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La economía es una ciencia social que se ocupa de las cuestiones y problemas que
surgen en relación con la satisfacción de las necesidades que tienen los individuos y de la
sociedad en su conjunto.
La satisfacción de éstas necesidades, materiales o no, obliga a llevar a cabo
determinadas actividades productivas para así obtener los bienes y servicios que demanda la
sociedad.
La economía también es la ciencia que se encarga de estudiar la asignación más
conveniente de los recursos escasos de los que dispone una sociedad para la obtención de
un conjunto ordenado de objetivos, por este motivo algunos autores definen a la economía
como “la ciencia de la elección” porque ofrece un método para establecer y ordenar
prioridades.
¿Cuáles son estos recursos?
Los recursos escasos de los que dispone una economía con carácter general son tres:
* TRABAJO
* CAPITAL (capacidad de producción)
* RECURSOS NATURALES (Naturaleza)
Factores de la producción
El proceso económico que permite obtener los bienes que satisfagan las necesidades
humanas en la forma adecuada se conoce en Economía bajo la denominación de
producción.
Generalmente se entiende por producción la actividad de una empresa industrial,
agrícola o ganadera tendiente a la obtención de productos inherentes a su ramo, sin embargo,
desde el punto de vista económico el concepto de producción se limita a todo proceso que
crea o adiciona valor a los bienes ya existentes.
Y, por extensión, de acuerdo con dicho concepto, se considera producción el trasporte o
distribución de productos de un centro de producción a otro de consumo, la elaboración de
materias primas mediante el uso de máquinas y la aplicación de mano de obra, etcétera.
El valor es, entonces, utilizado como denominador común y permite analizar las distintas
transacciones que se efectúen estimando de manera mensurable el volumen de la
producción.
Los elementos que participan en la creación de ese valor, o en la adición de valor a los
productos existentes se denominan factores de la producción y así, nos hemos de referir a
los mismos llamándolos, al igual que la denominación utilizada en forma habitual por los
economistas, Naturaleza, Trabajo y Capital, reservando con el nombre de Empresa al
elemento que reúne a todos los factores para un fin útil y consecuente.
financiero. El dinero que se vaya a utilizar para adquirir bienes de consumo no puede ser
llamado capital.
La inversión permite aumentar el volumen de los factores de producción.
Producción, Distribución y Consumo
La Producción
La Producción, o sea, la creación y procesamiento de bienes y mercancías, es considera
uno de los principales procesos económicos, mediante el cual el trabajo humano crea riqueza.
Respecto a los problemas que entraña la producción, tanto los productores privados como el
sector público deben tener en cuenta diversas leyes económicas, datos sobre los precios y
recursos disponibles. Los materiales o recursos utilizados en el proceso de producción se
denominan factores de producción.
La Distribución
Este término se aplica a dos procesos distintos: (1) al reparto entre los miembros de una
sociedad del ingreso y de la riqueza nacional; (2) a la asignación del valor de la producción a
cada uno de los factores o agentes que intervienen en la misma: el trabajo, la tierra, el capital
y los gestores o administradores de las empresas.
La división de la asignación de este valor se hace mediante un pago monetario,
representado por los salarios, las rentas, los intereses y los beneficios.
Los salarios se pagan a los trabajadores y directivos de las empresas;
la renta se paga por la utilización de la tierra y por el disfrute de bienes inmuebles;
los intereses son el pago por la utilización de capital, y
los beneficios son el remanente que reciben los propietarios de las empresas por el
hecho de asumir el riesgo.
Consumo:
Es el uso de los bienes creados mediante la producción. Los economistas suelen
considerar que el consumo es el final del proceso productivo, el objetivo por el que se lleva a
cabo toda producción. En sentido amplio, el término incluye tanto el consumo de bienes de
capital (o el uso de bienes como máquinas y herramientas para las fábricas que producen
otros bienes) y el consumo no productivo (o utilización de bienes con propósitos no
productivos).
El Dinero
Denominamos de esta manera a cualquier medio de cambio generalmente aceptado para
el pago de bienes y servicios y la amortización de deudas. El dinero también sirve como
medida del valor para tasar el precio económico relativo de los distintos bienes y servicios. El
número de unidades monetarias requeridas para comprar un bien se denomina precio del bien.
Sin embargo, la unidad monetaria utilizada como medida del valor no tiene por qué ser
utilizada como medio de cambio.
Dinero Y Economía
Las funciones del dinero como medio de cambio y medida del valor facilitan el
intercambio de bienes y servicios y la especialización de la producción. Sin la utilización del
dinero el comercio se reduciría al trueque o intercambio directo de un bien por otro; éste era el
método utilizado por la gente primitiva y, de hecho, el trueque se sigue empleando en algunos
lugares. En una economía de trueque, una persona que tiene algo con lo que comerciar ha de
encontrar a otra persona que quiera eso mismo y que tenga algo aceptable para ofrecerle a
cambio. En una economía monetaria, el propietario de un bien puede venderlo a cambio de
dinero, que se acepta como pago, y así evita gastar el tiempo y el esfuerzo que requeriría
encontrar a alguien que le ofreciese un intercambio aceptable. Por lo tanto, el dinero se
considera como la pieza clave de la vida económica moderna.
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Término con el que se designa a todos aquellos productos y servicios, incluyendo la energía, que son introducidos en el proceso productivo y
que una vez combinados y transformados, darán lugar a productos terminados.
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que pueda tener la sociedad, sino sola- mente con el capital aportado. En las SRL, el capital está dividido en
cuotas indivisibles y que no pueden ser negociadas (compradas o vendidas). En las SA, el capital está compuesto
por acciones, que sí pueden ser negociadas.
Las SA, también llamadas corporaciones, pueden llegar a tener miles de accionistas si realizan lo que
se llama "oferta pública", es decir si sus acciones son negociadas en la Bolsa. La ventaja de este tipo de
organizaciones es que ellas pueden conseguir una gran cantidad de capital a costo cero, invitando a las personas
a suscribir (comprar) acciones cuando efectúan una ampliación de capital. La desventaja de estas grandes
corporaciones es que los pequeños accionistas tienen escasa influencia en las decisiones, que son tomadas
exclusivamente por el directorio.
El Estado
El Estado es un importante agente que interviene en la economía, ofreciendo y demandando bienes y
servicios. Una manera de medir la importancia del Estado en la economía es a través de la participación del gasto
público en el Producto Bruto Interno (PBI)2 de un país.
Durante el siglo XIX y comienzos de¡ XX, el papel del Estado en la economía de los principales países
capitalistas fue muy limitado, excepto en los períodos de guerra. Durante los 150 años que sucedieron a la
independencia de los Estados Unidos (en 1776), el peso del sector público en la economía no superó el 3% del PBI.
Pero la depresión que comenzó en 1929 obligó a una fuerte intervención estatal: entre 1930 y 1940, el gasto
público de Estados Unidos se triplicó hasta llegar al 10% del PBI hacia 1945. En la actualidad, alcanza el 32%.
En la Argentina, el peso económico del Estado es actualmente del 33%, similar al de Estados Unidos y
bastante inferior al de varios países europeos. El Estado gasta dinero para proveer los llamados
bienes públicos3, como justicia y seguridad. Asimismo se ocupa de la educación (primaria, secundaria,
universitaria), de la salud (a través de los hospitales públicos) y de la seguridad social (pagos a los jubilados). En
los últimos años, la Argentina también destina una creciente parte de sus ingresos a pagar intereses de la deuda
pública.
2
PBI: Es el valor total de todos los bienes y servicios finales producidos en un país determinado. Se puede calcular sumando el consumo, la
inversión y las exportaciones y restando a esta suma las importaciones.
3
Bien público: Bien que está disponible para el consumo de toda la sociedad, sin importar quién paga y quién no; por ejemplo, una plaza pública,
el servicio de los bomberos.
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En la representación del sistema de economía de mercado se utiliza el esquema llamado flujo circular,
ya que las líneas describen flujos de riqueza entre los agentes económicos.
La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envían los
factores productivos (principalmente el trabajo) al mercado de factores, donde son adquiridos por las empresas.
De las empresas salen los bienes y servicios hacia el mercado, donde son consumidos por las familias. Los flujos
de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales , y en el gráfico están representados por las flechas
internas. A sus contrapartidas, es decir, al dinero con el que se remunera el capital, a las rentas con las que se
remunera el uso de la tierra y al gasto de las familias se los llama flujos financieros , y están representados por
las flechas externas.
En el centro de¡ esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado vende
y compra factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o
las empresas. Pero a la vez cobra los impuestos y transfiere ingresos a las familias (por ejemplo jubilaciones). El
sistema financiero recibe depósitos de las familias y efectúa préstamos a las empresas y al gobierno.
Sectores Primario Secundario Y Terciario
Los agentes económicos actúan principalmente en tres grande sectores de producción:
1. Sector primario: lo conforman todas las actividades que están directamente relacionadas con el
factor tierra (recursos naturales), esto es, agricultura, ganadería, pesca y las actividades extractivas (minera,
forestal).
2. Sector secundario: comprende las actividades industriales mediante las cuales se obtienen bienes
intermedios, bienes finales bienes de consumo.
3. Sector terciario, o de servicios, que tiene que ver con la producción de bienes intangibles.
Ejemplos de estos servicios son la educación, los servicios financieros (bancos, seguros) y las
comunicaciones.
En la Argentina, el sector que más importancia tiene en la economía es el de los servicios o terciario,
que representa el 63% del PBI, seguido por el secundario con 30%. El primario representa solo el 7% del PBI.
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