Homogeneidad dimensional

En la escuela primaria se aprende que manzanas y naranjas no se suman, pero de algún modo
uno se las arregla para hacerlo (por error, por supuesto). En ingeniería, las ecuaciones deben
ser dimensionalmente homogéneas. Es decir, cada término de una ecuación debe tener la
misma unidad. Si en alguna etapa de un análisis se está en posición de sumar dos cantidades
que tienen unidades distintas, es una indicación clara de que se ha cometido un error en una
etapa anterior. Así que comprobar las dimensiones puede servir como una herramienta valiosa
para detectar errores.

Se sabe por experiencia que las unidades pueden causar terribles dolores de cabeza si no se
usan con cuidado al resolver un problema. Sin embargo, con cierta atención y habilidad las
unidades se pueden usar de modo provechoso. Sirven para comprobar fórmulas e incluso se
pueden usar para deducir fórmulas, como se explica en el siguiente ejemplo.
Es importante recordar que una fórmula que no es dimensionalmente homogénea es
definitivamente errónea, pero una fórmula con homogeneidad dimensional no
necesariamente es correcta. Relaciones de conversión de unidades Así como es posible formar
dimensiones no primarias mediante combinaciones adecuadas de dimensiones primarias,
todas las unidades no primarias (unidades secundarias) se forman a través de combinaciones
de unidades primarias. Las unidades de fuerza, por ejemplo, es posible expresarlas como

Asimismo, se pueden expresar de modo más conveniente como relaciones de conversión de

unidades como
Las relaciones de conversión de unidades son iguales a 1 y no tienen unidades; por lo tanto,
tales relaciones (o sus inversos) se pueden insertar de forma conveniente en cualquier cálculo
para convertir unidades de manera adecuada (Fig. 1-16). Se recomienda a los estudiantes que
siempre usen relaciones de conversión de unidades. Algunos libros incluyen en las ecuaciones
la constante gravitacional arcaica gc definida como gc 32.174 lbm · pie/lbf · s2 kg · m/N · s2 1
con la finalidad de que concuerden las unidades de fuerza. Esta práctica produce una
confusión innecesaria y los autores de este libro consideran que no es aconsejable. En cambio,
se recomienda que los estudiantes usen relaciones de conversión de unidades.
INTRODUCCION: