Evidentemente la fama de Juan se había esparcido mucho más
allá que Palestina (sobre su importancia ver 1:21, 22; 13:16–
18:23-20:12 El tercer viaje y la decisión de ir a
Jerusalén
18:23–28 Priscila, Aquilas y Apolos. El relato del tercer
viaje de Pablo comienza con un breve aparte sobre Priscila y
Aquilas, que habían quedado en Efeso cuando Pablo volvió a
Antioquía (19–22). 23 En forma similar al segundo viaje, el
recorrido comenzó con una gira a través de la región de
Galacia y Frigia (lo que no es idéntico a la frase de 16:6).
Como antes, el propósito del viaje desde el principio era
pastoral más bien que evangelístico. Pablo estuvo
fortaleciendo a todos los discípulos.
24 La Alejandría de Egipto se contaba entre las ciudades
más importantes del Imperio Romano. La gran población judía
que había allí tenía fama por sus logros eruditos, habiendo
producido tanto la influyente traducción gr. del AT llamada la
LXX y al gran filósofo Filón. Apolos, un hombre elocuente y
poderoso en las Escrituras, puede haberse considerado a sí
mismo dentro de esa tradición. 25 Apolos hablaba y enseñaba
con autoridad las cosas acerca de Jesús y lo hacía porque era
ferviente en espíritu, había sido instruido en el Camino del
Señor pero conocía solamente el bautismo de Juan. Los
“discípulos” a quienes luego Pablo reencontró en Efeso (19:1–
7) también habían recibido sólo el bautismo de Juan. Sin
embargo, Apolos sabía y enseñaba sobre Jesús, mientras que
la impresión que queda de 19:4, 5 es que aquellos discípulos
nunca habían oído del cumplimiento de la esperanza de Juan
en cuanto a aquel que habría de venir tras él. 26 Como Pablo,
Apolos parece ha ber ido primero a la sinagoga. El hecho de
que Priscila y Aquilas al oír a Apolos, le expusieron con mayor
exactitud el Camino de Dios implica que, aunque su enseñanza
era exacta (25), se basaba en un conocimiento incompleto.
27, 28 Era común usar cartas de recomendación en ese
tiempo para asegurar la aceptación de uno (ver p. ej. Rom.
16:1, 2). Apolos demostró que era muy popular entre los
corintios cristianos, tanto judíos como gentiles (ver 1 Cor.
1:12; 3:4, 5, 22; 16:12).
19:1–22 Ministerio de Pablo en Efeso. El primer
episodio de la larga estadía de Pablo en Efeso (casi tres años)
fue un encuentro con algunos seguidores de Juan el Bautista.
25; 18:23–28 y Luc. 20:5–7). El término ciertos discípulos
generalmente se refiere a cristianos, pero como esta gente no
había recibido el Espíritu Santo, lo más probable es que deben
ser considerados discípulos de Juan el Bautista, ya “en
camino” pero no demasiado lejos. 2 Como el Espíritu Santo
era una parte importante de la enseñanza misma de Juan, la
respuesta de estos hombres (ni siquiera hemos oído que haya
Espíritu Santo) probablemente significa que habían escuchado
una versión del mensaje de Juan más bien que a él mismo, y
que los informes que habían oído se concentraban en su
enseñanza ética más que en su papel de alguien que
preparaba el camino (para un ejemplo de su enseñanza ver
Luc. 3:7–14). 3 Esta gente había recibido un bautismo de
arrepentimiento, lo que en sí mismo era una buena cosa, pero
a diferencia de Apolos (18–25), al parecer no sabían nada
sobre Jesús. No se nos dice que Apolos necesitara ser
rebautizado (ciertamente Priscila y Aquilas hubieran podido
hacerlo, si Ananías pudo bautizar a Pablo, Hech. 9:17–19). La
probable diferencia era que Apolos sabía quién era el Mesías y
confiaba en él, ya que tenía un conocimiento exacto aunque
incompleto sobre él (18:25, 26), y veía su bautismo como
algo relacionado con esa fe, mientras que para estos
discípulos el bautismo era simplemente una promesa de buena
conducta. Aun necesitaban ser bautizados en el nombre del
Señor Jesús.
6 Como señal para todos aquellos que estaban
relacionados con su aceptación, surgió una demostración bien
pública del Espíritu Santo (ver 8:15–17; 10:44–46) y
hablaban en lenguas y profetizaban. No es fácil contestar a la
pregunta de si tal manifestación debiera ser considerada como
algo típico o normal. Ciertamente Lucas no menciona tales
dones en todas las conversiones que registra, pero debe
reiterarse que tampoco dice que “tal o cual persona no exhibió
don alguno”. Sea lo que fuere que creamos que es una
conversión “normal”, parece que Lucas puso el énfasis en
mencionar estos dones y la recepción del Espíritu Santo,
primordialmente en el relato del que sentía que la iglesia o sus
lectores necesitaban tener seguridad de que el grupo al cual
pertenecían los convertidos era realmente aceptable al Señor
como, p. ej. los samaritanos (cap. 8), los gentiles (cap. 10) y
estos discípulos de Juan. Como se ha mencionado al comentar
los otros pasajes, la forma en que Lucas registra estos hechos
sugiere que para él actuaban como una señal especialmente
para los misioneros así como para los mismos convertidos.
8–10 El patrón habitual de Pablo (ver sobre 13:46) fue
seguido también en Efeso: primero a la sinagoga y luego a los
gentiles. En Efeso, hacía uso diariamente de la escuela de
Tirano, probablemen te en las horas que no se la usaba para
las conferencias habituales. Después de tres meses de
reunirse en la sinagoga, probablemente los creyentes
quisieron tener su propio lugar de culto, pero el salón de
conferencias, así como la sinagoga, pudo haber sido usado
para evangelizar.
11, 12 Los relatos siguientes describen la confrontación
entre el poder del Dios viviente con una ciudad que estaba
profundamente interesada en la magia y el ocultismo. Es en
ese marco que Lucas registra lo que llama milagros
extraordinarios y se le puede perdonar fácilmente la
implicación de que, en comparación, otros milagros eran
“ordinarios”. No nos sorprende que Dios sanara por medio de
Pablo, ya que él puede hacerlo a la distancia. Pero sí
sorprende que usara artificios como pañuelos o delantales que
Pablo había tocado. Pero estos objetos probablemente eran
empleados debido a la expectativa de la gente más bien que
por ser una parte necesaria o efectiva de la curación. De la
misma manera, Jesús permitió que una mujer fuera sanada
tocando la ropa que estaba en contacto con su cuerpo (Luc.
8:43–48). La encarnación siempre se ha vis to como Dios
limitándose a sí mismo en formas dramáticas, a veces casi
absurdas a fin de comunicarse con un pueblo caído y absurdo.
Ver también sobre 5:12–16 acerca del efecto sanador de la
sombra de Pedro y la nota en ese lugar.
13–16 Como si fuera un contraste con la historia anterior,
que podría considerarse como mágica, Lucas presenta un
intento de los judíos no cristianos de desafiar el poder de Dios
(ver también Luc. 11:19, 24–26) por medio del uso del
nombre de Jesús (ver Hech. 8:18). Esceva puede haber sido
de una familia de sumos sacerdotes, pero quizá usaba el título
de principal de los sacerdotes como forma de promocionarse.
Todo lo que estaba asociado con la antigua religión “exótica”
de los judíos tenía cierta atracción para muchos gentiles, y en
muchos documentos mágicos paganos se encuentran nombres
y palabras en heb. La fórmula por el Jesús que Pablo predica
puede haber sido un intento de dejar en claro al espíritu malo
quién era el Jesús que estaba invocando dado que el nombre
“Jesús” era común entre los judíos. Este mal espíritu en
particular, sin embargo, no necesitaba tal información; había
oído tanto de Jesús como de Pablo, ¡pero no de los siete hijos
de Esceva! Y para probar que no tenían poder sobre él, les dio
una golpiza de tal manera que huyeron de aquella casa. Al
margen de las entrelíneas jocosas de la historia, para Lucas
aquí hay un punto crucial: al contrario de las creencias
comunes entonces (lo que quizá se refleja inconscientemente
aun en las frases cristianas sobre el exorcismo) no es el
nombre de Jesús lo que actúa de manera mecánica sobre los
poderes. El nombre no es una “clave” de clase alguna. Si so
mos canales de su poder, no es porque conozcamos su
nombre (que también lo conocen los demonios y tiemblan)
sino porque le conocemos a él y, lo que es más importante,
somos conocidos por él (ver también la nota sobre 5:12–16).
17–20 Mientras tales hechos ocurrían en Efeso, no
sorprende que la gente sintiera temor y que el nombre de
Jesús era magnificado. La quema de libros de magia y la
confesión pública de los hechi ceros es el equivalente gentil de
los muchos sacerdotes de Jerusalén que creyeron (6:7).
50.000 monedas de plata era una suma exorbitante, que
mostraba claramente la fascinación que tales prácticas
ejercían sobre los efesios. La dracma era una moneda de plata
que representaba aprox. el pago de un día, de modo que el
total equivale a las ganancias de más de 135 años.
21, 22 El éxito de la iglesia, junto con el deseo de Pablo
de ir con los regalos de las iglesias gentiles (ver 24:17; 1 Cor.
16:1–4; 2 Cor. 8–9) le ayudaron a comenzar los preparativos
para un viaje a Jerusalén, después del cual calculaba hacer
otro a Roma. En el texto gr., en el v. 21 está la palabra
“espíritu”, pero no es claro si se refiere al espíritu del mismo
Pablo o al Espíritu Santo. Sin embargo, a la luz de 20:22,
pareciera que la frase se debe traducir simplemente como
“Pablo decidió” o sea que equivale a algo como “Pablo decidió
en el Espíritu”.
19:23–41 El tumulto en Efeso. El monto de dinero que
representaba la quema de libros (19) debe haber causado por
sí mismo una agitación entre la gente. Los que dependían de
la venta de objetos religiosos para su sostén deben haber
reflexionado sobre las implicaciones de una iglesia cristiana
exitosa y creciente. Si Lucas retrata a los líderes judíos como
llegando a ser oponentes al cristianismo por razones
minúsculas como los celos personales, también retrata con
trazos parecidos a los oponentes paganos. En 16:19 y 24:26
también se encuentran razones financieras detrás del trato a
los cristianos, casos en los que sólo un soborno se interponía
entre Pablo y la libertad.
23–27 El alboroto surgió por el discurso de Demetrio. Es
claro que su motivación tenía raíces financieras: nuestra
prosperidad proviene de este oficio. Pablo debe haber
predicado en Efeso de acuerdo con criterios contra la idolatría
tal como se encuentran en el discurso a los atenienses (ver
sobre 17:16–35): no son dioses los que se hacen con las
manos (ver también 1 Cor. 8:4–6). Sin embargo, la parte más
efectiva del discurso de Demetrio fue su táctica de racionalizar
y hacer que lo que realmente más le preocupaba, o sea la
amenaza financiera, se convirtiera en preocupaciones
socialmente más aceptables y “más nobles” como el orgullo
del comercio y aun la dignidad cívica y la lealtad religiosa (que
quizá debió haber sido la primera consideración).
28–34 El realismo del relato de Lucas es impactante. Si
simplemente estuviera haciendo propaganda del cristianismo,
no hay forma de que hubiera perdido esta oportunidad para
que su héroe Pablo surgiera aquí con una victoria retórica
como en Atenas. Al contrario, Gayo y Aristarco fueron
apresados y a Pablo no se le permitió irse. La descripción de
algunas de las autoridades de Asia como sus amigos es algo
intrigante. De acuerdo con la forma de escribir de Lucas,
parece improbable que fueran cristianos, pero deben haber
sido sectores interesados como lo fue al principio Sergio Paulo
(13:6–8). La descripción de la conducta de la turba en el v. 32
es perfecta. Quizá los judíos empujaron a Alejandro a hacer
una defensa (33) a fin de distanciarse de los cristianos. La
turba pagana tal vez no hubiera sido capaz de otro modo de
distinguir entre estos dos grupos de “ateos”, como eran
conocidos tanto judíos como cristianos porque ambos negaban
la existencia de los dioses.
35–41 En forma muy parecida a Gamaliel en 5:33–40, el
magistrado de la ciudad no estaba “del lado de los cristianos”,
pero en ambos casos su fe en lo que sí creían tuvo un efecto
calmante en los opositores. Cuando el enredador Demetrio
planteó como nobles sus egoístas consideraciones, el
funcionario en su discurso mostró a la multitud que sus
innecesarios actos eran rudos y peligrosos. Con sabiduría,
comenzó por hablar como estando de acuerdo con su orgullo
cívico y religioso y dio a entender que quienes no aceptaban
los “hechos innegables” sobre Artemisa más bien eran
ignorantes que peligrosos, a menos que específicamente
hubiesen cometido sacrilegio o blasfemado. (Había casos en el
mundo antiguo cuando los templos alojaban una imagen caída
del cielo o sea lo que hoy llamaríamos un meteorito.) El
magistrado cortó el despliegue de orgullos cívico y religioso y
se dirigió a la verdadera preocupación de Demetrio, o sea los
problemas económicos. No negaba que se trataba de una
preocupación legítima, pero señaló que se conceden
audiencias si alguien deseara presentar acusaciones. Cuando
se hubo referido a todos los problemas, el magistrado
continuó señalando a la multitud que su reunión, que ya no
tenía utilidad alguna, los ponía (incluyéndose a sí mismo) en
pe ligro de que seamos acusados de sedición. Su discurso fue
tan exitoso como brillante y así fue como pudo terminar con el
incidente y despedir a la concurrencia.
20:1–6 Pablo viaja por Macedonia y Grecia. Sólo
después de cesar el disturbio, Pablo salió para Macedonia y
Grecia. Sus viajes fueron marcados por palabras de aliento y
oposición. El mismo na rrador parece haberse unido al grupo
en Filipos, como indica el uso de la primera persona plural en
el v. 6 (ver 16:10–17; 20:5–21:18; 27:1–28:16). Muchos de
los nombres de los compañeros de viaje pueden encontrarse
en los saludos de las cartas del mismo Pablo (ver p. ej. Rom.
16:21–23).
20:7–12 Pablo y el episodio de Eutico en Troas. Este es
uno de los atisbos ocasionales de la vida de la iglesia primitiva
que nos da Lucas. 7 Esta es la primera vez que oímos que los
cristianos se reunían en el primer día de la semana con el
propósito de partir el pan juntos (ver 2:42). Como Pablo
planeaba salir al día siguiente, su plática continuó hasta la
medianoche. 8, 9 La mención de muchas lámparas sugiere
que el humo puede haber contribuido al sopor de Eutico. Sin
embargo, no hay dudas de que su cabeceo se debió
principalmente a que Pablo seguía hablando por mucho
tiempo. Como resultado de su caída desde tan alto, Eutico fue
levantado muerto. El lenguaje no es ambiguo (como ocurre en
14:19, 20, donde la gente dio a Pablo por muerto) y es
improbable que Lucas quiera significar algo que no sea una
resucitación milagrosa de entre los muertos (al estilo de 9:36–
43). 10 La resucitación se produjo de una forma más bien
dramática, acorde con los milagros de Elías y Eliseo (1 Rey.
17:21; 2 Rey. 4:32, 33) y cuando la sanidad se produjo, Pablo
anunció con alegría: ¡ … su vida está en él! 11 Sin
perturbarse, partieron entonces el pan, referencia a la cena
del Señor, y Pablo retomó donde había dejado y habló
largamente hasta el alba. Después de todo lo ocurrido, ¡se
podría imaginar que todos quedaron despiertos!1

1Carson, D.A.; France, R.T.; Motyer, J.A.; Wenham, G.J., Nuevo Comentario
Biblico: Siglo Veintiuno, (El Paso, TX: Casa Bautista de Publicaciones) 2000,
c1999.