombre" en el
contexto de la Revolución Norteamericana y que fue elegi-
do para la Asamblea Nacional de la Francia revolucionari-:
Sesenta años más tarde, los europeos hablaban de una "pfl-
mavera de las naciones" cuando parecía que todo pueblO
oprimido podía adquirir soberanía y auto-expresión (KohJ1
1929; Meinecke 1970). En 1848, los trabajadores de Europa y
las Américas consideraron como propia la lucha de los po'
lacos por la independencia nacional, haciendo (por un tier1l'
47
po) de Kosciusko un nombre famoso. Los sastres alemanes
que vivían en Londres enviaban dinero para ayudar no sólo
al Parlamento de Frankfurt sino también a la Asamblea Na-
cional francesa. Y luego de que la rebelión fuera aplastada
los Estados Unidos experimentaron su primera gran migra-
ción alemana.
y Este patrón de oleadas continuó luego de la mitad del
siglo XIX, con los movimientos nacionalistas inspirándo-
se mutuamente en una escala internacional y en muchos
casos ligados a revoluciones". En la década de 1910 la Pri-
mera Guerra Mundial coincidió con la ruptura del Imperio
Austrohúngaro y ayudó a lanzar tanto la Revolución Rusa
como la Liga de las Naciones (con su declaración eminen-
temente wilsoniana en favor de la auto-determinación na-
cional que reflejaba, tanto como influía, a los movimientos
nacionalistas de la época). Fuera de Europa, justo cuando
el movimiento por la "Joven Europa" (de la década de
1840) había encontrado un eco instantáneo en "los jóvenes
turcos", la guerra y la caída del Imperio Otomano constru-
y~ron el exitoso movimiento nacionalista turco que contro-
lo el Estado en 1923 bajo el mando de Kemal Atattürk El
nacionalismo egipcio adoptó su forma moderna en el mis-
:~ pe~ío?o, aunque sufrió bast~nte ant~s de conseguir un
XItO similar, Fueron aquellos anos cruciales también para
el nacio,nalismo anticolonialista en la India y Corea y, con
menos enfasis en el colonialismo, en China.
a----
de hecho, uno de los grandes debates en los círculos socialistas se ocupaba
e SIlos planes revolucionarios debían ser coordinados internacional mente
~ podían suceder mediante levantamientos de masas espontáneos como
o~ predichos por Rosa Luxemburgo y otros teóricos. Luego de la Revolu-
~Ion Rusa, los bolcheviques usaron su dominio del movimiento socialista
tnternacI"onal para oponerse a 1" ". espontanea"
a acción . y los levantamientos
en masa. Aunque en principio comprometida con el internacionalismo co-
run~sta, la Unión Soviética comenzó (especialmente bajo Stalin y luego de
eastaba
calda de Trotsky) a perseguir el camino de "socialismo en un país" que
tu er temente con f armado por el nacionalismo
" "
1 ruso (y/o soviético),
o~que llevó a Moscú a minimizar la ayuda a los muchos revolucionarios en
ras partes del mundo (ver Claudin, 1977).
48 CRAIG CAlHOUN
El colapso del comunismo en 1989 ayudó a estimular
otra ola internacional de movimientos nacionales. Estos
ocurrieron no sólo en países que antes habían sido comu-
nistas, sino en una serie de lugares donde el variable equi-
librio internacional de poder creó nuevas aperturas para
los insurgentes (y la inundación de armas post-1989 les dio
nuevo poderío militar)". Múltiples factores explican cada
una de estas oleadas. El colapso de los imperios y las mo-
dificaciones en el equilibrio del poder global son quizás los
más importantes para explicar esta oportunidad de que los
nacionalistas actúen efectivamente (Gellner, 1995:6). El co-
lapso imperial también volvió más atractivo al nacionalis-
mo al reducir la capacidad de los centros imperiales para
entregar bienes económicos -incluso para proporcionar
seguridad y paz- a aquellos que gobernaban. Pero la for-
ma que toma la oleada está también influida por las comu-
nicaciones internacionales. Ejemplos de insurgencias -y
éxitos- nacionales se diseminaron mediante migraciones,
conferencias, libros, diarios, radio y -a finales del siglo XX-
televisión y redes informáticas. La existencia de algunos
movimientos nacionalistas, entonces, alienta la emergencia
de otros y les proporciona ideas y ejemplos.
De manera crucial, el discurso del nacionalismo ayuda
a explicar por qué gente con las más variadas reivindica-
ciones moldea sus luchas dentro del marco retórico del na-
cionalismo. Las injusticias pueden surgir de fuentes econó-
Por supuesto muchos movimientos nacionalistas han tenido lugar a lo lar-
go de los siglos XIX y XX; no han estado limitados a estos períodos de tras-
torno y colapso de los imperios. La lucha palestina por un Estado-nación
autónomo, por ejemplo, ha continuado con flujos y reflujos desde la crea-
ción del moderno Estado judío de Israel. Del mismo modo, la lucha de los
nacionalistas afganos, influidos por el retnual islámico, precedió a la crisis
del comunismo en 1989 y ayudó, de hecho, a debilitar al Estado soviético
(tanto como el movimiento nacionalista eritreano que ganó fuerza corno
oposición a una Etiopía feudal-imperial continuó en conflicto con Etiopía
cuando ésta se convirtió en un Estado cliente del soviético y ayudó a sen-
tenciar al gobierno comunista-nacionalista "dergue" liderado por Mengistll
Haile Mariam).
•• CIONAlISM~O 4~9
~
'caS,políticas o culturales pero no producen insurgencia
J1llIllovimientos sociales por sí mismos 10. Los galeses des-
o ntentos con el subdesarrollo de su país y de sus propias
CO sibilidades materiales pueden elegir dirigir sus quejas
poperseguir sus fines tanto a través de un movimiento de
~lasecomo de uno nacionalista". De hecho, los movimien-
tos clasistas han encontrado un fuerte apoyo en parte de
la población galesa, a veces superponiéndose con el pen-
samiento nacionalista, y otras veces bien separado de éste.
Del mismo modo, se podría argumentar que una gran par-
te de la expansión del metodismo galés fue motivada por
las mismas reivindicaciones y preocupaciones que han ins-
pirado también al nacionalismo y la política clasista galesa.
Por qué el nacionalismo llega a dominar en aquellos esce-
narios donde lo hace -para alguna gente y no para otros
dentro de una población ostensiblemente nacional- son
preguntas que sólo pueden ser respondidas de manera ge-
10
El argumento de que las reivindicaciones no alcanzan para producir mo-
vimientos sociales es uno de los puntos principales de la "teoría de mo-
vilización de recursos", que subraya que la gente siempre tiene quejas y
que la variación en su grado explica menos los movimientos sociales que
la variación en la capacidad de los organizadores de producir una acción
concertada, comunicarse con los seguidores, asegurarse recursos materia-
les, etcétera (ver McCarthy y Zald, 1976; Oberscahall, 1973; Tilly, 1978). El
argumento en favor de la movilización de recursos, sin embargo, echa poca
luz sobre la cuestión de por qué los movimientos están organizados con un
énfasis en ciertas constelaciones identitarias específicas, reivindicaciones,
valores y demandas. En otras palabras, deja sin tratar los factores cultura-
les. Nos ayuda a comprender por qué ciertos movimientos nacionalistas
pueden florecer mientras que otros caen, y por qué suceden en olas en un
11 momento determinado, pero no por qué son nacionalisías.
El argumento de Michael Hechter (1975) acerca de cómo el colonialismo
interno y el subdesarrollo económico coinciden en producir nacionalismo
en la marginalía celta de Gran Bretaña es potente con respecto a la clase de
factores que la teoría de movilización de recursos considera, pero más débil
al explicar por qué el nacionalismo se convirtió en el marco retórico preferi-
do para apoderarse de las reivindicaciones, perseguir fines y formular que-
ras. El segundo tipo de asuntos requiere una comprensión en términos de
Construcción histórica y diseminación del discurso del nacionalismo (y su
encarnación tanto en el Estado británico, dominado por los ingleses, como
en ejemplos exitosos de otras partes).
50 CRAIG CALHOUN
neral dentro de contextos específicos, con conocimiento de
la historia local, de la naturaleza del poder estatal (y del de
otras élites) y de qué otros movimientos potenciales o rea-
les compitieron por la lealtad de la gente". Pero la disponi-
bilidad y prominencia del discurso nacionalista es crucial y
es un asunto tanto de historia local (no sólo de nacionalis-
mo insurgente potencial sino también del Estado que lo ha
dominado) como de comunicación internacional.
La Unión Soviética ha afirmado, durante mucho tiem-
po, representar un tipo especial de internacionalismo y ha-
ber llevado a su fin el nacionalismo y el conflicto histórico
entre las naciones de Europa del este y la Unión Soviética.
Cuando Nenarokov y Proskurin (1983: 144) escribieron en la
serie sobre "la experiencia soviética" para la editorial estatal
Novosti, sostuvieron que" al desaparecer el antagonismo so-
cial bajo el socialismo, también lo hizo el conflicto nacional,
las desigualdades raciales y la opresión en cualquiera de sus
formas [... ] La cultura socialista multinacional ha sido enri-
quecida por un intercambio intensivo de valores culturales
e intelectuales. Las naciones socialistas que han emergido
de la URSS han formado una nueva comunidad histórica
de gente --de gente soviética- [... ] No sería una exageración
decir que hoy el sentimiento de pertenecer a una familia pre-
valece entre los soviéticos". La ola post-1989 de movimien-
tos nacionalistas reveló la falsedad de estas reivindicaciones;
aunque no debemos ignorar que el conflicto étnico y nacio-
nal disminuyó sobremanera bajo el mandato comunista.
12
Los movimientos sociales no suceden generalmente en aislamiento. LoS
estudios que se centran en un sólo movimiento a la vez -sea éste de cla-
se, religioso, nacionalista o de género- pierden de vista el enraizamiento
de cada movimiento dentro de un campo de movimientos (ver Calhoun,
1993[a]). Las tácticas son compartidas a través del ejemplo y por el invOlu-
cramiento de individuos en más de un movimiento, tanto simultáneamente
como a lo largo del tiempo. La existencia misma de muchos movimientos:
si se encuentran incluso con un éxito modesto, alienta la idea de que la ac
ción colectiva puede de hecho cambiar el mundo y no será necesariament:
recibida con represión. Esta "liberación cognitiva" es importante para lo
movimientos sociales en general (ver McAdarn, 1982, 1986).
N.AClONA:::L~ISM_0 .::....:...51
;.;..--
Los occidentales no sólo subestimaron el potencial para
un renovado nacionalismo en la Unión Soviética y Europa
del este: les gustó imaginar que estaba también desapare-
ciendo de todo el mundo. Fue éste un patrón que se suce-
dió a lo largo del tiempo. Cuando cada oleada temprana
descendía, gran parte de la academia y la opinión pública
dominante emitía un suspiro de alivio figurado y se apura-
ba a declarar "transicionales" a los movimientos naciona-
listas recientes, o por lo menos a asegurar que eran los últi-
mos que el mundo presenciaría. El modelo de esta creencia
se remonta por lo menos hasta el sueño de Immanuel Kant
(1804)de una "paz perpetua". La idea de una paz creciente
está profundamente enraizada, no sólo en el pensamiento
iluminista en general sino, en particular, en las ciencias so-
ciales. Yaexistía, por ejemplo, en la mayoría de las grandes
síntesis evolucionistas del siglo XIX y el comienzo del XX.
Herbert Spencer (1853) describió el movimiento maestro
de la historia moderna como una transición de sociedades
"militares" a otras "industriales" y predijo confiadamen-
te que los poderes industrializantes buscarían la paz entre
ellos para no molestar a sus intereses comerciales. El gran
historiador francés Elie Halévy (1930) dijo lo mismo en
1930, pensando en la Primera Guerra Mundial (sin antici-
par la Segunda). Al igual que varios grandes analistas del
tema, veía el nacionalismo violento como una excepción
a lo que debería haber sido la regla histórica. Presentado
Como una interrupción excepcional del crecimiento de la
faz mundial, el nacionalismo fue descartado como un sal-
o hacia atrás, una cuestión de asuntos inconclusos que ne-
~e~taba explicarse según aspectos especiales, y a partir de
a a caso histórico idiosincrásico".
i3---
D .
amel Patrick Moynihan (1993:10-11)se queja de esta tendencia de tratar al
naClonalis
. . .
rne mo - y a la etnicidad en general- como un caso especial o factor
ya ~or ~n la historia mundial y escribe: "Existen 8 Estados en el mundo que
des:lshan en 1914y no han cambiado su forma de gobierno violentamente
e entonces. Ellos son el Reino 'Jnido, cuatro miembros o ex-miembros
 52
Ninguno de los otros grandes analistas sociales y po-
líticos ha sido tan castigado por no poder comprender 1
importancia del nacionalismo como Marx y Engels. Est~
es, quizás, porque Marx y Engels estuvieron entre los in-
ter~acionalistas más porfiados de mediados del siglo XIX.
Al igual que los otros, ellos no supieron ver con claridad
que la misma palabra "internacional" no sugería la ausen-
cia de naciones sino su primacía. De todas formas, tanto
Marx como Engels llamaron la atención sobre un punto
crucial del nacionalismo, aún cuando subestimaron mu-
cho su importancia", Lo que ellos subrayaron fue la facili-
dad con que las ideas de lealtad nacional podían ser mani-
puladas por las élites para conseguir que los trabajadores
detuvieran la lucha por sus derechos en sus propios países
para centrarse en las amenazas del extranjero. Su interna-
cionalismo fue moldeado por la experiencia de una era en
que los aparatos estatales admitían poca participación po-
pular y en la que miembros disidentes de la nación -como
ellos- eran por lo común enviados al exilio, a comulgar con
colegas similares de otras naciones (Kramer, 1988). Marx
y Engels mantuvieron una considerable identidad nacio-
nal alemana, pero en sus escritos revelaron poco acerca de
~uán~ose sentían las lealtades nacionalistas y de cómo las
identidades nacionalistas eran una parte básica del pro-
pio sentido del ser de los trabajadores. Tampoco pudieron,
de manera acorde, anticipar la Primera Guerra Mundial o
entender, desde sus teorías, por qué algunos trabajadores
del Commonwealth, los Estados Unidos, Suecia y Suiza. De los 170 EstadoS
contemporáneos restantes, algunos han sido creados demasiado reciente"
mente c?mo para haber conocido mucho desorden, pero de aquellos que lo
han tel11d?,el factor involucrado más frecuentemente ha sido por lejoSel
conflicto etnico. Aunque es posible haber estudiado las relaciones interna"
cionales durante todo el siglo XXy apenas haberlo notado".
14
Erica .~enner (1995) ha desarrollado una descripción compleja de la cofll"
prension de Marx y Engels que sugiere cómo habría sido su análisis del
nacionalísmo si le hubieran dado la importancia que tenía o le hubieran
prestad~ atención sostenida. Ver también la amplia revisión que Nifllflll
(1991) hIZOde los aportes marxistas.
NACIONAL15=MO::-_-------------- ...:5:::3
~
staban dispuestos a morir por un "interés nacional" ex-
~ernadamente ambiguo (interés que, más aún, estaba de-
finido en su mayoría en términos de los emprendimientos
corporativos y colonialistas de las élites económicas). Del
mismo modo no lograron anticipar que, luego de las re-
voluciones comunistas, podrían formarse regímenes como
los de Stalin en Rusia, que no sólo no podrían establecer
una sociedad sin clases y convertirían el supuesto paraí-
so de los trabajadores en un infierno de represión política
para muchos, sino que además apuntarían a una política
intemacional de superpoder basada en el viejo imperio,
denegando autonomía nacional dentro de las fronteras so-
viéticas y abandonando la visión internacionalista en pos
de los intereses del Estado soviético.
Marx y Engels fallaron, sobre todo, en considerar que
unas pocas personas responderían simplemente como tra-
bajadores a los desafíos materiales reales de la integración
económicadel capitalismo global. En todos los casos, otras
identidades jugaron diversos roles. Los trabajadores su-
frieron las privaciones económicas como jefes de familia,
como miembros de comunidades, como personas religio-
sas,como ciudadanos -no sólo como trabajadores-o Fue un
d~fío, para el movimiento trabajador, conseguir que sus
~e~bros consideraran que su identidad primaria era su
~ en~dad "trabajadora"; un desafío que el movimiento de
h:Jad~res enfrentó con resultados un tanto ambiguos. De
se o, ~un cuando se pensaron como miembros de la cla-
~aJadora, la mayoría de los trabajadores continuaron
06 d~se primero como miembros de su oficio u ocupa-
laienparticular -como imprenteros, tejedores de seda, re-
I ros o
fu estibadores-, no simplemente como trabajadores.
~ste
y rel tie en especial el caso de los trabajadores calificados
el rna. varnente privilegiados que podían haber estado en
dase~rbl~gar para liderar una movilización amplia de la
Posici' a ajadora, pero que a menudo eligieron defender su
on en Conh'ade los menos calificados, los inmigrantes
54

recientes o quienes simplemente no pertenecían al sindic t

De he00, fue sólo c~n el surgimiento de Estados relati~~~ CAPíTULO 11
mente integrados, la Idea de una pertenencia común a al Parentesco, etnicidad
., y laa creenci
11ama d o nacion creencia de que la legitimidad gub go
e identidades categóricas
~amental deriva del consentimiento del gobernado (tod~~
Ideas b~stante mode~as) que las desigualdades econÓmi_
cas pudieron ser reflejadas en algo así corno las diferencias
de clase modernas. Marx y Engels no reconocieron adecua-
dament~ que esas otras identidades -comunitarias, religio-
sas, nacionales, laborales- no sólo existían sino que también
moldeaban la ~e~puesta de gente ante el capitalismo global.
No fuer?n l?s uruC?Sen hacer esto; la mayoría de sus primos
e~ las Cl~nc~asSOCIalescometieron el mismo error y hoy en
dia académicos, políticos y periodistas a menudo continúan
Corno hemos visto, el nacionalismo es característicamente
pens~n~o que asuntos corno la justicia social y la integración
moderno. Es un modo de construir identidades colectivas que
econorruca gl?bal están. de algún modo separados de proble-
surgió junto a las transformaciones en el poder estatal, el cre-
m~s ~omo la msurgencia nacionalista y el fundamentalismo
cimiento de los lazos económicos a larga distancia, las nuevas
religioso. No lo están.
capacidades de transporte y comunicación y los nuevos pro-
yectos políticos. Esto no significa, sin embargo, que todo lo que
tenga que ver con el nacionalismo sea nuevo. Los proyectos e
identidades nacionales específicas han continuado abrevando
en las identidades étnicas de larga data, en estructuras de pa-
rentesco y redes comunitarias locales y en reivindicadas rela-
ciones con territorios ancestrales. Éstos han sido una fuente
primordial de contenidos culturales, compromiso emocional y
poderío organizacional para dichas identidades y proyectos.
Es sin embargo importante distinguir analíticamente el
nacionalismo, en tanto forma de construir identidades, de la
e~icidad, y ambas de las estructuras de parentesco. La distin-
Clanno surge sólo cuando consideramos el contenido, ya que
la etnicidad es presentada a menudo corno una extensión del
parentesco y los nacionalistas presentan comúnmente a las
naciones corno grandes familias que comparten lazos de cul-
~a y ascendencia. Las cuestiones claves, en cambio, son qué
Ol1nasde solidaridad son éstas y cómo se reproducen. Son
cruciales dos distinciones muy relacionadas: entre redes de
 56 CRAIG CALHOUN
relaciones sociales y categorías de individuo similares, y entre
la reproducción a través de lazos directamente interpersona-
les o la mediación de agencias relativamente impersonales de
estandarización cultural a gran escala y organización social.
Aunque el nacionalismo, la etnicidad y el parentesco re-
presentan tres formas distintas de solidaridad social, a veces se
superponen -o se articulan el uno con el otro- con grados de
variación en situaciones específicas. En algunos casos pueden
reforzarse mutuamente; en otros, las tensiones entre ellos pue-
den significar un serio problema para los intentos de confor-
mar una solidaridad "nacional" mayor en sociedades multiét-
nicas. Es importante que nos concentremos en las distinciones
y relaciones entre las tres, no sólo para comprender una varia-
ción de caso tan específica sino para escapar de la falsa opo-
sición que ha caracterizado a la mayoría de los análisis acerca
del nacionalismo. Aunque la mayoría de los investigadores
son más sutiles, un buen número de autores ha tratado como
mutuamente excluyentes los intentos de explicar el naciona-
lismo a partir de la etnicidad y los intentos de explicarlo por la
construcción estatal y la movilización de la élite en defensa de
sus propios intereses. Han escrito como si la referencia a unos
lazos preexistentes y dados por supuestos debieran ser una
referencia a una historia inmemorial antes que a una forma es-
pecífica de reproducción cultural y social continua, y como si
mostrar la invención y manipulación debiera de algún modo
significar que el nacionalismo no tiene nada que ver con la
etnicidad y no abreva de los compromisos emocionales que la
gente forja en sus relaciones sociales cotidianas.
Construcción vs. primordialidad
Una de las tensiones más importantes en la literatura
acerca del nacionalismo es la que divide "constructivistas"
o "instrumentalistas" de "primordialistas". Los primeros
enfatizan los procesos sociológicos e históricos por los cua-
NAClONAL •.I-S:-MO ..::..:..57
:.::--
les las naciones son creadas. Muchos de ellos (los "instru-
JJ\entalistas") remarcan que esta "invención" es a menudo
un proyecto consciente y manipulador llevado a cabo por
élites que buscan asegurarse el poder movilizando segui-
dores a partir de la ideología nacionalista. Hay, claro, mu-
cho de verdad en la proposición de que los líderes naciona-
listas manipulan a menudo los sentimientos e identidades
de sus seguidores. Queda también en claro que las naciones
no son seres eternos, presentes en su forma actual desde el
comienzo de los tiempos.
Por otra parte, las investigaciones históricas mues-
tran una continuidad notable entre las modernas culturas
nacionales, los patrones de regiones y relaciones geopo-
líticas y sus antecedentes. Podemos ver también que el
nacionalismo deriva mucha de su fuerza de la experiencia
fenomenológica de gente común para la cual, en general,
las naciones estaban ahí desde siempre. Muchas de las
características distintivas de una cultura nacional, como
el lenguaje, no son creadas por individuos. Por el contra-
rio, los individuos se convierten en personas dentro de
relaciones sociales que están ya moldeadas por la cultura.
Más aún, algunas de estas relaciones, como la familia o
los lazos étnicos, pueden parecer tan básicas que la gente
-por lo menos en algunas situaciones- no puede imagi-
narse sin su ligazón a estas relaciones.
.Tomar una posición tan extrema como para negar la
reahdad y relevancia de cualquiera de estos conjuntos de
observaciones sería poco razonable. Está claro que la gente
experimenta el mundo social como siempre preexistente a
SUS propias acciones. De modo igualmente claro, muchos
~spectos de esos mundos sociales -incluida la demarcación
e.naciones- son producto de la nación humana y están
:~J~tos a una manipulación potencial. De hecho, sólo los
111 eol~gos nacionalistas tienden a afirmar posiciones "pri-
han ordlalistas" tan fuertes que implican que las naciones
ex·is tid
1 o en algo cercano a su forma moderna desde
58 CRAIG CALHOUN
el comienzo de la historia. Los cientistas sociales que estu-
dian el nacionalismo suelen reconocer tanto (a) el rol del
cambio histórico y la acción humana como (b) la distinción
entre reconocer las poderosas ligazones forjadas en las re-
laciones personales más próximas ~ las e,xperiencias c~lt~-
rales tempranas y determinar si y como estas se traducirá-¡
en lealtades nacionalistas. De hecho, este último punto es
acentuado por uno de los más importantes de los llamados
"primordialistas", el antropólogo"Clifford ~e~rtz ~~96~~.
Mientras que muchos de los constructivistas o ms-
trumentalistas" están preocupados por mostrar que tanto
el nacionalismo como la etnicidad están sujetos a la acción
humana e incluso a la manipulación, Geertz argumenta a
favor de mantener la distinción entre ellos, de manera tal
que podamos cuestionarnos, anal.ít~camente, acerca de la
relación entre nacionalismo y etnicidad. Aunque muchos
autores posteriores han estereotipado a Geertz como un
teórico del "nacionalismo primordial", lo que él trata como
por lo menos experimentalmente primordiales son los la-
zos étnicos". Su argumento principal es que en mt;c~os
Estados nuevos (por ejemplo, los países creados en Afnca
durante la retirada de los poderes coloniales), las ligazones
"dadas" o "presupuestas" más poderosas puede~ ser c?n
grupos étnicos como "las tribus'?". Estos lazos "primordia-
les" son amenazas potenciales para los proyectos de una
sociedad civil y un nacionalismo cívico:
15 El término "primordial" entra en la discusión a partir de la obra de Edward
Shils (especialmente 1957). d n-
16 Ver también Davidson (1992). Como advirtió Ekeh (1990) hay una ten de s
cia a abandonar el uso de "tribu" en la antropología social y los est~ I~e
africanos y reemplazado por "grupo étnico". Mientras que la nocion 's
tribu ap~ntaba a la centralidad de las relaciones de parentesco (tanto m~_
central, sugiere Ekkeh, porque es d"es d e e.1 pun to d e VIS~
. t de los débiles e
étniCO
tados africanos que el "tribalismo es criticado), la noción de grupo es
implica que el análisis serio y detallado de las estructuras de paren~eSCOte_
más o menos irrelevante. Esto tiene el ef ecto dee i=poner una noc.on'e[1ea
górica -una reunión de individuos marcados por la etnicidad en comun-
lugar de una relaciona!.
~~L~ISM~0~ ~59
De un modo creciente la unidad nacional es mantenida no por
las invocaciones a la sangre y a la tierra sino por una lealtad in-
cierta, intermitente y rutinaria a un Estado Civil, complementada
en un grado mayor o menor por el uso gubernamental de los
poderes policiales y las exhortaciones ideológicas.
[...] considerados como sociedades, los nuevos Estados son
anormalmente susceptibles a una desafección seria basada
en las ligazones primordiales [...] La desafección intelectual,
o económica o de clase amenaza con la revolución, pero la
desafección basada en raza, lenguaje o cultura amenaza con
la división, e! irredentismo o la fusión, con e! retrazado de los
propios límites de! Estado, con una nueva definición de sus
dominios (Geertz, 1963: 110-111).
Geertz sugiere que esto es en parte así porque estos
lazos étnicos, y otros de tipo "primordial", son del mis-
mo orden general que la nación. En consecuencia, están
más preparados para competir como base para construir
una nueva nación o expulsar a los miembros de alguna
existente. La nación que es definida como fronteriza con
el Nuevo Estado puede parecer un cuerpo más artifi-
cial, emocionalmente menos denso y definido más di-
fusamente.
La posición constructivista tiende, en contraste, a
s~bestimar el poder de la cultura y la fuerza de las iden-
tidades presupuestas que están atadas a la capacidad de
la propia gente para avanzar en el mundo. Pero los cons-
:UCtiv~stasargumentan, en particular, contra las teorías
e ~asIdentidades étnicas primordiales, incluso aquellas
:tiles Como la de Geertz. Ellos señalan que es extraño
q Contrar culturas tan separadas y definidas como para
f~e se Conviertan "automáticamente" en la base de di-
Pa~~tes agrupamientos sociales. Por el contrario, como
-in 1Brass ha argumentado, las identidades de la gente
S
lltá~ U ? ~quellas más "primordiales"- son a menudo
lltás ~Ulhples, están más sujetas a elección y dependen
e la situación en la que se encuentran que lo que
 60
los primordial~stas generalmente reconocen (1979, 1991).
Incluso el sentido de ser miembro de un grupo coherente
y claramente demarcado no está dado sólo por la trad],
ción sino que aparece en ciertos contextos; especialrris-¿
te cuando hay tensiones con otros grupos O esfuerzos de
líderes para movilizar a los seguidores basados en dicha
identidad colectiva.
Uno de los puntos clave en el argumento de los
constructivistas es que la existencia de elementos cul-
turales en común, o de los lazos afectivos fuertes a los
que los primordialistas apuntan, no garantiza que una
colectividad en particular vaya a desarrollar un sentido
identitario o a movilizarse para la acción política, yaún
menos a reclamar la condición de nación. Pregunta Brass
(1979: 88-89): "Dada la existencia, en una sociedad mul-
tiétnica, de un buen número de distinciones culturales
entre la gente y de conflictos reales y potenciales entre
ellos, ¿qué factores son críticos para determinar cuáles
de estas distinciones, se da alguna, será usada para cons-
truir identidades?". El asunto no es si los elementos cul-
turales en común existen, sino cómo son construidos y
reconstruidos al ser llamados a la acción por líderes e
ideólogos. "Los líderes de un movimiento étnico eligen
invariablemente, de las tradiciones culturales, aquellos
elementos que piensan servirán para unir al grupo y que
serán útiles en promover los intereses del grupo como
ellos los definen" (Brass, 1979: 87).
Las preguntas que necesitamos hacemos son: (1)
¿cómo sucede que la experiencia de la gente de sentirse
"en casa" en el mundo está ligada, a menudo, no sólo con
sus relaciones personales inmediatas sino también con la
categoría mayor de nación?; (2) ¿cómo es que naciones
que son de hecho históricas llegan a parecer "primordia-
les"?, y (3) ¿cómo reivindican la historia los líderes e ideó-
logos y la utilizan para movilizar a la gente para proyec-
tos nacionalistas?
,.,.A,IONALlS::::M;:.0
~
La invención de la tradición
~61
1
En su influyente libro, Eric Hobsbawm y Terence Ran-
er (1983; ver también Hobsbawm, 1990) han examinado
~ número de casos en los que las "tradiciones" naciona-
les han sido "inventadas" por las élites que construyeron
el Estado. Los nuevos Estados que e;<isten gracias a la re-
tirada de los poderes coloniales en Africa, por ejemplo, a
menudo produjeron narraciones mitológicas de sus raíces
pre-coloniales, o del heroísmo de los fundadores anticolo-
niales o de los elementos en común de sus ciudadanos. No
sorprende que hayan minimizado el grado en el que sus
fronteras han sido definidas con arbitrariedad a través de
conflictos y arreglos entre los poderes coloniales. Se esfor-
zaron por inculcar una cultural nacional unificadora a tra-
vés de programas educativos, los medios controlados por
el Estado y la producción de ceremonias públicas. Aunque
por lo común se la presenta como distintiva, la cultura na-
cional casi nunca es una extensión directa de la cultura na-
tiva "primordial". Le debe mucho, a menudo, a los poderes
coloniales (y a la experiencia de resistencia a esos poderes
coloniales, que ayudó a unir a los miembros de diferentes
grupos tribales, étnicos o regionales).
o Este patrón, de hecho, parece estar bastante expan-
dld~o Es visible, en especial, en los nuevos Estados, pero
verSiones de la misma construcción y reconstrucción de
trad o
•
f ICl~nes en común han estado presentes en las trans-
OrtnaclOnes nacionalistas de viejos Estados, tanto en Asia
~Oll\O en Europa. Las descripciones de Tennyson acerca de
h:m e1ot y las historias de Scott acerca de las Highlands
tr\: ?~dado, por ejemplo, a inventar un pasado amplía-
n e recordado" para Inglaterra y Escocia". Tanto los
i7----
~~:~r-Roper (1983) muestra cómo incluso los símbolos básicos de la iden-
reco naCional, como el kilt de los escoceses, es mayormente un asunto de
lllin~st:Ucción e invención en el contexto de la resistencia escocesa a la do-
cIOnu1glesa; el kilt sólo se extendió a comienzo del siglo XVIIl.
 62
c.o?1Unistas como los nacionalistas republicanos han par-
ticipado e~ un~ apropiación y reconstrucción selectiva del
pa~ado ~hmo, mcluyendo elementos de su pasado antiguo
e histonas de luchas más recientes. De hecho, las prácticas
educativas chinas hacen un uso especialmente notable de
las narrativas ejemplares; pueden ser historias de la Larga
Marcha de los comunistas o cuentos más locales de gente
común que se sacrificó por su grupo, su familia O su nación
(Bakken, 1994). Estas narrativas llevan, por lo común, un
mensaje acerca de la lealtad nacional entre otras virtudes.
Cuando sop expuestas como mitos antes que como hechos
hay una tendencia a la devaluación de las historias. A pesar
de ello, forman parte de la experiencia en común y la cultu-
ra básica de la mayoría de la gente en China.
Hobsbawm y Ranger tienen razón acerca del carácter in-
ventado de gran parte de las tradiciones nacionales. La parte
más dudosa de su argumento es la sugerencia de que de-
mostrar dicha invención invalida las tradiciones", No queda
claro por qué esto debe ser así. Hobsbawm y Ranger parecen
aceptar la noción de que las tradiciones inmemoriales, "pri-
mordiales", de alguna manera contarían como legítimas -la
premisa de los académicos nacionalistas del siglo XIX que
buscaron descubrir cuáles eran los "verdaderos" fundamen-
tos étnicos de la nacionalidad (ver Skurnowicz, 1981 acerca
de Polonia y Zacek, 1969 acerca de Checoslovaquia)- y luego
afirmar, por contraste, que varias tradiciones nacionalistas
son creaciones recientes y quizás fruto de manipulaciones.
Esto parece una doble falacia. Primero, porque todas las tra-
diciones son "creadas"; ninguna es realmente primordial
(esto ha sido reconocido por funcionalistas como Eisenstadt,
1:66, 1973 y Geertz, 1963). Todas estas creaciones son poten-
cialmente discutidas y están sujetas a la reforma constante,
Anderson (1991: 6) encuentra el mismo problema en Gellner: "Gellner estiÍ
tan preocupado por mostrar que el nacionalismo enmascara
p'rete~tos, que asimila 'invención' a 'fabricación' y 'falsedad', antes que a
imagmacíón' y 'creación:".
6..::..3
••
JIONALISM:::O_----------------------..:.
~
xplícita, ya escondida. Segundo, aquello que proporcio-
ya e la tradición (o a la cultura en general) su fuerza no es
¡úl :ntigüedad sino su inmediatez y su carácter "dado". Al-
sU as auto-comprensiones nacionalistas pueden ser dudo-
gut'históricamente y al mismo tiempo aspectos bien reales
;Sla experiencia vivida, así como bases para la acción". Las
~rnas son tomadas como presuposiciones inconscientes
por parte de la gente al considerar las opciones .que se les
resentan20. Otras reivindicaciones, por el contrano, pueden
~ lograr persuadir porque son muy explícitas en sus ma-
nipulaciones o porque el mito que se ofrece no se dirige a
las circunstancias y los compromisos prácticos de la gente
en cuestión. En el medio hay reivindicaciones que pueden
ser aceptadas como parte de la ideología ortodoxa pero que
la gente puede cuestionar". La gente puede incluso unirse a
\9 Ésta es una proposición sociológica tan antigua como el principio de w.r.
Thomas de que lo que creemos verdadero es verdad para nosotros (ver la ela-
boración de Merton, 1968). Alcanza un apoyo teórico mucho más substancial
en el análisis de Pierre Bourdieu (1976, 1990) de la reproducción de la cultura
como contenido cognitivo, tanto como orientaciones pre-discursivas, encar-
nadas hacia el mundo. Como Edward Shils (1981) ha sugerido, deberíamos
ver la tradición no sólo como el contenido relativamente fijo de la cultura sino
como el proceso activo de "transmisión" (ver también Calhoun, 1983),
En otras palabras, son literalmente prejuicios en el sentido que Hans-Georg
Gadamer (1975, 1977) le da al término. Prejuicio significa no sólo previo al
juicio, sino constituyente de la condición de enjuiciar. La existencia dentro
de una tradición histórica abre la posibilidad de conocer el mundo, no es
sólo una fuente para el estrechamiento del mundo o el error histórico (ver
~amke, 1987). Sin embargo, del mismo modo, las tradiciones son efectivas
solo cuando están vivas y por lo tanto en proceso de cambio; derivan su
fuerza de su eficacia para abrir una comprensión del mundo que funciona
en la acción práctica, no para ofrecer un reclamo empíricamente demostra-
21 ble a una verdad original específica,
En el lenguaje de Bourdieu (1976, 1990), podemos distinguir entre hetero-
~oxla, o el reconocimiento de muchas creencias como legítimas, no sólo de
a OrtOdOXia, sino de una actitud "dóxica" en la cual la adhesión está presu-
puesta sin duda alguna, La reproducción de tradiciones culturales es soste-
nIda por prácticas culturales que limitan o desaniman la experimentación
cOn alternativas e inhiben la búsqueda de otros modos de ver las cosas. La
bajo falsoS etnicidad nos introduce en una red de este tipo de prácticas y en un grupo
~lal que las reproduce constantemente y que puede ver cualquier desafío
a as mismas como deslealtad,
64
rituales públicos que afirman narrativas que son reconocidas
como problemáticas, pero al hacerlo fortalece su identifí--¿
ción con estos rituales como "nuestras historias": un senu,
do de confabulación en la producción de estas ficciones y un
reconocimiento de ellas como las condiciones de fondo de
la vida cotidiana. Si George Washington realmente hachó el
cerezo o si Hafez Assad fue verdaderamente el primer far-
macéutico de Siria no es exactamente el punto en cuestión.
Es imposible distinguir entre Estados mostrando que
algunos han .sido creados y otros no, pero es posible mos-
trar, en cambio, que algunas identidades nacionales han
sido más persuasivas que otras y más capaces de conver-
tirse en parte de las bases inmediatas para la acción de los
ciudadanos, y de su transmisión indudable (o difícil de
cuestionar) de cultura. No es entonces la veracidad históri-
ca del nacionalismo eritreano lo que importó para movili-
zar gente contra el dominio etíope, sino la realidad sentida
de la eritreanidad".
A la inversa, cuando las circunstancias y los proyectos
políticos cambian, las tradiciones que parecen más firmes
quedan sujetas a disrupciones y alteraciones. Así, los na
cionalistas indios del siglo XIX fueron capaces, a partir de
Nehru, de alcanzar una unidad significativa (aunque no in-
discutida, o sin dobleces) a partir de la mezcla desordenada
de identidades sub-continentales como parte de su lucha
contra los británicos. La partida de los británicos de la Indi~,
sin embargo, cambió el sentido del nacionalismo del Paro-
do del Congreso, al convertirse éste en el programa de UJl
Estado indio -una entre las muchas construcciones posibl~s
de un Estado indio-, no de aquellos fuera de la política ofi
cial que resistía un régimen extranjero. Entre otros efectoSde
esto, el espacio retórico se abrió a una serie de nacionalismos
22 Los argumentos acerca de la veracidad histórica importan mucho !11~S en;;.
apelación a audiencias externas, incluyendo la Corte Internacional de J~5)
cia y cuerpos similares. Acerca de Eritrea ver Gebre-Ab (1993), Iyob (1
y Selassie (1989).
••• ClONALlSMO 65
~~------------------------------------~
alternativos y otras reivindicaciones "comunitarias" y secto-
rialesque durante el período colonial habían sido ignoradas
COn mayor facilidad (Chatterjee, 1994). La oposición entre
prirnordialidad y "mera invención" deja abierta una amplia
gama de historicidades en las cuales la tradición nacional y
otras tradiciones pueden ejercer una fuerza real.
Los líderes que movilizan al pueblo en base a lazos su-
puestamente pimordiales a veces adoptan una retórica na-
cionalista, Y a veces intentan afirmar definiciones de nacio-
nes primariamente en términos de identidades étnicas (en
ocasiones con resultados desastrosos, incluso genocidas).
Cuando la idea de identidad nacional o étnica se funde con
el pensamiento racial, el primordialismo recibe un impul-
so y se convierte en especialmente peligroso: testimonio de
esto son no sólo la Alemania de Hitler sino también, más
recientemente, Burundi y Rwanda. Pero el genocidio no es
el resultado automático de la unión entre el pensamiento
racial y el nacionalismo; es un resultado más complejo, no
sólo de la diversidad étnica sino también, en general, de los
proyectos políticos centrados en el Estado. Los Imperios no
hansido por lo común genocidas, como veremos en profun-
~dad más adelante; han sido los Estados que han querido
modernizar" apoyándose en el discurso nacionalista los
~e han perpetrado los mayores ejemplos de genocidio. El
~pacto de la unión del pensamiento racial con el naciona-
lismo no existe sólo para estigmatizar a los" extraños entre
:~tr~s" sino para reforzar la s~lidaridad nacional contra
tinclones culturales internas. Esta es una de las funcio-
~el pensamiento racial que ha tenido gran fuerza en la
la a del siglo XX (Dittkower, 1993). Ha facilitado, tal vez,
p OP~es~ónchina de las minorías étnicas y los proyectos ex-
y~lOn¡stas, como la colonización del Tibet. Pero también,
la e r:nanera por lo menos igual de importante, ha alentado
~d~ridad de los Han en contra tanto de sus diferencia-
~s hngüísticas y regionales dentro de China como de su
Oray división en múltiples Estados.
 66 CRAIG c:...LH
~
La noción de nación involucra por lo general la reiv'
dicación de que alguna identidad étnica específica deb l~,
" ganar 1e " ~ t~ d as 1as. ~tras f ormas de identidad, incluidas
el1a
las cornurutarias, familiares, de clase, preferencias políti
ya dhesi ,.
esiones etnicas a 1ternativas". Este tipo de reclamos Cas
hec~o no sólo por lo~ ~ac~on~lista.s y aquellos otros compr~~
metidos en una política etníca, sino también por una ar
variedad de usos comunes en la historia y las ciencia~ s~
ciales occidentales (ya que nuestra herencia intelectual ~
sido formada por la ideología nacionalista y la experiencia
de la construcción estatal). Así, es habitual que hablemo:
de grupos étnicos, razas, tribus y lenguajes corno si fueran
unidades objetivas, sólo recordándonos ocasionalmente la
ambigüedad de sus definiciones, la porosidad de sus límites
y la dependencia situacional de su uso en práctica. El pun-
to no es que dichas identidades catezóricas no son reales
, d b,
mas e lo que las naciones son reales; es, por el contrario,
que no son fijas sino tanto fluidas corno manipulables. Las
diferencias físicas y culturales existen, pero su separación,
su identificación y su invocación son todas variables. Más
aún, la relación entre tales diferencias culturales y los zru-
pos sociales es compleja y problemática. La identidad é~ica
es constituida, mantenida e invocada en procesos sociales
que involucran intenciones diversas, construcciones de sen-
tido y conflictos (Barth, 1969).1 o sólo hay reivindicaciones
Esto no significa que el nacionalismo borre la importancia de todas las otr~S
identidades (no más que la cartas ganadoras que son jugadas en cada mano
de un Juego de bridge). Significa que el discurso nacionalista ejerce una fuerza
poderosa contra Ideales como los que John Schwarzmantel (1991: 5) adscribe
al socialismo: "la idea socialista de nación es o debería ser 'pluralista'. viendo
a la identida~i nacional como un foco de lealtad entre otros, y rechazando I~
Idea de nacion puesta en consideración por los nacionalismos 'integrist~5,
en los que la nación es considerada el foco supremo y atropellador de leal,
tad a los que todas las otras afiliaciones deben subordinarse totalmente." El
discurso ,nacionalista en general acepta que otras afiliaciones puedan ocupar
la atencíón pnmana de un buen número de miembros de la nación una grall
parte del tiempo, pero no concede a estas otras afiliaciones el derecho a desa'
fiar a la nación en asuntos de importancia básica.
~,.,.LISMIUO. 67
-=..:...
dhesiones colectivas en disputa, hay reivindicaciones en
d~a uta acerca de qué significa una identidad, étnica o no.
dJS~reve, las muchas similitudes y solidaridades llamadas
~trúcas" pueden muy bien predisponer a la gente a las rei-
, dicaciones nacionalistas, e incluso pueden predisponer a
Vl;os a reconocer esos reclamos, pero es difícil ver a la etni-
o'dad corno una "sustancia" que directamente hace surgir y
~lica la nacionalidad o el nacionalismo.
Parentesco, descendencia, etnicidad
y nacionalidad
Las naciones modernas tienen a menudo raíces históri-
cas en identidades étnicas de larga data, Pero el nacionalis-
mo y la etnicidad son dos maneras diferentes de pensar la
identidad colectiva, y la etnicidad misma es sólo un aspecto
del modo en que la mayoría de las identidades colectivas
fueron organizadas en el pasado. En estrecha relación, aun-
que más básica y difundida, está la retórica del parentesco
y la descendencia. Contrastarlo con estos otros modos de
C?~struir conexión e identidad colectiva nos ayudará a cla-
nficar el significado del nacionalismo.
Todos los pueblos del mundo, en la actualidad, y to-
dos aquellos de los que conocemos su existencia histórica,
han. tenido algún método de contar identidades y las co-
~e~lones entre ellas a través del parentesco y la descenden-
CIa-1, Existe el matrimonio, las ideas acerca de la paterni-
u---
Parientes, en un sentido general, son aquellos con los que uno está rcla-
Cionado por compartir o la descendencia de un ancestro en común o la co-
~exión a través del matrimonio. El parentesco, entonces, puede ser usado
re manera inclusiva para referirse a todo el conjunto de relaciones e idcn-
hdades fomlados por lazos de cosanguineidad y afinidad -parientes "polí-
hcos" y "de sangre"-. Sin embargo, los antropólogos distinguen a menudo
~ntre los do , porque la descendencia suele tener un rol muy específico en
a formación de identidades grupales distinta del espectro más amplio de
relaciones de parentesco.
u6,8~ C_RA_'G--=-CALHO~
- ---.':
dad, las familias y los modos de determinar la herencia y la
identidad colectiva a través de líneas paternas, maternas o
ambas. Pero mientras que el parentesco es importante y la
familia es valorada en todas las sociedades, el parentesco
y la descendencia no cumplen en todas partes el mismo
rol de organizar la sociedad. En las sociedades occidentales
modernas, la descendencia o el linaje juegan un rol menOr
en comparación con eras previas (cuando los títulos aristo-
cráticos -y también los derechos heredados a los campos
de cultivo- eran de importancia básica, y cuando qmén
descendía de quién era crucial para decidir quién debería
casarse con quién) y un rol mucho menor que en otras so-
ciedades (como en la India, donde los grupos de descen-
dencia están atados, por lo común, a ciertas ocupaciones, y
se espera que los hijos se casen dentro del grupo). Entre los
Tallensi del norte de Ghana, como entre muchas de las so-
ciedades "tradicionales" y de relativamente bajo desarrollo
tecnológico, el parentesco y la descendencia son (o lo eran
hasta hace muy poco) el principio de organización básico
para casi toda la vida social (Fortes, 1945, 1949; Calhoun,
1980). Determinan quién trabaja con quién en la produc-
ción económica; guían la práctica religiosa (centrada en la
veneración de los ancestros); proveen los principios para la
selección y el respeto a los líderes.
La reivindicación moderna de la nacionalidad es gene-
ralmente invocada a través de un lenguaje de parentesc~ Y
descendencia. Los líderes encienden a los seguidores al In'
vacar la lealtad hacia sus "hermanos" y al describir la ame-
naza a la pureza del linaje nacional si sus hermanas tiene~
hijos con extranjeros. La gente habla de la nación corno s~
fuera una gran familia, o reivindican lazos de sangre o ha
¡1e'
blan acerca de cómo sus ancestros lucharon contra sus e
migas antiguos en alguna batalla perdida en el tiempv- de
En un sentido crucial, es engañoso usar este lenguaje e,
. !le,
parentesco y descendencia para caracterizar a las naCl~ tr'
En Serbia, Croacia y la Bosnia contemporánea, por eje
.,~~L:::.:'S~MO~
~
6~9
lo, el parentesco y la familia son ciertamente valorados.
~ueden cumplir un papel más importante en organizar la
vida social que, digamos, en Inglaterra, los Estados Unidos
o Australia. Pero no son la plantilla de todo el orden social.
Los ortodoxos cristianos, los católicos y los musulmanes no
son enseñados a rezar a sus ancestros sino a Dios y quizás a
varios santos que no son necesariamente parientes. El car-
go de presidente no es hereditario en ninguno de los tres
países. Mientras que los hombres de negocios puedan fa-
vorecer a sus hermanos y primos, sus economías están ma-
yormente organizadas a través del intercambio de efectivo,
el comercio a larga distancia y las fábricas y otras empresas
en las cuales el parentesco no es la base ni del empleo ni de
la organización de la producción.
Más aún, lo que los líderes nacionalistas que dicen
"somos una familia" subrayan es algo muy distinto a
cómo funciona una familia para los pueblos que tienen
a la familia como grupo más básico. Los líderes serbios o
croatas quieren decir que "nosotros" somos los mismos,
que "nosotros" estamos juntos en esto, que "nosotros" te-
nemos un lazo indisoluble, que "nosotros" nunca debería-
mos ser divididos por ninguna lealtad a grupos más pe-
queños o transversales. Los Tallensi reconocerían la fuerza
moral de dichas exhortaciones y a veces los miembros de
~a familia pueden pedir el apoyo de sus parientes en
~r~inos similares. Pero como miembros de una sociedad
e hnajes segmentados, ellos siempre reconocerían, en un
~?1?0 que escapa a la retórica serbia y croata, que la fa-
".1 la
U re fiiere a una escala descendente de lealtades. Existe
n~ familia nuclear de padres con sus hijos, un linaje mí-
Un o que liga dos o más de esas familias nucleares bajo
quePadre en común (digamos el padre de dos hermanos
tos) Pue?en vivir en el mismo campamento y cultivar jun-
subi y hnajes de varias escalas intermedias hasta llegar,
POr ~ndo en la estructura, a los linajes máximos definidos
SUPuestos) antepasados comunes que llegan hasta
7':::O C_RA_I-..::G CALHO
- ~
diez o doce generaciones de distancia. El resultado es qUe
las familias grandes siempre están compuestas por fatni_
lias pequeñas. No existe una unidad fina tan primaria en
la que un Tallensi siempre pensaría, antes que en un gru-
po más grande o más pequeño, como definitivamente su
familia (y si no es así para los grupos de descendencia, Se
aplica aún menos a la compleja red de lazos de parentesco
formada a través del matrimonio). Qué nivel de familia
importa depende de la situación.
Todos los linajes Tale también encajan en clanes, que
reivindican una descendencia común pero no pueden
reconstruida directamente. Los clanes son categorías
más grandes de miembros más o menos equivalentes,
no estructuras de relaciones de parentesco específicas".
Los clanes no se dividen en una escala descendente de
clanecillos del mismo modo que los linajes se dividen
naturalmente en una jerarquía de segmentos más gran-
des o más pequeños. Pero los clanes son exógamos, y
ayudan entonces a organizar la formación de relaciones
de parentesco entre individuos. Cuando un hombre Y
una mujer se casan, esto forma una nueva red de r.e~a-
ciones entre sus clanes, linajes y los miembros familia:
res individuales. Esto provee un marco de acción para
colaborar juntos cuando es necesario; sea para arreglar
nuevos casamientos, comerciar o resolver disputas. E~
suma, el parentesco y la descendencia ligan a los TaJle~SI
los unos con los otros tanto en (a) una red compleja y SIS-
temáticamente organizada de relaciones identificable~ e
incluso nombrables: padre/hijo, primogénito/benjarlllJ1,
ralí3
25 Este contraste es realzado de manera especialmente clara en la ctnog't113
bJe
clásica de los Nuer efectuada por Evans Pritchard (1940). Véase tam ido
gcneralización más sistemática en Nadel (1957). Harrison White h~'~iCO
el mayor responsable de traer esta conceptualización al uso soClO°yeo'
contemporáneo. Desafortunadamente, ya que nunca publicó su tn~ll oral
te y temprano artículo sobre el tema, esto es parcialmente tra,diClOJ~o¡¡ll
derivada de sus clases (igualmente ver White, 1992). Ver también ea
(1991).
___
lIIlfjAlls:--M_o ~7~1
~
tcétera y (b) un número pequeño de categorías dentro
~ela cual la gente comparte identidades en común como
OÚerllbrosiguales de un todo unitario, como el clan.
cuando dos Tallensi se encuentran, pueden establecer
con gran precisión cómo se emparentan por matrimo-
nio cruzado o descendencia en común y también cuándo
dichos elementos en común concluyen y se dividen por
diferencias en la descendencia.
Un estadounidense -o un bosnio o un chino- puede
identificara su familia, su barrio, su escuela, su ciudad,
su provincia y su país como un todo. Pero lo que es dis-
tintivode la retórica nacionalista es que (a) sólo puede ser
usadapara el país como un todo (mientras que los Tallensi
pueden usar la retórica del parentesco para describir cual-
quier nivel de todo su sistema de grupos y lealtades) y (b)
presupone que, por los menos en tiempos de crisis, las rei-
vindicacionesde la nación toda tienen una clara prioridad
sobre reivindicaciones sectoriales". Si el parentesco seg-
mentarioinsta -en las palabras de un proverbio árabe que
usaun lenguaje más combativo que el que usarían los Ta-
Uensi-"yo contra mis hermanos, yo y mis hermanos contra
nuestrosprimos, y yo, mis hermanos y mis primos contra
elmundo", el argumento del nacionalismo es decir, por lo
general,"nunca tú contra tus hermanos, ni tú y tus herma-
:Uc?ntra vuestros primos; sólo los miembros de nuestra
ha nacional contra el mundo" .
.d L.anacionalidad se convierte, entonces, en una gran
~h~ad categórica que abarca muchas categorías más
• -'1Uenas ("tribus", grupos étnicos), cada una de las cua-
~
cuando la retórica nacionalista es usada para describir un grupo dentro de
Unpaís, esto significa que quien la usa reclama que el grupo más pequeño
~.la nación real y que el país como un todo es multinacional o no es una na-
~~A'·
d . SJ,un escoces puede reconocer que . . es, por el momento, parte
e: ESCOCIa
Un país mayor llamado Gran Bretaña, pero reclamar que "británico" no
n u~a nacIOnalidad legítima (o es otro nombre para "inglés"). Consideraría
ñaCtona Escocia -y presumiblemente a Gales e Inglaterra-, y a Gran Breta-
a Un estado multinacional.
 73
72
_________________________________________ C~~IG~

~
les puede estar organizada internamente en base a má no-Tallensi ellos no son conocidos primariamente
tegorías y redes complejas de relaciones interperson s;:::q, IO:farnilias o linajes; aparecen como un g:upo bastan-
La retórica del parentesco y la descendencia constitu a es. ~, nciado en virtud de sus comportaffilentos, carac-
(llJere . ,
SOCle a -sIempre que se aga referencia a un todo ~~
'dd . h jt\ •
casc
ulturales y apariencia. La ascendencIa en comun
' .
q
yor- como un conglomerado de afiliaciones múltiples yrn , uesta como la explicación de estas caractenstIcas,
sUr
perpuestas de diferentes segmentos, ninguno de los cua~~~
es la carta ganadora frente a los otros; uno es un miemb
d~ la sociedad Tale sólo a través de su profundo involucr:~
t:~
.
especificidades
tan importantes.
de la estructura de parentesco no
Esto e~,. asumen una iden~dad
on conocidos por su etnicidad. De hecho, existen,
",u:ays llos que migran a la ciudad . d ..
o tratan con a rrurus-
miento en redes de parentesco y descendencia y las cate- aqu e h .
gorías del clan. La retórica nacionalista propone categorías .ones gubernamentales centrali.z~das, muc as ventaj.as
enteras de gente sin referencia a su diferenciación interna desarrollar un sentido de la etnlCldad, con su ~otenClal
o reivindica la prioridad sobre tales diferencias internas: a armar lazos más generales que aquell.o~ provistos por
de modo típico-ideal, uno es un miembro de una nación ~arentesco (Horowitz, 1985). Pe~o la etnlcld~d !~le no:s
directamente como un individuo. significativa más allá de Ghana; SI los Tallensi VIajan mas
La etnicidad ocupa algo así como una posición interme- allá de las fronteras de su Estado, llevan pasaportes que los
dia entre el parentesco y la nacionalidad. Las identidades lepresentan simplemente como ghaneses.
étnicas se han convertido en importantes, históricamente, La etnicidad se hace visible en el límite entre las mane-
allí donde múltiples grupos han tratado el uno con el otro ras internas de organizar la vida del grupo (que brinda ~
en un territorio en común. Se han desarrollado, en espe- la etnicidad la mayoría de su contenido cultural) y las .atrl-
cial, donde la concentración de población en una ciudad, buciones externas de carácter por parte de otros habitan-
el desarrollo de lazos económicos más allá del nivel local tes de la misma gran ciudad, país o economía. Un," gr~po
y / o la creación de un Estado (especialmente un imperio) étnico" puede estar organizado internamente en terffilnos
ha arrastrado pueblos diferenciados e integrados a relacio- de descendencia o de parentesco o en términos de su pro-
nes recíprocas o con el Estado mismo. La etnicidad no es pia mezcla de categorías y relaciones. Pero frente a ?tros
entonces simplemente la extensión del parentesco, sino el grupo étnicos o al Estado, aparece com~ una categona de
modo en que la identidad colectiva es constituida cuando miembros equivalentemente "étnicos". Este fue el cas? de
las lealtades de parentesco, las tradiciones y otros medios los judíos, los griegos, los galos y otros no-romano~ b~jo el
de transmitir una cultura en común confrontan una arena Imperio Romano así como el de los judíos, los cnstIanos
más amplia en la que la mayoría de las interacciones no annenios, los cristianos griegos y otras comunidades bajo
está organizada por la misma estructura de parentesco Y ~I Imperio Otomano". Fue un rasgo crudal del "mandato
cultura que dentro del grupo. Indirecto" en los imperios. Las autoridades centrales trata-
Esto sucedió cuando los Tallensi se mudaron fuera de ban Con autoridades intermediarias, cada una de las cuales
su área tradicional en búsqueda de trabajo; y cuando los ad-
ministradores coloniales británicos se establecieron. Cuan- 'i7--- .
Entre los romanos, el uso de natio, la raíz de "nación", era el eqUlvalentea
do los Tallensi se mudaron a la ciudad, llegaron a ciertoS la etnicidad en este sentido; significaba simplemente gente de ascendenCia
extremos para mantener las conexiones de parentesco. Pero COmúny por lo tanto de carácter en común.
74
era responsable por una categoría de la población. La orga_
nización interna de la población no era, para las autorida_
des centrales, más que una preocupación secundaria".
Las identidades étnicas reflejan la cultura interna, pero
no de modo neutral. La reflejan a través de ciertas líneas de
relaciones intergrupales. Como han demostrado Frederik
Barth y sus colegas, es frecuente que la gente cambie sus
identidades étnicas para maximizar sus ventajas en situa-
ciones diversas (Barth, comp. 1969; ver también Horowitz,
1985). Consideremos el caso de Kenya, donde el swahili es
idioma nacional pero existen también muchos otros idio-
mas locales que son utilizados por varios grupos étnicos.
Cuando los miembros de varios grupos "tribales" como
los kipsigis, los kikuyu y los maasi interactúan, pueden
elegir expresar su nacionalidad keniana usando el swahi-
li, o pueden expresar sus diversas etnicidades usando sus
mutuamente ininteligibles idiomas. Laitin (1992) sugiere
que la gente por lo general maneja bien hasta tres idiomas
en este tipo de escenario: el lenguaje del hogar (muchas
veces sólo oral), un lenguaje nacional o regional enseñado
en la escuela y un lenguaje internacional o de intercam-
bio comercial. Donde las élites hablan inglés u otro idioma
internacional, los grupos de trabajadores pueden usar un
idioma local o pidgin como manera de evitar que los jefes
los entiendan y así subrayar la distinción étnica. Al mismo
tiempo, un trabajador que quiere ganar un ascenso yavan-
zar en la cultura del jefe intentará mejorar su habilidad en
el uso del idioma internacional como forma de minimizar
la distinción étnica. Por más flexible que la gente sea en sus
interacciones cotidianas, cuando el idioma se convierte en
2R De hecho, en sociedades multiétnicas más grandes, los grupos han ten~~:'
a tener cada vez menos una organización minuciosa en términos de dO
cendencia y parentesco. La categoría de etnicidad en común sigue Sle!1S3'
importante, así como la familia en los niveles inferiores de linaje Y C~!105
mientos cruzados, pero todo el sistema de parentesco se ha vuelto llle
completo que, digamos, para los Tallensi tradicionales.
•• ClONALI:::SM:::O=-- 7_5
~
asunto de política estatal -por ejemplo, alrededor del
rna de si debe enseñarse en la escuela- puede convertirse
tlfl
te una cuestión muy delicada. En Eritrea, por ejemplo, la
enopuesta de enseñar en lenguas maternas levantó una ola
~: protestas de aquellos cuyas lenguas maternas no habían
desarrollado una literatura escrita, en especial porque estos
grupos eran en su mayoría islámicos y ~ubieran p~e.feri.?o
la educación en árabe. En breve, es comun ser plunlmgue;
no es obvio dónde yacen las lealtades lingüísticas prima-
rias de las personas, y las políticas ideológicas del idioma
pueden ser mucho más co~~licad~s q~e lo ~ue implica la
idea simple de respetar un idioma nacional .
La diferencia cultural o étnica se organiza de modo di-
ferente dentro de cada ámbito particular. Esto se nota, en
especial, cuando la etnicidad es construida en muchos esce-
narios distintos por un pueblo dividido por la diáspora. Por
ejemplo, los judíos no son sólo étnicamente diversos por sus
historias en culturas incomparables: cuáles características de
la identidad judía se muestran releventes -tanto para los ju-
díos corno para los no judíos- es una cuestión que ha varia-
do muchísimo con el contexto. Así, ser judío no significaba
lo mismo en relación al Egipto faraónico que a los otros pue-
blos de lo que ahora llamamos Palestina; no significaba lo
~smo en el Imperio Romano que en el Magreb, y ha signi-
ficado aún otras cosas en varios contextos europeos moder-
nos y medievales y en los Estados Unidos contemporáneos.
~n Alemania, significó algo muy diferente antes, durante y
uego del Holocausto. Para los beta israel -los judíos étni-
~os,del norte de Etiopía, a menudos llamados falasha- ser
IUdlO
e Sl'gruifiica b a una cosa cuan d o vivían
., en E"tíopía y a 1go
eOInp1etamente distinto luego de haberse mudado a Israel,
OInorefugiados, en la década del ochenta". Mientras que la
~
!l término etíope (amharic), "falasha", de hecho significa extranjero y carga,
s~ ~onsecuencia, con una connotación derogatoria. De todos modos su uso
es a extendido bastante y es común entre los etíopes. La palabra "falasha"
Usada por los cristianos etíopes para designar a los judíos como extraños,

76
__________________________________________ ~C~~IG~
~
religión unificaba ostensiblemente a todos los israel'
beta israel descubrieron que la raza dividía a los is les, los
. raelíe
Las autondades se negaron, por ejemplo, a mezclar .
" " 1 d ., sangre
negra con a e otros JUdlOS.Los rabinos ultra-ortod oXos
se negaron a reconocer a 1os beta israel como com 1
t . dí P eta_
menle JU .1OSa ~~~osyque atravesaran el humillante ritual
d e a re-circuncision. ,por supuesto , aún cuando la raZa
no era el problema principal, los judíos que migraron 1
rael desde distintas partes del mundo llevaron consigo a s-
variedad de influencias de los escenarios donde ellos y ~a
antepasados habían vivido, a menudo hablaban diferent s
Iiditornas antes d e aprender hebreo (el idioma nacional des
Israel), practicaban diferentes formas de judaísmo y, en al~
gunos casos, no se parecían.
Las identidades étnicas, en suma, no vienen sólo de
adentro; son producidas en mundos de identidades étnicas
plur~les. Dividen tanto como unen; la frontera del grupo
reqUlere tanto semejanza interna como diferencia externa.
En esto, las identidades étnicas son como las identidades
nacionales: nunca pueden ser autónomas.
Individualismo e identidades categóricas
La nacionalidad es sólo una de tantas de "identidades
categóricas," que han cobrado importancia central en la era
moderna. Estas suelen distinguirse por su gran escala, pero
aún cuando los falasha son descendientes de los antiguos etíopes. De hecha,
el .ant!guo remo de Axurn, el predecesor más importante de lo que hoyes
Etiopía, fue predonunantemente judío durante la época de la Reina de Saba
(Makeda), en 1500 Ó 1600 ac. En el siglo V d.c. sus mandatarios se convirtie-
ron al cristiani~mo, y en muchos casos fueron fanáticos ~I respecto. Lucharo~
contra los JUdlOSde la península arábiga (parte de la cual los Axum dorru-
naban) y conn:a los judíos locales que se resistían a abandonar el judaísmO a
favor del cnstiarusmo. A partir del siglo V a.c., aparentemente, y con fuerza
renovada durante el SIglo posterior, los judíos -aunc¡ue provenían básica'
mente .de los nusmos orígenes y linajes raciales que otros locales- empezaroll
a ser VIstos (y estigmatizados) como extraños al grupo (ver Marcus, 1994).
77
. das únicamente con un tamaño de grupo es-
aSOCla . .fi . ,
La característica definitoria es la ídenti ca~lOn,por
. d de atributos, como miembro de un conjunto .de
tu e uivalentes. Los clanes y los conjuntos etanos
r~ s~s de identidades categóricas en contraste con el
doS a jemplo, porque los individuos son miembros de
~t:mente antes que por la mediación de
vimos antes los mapas, con
w:
sus
a ::ed de
diseños de
·ones. Como "
oloreados representando los paises. se hacen eco
es C . . o
.dentificación categórica de las naclOnes: SIrven com
1 edores para miembros que son similares en tant? la
tidad nacional es definitiva. Esta clase de pen~a~en-
categórico acerca de las naciones influye a los cI.entistas
. es que toman a los Estados-nación co~o urudad de
. is, como si cada uno fuera más o menos mtegral y co-
ivo (ver la objeción de Tilly, 1984). ,
El discurso nacionalista comparte asi mucho con el
raza, clase, género y otros llamados a la cohesión basa-
más en la similitud de los individuos que en sus redes
cretas de relaciones. Los individuos son las unidades
que se agrupan en identidades categórica.s. Ba~tante ante.s
que el nacionalismo moderno, muchas Idenhdades relí-
giosas funcionaban de este modo (Anderson, 1991). Uno
podía hacerse cristiano, entonces, por conversión, sin im-
portar quiénes fueran sus parientes, y se pensaba que los
cristianos formaban un grupo -uno muy grande- por sus
prácticas y creencias en común, no por ning~n parentesco
t!Specíficoentre ellos. Al entrar en estas relaclOnes mutuas,
los cristianos eran demasiados para que ésta fuera la base
Primaria de su identidad en común; cada uno sólo podía
~er relación directa con una pequeña parte del todo. Los
Cli.stianosde diferentes lugares eran distintos pero -por
lo ~enos en principio- no de modo tal que ~as diferenci~s
tuVleran peso teológico. El catolicismo medIeval ~sta ~as
~ca del modelo descendencia/ etnicidad, con la 1mbr~ca-
Clonen una jerarquía de parroquias y autoridades que im-
 78
79

portaban más que la revelación individual. Mientras ' de 1as 1identi dades catezóricas.
o Tanto la migración d
la movilización estaba organizada sobre bases POlítico:l¡e ---
Y- Jllas
la integraclO . 'n gradual de las regiones. en esta os
gionales, las Cruzadas ayudaron a fomentar una identid te. Jllo ndes admitían el agrupamiento étnico. Los protes-
más categórica entre los cristianos: en oposición a los "pad _'c: gra
JJIP"" . b a n a los individuos como muestras
ea teo-onza , del
1
ganos", "infieles" o musulmanes. a. tafltes t " No por casualidad a las categonas de
o
"ereyen e . t es
ta
La Europa feudal combinó su propia dependencia Co tipO les resultó fácil -incluso convincente- apar arse
respecto al parentesco y la descendencia (no sólo entre Ion creye~e5 ayormente visible. La Reforma Protestante y"el
pretendientes del trono y los títulos aristocráticos, sino tarn~ del to.hsmoo m re 1"gI'050
1 por lo general admitieron una . van e-
bién entre los herederos potenciales de propiedad rural en plur~e categorías religiosas. La emergenc~a de un sIs~~ma
el nivel local) con una jerarquía de categorías entrelazadas' ddadclases en ve z de una jerarquía de relaciones 1 especificas .
súbditos de los señores feudales en diversos niveles, desd~ e obligaciones recíprocas produjo uno d~ ?S SIstemas
señores menos importantes y caballeros hasta campesinos. con , .
tegoncos mais llamativos (con '. como enfatizó Marx, tan-
La jerarquía definía tanto las Ocupaciones como los roles ea pro 1e t ana. do como . la burguesía
toel . apareciendo
31 como un
sociales, las responsabilidades y los derechos. Las ciudades on'unto de miembros mtercamblables).. ,
eran anomalías dentro de esta concepción de un todo "feu- e J Aun cuando las naciones pueden tener Ide~10gIa5 ~e
dal", aunque sus ciudadanos "libres" se dividían en corpo- deseen d enCIa "en común y parentesco compartido, , . estan
b
raciones mayoritariamente Ocupacionales y jerarquías de or ganizadas primariamente como categonas ?e mle~ ros
eestatus. Dentro de los gremios y organizaciones similares, . d · iduales identificados a partir de vanos atnbutos
el parentesco puede haber sido importante; pero, cada vez In IVI , l' ., t mbres
culturales: un idioma compartido, re .IglOn, co~ u ,
más, la estructura oficial dominante de pertenencia se fue nombres, etcétera. Más todavía, las naclOr:es s~ piensan en
volviendo categórica: había trabajadores en relación de de- genera 1 como 1"n,dividuos: tanto en el sentido literal de " ser_
pendencia y dueños que daban empleo. In
. diIVISI . ibl es co mo , metafóricamente, en tanto seres smgu
Muchos en la Europa moderna han mirado hacia el lares que atraviesan la historia de l~ ~isn:a manera en que
pasado de la Europa feudal como si hubiera sido un caso la gente común vive su curso biográfico. Sin emb~rgo, :am-
extremo de sociedad tradicional, subestimando así tanto su bién tienen una tendencia " a 1a eSCISI . . ón . Los nacionalistas
.,
dinamismo interno como el grado en el que sociedades es- suelen reivindicar que 1os m IVI u os de una población no
individ
tructuradas por completo por el parentesco y la descenden-
cia (y también generalmente sin Estado ni escritura), como
significaba que la integración.• sOCleta
"1 gene~a 1 se pensaba basada
tanto como por com-
en cualquier
los Tallensi, ofrecen un contraste más marcado Con los pa- pleto en el modelo de parentesco y escen d encia
3o
trones modernos. Al modernizarse, Europa dependía cada otra parte (Schrecker, 1991)" f .. 1 forma mercancía del tra-
d t de la trans ormacion en a
30
~~jt~~ !a~~ere~u~~¿~l de la diferencia basada en habilidades que, sos:u:,o
Este problema es claro en la construcción que Weber ([1922J 1976) hace de la Mar~ hizo a todos los trabajadores competidores entre ellos y permmlbloar~
autoridad tradicional. China era más dinámica que lo que el uso común del , """ d 1 t b o Del mismo mo do, SJl1e
término "tradicional" sugiere, pero el entendimiento confuciano de la auto- los capitalistas disminuir el pr:cI? e ra:J bl a que el "trabajo" de di-
ridad imperial china enfatizaba una descripción de la patriarquía que tejía go, los capitalist~s eran tamb.len JI1t~~cai;d~~,e~~ demandas del mercado
a toda una sociedad a través del parentesco y la descendenCia" Particular- rección se separo de la relación de p p Ymalltener bajos los costos y
it 1" t s a competir innovar;
mente en períodos cuando la burocracia imperial y el sistema de mercados forzaron a los capl a IS a" ' it li t cada vez más estandarizado,
adherir a las demandas del sistema capl a ISa itali t )
junrian dominaban sobre el militarismo jel/giial/ y los señores feudales, esto o enfrentar la bancarrota (y desaparecer como capíta IS as "
_80 ~CMIGr.
~
pueden alcanzar su libertad personal a menos que 1
blación sea "libre" en el sentido de la auto-determin: ~?-
política, y al mismo tiempo requieren que los miembroclot¡
una nación putativa adhieran a algún patrón compar~~e
de cultura y comportamiento.
En la visión occidental moderna más extendida 1
individuos existen como algo en sí mismos; ni las r~dOs
de relaciones ni las jerarquías abarcadoras son las fuentes
básicas de la identidad (Dumont, 1982; Taylor, 1990; Even:
1995). Esta idea moderna del individuo como locus de iden~
tidad indisoluble -por lo menos potencialmente auto-sufi_
ciente, auto-contenido y auto-transformante- es un factor
poderoso en el nacionalismo. No es casual que la noción
moderna de nación surja en tándem con las ideas moder-
nas del "ser puntual" o individual (Taylor, 1990). Las dos
se corresponden. La idea moderna de persona se forjó, en
parte, en el contexto de la ley y la filosofía política. Cuando
Locke (1690), por ejemplo, pregunta bajo qué circunstan-
cias las personas pueden ser ciudadanos autónomos, está
investigando la naturaleza de la persona res-ponsable, al
mismo tiempo, que explora cómo el poder soberano pu-
ede ser distribuido entre los ciudadanos. La descalificación
de las mujeres y los hombres sin propiedad se basa en su
dependencia, en que no son del todo autónomos. Locke
([1690]1950) piensa que, en vez de formar sus propias
opiniones como individuos, serán influidos por otros fun-
damentos además de la razón; por aquellos de quienes de-
penden para su subsistencia e identidad. La idea de RouS-
seau ([1762]1950) de la voluntad general presume un todo
social, como una nación, y al mismo tiempo encarna la idea
radical de la integridad y libertad del individuo, su absolu-
ta inalienabilidad. La voluntad general es radicalrnen:e
"un todo", no un asunto de mera mayoría de votos, y S111
embargo se encuentra también en cada miembro individu-
al del todo. Por más paradójico que le haya parecido a los
analistas posteriores, Rousseau captura algo básico para el
81
o del nacionalismo al subrayar simultáneamente la
diS':u~sibilidadde la persona individual y de la comunidad
jtldiV1S al reivindicar la posibilidad de una relación inmedi-
toda,y
entre los dos.
o ata Los vínculos entre las historias del individualismo y
cionalismo son quizás más llamativamante claros en
el n~ra de Joachim Gottlieb Fichte, el pensador alemán de
la~enzos del siglo XIX. La noción de Fichte ([1807-8]1968)
s
: auto-reconocimiento de la persona que (er: pala~ra~, de
Marx) aparentemente se confronta en un espejo y dice: Yo
soy yo" está atada de manera inseparable a la noción de la
nación como individuo (ver también Meinecke, 1970)32. Del
mismo modo que las personas son comprendidas como
unitarias en el pensamiento moderno prototípico, las na-
ciones son tenidas como integrales. En general, cada nación
es pensada como indivisible (y literalmente, entonces, in-
dividual) y como portadora de una identidad distintiva.
Cada nación tiene una experiencia y un carácter distintivo,
algo especial para ofrecerle al mundo y algo especial para
expresar por sí misma. "Las naciones son individualidades
con talentos particulares y las posibilidades de explotar
esos talentos" (Fichte, citado en Meinecke, 1970: 89). Ser
una "nación histórica", en términos de Fichte, era triunfar
en ese proceso de individuación y conseguir un carácter
distintivo, una misión y un destino. A otras naciones les
faltaron el vigor suficiente o el carácter nacional; estaban
destinadas a fracasar y a ser enviadas a los confines exter-
n?S de la historia. Un contemporáneo de Marx, Friedrich
List, siguió a Fichte cuando "declaró a las naciones 'eter-
nas', constituyendo una unidad tanto en el tiempo como
en el espacio" (Szporluk, 1988: 115). Sin embargo, List pen-
il--
Schwarzmantel (1991:37-40)retrata -de manera un tanto engañosa-la idea
de Fichte de la nación simplemente como la dominación y absorción total
del individuo, en lugar de ver el sentido en el que Fichte piensa el auto-re-
conocimiento y la auto-realización, con momentos individuales y naciona-
les no Contradictorios.
 C_RA_IG_CALHOU
-o8=..2 ----.'!. CiONALlSM~O~ 83
_

~
saba que las naciones modernas se hacían a sí mismas: una
tos antes que en su participación en redes de rela-
especie de bildungsprozess colectivo que produce verdadera ab5tra~nterpersonales concretas. Promueve las identidades
individualidad a partir de influencias y partes heterogé_ dones 1 . 1 di
uóricas sobre las relacionales, en parte porque e lS-
neas. La nación era, idealmente, una "comunidad volu-; cateo nacionalista se dirige a colectividades de gran escala
taria". Todos los miembros de la categoría se convirtieron curso d
en uno en su compromiso con el todo". en 1as que la mayoría de la gente no pue e entrar en una
ión cara a cara con la mayoría de los otros.
El individualismo es importante no sólo como metáfora re 1acEsto sugiere también.., d' . t d
una nOCIOn ístin a. e compro-
sino como fundamento para la noción clave de que los indi-
. moral de la planteada por modos prevIOS de com-
viduos son miembros directos de la nación, que los marca a IlUso . .
nder la existencia. El nacionalismo o f rece 1a pOSlibili
11 a
d d
cada uno de ellos como una identidad intrínseca y que están
~:~alofriante de que los niños reporten las infracciones d.e
en contacto con ella sin mediaciones y como un todo. En el dis-
sus padres contra la nación, p.recisan:ente. porque se consi-
curso del nacionalismo, uno es simplemente chino, francés o
dera que cada individuo denva sU.ldentldad ~e una ma-
eritreano. El individuo no requiere media-ción de la familia,
nera básica y directa de pertenencia a su na~IOn. E~to es
la comunidad, la región o la clase para ser un miembro de la
bien distinto del discurso del parentesco y la ideología del
nación. La nacionalidad es entendida precisamente como un
honor del linaje. Allí los niños derivan su pertenencia, ~ un
atributo del individuo, no de las asociaciones intermedias.
todo sólo a través de las relaciones concretas y específicas
Este modo de pensar refuerza la idea de nacionalidad como
con sus padres y otros F' . '·ientes.
el as de espadas en el juego de la identidad. Aunque no las
Claro que la ideología nacionalista puede ~laba~ las
impide, dentro de la mayoría de las ideologías nacionalista.s
virtudes de la familia, y los movimientos nacionalistas
se sostiene que, por lo menos en tiempos de necesidad y c.n-
pueden originarse en las variadas relaciones inte~pers?na-
sis nacional, la nacionalidad anu-la otras auto-comprensio-
les de la sociedad tradicional. De hecho los nacionalistas
nes. En un sentido foucaultiano, por lo tanto, se entiende la
anticolonialistas pueden poner énfasis en la familia y la
nacionalidad como inscripta en el propio cuerpo del individ-
comunidad local para constituir la nación nativa por fu~ra
uo moderno (Foucault, 1977 y 1978-1988; ver también Fanon,
del ámbito político oficial dominado por el Estad~ color:Ial.
1963). Una persona sin país debe, por lo tanto, ser pensa~a
La idea de que los chinos no son individualistas sino orien-
no sólo como sin lugar en el mundo exterior sino como SIn
tados hacia la familia puede ser una reivindicación interna
un yo adecuado (d. Bloom, 1990).
de diferencia nacional -que "nosotros", los chinos, somos
El discurso del nacionalismo -así como el de clase,
aSÍ- tanto como una atribución externa. Sin embargo, in-
raza y género- no sólo alienta una visión de la identi~~d
cluso en el caso chino, con sus discusiones aparentemente
inscripta en y adyacente al cuerpo del individuo; tamblel1
eternas acerca de la "sinidad", los programas para salvar
propone una visión de los individuos como vinculados él
o fortalecer a la nación han involucrado un esfuerzo por
través de su pertenencia en un conjunto de equivalentes
fOrjar una nueva clase de chino / a. En algunas versiones, la
~escripción de la nación continúa incluyendo una referen-
3J Éste es el tipo de transformación que Marx tenía en mente cuando discutí:
CIaftlerte y favorable a la familia y la comunidad. Esto ~o
el movimiento de "clase en sí" a "clase para sí," aunque la dialéctica pareC es necesariamente contradictorio con la idea de que el d1S-
haber sido más efectiva en el caso de las naciones. ClJ.rsonacionalista se dirige a una categoría numerosa de
84
-
CRAIG CALHOUN
individuos equivalentes. La familia y la comunidad pue-
den ser tratados retóricamente como cosas -o valores- que
todos los miembros de una nación tienen. Alabarlas ayuda
a los miembros a experimentar el todo como una extensión
de sus compromisos más locales y a invertir, de manera
acorde, de todo corazón en la nación.
Por otra parte, muchos nacionalistas se toparon con la
poderosa sujeción a las familias patriarcales tradicionales
y a los grupos de parentesco y buscaron liberar a los indi-
viduos de su control, tanto para su propio beneficio como
para que puedan servir mejor a la nación. Donde la priori-
dad declamada de la nación confronta a otras identidades
categóricas -raza, género, clase, nación- ha existido casi
siempre un conflicto. Cada una de ellas suscita la perspec-
tiva de una nación dividida en una forma que las identida-
des predominantemente relacionales, como la familiar y la
comunitaria, no necesitan. En el subcontinente indio, por
ejemplo, los hindúes y los musulmanes, en particular, y en
alzunos lugares los sikh, los cristianos y los miembros de
otras religiones han aparecido no sólo como redes sociales
sino también como identidades categóricas a gran escala.
Pueden ser invocadas incluso por gente apenas conectada
a redes de relaciones interpersonales con sus correligiona-
rios. Las categorías son a menudo tan importantes para la
gente del Sudeste Asiático que vive en Europa como para
aquellos que están "en casa," aunque 1os que VIven . en el
exterior pueden estar menos atados a una red de tales rela-
ciones intra-étnicas. Las comunidades en coincidencia c011
estas religiones partieron la nación propuesta y se convir-
tieron en la base para nacionalismos en disputa (Jurgen~:
meyer, 1993). La situación en Irlanda del Norte presenta a
gunas similitudes. Por supuesto, cuanto más organiza?a.~
estén la familia y la comunidad de acuerdo con las d1V;s
siones de las identidades categóricas -esto es, cuanta trl~s
gente se case dentro de las categorías, viva cerca sólo de s 1'-
correligionario s, trabaje en empresas divididas étnicatrle
85
te-,más coincidirá la red con la categoría. Esto da, en general,
a cada colectividad una capacidad mayor para movilizarse
haciala acción colectiva.La combinación de redes y categoría
puede no acrecentar la hostilidad entre los grupos, pero hace
JIlásfácila las colectividades actuar sobre tales hostilidades y
reducelas posibilidades de juntarlas armoniosamente.
Latransformación de la etnicidad
La etnicidad es uno de los elementos posibles para unir
una mera suma de personas, para convertirlas en gente
identificable (y auto-identificable). Puede contribuir pode-
rosamente, entonces, al desarrollo de la auto-conciencia y
la solidaridad nacional. Las densas relaciones de parentes-
co dentro de un grupo étnico pueden realzar la solidaridad
social;pero también puede hacerlo el hecho de vivir como
vecinos,formar parte de organizaciones formales y traba-
jar juntos. La cultura étnica compartida puede ayudar a
proveer tanto solidaridad social como identidad colectiva;
~ro las formas de cultura compartida y participación po-
1í~c~pueden unir también a miembros de grupos étnicos
distintos. Suiza, Canadá y los Estados Unidos han desa-
rrollado culturas políticas -y culturas de medios y consu-
:no- que no se pueden reducir a la cultura de ninguno de
: mU~hosgrupos étnicos que los forman. De hecho, que
ea: POSIbleligar a la gente, a pesar de sus diferencias étni-
PolÍ:n base a la lealtad a la Constitución o a los procesos
lOs d cos es una de las mayores esperanzas de muchos de
efensores de las políticas culturales democráticas". Al
~
Jurgen H
"pato . aberrnas (1992, 1994, 1996), por ejemplo, presenta la idea de un
do étn~hsmo Constitucional" como una alternativa al nacionalismo definí-
PlÍblic~~ente. Locke (1690)anticipó esta oposición al ~istinguir el ámbito
~Unto dee la fa~uha, precisamente basado en que el primero podía ser un
Cotnpro .elecclOnrazonada mientras que el segundo era un problema de
rnlSopre-racional.
 ~OONAL::.:.15M_O ~8~7
86
~

mismo tiempo, los pueblos que comparten mucha cultura Bretaña35. Pero eran también étnicamente heterogéneos.
en común y que pueden ser considerados incluso parte del MuchoS eran ingleses, escoceses, irlandeses o galeses.
mismo grupo étnico -como Gran Bretaña, Nueva Zela-; OtrOS tenían herencia holandesa o francesa; algunos
dia y Australia- pueden provenir sin embargo de diversas eran en parte descendientes de esclavos africanos o de
naciones. Ni la solidaridad social ni la cultura en común las poblaciones indígenas. Y por supuesto Estados Uni-
son monopolio de los grupos étnicos, aunque los grupos dos ha conservado una identidad nacional aún cuando
étnicos son buenos promoviendo ambos. La identidad co- haya absorbido una amplia gama de inmigrantes, per-
lectiva no es equivalente a o garantizada por una cultura IIlitiéndoles, asimismo, conservar una considerable di-
compartida, aunque sin dudas ésta ayuda. ferencia étnica. Parte de la clave es que Estados Unidos
La etnicidad, en breve, no provee de grupos socio- fue conceptualizado -por lo menos a veces- como una
culturales listos para ser naciones. "El nacionalismo no es comunidad voluntaria, lo que significaba que la perte-
el despertar y la confirmación de esas unidades míticas nencia dependía del compromiso, no sólo de la etnici-
dadas, supuestamente naturales", escribe Gellner. "Por eÍ dad u otras categorizaciones. Éste es uno de los sentidos
contrario, es la cristalización de nuevas unidades, y una en que el nacionalismo" cívico" se diferencia del étnico.
cristalización posible gracias a las condiciones que actual- A través del tiempo, sin embargo, una nueva identidad
mente imperan, si bien es cierto que utilizando como ma- categórica como norteamericanos y como ciudadanos
teria prima herencias culturales, históricas y de otro tipo estadounidenses comenzó a reemplazar la idea de una
del mundo pre-nacionalista" (Gellner, 1983: 49; ver tam- comunidad voluntaria y a presentar nuevas discusiones
bién Kedourie, 1960; Anderson, 1991; Hobsbawm, 1990; acerca de las características esenciales de la cultura nor-
Chatterjee, 1993). Breuilly (1993: 342) establece un argu- teamericana.
mento similar: "la ideología no es, entonces, el resumen Es fácil imaginar que las tradiciones étnicas son sólo
de una realidad social pre-existente sino un constituyente una herencia de la vida pre-moderna. Como ha mostra-
de esa realidad". do A:nthony Smith (1986, 1991) hay un inmenso grado de
El nacionalismo construye sobre las identidades Y ~ontmuid~d en algunas tradic!ones étnicas. Algunos pue-
las tradiciones previas, y las identidades nacionales re- los descnptos en la Biblia (Exodo) todavía viven cerca
flejan esas tradiciones. Pero el nacionalismo transforma ~e ?onde vivían más de 3 mil años atrás, y han conserva-
fundamentalmente las identidades étnicas pre-existen- o.ldentidades similares reconocibles. Pero hay que tener
tes y da a la herencia cultural un nuevo sentido. LaS ~Uldado con tres puntos en particular. Primero, notar que
raíces étnicas y la distinción cultural son sólo aspectoS a Continuidad entre tradiciones étnicas no explica cuál
-y no necesariamente aspectos universales- de la crea- iS--
ción de las naciones modernas. Los Estados Unidos son Richard Madsen (1995: 86) cuenta la historia de un general de la Chi-
na con timental que argumentaba que era obvio que Taiwán no podía
una demostración de ello. Si los ciudadanos de las co- reclama .r 1a m
bl . d epen d encia
. razonablemente porque "los taiwaneses ha-
lonias que se independizaron de Gran Bretaña a finaleS an
co . chll10, su cultura es china, sus antepasados vienen de la China
del ~iglo XVIII tenían alguna etnicidad compartida, és.ta Chnt,n,;ntal. Por lo tanto son chinos y Taiwán debería ser una parte de
hu~na . La respuesta de Madsen fue: "Si nuestros padres fundadores
era inglesa (o, quizás, británica) y por lo tanto difícd- de 1¡eran acordado realmente con este argumento, aún seríamos parte
mente pudiera ser la base para distinguirlos de Grafl nglaterra".
88 CRAIG ÚllHQ •• &OONALlS::.:.M~O --.::.89
~ ~

de esas tradiciones dura en el tiempo o cuál se convier_ derivada de y con un contenido extraído parcialmente de
te en la base para la reivindicación nacional o naciona_ las tradiciones locales y parciales. Pero lo hace, y esto es
lista (Gellner, 1983: 45). Segundo, las tradiciones no sOn . teresante, en inglés: un idioma compartido no disponi-
simplemente heredadas, tienen que reproducirse; las his- ~e para las tradiciones locales indias. Y lo hace, en algún
torias deben ser contadas una y otra vez; partes de las sentido,contra la propia diversidad y fluidez de las tradi-
tradiciones deben ser adaptadas a nuevas circunstancias cioneslocales. Decir de manera simplista que el nacionalis-
para seguir siendo significativas; lo que parece una actua- IJlO está basado en tradiciones étnicas, entonces, nos hace
lización menor puede resultar en un cambio considerable perder de vista diferencias importantes en escala y modo
de significado, y la moraleja de la historia -Ias lecciones de reproducción.
que recogemos de ella- a veces cambian aún cuando las
narraciones se mantengan iguales. Tercero, la importan-
cia cultural y social de las tradiciones étnicas se modifica
dramáticamente cuando éstas son escritas, y a veces esto
sucede nuevamente cuando son reproducidas para la te-
levisión o las películas; en otras palabras, las tradiciones
étnicas estrechamente ligadas a la vida de un grupo pe-
queño y transmitidas boca a boca toman un sentido dis-
tinto y funcionan de manera distinta para los individuos
y la sociedad cuando son reproducidas por especialistas
artísticos o académicos, cuando son plasmadas en textos
sagrados y cuando aparecen en las vidas de muchos y dis-
tintos grupos pequeños, cada uno con su tradición local,
de transmisión oral.
Consideremos las diferencias entre los modos en los
que la tradición es tejida dentro de las historias nacionalis-
tas que ayudan a definir a la India, y los modos en los que
tradiciones muy locales ayudan a dar identidad a peque-
ñas comunidades dentro de la India. Existe un sinnúme-
ro de dichas tradiciones orales, centradas en los templos,
dioses, antepasados y eventos locales.El líder nacionalista
Jawarhalal Nehru abrevó en tradiciones culturales para es-
cribir su influyente historia nacionalista, The Discovery o/
India. Pero la narrativa así creada y fijada por escrito tiene
tanto una autoría singular como una fijeza que no es ca-
racterística de las tradiciones indias mucho más locales. El
texto de Nehru argumenta a favor del todo en una retórica