19/7/2020 Cambio lingüístico - Wikipedia, la enciclopedia libre

Cambio lingüístico
No confundir con el cambio de lengua.

Se denomina cambio lingüístico al proceso de modificación y transformación que, en su evolución

histórica, experimentan todas las lenguas en general, y las unidades lingüísticas de cada uno de sus
niveles en particular.

El cambio lingüístico se diferencia de la variación lingüística en que en el primero las modificaciones

son diacrónicas y, por tanto, las estudia la lingüística histórica, mientras que las variaciones son
sincrónicas y la analiza, entre otras disciplinas, la sociolingüística. El cambio lingüístico es un proceso
interno de la lengua que no tiene nada que ver con el cambio de lengua o sustitución lingüística que es
un proceso condicionado por factores externos.

Dos factores que han intervenido desde siempre en el cambio lingüístico han sido los préstamos y la
analogía, el primero es un ejemplo de causa externa y el segundo de causa interna. Los cambios
lingüísticos se agrupan por conveniencia en tres niveles: el cambio fonético, el cambio morfosintáctico y
el cambio léxico-semántico.

Índice
Causas del cambio
Causas externas del cambio lingüístico
Causas internas del cambio lingüístico
Ritmo del cambio lingüístico
Cambio en diferentes niveles
Nivel fonético-fonológico
Nivel morfosintáctico
Nivel léxico-semántico
Referencia
Bibliografía

Causas del cambio

En la lingüística del siglo XIX, el lenguaje se consideraba como un ser biológico con su nacimiento,
desarrollo o evolución, y muerte. Cada fase del desarrollo está marcada por una serie de cambios
lingüísticos.

En los últimos años del siglo XX, sin embargo, la sociolingüística ha introducido nuevas teorías, gracias a
los trabajos de Labov, sus discípulos y seguidores, que han aportado modificaciones radicales a los
postulados clásicos del cambio lingüístico propugnados por los neogramáticos. Para Labov es
axiomático que el habla de todos los individuos es variable, esto es, manifiesta más de una forma. Esta
variabilidad o variacionismo es observable también en las comunidades del habla a las que pertenecen
los individuos. Con este variacionismo se está poniendo de relieve que existe una motivación social en
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los cambios lingüísticos, y la regularidad, más que como esencia de los cambios, es vista como
consecuencia de los mismos. Últimamente se ha demostrado que la conjunción de algunas variables
sociales, como el sexo y el nivel sociocultural, es un factor explicativo de la fuerza que impulsa el cambio
lingüístico. Igualmente varios estudios han establecido, que aunque aparentemente el cambio lingüístico
es progresivo, la variación intergeneracional suele ser más importante que la variabilidad individual, es
decir, el habla de las generaciones jóvenes no corresponde exactamente a la de los adultos,1 y ese efecto
acumulado produce un cambio tras varias generaciones.

Así las cosas, siguiendo a Labov, el cambio lingüístico se origina casi siempre en un grupo intermedio de
la clase social (la clase obrera alta o la clase media baja), y, dentro de estos grupos, los innovadores son
personas importantes socialmente, con un alto índice de interacción dentro y fuera de la comunidad de
habla, destacando el papel de las mujeres en esta función. Por tanto, la función de los grupos étnicos
nuevos en el cambio lingüístico es inapreciable porque, al no estar integrados, no tienen los derechos y
privilegios de los demás.

Causas externas del cambio lingüístico

En el cambio lingüístico llamamos causas externas a las que están motivadas por factores
sociolingüísticos relacionados con la historia de los hablantes de la lengua, como sus contactos con otras
personas de otras lenguas, los factores demográficos y sus influencias culturales.

Así la existencia masiva de bilingüismo en un grupo humano, o la presencia masiva de préstamos de una
lengua a otra por motivos de influencia tecnológica, religiosa o cultural se ha supuesto que podría
provocar cambio lingüístico. Por ejemplo, durante algún tiempo fue popular la teoría del sustrato, hoy
desechada, para la cual causa principal de la diferenciación del latín fue que sus hablantes antes de la
romanización hablaban lenguas diversas y al transferir parte de esos rasgos al latín que hablaron
provocaron la fragmentación. En el mismo tipo de ideas se fundamentan las influencias del superestrato
(lenguas con hablantes nativos en un terroritorio que no llegan a ser la lengua mayoritaria de los
hablantes del territorio) sobre y del adstrato (conjunto de lenguas de territorios adyacentes).

Causas internas del cambio lingüístico

Las causas internas son aquellas relacionadas con la estructura de la propia lengua y el equilibrio que
toda lengua debe mantener entre facilidad de producción y facilidad de comprensión. Las causas
internas se manifiestan en la existencia de cambios lingüísticos que se presentan juntos. Así por ejemplo
la pérdida de ciertas consonantes finales en latín erosionó la flexión nominal de los nombres y eso a su
vez hizo que para seguir expresando sin ambigüedad las relaciones sintácticas el orden de palabras fuera
más fijo (Sujeto-Verbo-Objeto).

La analogía, reconocida como uno de los motores del cambio lingüístico a nivel morfosintáctico, es una
de las causas internas mejor conocidas. Para algunos lingüistas ciertas innovaciones lingüísticas
analógicas se deben al proceso psicológico de la abducción en la que un hablante aplica a un hecho
lingüístico concreto una supuesta ley general.

Ritmo del cambio lingüístico

Witold Mańczak propuso una serie de leyes cualitativas sobre la probabilidad de que una determinada
estructura de una lengua cambio en relación a otra. El resultado de su trabajo son las llamadas leyes de
Mańczak que dan pautas para ese cambio. Recientemente otros autores independientemente han
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encontrado una sólida evidencia de que el ritmo de regularización por analogía morfológica de formas
irregulares sigue una ley cuantitativa bien definida. Así para diversos estados del inglés Martin Nowak y
sus colaboradores encontraron que la probabilidad de cambio se relaciona con la frecuencia de uso
mediante:2

donde:

es la probabilidad de que en un determiando momento una determinada forma irregular haya

sido regularizada.
es una constante empírica que debe encontrarse en cada caso.
es la frecuencia de uso (medida por el número de veces que aparece la palabra en un texto
frente al número total de palabras).

Cambio en diferentes niveles

Nivel fonético-fonológico

En el nivel fonético-fonológico es un cambio influido básicamente por factores internos, relacionados

con las propiedades articulatorias o facilidad de articulación como la asimilación fonética, la disimilación
y otros fenómenos como la epéntesis o elisión de sonidos.

También se ha mencionado que las lenguas pueden cambiar por factores externos como la influencia del
substrato lingüístico, que se da cuando hablantes de otra lengua adquieren la nueva lengua como lengua
habitual de la comunicación llevando rasgos fonéticos de su antigua lengua. Aunque técnicamente eso
sería la creación de una nueva variedad en lingüística histórica ese tipo de cambios se considera como
uno de los posibles factores de diversificación, y por tanto "cambio" de una lengua. Una causa externa
similar a la anterior sería la influencia del adstrato lingüístico. A veces la ocurrencia geográfica no ya de
lenguas diferentes sino de dialectos de la misma lengua puede llevar a la presencia de una variabilidad
fonética, que puede desencadenar cambios fonéticos y fonológicos considerables.3

Nivel morfosintáctico

En el cambio morfosintáctico y morfológico juega un papel muy importante la ambigüedad estructural y

la gramaticalización. La ambigüedad permite la aparición de reanálisis morfémico.

Otro papel importante relacionado con minimización de la información superflua es la regulariación

analógica por la cual los patrones morfológicos residuales o marginales son susbstituidos por otros
patrones flexivos más extendidos o generalizados, eliminándose así formas arcaicas, irregulares o
singulares, en favor de modelos de flexión más ampliamente usados. En este último fenómeno la
frecuencia de uso desempeña un papel importante.

Nivel léxico-semántico
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El cambio semántico se refiere a la especialización o reducción del significado de una palabra (por
ejemplo en inglés deer originalmente designaba a cualquier animal salvaje como sus cognado latino fēra
'fiera') o la generalización o ampliación del significado de una palabra. Estos procesos de especialización
y generalización tienen que ver con la metonimia y la metáfora.

Por el contrario el cambio léxico tiene que ver con la substitución de una forma léxica por otra para
denominar a una misma realidad. Y también con el proceso de préstamo lingüístico que normalmente
consiste en la incorporación de formas léxicas para designar conceptos nuevos, o para nombrar casos
especializados de conceptos existentes (gran parte de los anglicismos recientes en español, son de este
tipo).

Referencia
1. Chambers & Trudgill, 1994, pp. 125-126
2. Lieberman, E., Michel, J. B., Jackson, J., Tang, T., & Nowak, M. A. (2007). "Quantifying the
evolutionary dynamics of language" (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2460562/pdf/nihm
s49935.pdf). Nature, 449(7163), pp. 713-716.
3. Pedro Martín Butagueño, 2002, pp. 129-167

Bibliografía
Campbell, Lyle (2004): Historical Linguistics: an Introduction, 2on edition, Edinburgh, Edinburgh
University Press. ISBN 978-0-262-53267-9
Bynon, Theodora (1977): Historical Linguistics (Cambridge University Press, 1977) ISBN 0-521-
29188-7
Chambers y Trudgill. La dialectología, Barcelona:Visor Libros, 1994, ISBN 84-7522-476-8.
Lehmann, Winfred P. (1973): Historical Linguistics: An Introduction (Second Edition) (Holt, 1973)
ISBN 0-03-078370-4
Martín Butragueño, Pedro (2002): Variación lingüística y teoría fonológica, COLMEX, México D.F.,
ISBN 968-12-1078-6.
McMahon, April (1994): Understanding Language Change (Cambridge University Press, 1994) ISBN
0-521-44665-1
R.L. Trask,(ed.) Dictionary of Historical and Comparative Linguistics (Fitzroy Dearborn, 2001) ISBN
1-57958-218-4.

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