RESUMEN
El presente Estudio General de Suelos del
departamento de Tolima, consta de: una
memoria técnica conformada por ocho
capítulos descriptivos e interpretativos de los
suelos y, un anexo con las descripciones de
los perfiles de suelos y los resultados
analíticos de laboratorio; un juego de
planchas a escala 1:100.000 del mapa de
suelos; dos juegos de planchas a escala
1:200.000 correspondientes a los mapas de
clasificación de las tierras por su capacidad
de uso y de zonificación del medio biofísico;
un juego de planchas a escala 1:400.000 del
mapa de cobertura y uso actual de las tierras.
Cada uno de estos mapas está acompañado
por su respectiva leyenda explicativa. Los
capítulos VI, VII y VIII de la memoria técnica
están dedicados a la explicación, descripción
e interpretación de las unidades de cobertura
y uso, de clasificación por capacidad de uso
de las tierras y de zonificación del medio
biofísico, respectivamente.
El estudio del terreno fué realizado durante
las últimas dos décadas por diferentes
edafólogos de la Subdirección de Agrología
quienes hicieron el levantamiento por grupos
de municipios. La integración de los estudios
parciales y la actualización de la información
científica de todo el departamento se efectuó
entre los años 1994 y 1996.
El área total estudiada es de
aproximadamente 2.332.500 ha, la mayor
parte es montañosa y corresponde a las
cordilleras Central y Oriental. El área plana es
de poca extensión y pertenece al valle del río
Magdalena que separa las dos cordilleras
andinas citadas.
En las generalidades se informa sobre la
localización del departamento en la parte
centro occidental del país; la población de
aproximadamente 1.310.963 habitantes; la
división política administrativa de 47
municipios cuya capital es Ibagué; las
actividades económicas mas importantes en
el departamento son la agricultura, la
ganadería y la industria.
La descripción del medio natural hace énfasis
en los factores ambientales que más han
influido en la evolución de los suelos y en las
condiciones geomorfológicas actuales. Por
encontrarse en la zona tropical húmeda, a
altitudes que varían desde 200 m en el fondo
del valle del río Magdalena hasta 5200 m en
la cima del nevado del Ruiz, el territorio del
departamento objeto de este estudio cuenta
con diferentes climas: cálido seco, cálido
húmedo, medio seco, medio húmedo, frío,
muy frío y extremadamente frío húmedos y
muy húmedos hasta nival. De la misma
manera por pertenecer a dos cordilleras
andinas e incluir edificios volcánicos y picos
nevados, la región cuenta también con una
diversidad de condiciones geológicas,
geomorfológicas, bióticas y edáficas.
Desde el punto de vista geológico el estudio
muestra la importancia de las rocas
sedimentarias, plutónicas y volcánicas en la
formación y evolución de los suelos,
particularmente de los materiales
piroclásticos no consolidados ya que
extensas áreas especialmente de la cordillera
Central, se encuentran cubiertas por capas
continuas o discontinuas, espesas o delgadas
de cenizas volcánicas y constituyen el
material parental de los suelos. Las rocas
sedimentarias del Cretáceo y del Terciario
son preponderantes hacia el este del
departamento y principalmente en los
paisajes de montaña y lomerío de la cordillera
Oriental. La parte central del Tolima está
conformada por depósitos superficiales
clásticos hidrogénicos, gravigénicos y
piroclásticos no consolidados, que
constituyen el material parental de los suelos
especialmente de los paisajes de piedemonte
y valle.
Desde el punto de vista geomorfológico se
explica la importancia que la tectónica y los
eventos glaciáricos y volcánicos han tenido
en la conformación del relieve actual
esencialmente montañoso del departamento,
el cual para su estudio ha sido subdividido
geomorfológicamente en paisajes (montaña,
piedemonte, lomerío y valle) y tipos de relieve
(conos volcánicos, campos morrénicos,
campos de lava, filas, vigas, lomas, colinas,
vallecitos, abanicos, abanicos-terraza,
terrazas y vegas).
Los suelos han sido delimitados de acuerdo a
sus características y propiedades:
morfológicas, físicas, químicas y biológicas:
correlacionando los diferentes factores que
han influido en su génesis, como el material,
el clima, los organismos, el relieve y el tiempo
de evolución y observando los procesos
involucrados: ganancias, pérdidas,
translocaciones y transformaciones. La
clasificación taxonómica y la estructuración
de las unidades cartográficas han sido
realizadas siguiendo los sistemas del Soil
Taxonomy de 1992, y el manual de
reconocimiento de suelos, según las normas
de la Subdirección de Agrología del
IGAC,1981
Las unidades taxonómicas utilizadas son:
orden, suborden, gran grupo y subgrupo. Las
unidades cartográficas son: consociación,
asociación, grupo indiferenciado y complejo,
de las cuales resultaron 64 unidades que se
identifican con símbolos alfanuméricos.
Los suelos fueron identificados y clasificados
a nivel de subgrupo y se presentan
organizados por paisajes y climas. Los
resultados obtenidos se sintetizan de la
siguiente manera:
En las regiones de clima extremadamente
frío pluvial, los suelos se han derivado de
materiales piroclásticos gruesos y finos, se
caracterizan por presentar muy poca
evolución pedogenética, son ricos en materia
orgánica y corresponden a los grandes
grupos de los Haplocryands, Cryorthents y
Cryaquents con un régimen de temperatura
Isofrígido.
En clima muy frío húmedo (páramo bajo), los
suelos se han derivado principalmente de
cenizas volcánicas; se caracterizan por
presentar condiciones distróficas, altos
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contenidos de materia orgánica y de aluminio
intercambiable y baja fertilidad; corresponden
a los grandes grupos: Hapludands,
Melanudands, Humitropepts y Troporthents.
En clima frío húmedo y muy húmedo los
suelos se han derivado tanto de cenizas
volcánicas como de rocas ígneas,
metamórficas y sedimentarias. Presentan
características distróficas, baja fertilidad,
contenidos de fósforo aprovechable bajos;
alta acumulación de materia orgánica y alta
saturación de aluminio intercambiable.
Corresponden a los grandes grupos
Hapludands, Melanudands, Humitropepts,
Dystropepts y Troporthents principalmente.
Los suelos de climas medio húmedo y cálido
húmedo se han derivado de diferentes
materiales parentales, incluyendo cenizas
volcánicas; algunos muestran características
distróficas y otros eutróficas, tienen fertilidad
baja y moderada y es la zona en donde se
encuentra la mayor actividad agrícola, con
cultivos de café, plátano y caña. Los
principales limitantes del uso son: relieve
quebrado con pendientes muy fuertes y alto
riesgo de erosión. Corresponden a los
grandes grupos Dystropepts, Hapludands,
Eutropepts, Humitropepts y Troporthents.
En climas medio seco y cálido seco los
suelos se han originado de rocas
sedimentarias, y principalmente, de depósitos
clásticos, hidrogravigénicos y piroclásticos.
Tienen características dominantemente
eutróficas, fertilidad moderada a alta, son
muy pobres en materia orgánica, poco
profundos y con deficiencias de humedad en
la mayor parte del año. Se clasificaron como
Ustropepts, Ustorthents, Haplustolls,
Haplusterts, Dystropepts, Haplustalfs y
Natrustalfs principalmente.
En cuanto a las propiedades físicas, los
análisis muestran ligero predominio de la
fracción arena seguida de arcilla y limo,
dependiendo del material parental; la
estructura en general es blocosa y de tipo
subangular y la consistencia indica que los
suelos no ofrecen dificultad para la
realización de prácticas culturales;
exceptuando los suelos con capas
compactadas por efecto de maquinaria
pesada, los de elevados porcentajes de
arena, piedra y cascajo que impiden la
mecanización; el drenaje natural en la
mayoría de los suelos es bueno a excesivo,
debido a las texturas moderadamente
gruesas y gruesas y a las fuertes pendientes.
Los colores son dominantemente pardo
oscuros a negros, en el primer horizonte y
pardo amarillento o gris oliva en los
horizontes inferiores.
Químicamente existen dos grandes
divisiones de suelos: los de las zonas
quebradas y húmedas, caracterizados por
mostrar reacción ácida a muy ácida;
capacidad catiónica de cambio media a baja,
saturación total de bases baja, contenidos
medianos a altos de materia orgánica y
saturación de aluminio; bajos contenidos de
fósforo asimilable y fertilidad baja a
moderada, y los de zonas con relieve suave y
climas secos generalmente cálidos,
caracterizados por ser ligeramente ácidos a
neutros, con capacidad catiónica de cambio
media, saturación total de bases alta, de muy
bajos contenidos de materia orgánica y de
fertilidad moderada a alta.
Según los análisis mineralógicos de la
fracción arena, los suelos son ricos en los
siguientes minerales: feldespatos, anfiboles,
piroxenos, cuarzo, vidrio volcánico y biotita.
En casi todos los suelos se encontraron
minerales opacos y granos alterados en
diferentes proporciones. Otros minerales
encontrados en menores cantidades son
circón, epidota, turmalina y muscovita,
resultados que indican una buena fertilidad
potencial, a medida que se liberen los
elementos nutritivos a partir de algunos de
estos minerales edáficos.
La fracción arcilla está constituida por alofana
en los suelos derivados o contaminados de
cenizas volcánicas, y por caolinita y
montmorillonita en aquellos originados de
otros materiales.
Respecto a la cobertura y uso actual de las
tierras, la mayor extensión del departamento
está en pastos con ganadería extensiva,
siguen en su orden, los bosques naturales
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con diferente grado de intervención, el cultivo
del café y los cultivos múltiples. Toda la
información se presenta en un mapa a escala
1:200.000.
En cuanto a la clasificación de las tierras por
su capacidad de uso, dominan las clases IV,
VII y VIII; siendo los limitantes principales la
pendiente, la erosión y el clima. Las clases II,
III y VI están en proporciones menores.
Para la zonificación biofísica fue necesario
evidenciar la situación real del departamento,
con el fin de proporcionar información básica,
que permitiera orientar un rumbo con miras a
lograr un ritmo de crecimiento adecuado. En
cuanto al medio físico se propone la siguiente
zonificación de tierras: uso agrícola, uso
pecuario, agroforestería, conservación y
protección del medio natural y parques
naturales
No obstante, para lograr un buen
ordenamiento biofísico se requiere mucho
análisis y estudio, y un proceso sistemático
de inventarios y diagnósticos de los recursos
naturales, para conocer mejor sus
características y lograr así un mayor
aprovechamiento del espacio físico en
armonía con su entorno.
El inventario de los riesgos de amenazas
naturales en el departamento muestra la
vulnerabilidad en la que se encuentra la
población del departamento, hecho que pone
de manifiesto la necesidad de conocer tales
riesgos y estar preparados para afrontarlos
en forma eficiente.
Existen riesgos importantes por: amenaza
sísmica, volcánica (lahares, caída de
piroclastos, ceniza), inundación y
deslizamientos; además de los causados por
la acción del hombre como la contaminación
ambiental (hídrica y atmosférica) y la
deforestación. El conocimiento de la
probabilidad de ocurrencia, la cobertura y el
comportamiento técnico de los posibles
eventos constituyen una herramienta
excelente para la planificación del medio
físico y para la prevención y atención de
desastres.