El río Amazonas es un río de América del Sur que atraviesa Perú (nacimiento), Colombia y Brasil

(desembocadura). Es el río más largo y caudaloso del mundo, y contiene más agua que el Nilo, el
Yangtsé y el Misisipi juntos, suponiendo cerca de una quinta parte del agua dulce en estado líquido del
planeta.1 El Amazonas, que tiene la cuenca hidrográfica más grande en el mundo, alrededor de 7.05
millones de kilómetros cuadrados, representa aproximadamente la quinta parte del caudal fluvial del
planeta. De hecho, este río tiene la mayor cuenca hidrográfica del mundo incluso contando únicamente
la región que atraviesa Brasil, que supone la quinta parte de su volumen.23 Estudios realizados por
investigadores brasileños y peruanos en 2007 y 2008 apuntaban a que era el río de mayor longitud. nota
1 En el año 2010, finalmente, se confirmó que era el río más largo del mundo, con 7062 km de longitud
desde su nacimiento en la Quebrada de Apacheta, región de Arequipa, Perú.6

En sus extensiones superiores, sobre la confluencia del río Negro, el Amazonas es llamado Solimões en
Brasil; sin embargo, en Perú, Colombia, Ecuador, así como el resto del mundo hispanohablante, el río es
generalmente llamado Amazonas río abajo desde la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali en Perú.
El sistema fluvial Ucayali-Apurímac es considerado la principal fuente del Amazonas, con la que es su
principal afluente el arroyo glacial Carhuasanta que fluye de la montaña Mismi.

El ancho del Amazonas es de entre 1.6 y 10 km (kilómetros) en su etapa baja, pero se expande (durante
la temporada húmeda) hasta 48 km o más. El río entra en el océano Atlántico en un amplio estuario con
240 km de ancho.7 La boca del sistema principal es de 80 km. Debido a sus vastas dimensiones, es a
veces llamada el Río Mar. El primer puente en el sistema fluvial del Amazonas (sobre el río Negro) fue
inaugurado el 24 de octubre de 2011 cerca de Manaos, Brasil.

El río proporciona grandes beneficios comerciales a ciudades amazónicas como Iquitos, Leticia, Manaos
y Belém.

Durante lo que muchos arqueólogos llaman la etapa formativa, las sociedades amazónicas estuvieron
profundamente involucradas en el surgimiento de los sistemas agrarios de las tierras altas de América
del Sur

El comercio con las civilizaciones andinas en los terrenos de las cabeceras de los Andes, formaron una
contribución esencial al desarrollo social y religioso de las civilizaciones de mayor altitud, entre otros, los
muiscas y los incas. Los primeros asentamientos humanos generalmente se basaban en colinas bajas o
montículos.

Desechos de conchas

Montículos artificiales

Plataformas de tierra artificial para aldeas enteras

Montículos de tierra y crestas para el cultivo

Calzadas y canales, y montículos figurativos, tanto geométricos como biomórficos.

Existe amplia evidencia de que las áreas que rodean el Río Amazonas albergaban sociedades indígenas
complejas y de gran escala, principalmente cacicazgos que desarrollaron grandes ciudades y pueblos.

Los arqueólogos estiman en la historia del río del amazonas, que para cuando el conquistador español
De Orellana viajó a través del Amazonas en 1541, más de 3 millones de indígenas vivían alrededor del
Amazonas. Estos asentamientos precolombinos crearon civilizaciones altamente desarrolladas. Por
ejemplo, los indígenas precolombinos en la isla de Marajó pueden haber desarrollado una estratificación
social y apoyar a una población de 100,000 personas. Para lograr este nivel de desarrollo, los habitantes
indígenas de la selva amazónica alteraron la ecología del bosque mediante el cultivo selectivo y el uso
del fuego.

Los científicos argumentan que quemando áreas del bosque repetitivamente, los indígenas hicieron que
el suelo se volviera más rico en nutrientes. Esto creó áreas de suelo oscuro conocidas como terra preta
de índio (“tierra oscura india”).

En cuanto a la historia del río Amazonas, mencionamos que en marzo de 1500, el conquistador español
Vicente Yáñez Pinzón fue el primer europeo documentado en navegar por el río Amazonas. Pinzón llamó
al arroyo Río Santa María del Mar Dulce, más tarde acortado a Mar Dulce, literalmente, mar dulce,
debido a su agua dulce que empuja hacia el ocDespués de 170 kilómetros (110 millas), el río Coca se
unió al río Napo (en un punto ahora conocido como Puerto Francisco de Orellana); la comitiva se detuvo
por unas semanas para construir un bote justo río arriba desde esta confluencia.

De Orellana ofreció y se le ordenó seguir el río Napo, entonces conocido como Río de la Canela (“Río
Canela”) y regresar con comida para la comitiva. Continuaron río abajo a través de un área deshabitada,
donde no pudieron encontrar comida. Con base en la información recibida de un jefe nativo cautivo
llamado Delicola, esperaban encontrar alimento a los pocos días río abajo al ascender otro río hacia el
norte.

De Orellana se llevó a unos 57 hombres, el bote y algunas canoas y dejó las tropas de Pizarro el 26 de
diciembre de 1541. Sin embargo, De Orellana aparentemente perdió la confluencia (probablemente con
el Aguarico) donde estaba buscando provisiones para sus hombres.

Para cuando él y sus hombres llegaron a otra aldea, muchos de ellos estaban enfermos de hambre y
comían “plantas nocivas”, y estaban a punto de morir. Siete hombres murieron en esa aldea. Sus
hombres amenazaron con amotinarse si seguía sus órdenes y la expedición regresó para unirse a la
comitiva más grande de Pizarro. Aceptó cambiar el propósito de la expedición para descubrir nuevas
tierras en nombre del rey de España, y los hombres construyeron un barco más grande para navegar río
abajo. Después de un viaje de 600 km por el río Napo.

El explorador portugués Pedro Teixeira fue el primer europeo en viajar por todo el río. Llegó a Quito en
1637 y regresó por la misma ruta. De 1648 a 1652, el bandeirante portugués brasileño Antonio Raposo
Tavares dirigió una expedición desde São Paulo por tierra hasta la desembocadura del Amazonas,
investigando muchos de sus afluentes, incluido el Río Negro, y cubriendo una distancia de más de
10.000 km (6.214 millas).

En lo que actualmente es Brasil, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela, se establecieron una serie
de asentamientos coloniales y religiosos a lo largo de las riberas de los principales ríos y afluentes con el
propósito de comercializar, esclavizar y evangelizar los pueblos indígenas de la vasta selva tropical, como
la Urarina. A fines del siglo XVII, el padre jesuita español Samuel Fritz, apóstol de los Omaguas,
estableció unas cuarenta aldeas de misión.