CAPÍTULO VIII
ZONIFICACIÓN DEL MEDIO BIOFÍSICO
INTRODUCCIÓN
El propósito de este capítulo es formular un
diagnóstico del departamento de Tolima,
mediante el análisis de factores económicos,
sociales y ambientales; identificar sus
potencialidades, limitaciones y principales
problemas, y delimitar áreas para un
desarrollo integral a nivel regional.
El correcto aprovechamiento del espacio
físico de una región depende del
conocimiento que se tenga de sus recursos:
localización, disponibilidad, características,
propiedades y su distribución geográfica, con
lo cual es posible lograr su explotación
racional.
El levantamiento de suelos, la clasificación de
tierras por su capacidad de uso, al igual que
los estudios de cobertura y uso actual, unidos
a los valiosos aportes de personas y
entidades experimentadas en temas
socioeconómicos de las regiones han hecho
posible presentar al país y al departamento
de Tolima la zonificación del medio biofísico,
la cual contribuirá a orientar su ordenamiento
territorial.
En el mapa de zonificación del medio
biofísico, escala 1:200.000 con su respectiva
leyenda se muestran las unidades de tierras
que tienen vocaciones similares a nivel de
clase general de uso, de sistemas de
producción y de manejo especial.
8.1 ASPECTOS METODOLÓGICOS
Para la elaboración del mapa, la leyenda y la
memoria explicativa de la zonificación del
medio biofísico se siguieron los siguientes
pasos:
148
Obtención de toda la información sobre el
recurso tierra y actividades económicas que
tiene el departamento de Tolima.
Definición de las clases generales de uso de
la tierra, de los sistemas de producción, de
las clases de tierras de manejo especial y de
carácter legal.
Evaluación, tabulación y cruce de la
información disponible.
Delimitación de unidades de zonificación de
acuerdo con la oferta ambiental y la demanda
de cada una de las actividades propuestas.
Elaboración del mapa de zonificación del
medio biofísico a escala 1:200.000, de su
leyenda y de la memoria explicativa (presente
capítulo).
8.2 UNIDADES DE ZONIFICACIÓN
Las unidades de zonificación se han
establecido de acuerdo con la clase principal
de uso y los sistemas de producción (Tabla
7) como sigue:
8.2.1 Tierras para uso agrícola.
Las tierras agrícolas son las que presentan la
mayor aptitud para las actividades agrícolas
intensivas o semintensivas (cultivos
diversificados, comerciales, tecnificados y
con diferentes niveles de insumos). En
términos generales los suelos son bien
drenados, moderadamente profundos a
profundos, planos, de fertilidad moderada a
alta, mecanizables y con disponibilidad o
posibilidad de riego.
 TABLA 7. Zonificación del medio biofísico*

CLASE DE USO TIPO DE USO SIMBOLOS DESCRIPCIÓN

AGRICULTURA INTENSIVA TA 1 Tierras mecanizables, aptas para cultivos comerciales

diversificados. Disponen de riego y drenaje.

TIERRAS PARA AGRICULTURA SEMI-INTENSIVA TA 2 Tierras mecanizables, aptas para cultivos comerciales
USO AGRÍCOLA diversificados. No disponen de riego.

AGRICULTURA TRADICIONAL TA 3 Tierras aptas para cultivos comerciales, semicomerciales y

de subsistencia adaptados a las condiciones climáticas.

TIERRAS PARA GANADERIA SEMI-INTENSIVA TG 1 Tierras aptas para pastos naturales, introducidos o de corte
USO PECUARIO

AGROSILVOCULTURAL TM 1 Tierras aptas para cultivos de semibosque, de multiestrata y

bosque protector

TIERRAS PARA AGROSILVOPASTORIL TM 2 Tierras aptas para explotaciones agropecuarias mixtas:

AGROFORESTERIA cultivos (semilimpios, semibosque y multiestrata), pastos
naturales y mejorados y uso forestal productor-protector,
adaptados a las condiciones climáticas. Tienen pendientes
moderadas, son susceptibles a la erosión y presentan
pedregosidad superficial en algunos sectores

SILVOPASTORIL TM 3 Tierra de los pisos térmicos cálido y medio, aptas pastos

asociados con bosques; presentan suelos poco profundos,
susceptibles a la erosión y pedregosidad superficial
sectorizada.

Tierras de relieve inclinado y fuertemente escarpado,

CONTROL DE DEGRADACIÓN TP 1 severamente erosionadas, localizadas en todos los climas;
Y/O RECUPERACION no son aptas para explotaciones agropecuarias ni forestales;
requieren control de la erosión y protección de la vegetación.

TIERRAS PARA BOSQUE TP 2 Tierras con cobertura dominantemente arbórea que permite
CONSERVACIÓN Y PROTECTOR-PRODUCTOR su explotación selectiva. Presentan relieves ondulados a
PROTECCIÓN quebrados.
RESERVA FORESTAL Y TP 3 Tierras de los pisos altitudinales mayores de 3200 m
PROTECCIÓN DEL MEDIO (páramo) de pendientes escarpadas; áreas para protección
NATURAL de fuentes de agua, flora y fauna.

Tierras de reserva de aguas, flora y fauna; de alto potencial

NACIONAL DE LOS NEVADOS PN 1 turístico y ecológico, correspondientes a los picos Quindío,
Santa Rosa, Paramillo, El Cisne y los nevados Tolima y
Santa Isabel y el Ruiz.

PARQUES NACIONAL DE LAS HERMOSAS PN 2 Tierras de reserva de aguas, flora y fauna, localizadas en los
NATURALES municipios de Río Blanco y Chaparral

NACIONAL NEVADO DEL HUILA PN 3 Tierras de reserva de aguas, flora y fauna, localizadas en el
municipio de Planadas

REGIONAL DE HIDROPRADO PN 4 Tierras de reserva de las aguas que abastecen el embalse

de río Prado

*OTROS USOS PUNTUALES: resguardos indígenas, centros pesqueros y centros turísticos.

149
8.2.1.1 TA 1. Agricultura intensiva
Hacen parte de esta unidad las tierras planas
que cuentan con una buena infraestructura
para riegos y drenajes, bien sea por
gravedad, bombeo, aspersión o cualquier otra
técnica. No tienen restricciones para la
mecanización y el uso con cultivos es
intensivo y continuo.
Esta unidad de tierra se encuentra en clima
cálido seco, con temperaturas mayores de 24
grados centígrados y precipitación de 1.000 a
2.000 milímetros al año. Los suelos son
profundos, fértiles, bien drenados, planos y
sin riesgo de erosionarse.
8.2.1.2 TA 2 Agricultura semi-intensiva
Son tierras de relieve plano, ubicadas en el
piso térmico cálido; no disponen de riego, por
lo cual la utilización de los suelos está
condicionada por la distribución de las lluvias.
Algunas de estas tierras se encuentran en la
etapa de estudios de factibilidad para la
construcción y operación de los distritos de
riegos
Los suelos se han formado de aluviones, son
profundos, bien drenados, de texturas medias
y finas. Ofrecen buenas condiciones para el
establecimiento de cultivos comerciales
limpios, semilimpios y densos, principalmente
de ciclo corto o poco exigentes en humedad;
en estas tierras se puede utilizar
mecanización plena.
8.2.1.3 TA 3 Agricultura tradicional
A esta unidad pertenecen las tierras
localizadas en los pisos térmicos frío, medio y
cálido, con precipitaciones no inferiores a
1000 mm por año. Los cultivos no requieren
de riego complementario
El relieve es ondulado o moderadamente
inclinado; los suelos son profundos, de
texturas medias a finas, bien drenados, de
reacción ácida, y fertilidad moderada y baja.
Tienen aptitud para la explotación agrícola en
forma semi-intensiva, con cultivos limpios,
semilimpios y de semibosque o de
multiestrata adaptados a las condiciones
climáticas.
150
8.2.2 Tierras para uso pecuario.
En este tipo de utilización se agrupan las
tierras que tienen limitantes severos por
suelos, pendientes o erosión, que las hacen
inadecuadas para cultivos.
8.2.2.1 TG 1. Ganadería semi-intensiva
La ganadería semi-intensiva, significa un uso
intermedio entre la ganadería extensiva y la
intensiva. Las tierras requieren de prácticas
de manejo y de conservación orientadas a
controlar o prevenir la erosión o a recuperar
las zonas deterioradas mediante el buen
manejo de los pastos, los potreros y el
ganado, principalmente evitando el
sobrepastoreo.
Estas áreas se encuentran en el clima cálido
seco, con temperatura promedia mayor de 24
grados centígrados y precipitaciones de
1.000 a 2.000 milímetros anuales. El relieve
varía de ondulado a quebrado. Los suelos en
general son superficiales a moderadamente
profundos, susceptibles a la erosión, y de
texturas finas.
8.2.3 Tierras para agroforesteria
Estas tierras por sus características de suelo,
pendientes y clima, son aptas para
actividades agropecuarias y forestales bajo
prácticas de conservación rigurosas que
impidan el deterioro de los suelos. Presenta
limitaciones debido a uno o mas de los
siguientes factores: poca profundidad de los
suelos, susceptibilidad a la erosión, baja
fertilidad, alta saturación de aluminio,
pendientes inclinadas y escarpadas, y
deficiencias de humedad. Tienen aptitud para
actividades agropecuarias que alternen con
las forestales.
8.2.3.1 TM 1 Agrosilvocultural
En estas tierras se conjugan el uso de la
agricultura con el uso forestal, como fuente
de alimentos, fibras o para protección del
suelo y las fuentes de agua.
Hacen parte de esta unidad las tierras
ubicadas en los paisajes de montaña y
piedemonte distribuidas en los pisos térmicos
frío, medio y cálido con diferentes
condiciones de humedad. El relieve varía de
fuertemente inclinado, con pendientes entre
12% y 25%, a quebrado con pendientes 25 a
75%. En algunos sectores se presenta
erosión ligera y moderada. Los suelos son
superficiales a moderadamente profundos,
bien drenados, algunos tienen alta saturación
de aluminio. La fertilidad en general es baja
La aptitud de las tierras de esta unidad es
para cultivos de semibosque, de multiestrata
y para bosque protector productor.
8.2.3.2 TM 2 Agro-silvo-pastoril.
En esta unidad se permite la utilización
múltiple de las tierra con cultivos semilimpios,
semibosque, multiestrata, pastos para
ganadería semintensiva y uso forestal
protector-productor, procurando que se logre
una armonía entre las actividades agrícolas,
pecuarias y forestales sin deterioro de los
ecosistemas.
Esta unidad corresponde a los paisajes de
montaña y piedemonte. El relieve es
ligeramente escarpado; los suelos son
superficiales y moderadamente profundos,
bien drenados, de texturas media y fina,
fertilidad baja y moderada. El clima es medio
y húmedo a muy húmedo, con temperaturas
entre 18 y 24 grados centígrados y con
precipitaciones mayores de 1.000 milímetros
al año.
En forma general los limitantes para el uso se
deben a uno o más de los siguientes
factores: pendientes inclinadas y escarpadas,
susceptibilidad a la erosión, poca profundidad
efectiva de los suelos, fertilidad baja y en
algunos casos alta saturación de aluminio
La explotación de estas tierras se debe hacer
en forma racional y bajo estrictas medidas de
conservación de suelos, como la siembra de
especies nativas, establecimiento de barreras
vivas en los linderos de las fincas, pastoreo
controlado con pastos de corte y forrajeros,
fertilización orgánica y siembras en curvas a
nivel, en fajas en contorno.
151
8.2.3.3 TM 3 Silvo-pastoril
En esta unidad de tierras se combinan los
sistemas forestales con la actividad pecuaria,
Se integran tierras que por sus limitaciones
severas tienen aptitud forestal con la
ganadería principalmente semi-intensiva.
Este sistema de producción tiene como
finalidad recuperar los suelos con siembras
de especies arbóreas o arbustivas nativas o
exóticas y estableciendo pastos que brinden
protección al suelo y permitan obtener buena
producción y rendimiento económico.
Estas tierras se encuentran localizadas en los
climas cálido húmedo, medio húmedo y muy
húmedo y cálido seco, en los paisajes de
montaña y de lomerío. El relieve dominante
es quebrado con pendientes entre 25 y 50%
y en algunos sectores mayores. Los suelos
son superficiales, bien drenados, de baja
fertilidad. Se presenta erosión hídrica y
movimientos en masa.
8.2.4 Tierras para conservación
y/o protección
En esta unidad se integran áreas que
presentan limitaciones muy severas ya sea
por condiciones adversas de clima
(temperaturas bajas, vientos fuertes,
nubosidad alta), suelos muy superficiales,
afloramientos rocosos, erosión severa,
pendientes escarpadas o por disposiciones
de carácter legal que impiden las actividades
agropecuarias.
Dentro de esta clase de uso general se han
señalado áreas para control de degradación o
recuperación de los suelos, áreas para
bosques protectores-productores y áreas de
reserva forestal.
8.2.4.1 TP 1 Control de degradación y / o
recuperación
Estas unidad de tierras se encuentra en
cualquier piso térmico. Presentan erosión
severa. El relieve es fuertemente escarpado.
Los suelos son muy superficiales, con
fertilidad baja, reacción muy ácida y alta
saturación de aluminio
En esta unidad se debe fomentar la
regeneración de la vegetación ya sea en
forma espontánea o dirigida. Es conveniente
la siembra de especies arbustivas o arbóreas
de poca exigencia en profundidad del suelo y
que se adapten a las condiciones climáticas.
Además, en estas áreas se deben impulsar
programas de control de erosión para impedir
que aumenten los procesos erosivos y se
extiendan a la zonas productivas.
8.2.4.2 TP 2 Bosque protector- productor
Esta unidad de zonificación corresponde a un
área heterogénea que aún tiene relictos de
vegetación arbórea nativa y dentro de la cual
se pueden plantar árboles para explotación
maderera o frutícola. Puede tener árboles de
diferente grado de desarrollo, que permita
una explotación controlada, mediante
labores de entresaca o selección previa de
árboles que se pueden explotar
comercialmente. El sotobosque es necesario
mantenerlo porque sirve como regulador de
las aguas que surten las quebradas y los ríos
y protegen los suelos de los procesos
erosivos.
La unidad se distribuye en todos los climas y
hace parte del paisaje montañoso. El relieve
es quebrado, con pendientes escarpadas,
generalmente largas. Presenta en algunos
sectores erosión moderada. Los suelos son
superficiales o muy superficiales y con
piedras en la superficie, localmente.
8.2.4.3 TP 3 Reserva forestal
Esta unidad de manejo especial tiene
limitantes climáticos, edáficos y de
pendientes muy severos que la hace
inadecuada para las actividades
agropecuarias o de agroforestería En estas
tierras nacen los ríos más importantes del
departamento. Pertenecen a los climas
paramunos: muy frío, extremadamente frío,
subnival y nival, en altitudes entre 3200 y
5200 m. Presenta precipitaciones entre 1.000
y 2.000 milímetros al año y temperaturas
ambientales muy bajas.
Esta zona es muy importante desde el punto
de vista ecológico debido a que es un área
de fuentes hídricas y reguladora de los
152
caudales de las corrientes de agua. Es una
verdadera “fábrica” de agua. Su vegetación
densa de musgos, líquenes y arbustos se
convierten en una esponja gigantesca que
hace que el agua fluya lentamente y sea
liberada paulatinamente y alimente
permanentemente los arroyos y quebradas.
Además en las depresiones se acumulan
materiales orgánicos sin descomponer que
también almacenan agua y controlan su flujo.
En la cima de la montaña se encuentran los
nevados Tolima, Ruiz, Santa Isabel, Huila y el
pico Quindio los cuales además de ofrecer
una gran belleza escénica y atractivo turístico
constituyen fuentes de agua que dan
nacimiento a los ríos y arroyos por
descongelamiento paulatino de la nieve que
corona sus cimas.
Estas tierras se deben proteger a cualquier
precio; si bien algunas zonas son aptas para
actividades agropecuarias, el costo ambiental
sería demasiado alto y no se justificarían
estas actividades. Se debe propender por el
desarrollo de programas de turismo dirigido,
investigaciones científicas, conservación de
la flora y la fauna, como banco genético y
como belleza escénica.
8.2.5 Parques naturales
En esta unidad se agrupan todas las áreas
que por ley nacional u ordenanza
departamental, se han reglamentado para la
conservación y protección de las especies
vegetales, animales y para el turismo
ecológico dirigido. La conforman los parques
de Los Nevados, Las Hermosas y el nevado
del Huila que hacen parte del sistema de
Parques Nacionales Naturales de Colombia.
8.2.5.1 PN 1 Parque Natural Nacional de
Los Nevados
Creado en 1.974, tiene una extensión de
58.300 hectáreas, con altitudes de 400 a
5200 m, ubicado en jurisdicción de los
departamentos de Caldas, Quindio, Risaralda
y Tolima, en la cordillera Central, incluye los
nevados del Tolima, Santa Rosa, Santa
Isabel, el Ruiz y los picos Quindio, Paramillo y
el Cisne.
El Parque de Los Nevados es una reserva de
alta biodiversidad, definida en sus
componentes faunísticos y florísticos propios
de las zonas de clima templado, frío, de
páramo y nieves perpetuas; por lo tanto
constituye un amplio y variado banco
genético y una enorme reserva hídrica para el
país. En una zona de ecosistemas frágiles,
de gran vulnerabilidad, por los cual es
necesario implementar programas de
investigación de sus características y
susceptibilidades tendientes a proteger estos
recursos naturales de la acción antrópica;
conservarlos, aprovecharlos sin causarles
deterioro. Es preocupante saber que en la
actualidad un 35% del área del parque está
ocupada por colonos, quienes desconocen
las normas técnicas de manejo de estos
recursos.
El nevado del Tolima, uno de los más altos
de la cadena volcánica de la cordillera
Central con 5.200 m de altitud. Tiene una
forma de cono simétrico bordeados de nieves
perpetuas que lo cubren a partir de los 4.700
m de altitud, en ocasiones se le observan
fumarolas que indican su latente peligrosidad.
El nevado de Santa Isabel ubicado un poco
más al norte del nevado del Tolima es un
volcán nevado, inactivo, con 4959 m de
altitud y de relativa facilidad de acceso. Santa
Isabel (4.959 m.), Paramillo de Santa Rosa
(4.600 m.), inactivos y el Cisne (4.700 m.). En
este complejo se destaca el nevado Santa
Isabel por su relativa facilidad de acceso.
El nevado del Ruiz como los anteriores, es un
nevado de gran importancia y belleza. Tiene
4.500 m de altitud y es también de
relativamente fácil acceso.
El 10 de febrero de 1.845 registró una
erupción catastrófica que produjo un
desprendimiento de hielo y lodo que bajó por
el costado oriental y por los valles de los ríos
Lagunilla y Santo Domingo, llegando hasta
Ambalema, a orillas del río Magdalena, con
un saldo de 1.000 muertos. El 13 de
noviembre de 1.985, fecha nefasta por la más
terrible tragedia que se haya registrado en
Caldas y Tolima, cuando un alud de lodo,
sepultó a Armero, tras desbordar cauces,
153
asolar poblados y segar la vida de por lo
menos 20.000 personas.
8.2.5.2 PN 2. Parque Natural Nacional de
las Hermosas
Está ubicado en la cordillera Central, entre
los departamentos del Valle y Tolima, en los
municipios de Tulúa, Buga, Palmira, Cerrito,
Pradera (Valle del Cauca), Rioblanco y
Chaparral (Tolima); área que se encuentra al
norte del nevado del Huila y en altitudes entre
2.800 y 4.500 m, con 125.000 hectáreas de
las cuales 24.800 (20%) están en jurisdicción
de la Corporación Regional del Valle del
Cauca (CVC) y 100.200 (80%) están dentro
de la jurisdicción de la Corporación del
Tolima (CORTOLIMA). Es importante por la
belleza de sus paisajes y por su atractivo en
el turismo ecológico.
8.2.5.3 PN 3. Parque Natural Nacional
nevado del Huila
Está situado en la cordillera Central, entre los
departamentos de Cauca, Huila y Tolima, con
altitudes superiores a los 5.000 m. Se
considera un refugio para perpetuar especies
de flora y fauna, un patrimonio natural de
Colombia para la humanidad.
Por su atractivo turístico es conveniente
orientar el potencial de uso hacia la
protección absoluta, fijando programas de
turismo dirigido, que no afecten el medio
ambiente y que conserven su belleza
paisajística.
8.2.5.4 PN 4. Parque Natural Regional de
Hidroprado
Está localizado en la Cordillera Oriental en el
municipio de Villarica, en los límites
departamentales de Cundinamarca, Huila y
Tolima. Fue creado como zona de protección
de la cuenca que abastece el embalse de
Prado.
Otros parques no menos importantes son las
áreas naturales únicas de: las Cuevas de
Cunday, el Santuario de flora-bosque de
Mariquita y las Cuevas de Tuluní, sitios de
gran interés ecológico.
8.2.6 Usos puntuales
Distribuidos en el territorio departamental se
encuentran usos puntuales, los cuales tienen
importancia socio- económica y se presentan
en el mapa con símbolos especiales. Entre
estos usos se tienen los siguientes:
8.2.6.1 Resguardos indígenas.
Son áreas de manejo especial que se
dedican principalmente a las actividades
socioecónomicas de los grupos indígenas.
Estas áreas se ubican al sur del
departamento, en los municipios de Ataco,
Rioblanco, Planadas y Natagaima, que en
conjunto suman una extensión aproximada
de 30.700 ha y se conoce con el nombre de
Gran Resguardo, integrado por las
comunidades de Hilarco, Chenche, Yaguará y
Tinajas.
8.2.6.2 Centros pesqueros
Corresponde a las zonas de ríos y
quebradas que tienen especies de peces que
se pueden extraer artesanalmente con fines
comerciales, de subsistencia o deportiva.
8.2.6.3 Centros turísticos.
Hace relación a sitios que por sus
condiciones climáticas, de paisaje, reliquias
coloniales y vestigios arqueológicos se han
convertido en centros de atractivo turístico.
8.3 AMENAZAS NATURALES
Cuando existen situaciones de alto riesgo es
necesario el estudio de las posibilidades de
ocurrencia, cobertura y magnitud de los
eventos para poder prevenir catástrofes y
disminuir sus efectos.
Con el fin de comprender y aplicar
consistentemente la terminología empleada
conviene definir los siguientes conceptos
básicos:
Amenaza: es el peligro latente que
representa para un sitio, la posible ocurrencia
de un evento catastrófico de origen natural o
tecnológico en un período de tiempo
determinado.
154
Zona de amenaza: área de posible cobertura
de una amenaza, independientemente de la
presencia o no de bienes y personas.
Vulnerabilidad: es la condición en la que se
encuentran las personas y los bienes
expuestos a una amenaza, quienes por el
grado de información y capacitación, o por la
cantidad, ubicación y naturaleza de los bienes
disponen de un determinado grado de
capacidad o inhabilidad para afrontar o
soportar la acción del evento.
Riesgo: es el resultado obtenido de
relacionar o combinar la intensidad de un
evento probable (amenaza) y su acción sobre
los elementos expuestos (vulnerabilidad).
Zona de riesgo: se determina al definir
dentro del área de amenaza establecida, la
presencia de diferente infraestructura,
vivienda, población o bienes.
La información aquí consignada esta basada
en los estudios efectuados en 1993 por el
Instituto de Investigaciones en Geociencias,
Minería y Química (Ingeominas) en convenio
con el Centro Regional de Planeación
Económica y Social (Ingeominas, Corpes,
1993), sobre las características geológicas y
geotécnicas e identificación de amenazas
geológicas, realizados en las siguientes
cabeceras municipales de Tolima:
Ambalema, Anzoátegui, Ataco, Cajamarca,
Casabianca, Coello, Chaparral, Falan,
Flandes, Fresno, Guayabal, Herveo, Honda,
Líbano, Mariquita, Planadas, Purificación,
Santa Isabel, Villahermosa y Villarrica y los
estudios geotécnicos realizados en la ciudad
de Ibagué‚ y en la cuenca del río Combeima.
Además de esto, se tuvo en cuenta el
Inventario de Riesgos y Amenazas en el
Tolima, realizado por el Comité de
Emergencias del Tolima (CRET) y
Planeación Departamental (CRET,
Planeación Departamental, 1995). Los
municipios mencionados fueron
seleccionados como prioritarios por el Comité
de Emergencias del Tolima (CRET), por ser
las localidades del departamento donde con
mayor frecuencia se presentan problemas
derivados de amenazas naturales, debido a
que están ubicados en zonas con
características geológicas, geotécnicas,
topográficas o geomorfológicas propicias
para que ocurran estos fenómenos.
Se elaboró un mapa para mostrar las zonas
de mayor impacto de los diferentes tipos de
amenaza natural (Figura 32)
Prevención y atención de desastres
En el año de 1986 se creó la Oficina Nacional
para la Atención y Prevención de Desastres
(ONAD) de la Presidencia de la República,
con el apoyo del Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Posteriormente la Ley 46/88 le dio vida
jurídica al "Sistema Nacional para la
Prevención y Atención de Desastres", más
tarde con el decreto reglamentario 919 del
1o. de mayo de 1.989, se definieron las
normas, funciones y procedimientos
necesarios para su funcionamiento (Convenio
PNUD-Ministerio del Interior DNPAD, 1996).
Como principales elementos del sistema se
tienen:
- Comités locales, regionales y un Comité
Nacional de Emergencia.
- La Oficina Nacional para la Prevención y
Atención de Desastres (O.N.D. y/o
ONAD)
- Un Comité Técnico Nacional.
- Un Sistema Nacional de Alerta.
Situaciones de peligro como las que a
continuación se plantean, han sido
detectadas en el presente estudio como
realidades sentidas en el departamento las
cuales necesariamente deben ser
consideradas y tenidas en cuenta en
cualquier plan de desarrollo urbano y
regional.
. Asentamientos humanos localizados en
áreas bajas de fácil anegación por
crecientes lentas o repentinas.
. Crecimientos de población dirigidos
territorialmente hacia áreas de peligro
volcánico.
155
. Infraestructura y viviendas localizadas
sobre fallas geológicas, terrenos
inestables y zonas de alto riesgo sísmico.
. Concentraciones humanas en cercanías
de instalaciones industriales de alto
peligro de contaminación.
. Instalación de servicios básicos expuestos
a altos grados de contaminación o
localizados en áreas inestables.
. Desinformación de la población sobre los
peligros y desconocimiento de normas
básicas de comportamiento frente a
eventuales casos de desastre.
La descentralización administrativa ha
comprometido a las alcaldías, por intermedio
de sus respectivas oficinas de planeación, a
participar, impulsar y adelantar programas de
desarrollo urbano y rural en los municipios. El
buen manejo de estos programas requiere
del conocimiento adecuado de la capacidad
de uso del suelo, y de otros aspectos del
medio físico, mediante información que
permita tomar decisiones para resolver
situaciones de desarrollo y de amenazas.
8.3.1 Amenaza sísmica
Se podría afirmar que por las condiciones
geológica y tectónica, la mayoría del territorio
del Tolima se encuentra en zona de riesgo
sísmico intermedio, no obstante, se considera
que dada la poca información existente y
analizada, no hay un conocimiento sísmico ni
geológico suficiente que permita evaluar con
certeza el grado de amenaza exacto para
todo el departamento; por lo cual es
necesario el completo funcionamiento de la
Red Sísmica Nacional a cargo de Ingeominas
e intensificar las investigaciones de sísmica y
neotectónica.
FIGURA 32. Mapa de riesgos naturales por fenómenos geológicos, geomorfológicos e
hidrodinámicos del departamento de Tolima.

156
Con base en los datos sobre sismicidad Purificación, Santa Isabel, Anzoátegui (Falla
histórica e instrumental que existen en el país de Mulatos potencialmente activa), Ataco
(escasos y de confiabilidad regular) y en los (Falla de Santiago Pérez potencialmente
estudios de neotectónica, con fines de riesgo activa), Alpujarra (Falla Altamizal
sísmico respecto a las posibles fuentes potencialmente activa, zona rural), Alvarado
sismogénicas activas en el Tolima, se (Falla activa de Ibagué, zona sur), Anzoátegui
consideran de amenaza sísmica las (Falla de Mulatos potencialmente activa),
siguientes áreas: zona de subducción Chaparral (Falla Colorado y Ataco
(sismos profundos), falla Chapetón-Pericos, potencialmente activas, zona rural y centro),
falla de Mulatos, falla de Ibagué, sistema de Coello (Falla potencialmente activa, zona
fallas de Romeral (F. de Palestina, F. de San rural), Espinal (Falla. de Cucuana
Jerónimo), las fallas del borde llanero, potencialmente activa, inspección de
sistema de fallas del río Magdalena (Honda, Chicoral), Falan (Falla de Mulatos
Cambrás y Puerto Bogotá) y la falla de parcialmente activa, zona rural oriental),
Cucuana. Fresno (Falla Palestina activa, zona rural
occidental), Guamo (Falla Cucuana activa,
Riesgo sísmico alto: se consideran en este zona rural norte), Ibagué (Falla de Ibagué
grado las zonas de fallas o de sistemas de activa, Falla Chapetón-Pericos
fallas geológicas que han evidenciado potencialmente activa, casco urbano y zona
actividad neotectónica en el período reciente rural), Natagaima (Falla geológica del este
(Holoceno). del Magdalena y Chusma potencialmente
activa, zona rural oriental), Planadas (Falla de
Sobre el tema no existe mucha información y Saldaña y Santiago Pérez potencialmente
es aventurado asegurar con precisión las activas, zonas rurales noroccidental y
áreas especificas que sufrirían en caso de oriental), Saldaña (sismicidad alternativa)
producirse un evento de magnitud cuenca del río Combeima.
catastrófica, sin embargo, la zona norte del
departamento se considera como el área Aunque el Código Colombiano de
más propensa a sufrir fuertes efectos de la Construcciones Sismoresistentes (Decreto
actividad sísmica. 1400 de 1984), ubica a la ciudad de Ibagué
en zona de riesgo (amenaza) sísmica
Los municipios considerados en este grupo intermedia, la presencia de la falla de Ibagué
son: Honda, Ambalema (casco urbano), puede modificar el grado de amenaza, dado
Armero-Guayabal (casco urbano), que estudios de neotectónica sobre
Casabianca (zona rural occidental), Mariquita estructura indican que ésta es una falla activa
y Cajamarca. con manifestaciones recientes (Holoceno)
con un potencial de generar sismos de
Riesgo sísmico intermedio: Los estudios magnitud Ms=7,2, (ocurrido un terremoto en
geológicos enfocados al riesgo sísmico son 1.942, de magnitud Ms=5,8 y con epicentro
escasos y las referencias históricas y 30 Km al oriente de Ibagué, localizado sobre
registros instrumentales abarcan períodos la traza de esta falla).
relativamente cortos, lo cual es insuficiente
para evaluar con mayor confiabilidad el grado Estos municipios deben cumplir con las
de amenaza, por lo tanto se retoma la normas establecidas en el Código
información del Mapa de Zonificación Colombiano de Construcciones
Sísmica vigente para Colombia, (Decreto Ley Sismorresistentes.
1400, 1984).
8.3.2 Amenaza volcánica
Los municipios catalogados dentro de este
tipo de amenaza son: Fresno, Líbano, El departamento muestra en general un alto
Herveo, Falan, Villarrica, Coello, Flandes, riesgo de erupción volcánica por la

157
permanente actuación del complejo que
conforma el Parque de los Nevados:
volcanes Cerro Bravo, nevado del Ruiz,
nevado del Cisne, nevado de Santa Isabel,
páramo de Santa Rosa, nevado del Tolima y
Cerro Machín.
La amenaza volcánica de mayor importancia
es la posibilidad de avalanchas de flujos de
lodo generados por fusión de hielo y nieve de
los glaciares, son activados también por
acción de fuertes lluvias o por tremor
volcánico que provoca flujo de material
suelto, acumulado en las pendientes.
Existe también amenaza por flujos y caída de
piroclástos (lavas y lapilli), emisiones de gas y
flujos de lavas, fenómenos que en ocasiones
se asocian a efectos como agrietamiento de
la tierra, subsidencia súbita o gradual,
avalanchas de escombros y terremotos.
En cuanto al nevado del Ruiz y de acuerdo
con los registros históricos, se tienen datos
de tres erupciones del volcán en los años
1595, 1845, y 1985; los dos últimos eventos
se produjeron con intervalos de 250 y 140
años, respectivamente.
En las tres ocasiones el volcán arrojó
materiales piroclásticos (ceniza y lapilli) y se
formaron, por deshielo de nieve del casquete
glaciar, avalanchas de lodo que descendieron
por el cauces de los ríos Lagunilla y Gualí
ocasionando daños considerables. De las
narraciones históricas se deduce que los
volúmenes de lodo y escombros que bajaron
por el río Gualí, siempre fueron mucho
menores que los del río Lagunilla; el volcán
Cerro Bravo puede inducir lahares
secundarios.
Las características del volcán nevado de
Tolima permiten clasificar su actividad como
explosiva y efusiva. En caso de una eventual
erupción, daría origen a lahares por los valles
de los ríos Totare, San Romualdo, Toche y
Combeima, estos dos últimos afluentes del
río Coello. La formación de lahares estaría
especialmente favorecida por la existencia
del casquete glaciar que aportaría la mayor
parte del agua necesaria para formarlos.
El estudio de Ingeominas sobre la amenaza
volcánica potencial del Nevado del Tolima,
158
indica que si ocurriera este evento, los flujos
laháricos recorrerían por el río Coello 39.5
Km, con una pendiente menor al 1%, desde
la desembocadura del Combeima hasta el río
Magdalena, permitiendo depositar el material
grueso; los materiales finos alcanzarían a
llegar al río Magdalena, afectando las
poblaciones en las riberas del río Coello, cuyo
valle se cataloga de amenaza alta por flujos
laháricos. Apartes del estudio mencionan el
análisis de un evento probable, por ejemplo
con 15% de deshielo del nevado; mostrando
como resultado un lahar que puede alcanzar
elevaciones entre 9,0 y 15,5 m durante su
paso por la zona urbana de Ibagué, zona que
coincide, en parte, con la elevación de la
terraza que es el evento fluvio-volcánico más
reciente en la cuenca.
El volcán Machín se clasifica como un volcán
activo, básicamente por haber presentado
erupciones en los últimos 10.000 años. Las
fumarolas y fuentes termales evidencian su
proceso de enfriamiento o en, otras palabras,
son vestigios de su actividad pasada,
actualmente atenuada, que no
necesariamente representan su reactivación
y por lo tanto, la posibilidad de originar un
flujo lahárico es mínima.
Amenaza volcánica alta: está dada en caso
de presentarse lahares de magnitud similar a
los inducidos por la erupción del volcán
Nevado del Ruiz en 1985. Cálculos
elaborados por la firma Estudios y Asesorías,
indican que por el río Gualí descendieron
aproximadamente 15 millones de metros
cúbicos de una mezcla lodo-agua, depósito
que alcanzó 7.3 m de altura. La zona de
amenaza se restringe a una franja, a lado y
lado del valle central del río Gualí,
equivalente a una cota de 5 m de altura
promedia, respecto al nivel normal del río que
corresponde al área afectada en aquella
ocasión.
Los municipios que entran en zona de
amenaza alta son: Honda, Mariquita (valle
central del río Gualí), Armero-Guayabal
(márgenes inmediatas a los cauces del río
Sabandija y la quebrada Santo Domingo),
Cajamarca (por encontrarse a solo 6 Km en
línea recta del cono volcánico del Machín),
Ibagué (por probabilidad de lahares,
dependiendo de la magnitud del deshielo); en
el río Combeima la zona de amenaza por
flujos piroclásticos se limita a una zona que
no sobrepasa los 10 km, a lo largo de los
valles de la corriente principal; para la
amenaza por flujos de lava, se considera un
área que se extiende 5 km alrededor del
cráter.
Amenaza volcánica baja: está dada por la
probabilidad de una avalancha de lodo
volcánico, de magnitud equivalente al lahar
formado durante la erupción del volcán
Nevado del Ruiz en 1845. La zona de
amenaza se extiende hasta el talud y el borde
del escarpe principal paralelo al río Gualí,
también por un posible flujo de lodo (lahar) de
origen volcánico, que puede afectar las
márgenes del río Recio en su
desembocadura al Magdalena.
Se preveen, en caso de erupciones
importantes de los volcanes del Ruiz, Cerro
Bravo y Santa Isabel, caída de material
piroclástico tamaño ceniza, lapilli y polvo
volcánico en poca cantidad, el espesor de la
capa depositada depende de la magnitud de
la erupción.
Los espesores por caída de materiales
piroclástico del volcán Nevado del Ruiz,
durante los últimos 15.000 años, no han
sobrepasado los 30 cm en los primeros
kilómetros alrededor del volcán.
Los municipios que entran en esta clase de
amenaza son: Mariquita, Herveo, Falan,
Honda, Casabianca, Líbano, Ambalema,
Armero-Guayabal (suroeste del casco
urbano),Santa Isabel, Anzoátegui, Cajamarca
(casco urbano),
8.3.3 Amenaza por movimientos
en masa.
8.3.3.1 Deslizamientos
Es muy generalizado el fenómeno de
movimientos masivos, como los
deslizamientos a veces catastróficos que
ocurren en la geografía del departamento,
especialmente a lo largo de las carreteras en
las montañas de relieve escarpado, en los
climas húmedos, cuando las características
159
litológicas, de textura y consistencia de los
suelos favorecen el proceso. Las zonas
deforestadas y las intervenidas con obras
civiles, carreteras y construcciones humanas
son las mas susceptibles para la ocurrencia
de estos fenómenos que deben prevenirse
conociendo las áreas geomorfológicamente
inestables y evitando la tala, la quema del
bosque y las intevenciones humanas no
planificadas.
Los cultivos de café sin sombrío, inestabilizan
laderas en pendientes mayores de 30%. La
pérdida de la capa vegetal se inicia con
erosión laminar ligera y posterior formación
de surcos y cárcavas, lo cual propicia
deslizamientos.
Las áreas con mayor cantidad de
deslizamientos y procesos de remoción en
masa son: las quebradas Hoyo Frío y Nicua
en Fresno, vereda de Piedras Negras y norte
del municipio de Falan; 50% del casco
Urbano de Villarrica; parte de la vía de
Casabianca a Herveo; el escarpe contra el río
Magdalena en Flandes, la vía de Mariquita a
Falan y taludes del río Gualí. En el municipio
del Líbano: el casco urbano, la vereda los
Naranjos y la vía a Villahermosa y los
sectores altos del casco urbano de
Purificación.
8.3.3.2 Erosión y socavamiento lateral
Las redes inconclusas del alcantarillado, con
vertimientos sobre los escarpes, han
generado numerosas cárcavas a lo largo de
los drenajes. El proceso de erosión se
acelera por la profundización de las
corrientes en pendiente alta, sin obras de
disipación de la energía del agua y por la
presencia de materiales poco consolidados.
Los fenómenos de erosión favorecidos por la
deforestación y la socavación de los rios
Coello, y Gualí y la quebrada Naguache,
están asociados a un mecanismo de
retroceso de los taludes por procesos de
erosión lateral causado por los ríos, pero
puede ser retardado mediante obras de
protección en la base de los escarpes y un
adecuado manejo de las aguas superficiales.
Existe socavamiento y carcavamiento en el
río Bermellón; deslizamientos, en el escarpe
del río Anaime en Cajamarca, en el escarpe
principal de la terraza de Cajamarca, en el
escarpe del caño Zangón o río Verde (Ataco),
en la vía utilizada como variante de Ataco a
Planadas, en el escarpe de las quebradas el
Choco y el Triunfo en Chaparral, en el
contacto entre las arcillas de la formación
Gualanday con los materiales del abanico de
Chaparral, en el este y sur de la Meseta de
Planadas, y en las laderas de la quebrada la
Leona y el río Ata en Planadas. En Ibagué se
aprecian socavamientos y deslizamientos a lo
largo de los taludes de los ríos Combeima y
Chipalo, de las quebradas la Piojosa, San
Antonio, la Volcana, el Tejar, Hato de la
Virgen, canal del Centenario y parte de la
quebrada el Jordán.
8.3.3.3 Desprendimientos
Son caídas de material grueso, por acción de
la gravedad; se presentan muy ligados a las
pendientes altas y escarpes, se asocian a
materiales volcánicos poco consolidados y
muy meteorizados. Involucran fragmentos de
roca de diverso tamaño: bloques, gravas y
arenas, provenientes de los escarpes y
taludes.
Existen desprendimientos en las rocas
sedimentarias del grupo Honda en las
montañas de inclinación moderada, en las
laderas de los cerros, en las cuchillas del
Magdalena y San Antonio, en los escarpes
verticales a lo largo del río Gualí, y en
algunos taludes de numerosas carreteras.
Existen deslizamientos, erosión laminar y
desestabilización de taludes en algunas
áreas de los municipios de Planadas,
Rioblanco, San Antonio, Santa Isabel, Murillo,
Herveo, Villahermosa, Honda, Coello,
Ambalema, Santa Isabel, Anzoátegui y
Ambalema.
8.3.4 Amenaza por inundación
Teniendo en cuenta datos hidrológicos y
narraciones sobre inundaciones de los ríos
Magdalena, Coello, Combeima, Saldaña y de
algunas quebradas, se consideran dos
grados de amenaza siguientes:
160
8.3.4.1 Amenaza alta:
Río Magdalena: las crecientes del río
Magdalena son lentas y causan
inundaciones, no sucede lo mismo con
algunos otros ríos y quebradas que son
capaces de generar crecientes rápidas y
torrenciales.
Según los registros de caudales mensuales y
anuales, las crecientes máximas normales
del río Magdalena ocurren aproximadamente
cada cinco años y se presentan en los meses
de abril-mayo, noviembre y diciembre;
alcanzan niveles de 3 y 4 m de altura, con
respecto a niveles normales del río.
El área de alta amenaza por inundación, la
constituyen los sectores ribereños que se
encuentran de 1.5 a 2 m de altura relativa en
comparación con el nivel normal de los ríos
A pesar de definir únicamente dos grados de
amenaza, es importante tener en cuenta lo
siguiente: el cauce del río se ha profundizado
notoriamente, los caudales han venido
disminuyendo y las represas de Betania y
Prado contribuyen en la regulación del caudal
del río.
Río Saldaña: actualmente se diferencia una
faja de aproximadamente 150 m de ancho,
con evidencias de inundación o desborde, un
pequeño escarpe de 1,5 m separa al cauce
de la zona de inundación que fácilmente es
superado en épocas de fuerte invierno,
implicando una amenaza para las viviendas
que bordean el escarpe.
Río Combeima: las zonas potencialmente
afectadas por crecientes torrenciales, son las
terrazas conformadas por la llanura aluvial
del río Combeima, en las cuales se definieron
dos niveles principales: el mas bajo entre 0,8
y 1,5 m (amenaza alta) y el mas alto entre 1,5
y 3,5 m (amenaza baja);.el nivel inferior se
considera como el verdadero cauce mayor
del río, sin que esto signifique que tenga que
inundarse en cada creciente, y el nivel
superior (1,5 y 3,5 m).
Para el río Chipalo y sus afluentes como
quebrada Ambalá, las Panelas, la Tusa,
Sacristán, principalmente, se cumplen las
mismas condiciones de inundación que las
citadas para el río Combeima
Otras corrientes capaces de producir
inundaciones por crecientes torrenciales y/o
avalanchas son las quebradas: El Peñon en
Mariquita, la Seca en Honda, Santa Rosa y
San Juan en el Líbano, El Fierro en
Anzoátegui (ocasionalmente con dinámica
fluvio-torrencial); la Sierra y el Billar que
ocasionan además deslizamientos y flujos de
lodo por inundaciones en las inspecciones
de Juntas, Villa Restrepo y en algunas áreas
de Ibagué.
Igualmente producen inundaciones las
quebradas la Plata, la Platica, Bellavista, el
Cedral, la Cristalina, la Pradera y Peña Roja
(cuenca del río Combeima).
8.3.4.2 Amenaza baja:
Se denomina amenaza baja a la poca
probabilidad de ocurrencia. Se incluye dentro
de esta zona: toda la ribera del tercer nivel de
la terraza del río Magdalena, alrededor de 6
m respecto a niveles normales para el río. En
el caso del río Coello, se espera que
eventualmente presente crecientes
torrenciales provocando inundaciones
someras de la vía y de las viviendas al borde
del escarpe; sin embargo, no existen reportes
sobre pérdidas humanas o materiales
considerables, por lo cual se considera que la
amenaza de inundación es media a baja.
Otras áreas afectadas son: sectores
aledaños de los ríos Bermellón y Anaime en
Cajamarca, las márgenes de los ríos Guamo
y Sabandija y la quebrada Santo Domingo en
Armero-Guayabal, en las cuales se pueden
producir represamientos por flujos de lodo o
avenidas torrenciales en épocas de inviernos
fuertes y prolongados.
La quebrada Paipa en Ataco, debido a su
gran capacidad de carga, puede inundar
áreas a lo largo de su margen derecha. Lo
mismo puede ocurrir en las riberas del río
Saldaña.
161
8.3.5 Otras amenazas
Involucra amenazas causadas por la acción
humana, como consecuencia de incendios
forestales, depósitos de basuras, tala de
bosques, contaminación atmosférica por
agroquímicos, explotación minera
inadecuada, deforestación y la expansión de
cultivos ilícitos. Es el caso del oleoducto de
Caldas que atraviesa sectores poblados del
norte del Tolima lo cual constituye amenaza
potencial en caso de presentarse fugas de
combustible.
Existe la contaminación atmosférica por
fumigación aérea o terrestre con
agroquímicos en los municipios de Armero-
Guayabal, Espinal, Venadillo, Santa Isabel,
Rovira, Murillo y Guamo.
La tala indiscriminada de bosques en
Ambalema, Anzoátegui, Armero-Guayabal,
Ataco, Alpujarra, Cajamarca, Carmen de
Apicalá , Casabianca, Coello, Cunday,
Chaparral, Dolores, Falan, Fresno, Herveo,
Ibagué, Icononzo, Lérida, Líbano, Mariquita,
Melgar, Natagaima, Ortega, Purificación,
Planadas, Rioblanco, Roncesvalles, Santa
Isabel, San Antonio, Venadillo, Villahermosa y
Villarrica y en las cuencas de los ríos:
Saldaña, Combeima, Coello, Chenche,
Negro, Prado y Blanco, causante de
deterioro del medio natural, erosión y
desertificación.
Contaminación y deterioro por residuos
orgánicos en las cuencas de los ríos: Totare,
Palmara, Venadillo, Recio, Gualí, Coello,
Cucuana, Rioblanco, Ortega, Peralonso,
Sumapaz, quebrada La Honda;
contaminación hídrica con mercurio en el río
Saldaña y subcuencas Paipa, Anchique y
Palecito en el municipio de Ataco.
La contaminación de los recursos hídricos es
básicamente debida a la descarga de aguas
negras y residuos industriales sobre los ríos y
quebradas que cruzan o circundan los
asentamientos humanos. En el departamento
ningún municipio trata sus aguas residuales
antes de entregarlas a las fuentes receptoras.
En la zona rural algunas actividades
agropecuarias contribuyen a la contaminación
de las aguas, debido a la descarga de
materiales como la pulpa y las aguas mieles
del café, la cascarilla de arroz y el uso
excesivo de fertilizantes y plaguicidas.
El uso inadecuado de agroquímicos es
además, causa importante de problemas de
salud. En la mayoría de los casos, la
intoxicación por pesticidas está asociada con
el mal manejo de los equipos de fumigación
aérea y terrestre y la utilización de productos
peligrosos para la salud humana y el
ambiente.
162
Ante la eminente expansión de la actividad
humana se hace necesario plantear políticas
adecuadas y futuristas para satisfacer las
necesidades de espacio físico en forma
ordenada y procurando mitigar los efectos
causados por la naturaleza, agravados en
gran medida por la acción del hombre.
Es necesario poner en práctica las
recomendaciones que se indican en los
estudios para lograr una normatividad
ambiental, mantener y aumentar las áreas
de bosque, proteger las cuencas
hidrográficas y crear un ambiente sano y
habitable en todo el departamento.