CAPÍTULO VI

COBERTURA Y USO

mecanizables con buenas características

6.1 COBERTURA Y USO ACTUAL físico-químicas y con disponibilidad de riego
permanente. Entre los principales cultivos
DE LA TIERRA
están: arroz, sorgo, ajonjolí, algodón, soya y
maíz.
La cobertura se refiere a la vegetación , al
agua, a la nieve, a las construcciones y a
La región cafetera localizada en clima medio
todo lo natural o artificial que cubre la
húmedo, se divide en zona óptima
superficie del terreno; mientras que el uso se
comprendida en altitudes entre los 1.300 y
relaciona con las actividades que el hombre
1.700 m y en zona marginal por debajo de
realiza aprovechando los recursos naturales
1.300 y por encima de 1.700 m.
para satisfacer sus necesidades de alimento,
fibra, vivienda y trabajo, ocupando una parte
En clima frío existen áreas con cultivos de
de la superficie terrestre.
hortalizas, papa, alverja, arracacha y frutales.
El Tolima se caracteriza por ser un
Las áreas con cobertura de pastos ocupan el
departamento esencialmente agropecuario.
mayor porcentaje de tierras en el
La agricultura comercial moderna presenta
departamento, en todos los pisos térmicos,
un alto grado de desarrollo. El departamento
desde el muy frío hasta el cálido, pero
es considerado el primer productor de arroz y
adquieren su mayor importancia en éste
ajonjolí; el segundo en producción de sorgo y
último, en las áreas de relieve ondulado
el tercero en café. Otros cultivos importantes
aledañas al río Magdalena. Las explotaciones
son: algodón, plátano, caña panelera, maíz,
de tipo extensivo son las más dominantes en
frutales y pastos (Tabla 4).
el departamento.
Según el "Plan de Desarrollo Departamental
Del área total del departamento, el 70% son
de la Gobernación del Tolima" (Departamento
tierras con aptitud forestal pero solo el 21,3%
Administrativo de Planeación, 1993), el uso
principalmente en el sur, están cubiertas con
de las tierras en el año de 1.993 se distribuía
bosque.
así:
La zona de páramo ocupa aproximadamente
un 7.7% del área departamental y su
Tipo de uso ha %
vegetación consiste de arbustos, frailejones ,
Agricultura 189.302 7.9
pajonales, musgos y líquenes.
mecanizada
Café óptimo 192.807 8.0
El mapa de cobertura y uso a escala
Café marginal 56.805 2.4
1:200.000 que acompaña este capítulo, es el
Hortalizas y frutales 25.180 1.1
resultado de la actualización de la cartografía
Pastos 1177.946 49.1
del mismo tema elaborada en 1982 por la
Bosques 510.530 21.3
Unidad Regional de Planificación
Páramos 184.861 7.7
Agropecuaria (URPA), de la Secretaría de
Otros usos 59.748 2.5
Desarrollo Departamental (URPA, 1982).
La agricultura mecanizada se desarrolla
A continuación se explican las características
principalmente en clima cálido seco, en
de las unidades de cobertura y uso (Tabla 5),
terrazas y abanicos que ofrecen las mejores
las cuales se identifican mediante los
tierras agrícolas, por ser planas,
símbolos alfanuméricos siguientes:

6.1.1 Cultivos anuales de arroz
con riego. Símbolo A1
Se localizan en clima cálido seco,
principalmente en los municipios de Armero-
Guayabal, Lérida, Venadillo, Alvarado,
Ibagué, Saldaña, Purificación, Guamo y
Prado; en áreas que disponen de riego
permanente para sacar 2 ó 3 cosechas de
arroz por año. Las tierras son planas y sin
obstáculos para su plena mecanización.
Según datos suministrados por la Secretaria
de Desarrollo del Tolima, en el año de 1.994
el área sembrada en arroz fue de 76.686
hectáreas, con un rendimiento de 6.5
toneladas por hectáreas y una producción
total aproximada de 497.010 toneladas. Los
municipios con mayor producción son en su
orden: Saldaña, Purificación y Guamo (Tabla
4).
Existe alta tecnología en estas actividades
arroceras, sin embargo el uso excesivo de
maquinaria pesada y el intenso laboreo de los
suelos han producido compactación y
destrucción de la estructura. Por otra parte, el
mal manejo de las aguas, principalmente en
los distritos de riego, ha ocasionado
problemas de salinización en algunos suelos.
6.1.2 Cultivos anuales de arroz
con riego, en rotación con otros
cultivos. Símbolo A2.
Se encuentran en clima cálido seco, en los
municipios de Ibagué, Espinal y Ambalema
principalmente, en áreas con disponibilidad
de riego para obtener una cosecha de arroz
por año, en rotación con cultivos de sorgo,
maíz, ajonjolí y algodón.
También existen en esta unidad algunos
frutales de clima cálido, principalmente
mango, del cual, a nivel comercial para 1.994,
se reporta una área plantada de 2.500
hectáreas, con rendimiento de 14.7 toneladas
por hectárea y un volumen de producción de
20.369 toneladas.
Son tierras de relieve plano a ligeramente
plano, sin limitaciones para el empleo de
133
maquinaria agrícola, con ligeros limitantes en
su profundidad efectiva, por capas arenosas
o capas compactadas.
La alta utilización de agroquímicos para el
control de plagas, enfermedades y malezas,
han provocado la contaminación del suelo,
del agua, del aire, y por ende el deterioro de
la salud de los habitantes.
6.1.3 Asociación de cultivos
anuales (ajonjolí, sorgo, algodón,
maíz, soya); semiperennes
(plátano) y perennes (frutales y
pastos); sin riego. Símbolo C3
Se ubican en clima cálido seco, se
encuentran en toda la planicie aluvial del
Magdalena, en parcelas de reducido tamaño.
Estas tierras tienen relieve plano, son
mecanizables en su totalidad y tienen
limitantes por deficiencia de agua en gran
parte del año y por su profundidad efectiva,
debido a la presencia de arena, gravilla o
piedra.
El departamento de Tolima es considerado el
primer productor nacional de ajonjolí, con un
área sembrada para 1.994 de 2.535
hectáreas, un rendimiento de 0.6 toneladas
por hectárea y un volumen de producción de
1.512 toneladas. Entre los municipios de
mayor producción figuran: Espinal, Coyaima y
Guamo.
En cuanto al sorgo, el Tolima ocupa el
segundo lugar en producción; para 1.994 el
área sembrada fue de 46.005 hectáreas, con
un rendimiento de 3.0 toneladas por
hectáreas para un volumen de producción de
132.354 toneladas. El municipio que tiene la
mayor producción es Espinal, le siguen
Lérida y Saldaña.
El algodón es otro de los renglones
importantes de la agricultura, con un área
sembrada para 1.994 de 20.245 hectáreas,
un rendimiento de 1.8 toneladas por hectárea
y un volumen de producción de 34.883
toneladas.
TABLA 4. Area sembrada, rendimiento y volumen de producción de algunos cultivos del
departamento de Tolima
.
AREA TOTAL RENDIMIENTO VOLUMEN DE
CULTIVOS SEMBRADA PROMEDIO PRODUCCIÓN
ha. t / ha. t /año.
Arroz 76.686 6,5 497.010
Ajonjolí 2.535 0,6 1.512
Sorgo 46.005 3,0 132.354
Café tecnificado 19.093 1,8 113.879
Café tradicional 54.158 0,52 26.983
Algodón 20.245 1,8 34.883
Maíz tecnificado 8.350 2,6 21.862
Maíz tradicional 19.093. 1,8 34.845
Soya 7400 2,3 16.612
Caña panelera 14.410 4,8 66.283
Plátano 9.093 10,5 91.552
Banano 2.266 14,5 23.328
Fríjol 6.749 1.0 6.597
Papa 6.333 13,4 83.493
Alverja 2.983 4,1 12.127
Mango 2.500 14,7 20.369
Tabaco rubio 480 1,4 645

Fuente: (Cámara de Comercio de Ibagué, 1990-1997)

Los municipios de mayor producción son En lo referente a frutales se cultivan mango,

Natagaima y Espinal.
El cultivo de maíz en el Tolima se realiza por
los sistemas tradicional y tecnificado; para
este último, en 1.994 se reportó un área
sembrada de 8.350 hectáreas, con un
rendimiento de 2.6 toneladas por hectárea y
un volumen de producción de 21.862
toneladas. El mayor productor de maíz fue el
municipio de San Luis con 5.200 toneladas al
año.
La soya ocupó en 1.994 un área en
producción de 7.400 hectáreas, con un
rendimiento de 2,3 toneladas por hectárea y
un volumen de producción de 16.612
toneladas al año.
El cultivo del plátano en clima cálido seco
ocupa un área en producción de 9.093
hectáreas, un rendimiento de 10.5 toneladas
por hectárea y un volumen de producción de
91.552 toneladas.
papaya, cítricos, guanábana, piña, patilla,
melón y maracuyá.
Los pastos en clima cálido seco ocupan una
gran extensión de terreno y se utilizan en
forma de pastoreo o corte. Entre los primeros
están: pangola, puntero, guinéa o india,
ángleton y brachiaria; entre los de corte
están: pasto elefante, sorgo forrajero y king-
grass.
6.1.4 Areas en donde domina el
cultivo de café. Símbolo CC
Se localizan en clima medio húmedo, en
altitudes de 1.300 y 1.700 m.
El relieve es quebrado a escarpado lo cual no
permite la mecanización; los suelos son bien
drenados, profundos y generalmente
derivados de cenizas volcánicas, las cuales
les han transmitido características especiales
de baja densidad, alta permeabilidad y buena
aireación.

134
TABLA 5. Cobertura y uso actual

SÍMBOLO DESCRIPCIÓN

A1 Cultivos anuales de arroz

A2 Cultivos anuales de arroz con riego, en rotación con otros cultivos

Asociación de cultivos anuales (sorgo, algodón, ajonjolí, maíz, soya);

C3
semiperennes (plátano) y perennes (frutales y pastos).

CC Cultivo dominantemente de café

Cultivos asociados del piso térmico (café, caña panelera, banano,

CCM
maíz, fríjol, frutales y pastos).

Cultivos anuales del piso térmico (hortalizas, papa, arveja y

H
arracacha)

Pastos manejados intercalados con cultivos anuales de secano

PM/S
(sorgo, algodón, ajonjolí, tabaco)

PM Pastos manejados

PN Pastos naturales

R Rastrojos

Er Sin uso agropecuario ni forestal (Eriales)

BC Asociación de bosques, pastos y cultivos de pancoger

BN Bosque natural

BNS Bosque secundario

Pr Vegetación de páramo

135
Existe el cultivo de café tradicional con
sombrío, que presenta una baja densidad de
siembra, generalmente con las variedades
Arábigo y Borbón. Para 1.994 se calculó el
área de producción en 54.158 hectáreas, con
un rendimiento de 0,52 toneladas por
hectárea, para un volumen de producción de
26.983 toneladas al año.
También se tiene el cultivo de café
tecnificado, principalmente con las
variedades Caturra y Colombia, que
presentan una mayor densidad de siembra y
mayor rendimiento por hectárea. Según datos
de 1.994 el área en producción de café
tecnificado era de 92.699 hectáreas, con un
rendimiento de 1,28 toneladas por hectárea,
para un volumen de producción de 113.879
toneladas al año.
El total de la producción cafetera para el año
1.994 ascendió a 140.862 toneladas. Esta
producción anual ha hecho merecedor al
departamento de un tercer puesto a nivel
nacional.
La cultura del café ha contribuido al
desarrollo regional y por ende al bienestar de
sus habitantes, no obstante, en la actualidad
los problemas fitosanitarios debidos a la
presencia de la roya y al ataque de la broca,
además de los altibajos en los precios
internacionales, han causado pérdidas
económicas.
6.1.5 Cultivos asociados de piso
térmico medio (café, caña
panelera, banano, maíz, frijol,
frutales y pastos). Símbolo CCM
Localizados en clima medio húmedo, en las
denominadas zonas marginales del café, que
comprenden dos franjas localizadas una por
debajo de 1300 m y otra por encima de 1700
m de altitud.
Tienen relieve quebrado a escarpado, lo cual
no permite mecanización; los suelos son bien
drenados, moderadamente profundos y muy
susceptibles a la erosión.
El banano se cultiva principalmente en clima
medio, utilizado como sombrío del café. Para
136
1.994 el área en producción fue de 2.266
hectáreas, con un rendimiento de 14.5
toneladas por hectárea para un volumen de
producción de 26.328 toneladas al año.
El maíz tradicional arrojó para 1.994 un área
sembrada 19.093 hectáreas, con un
rendimiento de 1.8 toneladas por hectáreas,
para un volumen de producción de 34.845
toneladas al año.
El área en producción de caña panelera para
el mismo año fue de 14.410 hectáreas, con
un rendimiento de 4.8 toneladas por
hectárea, para un volumen de producción de
66.283 toneladas al año.
El área en producción de frijol para 1.994 fué
de 6.749 hectáreas, con un rendimiento de
1,0 toneladas por hectárea para un volumen
de producción de 6.597 toneladas
En cuanto a frutales de piso térmico medio se
encuentran principalmente guayaba,
aguacate, cítricos, lulo y tomate de árbol.
El nivel tecnológico aplicado en esta zona es
en general bajo, se requiere mejorarlo y
adaptarlo a las características de los suelos y
a la disponibilidad de agua.
6.1.6 Cultivos anuales de piso
térmico frío (hortalizas, papa,
arveja, arracacha). Símbolo H
Se localizan en clima frío húmedo con
altitudes entre 2000 y 3000 m., se presentan
cultivos pequeños principalmente en los
municipios de Cajamarca (Anaime), Santa
Isabel, Rovira y Roncesvalles.
El relieve es muy quebrado a escarpado, los
suelos bien drenados, profundos y con alta
susceptibilidad a la erosión.
Las hortalizas comprenden aquellos
productos como zanahoria, remolacha, frijol,
cilantro, repollo, acelgas, etc., cultivados a
nivel de huerta.
El cultivo de papa ocupó para 1.994 un área
de 6.333 hectáreas, con un rendimiento de
13.4 toneladas por hectárea, para un
volumen de producción de 83.493 toneladas
al año. El mayor productor del departamento
es el municipio de Murillo.
En arveja, en 1.994, se reportó un área
sembrada de 2.987 hectáreas, con un
rendimiento de 4.1 toneladas por hectárea y
un volumen de producción de 12. 127
toneladas al año. El municipio de Santa
Isabel es el mayor productor del
departamento.
En estos cultivos se aplica un nivel
tecnológico bajo a mediano. Se requiere
mejorar las prácticas de manejo, para evitar
la erosión de los suelos.
6.1.7 Pastos manejados,
intercalados con cultivos anuales
de secano (sorgo, algodón,
ajonjolí, tabaco) Símbolo PM/S
Esta unidad se encuentra en clima cálido
seco, en altitudes inferiores a 1000m, con
deficiencia de humedad en gran parte del año
lo cual permite solamente una cosecha anual.
Se ubica principalmente en los municipios de
Guamo, Saldaña y Natagaima, en relieve
plano a ondulado y con suelos muy variables
en sus características físicas y morfológicas.
El tabaco rubio se cultiva en los municipio de
Guamo y San Luis, se reportó en el año de
1.994, un área en producción de 480
hectáreas, un rendimiento de 1.4 toneladas
por hectárea y un volumen de producción de
645 toneladas al año.
Son tierras difíciles de mecanizar debido a las
pendientes moderadas, en algunos casos, y a
la poca profundidad efectiva o presencia de
abundante piedra, en otros.
6.1.8 Pastos manejados. Símbolo
PM
En esta unidad se incluyen los pastos
introducidos, naturales y mejorados, cuando
137
en su explotación se aplican prácticas
agronómicas de manejo, eliminación de
malezas, fertilización y rotación de pastoreo.
Se localizan en todos los climas, pero
preferentemente en cálido seco y frío
húmedo, donde se realiza la explotación
ganadera tipo extensivo, semi-intensivo y
esporádicamente intensivo.
En el piso térmico cálido domina la raza
vacuna Cebú especializada en producción de
carne, y en el piso térmico frío las razas
Normando y Holstein dominantes en la
producción de leche.
Entre los pastos mejorados sembrados en
piso térmico cálido están: ángleton, estrella,
pangola, imperial, guinea y king-grass; entre
los de piso térmico frío se destacan: rai
grass, azul orchoro, dalita, carretones y
alfalfa.
6.1.9 Pastos naturales. Símbolo
PN
Se encuentran en amplias áreas del
departamento, cubiertas generalmente por
gramíneas naturales, que no reciben
prácticas de manejo agronómico.
Se encuentran en todos los climas, en
relieves que varían desde ondulados a muy
quebrados y en suelos muy variados tanto
química como físicamente. Las praderas
generalmente se encuentran enmalezadas.
La explotación ganadera es dominantemente
de tipo extensivo y se practica con un nivel
tecnológico bajo y con bajos rendimientos
económicos.
6.1.10 Rastrojo. Símbolo R
Corresponden a zonas que fueron utilizadas
en cultivos y ganadería, pero debido al mal
uso, a deficiencias del suelo por baja
fertilidad, relieve escarpado, erosión severa o
clima muy seco estas tierras fueron
abandonadas o no utilizadas. En la actualidad
están cubiertas con vegetación arbustiva o
herbácea.
6.1.11 Sin uso agropecuario ni
forestal (Eriales). Símbolo Er
Se encontraron principalmente en el clima
cálido seco, en donde la vegetación natural
ha sido destruida, los suelos se han
degradado y las condiciones climáticas
adversas no permiten su recuperación
natural.
En estas áreas se observa erosión severa
hídrica y eólica, con afloramiento de roca en
más de un 70%. Estas áreas se deben aislar
completamente para favorecer la
regeneración natural espontánea.
6.1.12 Asociación de bosques,
pastos y cultivos de "pancoger".
Símbolo BC.
Se localizan generalmente en climas frío y
muy frío húmedos; son áreas donde
actualmente avanza la colonización y se
practica la tala y la quema del bosque,
posteriormente la siembra de algunos cultivos
y el establecimiento de potreros.
Se detectan estas áreas en los municipios de
Planadas, Rioblanco, Rovira, Villarrica y
Chaparral.
6.1.13 Bosques naturales. Símbolo
BN
Comprenden las áreas boscosas no
intervenidas o muy poco intervenidas por el
hombre e involucra además bosques
productores bosques protectores y bosques
con las dos funciones a la vez.
Se ubican principalmente en climas muy frío
(páramo bajo) y frío húmedos; en zonas de
relieve muy escarpado a veces inaccesible,
de los municipios de Planadas, Rioblanco,
Chaparral, Roncesvalles, Rovira, Ibagué,
Villahermosa y Villarrica.
138
El recurso forestal se ha deteriorado
progresivamente. Se estima que el área
deforestada anualmente en el departamento
asciende a 4500 ha, mientras que la tasa de
reforestación es apenas de 200 ha/año.
6.1.14 Bosque secundario.
Símbolo BNS
Se incluyen dentro de esta unidad áreas de
bosque que han sido desmontadas y en la
actualidad se están recuperando, ya sea por
regeneración natural espontánea o mediante
reforestación con plantíos artificiales. Se
localizan en diferentes sectores del
departamento en extensiones pequeñas, y en
especial al sur del municipio de Villarrica en
donde alcanza una extensión considerable.
6.1.15 Vegetación de páramo.
Símbolo Pr
Estas áreas se encuentran en altitudes
superiores a 3700 m, en relieve muy
quebrado a escarpado y en suelos
superficiales a profundos, y muy ricos en
materia orgánica.
La vegetación consiste en gramíneas,
frailejones, arbustos, musgos y líquenes, de
gran belleza natural y fuente de
abastecimiento de aguas.
En la actualidad esta gran reserva de vida,
está siendo intervenida por colonos, quienes
en su afán por obtener beneficios
económicos están desplazando las especies
vegetales y animales nativas y
reemplazándolas por especies atípicas que
les reportan algún beneficio económico.
Son frecuentes las talas masivas, las quemas
de grandes extensiones, el uso de
indiscriminado agroquímicos y la siembra
esporádica de algunos cultivos. Por esta
razón es indispensable emprender una
campaña masiva que evite el deterioro de los
recursos naturales que allí existen, con el fin
de que estas frágiles fábricas de agua
garanticen el suministro a las generaciones
futuras.