Bot�nica

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�Bot�nico� redirige aqu�. Para el barrio de Asunci�n, v�ase Bot�nico (Asunci�n).
La bot�nica (del griego �?t???, 'hierba') o fitolog�a (del griego f?t??, 'planta' y
?????, 'tratado') es la rama de la biolog�a que estudia las plantas, bajo todos sus
aspectos, lo cual incluye: descripci�n, clasificaci�n, distribuci�n,
identificaci�n, el estudio de su reproducci�n, fisiolog�a, morfolog�a, relaciones
rec�procas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre el
medio en el que se encuentran.1? El objeto de estudio de la bot�nica es, entonces,
un grupo de organismos lejanamente emparentados entre s�, las cianobacterias, los
hongos, las algas y las plantas, los que casi no poseen ning�n car�cter en com�n
salvo la presencia de cloroplastos (a excepci�n de los hongos y cianobacterias) o
el no poseer movilidad.2?3? En el campo de la bot�nica hay que distinguir entre la
bot�nica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la
bot�nica aplicada, cuyas investigaciones est�n al servicio de la tecnolog�a
agraria, forestal y farmac�utica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de
nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por bi�logos y ambient�logos,
pero tambi�n por farmac�uticos, ingenieros agr�nomos, ingenieros forestales, entre
otros.4?

La bot�nica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos espec�ficos

propios de los vegetales, as� como de las disciplinas biol�gicas que se ocupan de
la composici�n qu�mica (fitoqu�mica), de la organizaci�n celular (citolog�a
vegetal) y tisular (histolog�a vegetal), del metabolismo y el funcionamiento
org�nico (fisiolog�a vegetal), del crecimiento y el desarrollo, de la morfolog�a
(fitograf�a), de la reproducci�n, de la herencia (gen�tica vegetal), de las
enfermedades (fitopatolog�a), de las adaptaciones al ambiente (ecolog�a), de la
distribuci�n geogr�fica (fitogeograf�a o geobot�nica), de los f�siles
(paleobot�nica) y de la evoluci�n.

�ndice
1 Los organismos que estudia la Bot�nica
2 Divisiones de la Bot�nica
3 Historia
3.1 La bot�nica moderna (desde 1945)
4 Significado de la bot�nica como ciencia
4.1 Alimentar
4.2 Procesos biol�gicos fundamentales
4.3 Aplicaciones de las plantas
4.4 Entendimiento de cambios ambientales
5 Disciplinas
5.1 Subdisciplinas de la bot�nica
5.2 Disciplinas relacionadas
6 M�todos de la Bot�nica
6.1 Herbario
6.2 Jard�n bot�nico
6.3 C�digo Internacional de Nomenclatura Bot�nica
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
9.1 Libros acad�micos y cient�ficos sobre bot�nica
10 Enlaces externos
Los organismos que estudia la Bot�nica
La idea de que la naturaleza puede ser dividida en tres reinos (mineral, vegetal y
animal) fue propuesta por N. Lemery (1675)5? y popularizada por Linneo en el siglo
XVIII.6? Karl Linn�, a finales del siglo XVIII, introdujo el actual sistema de
clasificaci�n. Este incluye los conocimientos sobre las diversas especies vegetales
dentro de un sistema m�s amplio, ofreciendo una versi�n sint�tica y enriquecedora.
No en vano se ha dicho que el sistema de clasificaci�n de Linneo prefigura lo que
despu�s ser�an las teor�as evolutivas.

A pesar de que con posterioridad fueron propuestos reinos separados para los hongos
(en 1783),7? protozoarios (en 1858)8? y bacterias (en 1925)9? la concepci�n del
siglo XVII de que solo exist�an dos reinos de organismos domin� la biolog�a por
tres siglos. El descubrimiento de los protozoarios en 1675, y de las bacterias en
1683, ambos realizados por Leeuwenhoek,10?11? eventualmente comenz� a minar el
sistema de dos reinos. No obstante, un acuerdo general entre los cient�ficos acerca
de que el mundo viviente deber�a ser clasificado en al menos cinco reinos,12?13?14?
solo fue logrado luego de los descubrimientos realizados por la microscop�a
electr�nica en la segunda mitad del siglo XX. Tales hallazgos confirmaron que
exist�an diferencias fundamentales entre las bacterias y los eucariotas y, adem�s,
revelaron la tremenda diversidad ultraestructural de los protistas. La aceptaci�n
generalizada de la necesidad de utilizar varios reinos para incluir a todos los
seres vivos tambi�n debe mucho a la s�ntesis sistem�tica de Herbert Copeland
(1956)15? y a los influyentes trabajos de Roger Y. Stanier (1961-1962)16?17? y
Robert H. Whittaker (1969).18?6?En el sistema de seis reinos, propuesto por Thomas
Cavalier-Smith en 198319? y modificado en 1998,6? las bacterias son tratadas en un
�nico reino (Bacteria) y los eucariotas se dividen en 5 reinos: protozoarios
(Protozoa), animales (Animalia), hongos (Fungi), plantas (Plantae) y Chromista
(algas cuyos cloroplastos contienen clorofilas a y c, as� como otros organismos sin
clorofila relacionados con ellas). La Nomenclatura de estos tres �ltimos reinos,
cl�sico objeto de estudio de la Bot�nica, est� sujeta a las reglas y
recomendaciones del C�digo Internacional de Nomenclatura Bot�nica.20?

Divisiones de la Bot�nica
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. As�, pueden
diferenciarse distintas l�neas de trabajo de acuerdo con los niveles de
organizaci�n que se estudien: desde las mol�culas y las c�lulas, pasando por los
tejidos y los �rganos, hasta los individuos, las poblaciones y las comunidades
vegetales. Otras posibilidades se refieren al estudio de las plantas que vivieron
en �pocas geol�gicas pasadas o al de las que viven en la actualidad, al examen de
los distintos grupos sistem�ticos y a la investigaci�n de c�mo pueden ser
utilizados los vegetales por el ser humano.21?22?

Una de las metas m�s importantes para la bot�nica, es que junto a la biotecnolog�a
e ingenier�a gen�tica puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los
humanos.

En general, todas esas direcciones de trabajo se basan en el an�lisis comparativo

de los fen�menos particulares y de su variabilidad, para llegar a una
generalizaci�n y al reconocimiento de las relaciones regulares que unen dichos
fen�menos entre s�. Siempre deben asociarse los m�todos est�tico y din�mico: por un
lado el reconocimiento y la interpretaci�n de las estructuras y formas y, por el
otro, el an�lisis de los procesos vitales, de funciones y de fen�menos de
desarrollo. El fin �ltimo de ambos m�todos debe ser en todo caso la comprensi�n de
las formas y de las funciones en su dependencia rec�proca y en su evoluci�n.

Los distintos puntos de vista descritos y el empleo de diferentes m�todos de

trabajo han conducido a que dentro de la Bot�nica se hayan desarrollado numerosas
disciplinas. En primer lugar, se pude citar a la Morfolog�a, la cual, en sentido
amplio, es la teor�a general de la estructura y forma de las plantas, e incluye la
Citolog�a y la Histolog�a. La primera se ocupa del estudio de la fina constituci�n
de las c�lulas y se asocia, en los aspectos relacionados con las mol�culas, con
algunas partes de la Biolog�a Molecular. La Histolog�a es el estudio de la los
tejidos de las plantas. Citolog�a e Histolog�a, conjuntamente, son necesarias para
comprender la Anatom�a de las plantas, o sea, su constituci�n interna.23?24?25?
Al ocuparse de los procesos de adaptaci�n, la Morfolog�a se relaciona con la
Ecolog�a, disciplina que investiga las relaciones entre la planta y su ambiente.
Tales relaciones est�n basadas en los estudios de la Fisiolog�a Vegetal, que se
ocupa �de modo general� del estudio del modo en que se realizan las funciones de la
planta en los campos del metabolismo, del cambio de forma (que incluye el
crecimiento y desarrollo de la planta) y de los movimientos. La reproducci�n de las
plantas y el modo en que se heredan y cambian los caracteres a trav�s de las
generaciones es el campo de la Gen�tica.24?