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Autoras:
Dra. Valeria Pico Poveda
Especialista en Imagenología – UNIVERSIDAD DE CUENCA
Docente de la Universidad Técnica de Manabí
Realizando un recuento de la anatomía normal del tórax, en una visión frontal, el corazón
presenta la sección de un polígono cuadrangular irregular cuyo lado derecho corresponde a la
aurícula derecha y vena cava superior. Mientras que el lado izquierdo presenta
fundamentalmente al ventrículo izquierdo y a la orejuela de la aurícula izquierda, tronco de la
arteria pulmonar y cayado aórtico. Hacia el borde inferior se puede divisar al ventrículo
derecho y una pequeña porción del izquierdo, y el borde superior a los grandes vasos, que de
derecha a izquierda son: vena cava superior aorta y arteria pulmonar.
En una visión lateral, el borde anterior corresponde al ventrículo derecho y arteria pulmonar,
el posterior a la aurícula izquierda, el inferior al ventrículo izquierdo y el superior a los grandes
vasos que, de delante atrás, se disponen: arteria pulmonar, aorta y vena cava superior. Se
puede observar que, en ambas proyecciones, la aorta siempre ocupa la posición central.
El estudio de la radiografía simple de tórax incluye el análisis del tamaño cardiaco, el patrón
de vascularización pulmonar y los hallazgos extracardiovasculares, como son el situs
bronquial, las alteraciones parenquimatosas pulmonares y los cambios esqueléticos.
La radiografía simple de tórax es un método rápido para determinar el tamaño cardiaco, tanto
la forma como el tamaño en el individuo normal son influenciados por varios factores. En
asténicos con el torax largo, estrecho y el diafragma bajo, el corazón adquiere una forma
vertical, predominando el eje longitudinal. En obesos sucede lo opuesto, con el diafragma más
elevado el corazón adquiere una forma transversa y predomina el eje transversal. En personas
con IMC óptimo predomina el eje oblicuo del corazón.
En recién nacido el corazón es grande, globulado y transverso por la alta posición del
diafragma. A medida que la persona crece, su diafragma desciende y la caja torácica aumenta
de longitud.
Índice cardiotorácico
La medida cardiaca más utilizada es el diámetro transverso, que se traduce en la medida
transversa máxima del corazón en proyección posteroanterior. Con esta medida se calcula el
índice cardiotorácico, que es la relación entre el diámetro transverso del corazón y el diámetro
torácico interno máximo (entre los bordes internos de las costillas).
Para calcularlo trazamos una línea paralela al eje de las apófisis espinosas y de dicha línea
partimos dos transversas hacia los extremos del corazón (A y B) para finalmente trazar otra
línea (C) de un lado al otro de la parrilla costal en su parte más amplia y dividirla para la suma
de A + B.
ICT= A + B / C
Ejemplo: 2 + 7 / 16 = 0.43 (normal)
En condiciones normales el índice cardiotorácico no debe ser mayor del 50% (<0.50). Si es
mayor a 0.55 se asocia a cardiomegalia, aunque hay excepciones. En los primeros años de
vida, el índice cardiotorácico normal puede ser de hasta el 65%.
Patrón normal. Viene definido por una disminución gradual del calibre de las arterias
pulmonares desde el hilio a la periferia, siendo de mayor calibre en los lóbulos inferiores que
en los superiores. Puede verse un patrón de vascularización pulmonar normal en cardiopatías
con leve sobrecarga de presión, por obstáculo a la salida tanto del ventrículo derecho
(estenosis pulmonar) como del izquierdo (estenosis, coartación de aorta), y en cortocircuitos
de izquierda a derecha que no sobrepasen la relación 2: 1 entre el ventrículo izquierdo y el
derecho.
Patrón de cortocircuito de izquierda a derecha. Se produce por una sobrecarga de sangre a
las cavidades derechas y de aquí a las arterias pulmonares, dilatando todas sus ramas, dando
lugar a 10 que se conoce como circulación aumentada de tipo activo o de «plétora pulmonar»,
siendo detectable radiológicamente cuando el porcentaje de sangre cortocircuitada es de 2:l.
Patrón de hipertensión arterial pulmonar. Aparece como respuesta del pulmón al exceso de
sangre que transportan las arterias pulmonares en los cortocircuitos de izquierda a derecha,
haciendo que se contraigan las arterias periféricas, dotadas de fibras musculares en sus
paredes, para que al disminuir su calibre aumente la presión y llegue menos sangre. Las
arterias hiliares, provistas de paredes elásticas, se dilatan, y ello motiva un cambio brusco en
el calibre vascular, apareciendo dilatado a nivel hiliar y disminuido periféricamente.
Patrón de hipertensión venocapilar. También llamada congestión venosa o venocapilar, se
manifiesta ante el fracaso del miocardio ventricular izquierdo, con el estancamiento
consiguiente de la sangre en las venas pulmonares, motivando fundamentalmente una
dilatación de las venas y, posiblemente por causa refleja, una contracción de las arterias de
los lóbulos inferiores, que da lugar a una inversión en la imagen vascular normal, siendo ahora
mayor el calibre de los vasos en los lóbulos superiores que en los inferiores; de aquí el término
de circulación pasiva o «redistribución».
Patrón de disminución de la vascularización. También llamado oligohemia o de isquemia
pulmonar, traduce siempre una disminución del flujo pulmonar que, de manera congénita,
tiene lugar en el recién nacido por persistencia de los patrones fetales o por estenosis o atresia
de la arteria pulmonar.
Patrón vicariante. Difícil de reconocer, es complementario del anterior; tiene lugar cuando se
hipertrofian los vasos bronquiales o arteriolas pulmonares, en un intento de compensar el
déficit vascular pulmonar, dando lugar a una imagen reticular difusa, tenue, que no sigue la
distribución anatómica habitual de las arterias pulmonares.
Patrón asimétrico. Implica una diferencia entre la vascularización de los dos pulmones,
pudiendo encontrarse en la agenesia de una arteria pulmonar (generalmente falta la del lado
contralateral al arco aórtico), en la existencia de una fístula sistémico pulmonar paliativa por
una obstrucción pulmonar, etc. Debe diferenciarse de la asimetría mínima que tiene el
individuo normal (mayor en el lado derecho).
Crecimiento de cavidades
Crecimiento de aurícula derecha. La aurícula derecha (AD) forma parte del borde cardiaco
derecho. Es difícil evaluar su crecimiento. En general, el borde cardiaco se hace muy
prominente sobre el campo pulmonar derecho. En radiografía lateral la aurícula crecida ocupa
el espacio retroesternal. Las causas de crecimiento auricular derecho son las siguientes:
Crecimiento de aurícula izquierda (A/). La aurícula izquierda es visible en la radiografía como
una doble sombra que aparece por el borde cardiaco derecho (puede llegar al izquierdo). Esta
doble sombra coincide muchas veces con el borde cardiaco derecho, y puede confundirse con
crecimiento de la raíz de la aorta. En el borde cardiaco izquierdo, el aumento de la aurícula
izquierda se manifiesta por el abultamiento producido por la orejuela que, en ocasiones, es
claramente visible, pero en otras solamente produce una rectificación del borde cardiaco
izquierdo, también llamado «mitralización» del borde. La orejuela prominente es
prácticamente sinónima de enfermedad reumática mitral. Las causas son:
Calcificaciones valvulares
Derrame pericárdico
El derrame pericárdico es difícil de diagnosticar por radiografía simple. Sin embargo, su
diagnóstico es francamente sencillo por medio de la ecocardiografía, que se ha convertido en
el método de elección. En la cavidad pericárdica normalmente existen entre 15 y 30mm de
líquido y hacen falta entre 250 y 500 mm para que se vean cambios radiográficos en el tamaño
de la silueta cardiaca o en su forma.