Higiene escolar, dispositivos y poder médico en la educación colombiana 1915-1945,

Calero Manzano Mónica, tesis de Licenciatura en Historia, Departamento de Historia,

Universidad el Valle, 2007.

Desde el punto de vista teórico para hablar del cuerpo y los dispositivos de control que se
ejercen con una idea de cuerpo anárquico por medio de la limpieza y el vestido, se recurre a
Norbert Elias con su obra El Proceso Civilizatorio, cuerpo limpio, ropa limpia, mentes
limpias. En este orden de ideas, después de presentar una definición etimológica de la
palabra higiene y su origen europeo, la autora presenta una genealogía de ésta, lo cual da
cuenta de un desarrollo de la higiene en Colombia, primero como idea enlazada a los
proyectos de modernización y civilizatorios, para luego convertirse en parte de los
dispositivos de control de los cuerpo de los ciudadanos por medio de la educación y
pedagogía escolar. Por lo tanto de forma genealógica la autora nos muestra que:

La higiene definida como el arte de conservar y perfeccionar la salud, nació como

institución en Francia –París-, con la creación del Consejo de Salubridad, […] en 1876 se
creó en Alemania la Oficina de Sanidad Imperial, aquí se organizó toda la dispersión en la
que se encontraba la higiene, mediante la distinción entre higiene pública y privada […]
Bejarano afirma que la higiene cobró jerarquía e importancia nacional, su existencia había
sido siempre opaca e inadvertida porque no había tenido voz propia sino hasta después de
1946”

Se refería a los inicios del siglo XX, donde se contempló en Colombia que la higiene era un
mero mecanismo de profilaxis preventiva entre los enfermos, pero en términos de la
valoración general, se considera que sería la base del progreso para resolver y para
prevenir.

[…] antes de 1886 el servicio de higiene estaba encomendado a cada uno de los Estados
que formaban la Nación, de manera que no había armonía en las diversas disposiciones, que
eran muy deficiente , en 1886 se crea la Junta Central de Higiene, en cada departamento
hubo hasta 1915 una Junta Departamental del Higiene, subordinada a la junta central, y al
Consejo Superior de Sanidad –aunque en 1915 este consejo fue reemplazo por la Junta
Central de Higiene reestablecida en 1914- se convierte en 1913 en un Congreso Superior de
Sanidad y pasa a depender del Ministerio del Gobierno, en 1914 por la ley 84 retoma la
Junta Central de Higiene […]

En 1918 hay un nuevo cambio de denominación y de ministerio, aparece la Dirección

Nacional de Higiene, adscripta al Ministerio de Agricultura y Comercio –en 1919 se
reorganizo el servicio sustituyendo la Junta Central-, en 1923 la Dirección Nacional de
Higiene retornó por la ley 31, al ahora llamado Ministerio de Instrucción y Salubridad
Públicas, a partir de 1927 el Ministerio de Instrucción adopta el nombre de Ministerio de
Educación el cual organiza el llamado Departamento Nacional de Higiene y asistencia
Pública en la ley 1ra. de 1931, luego de la creación del Ministerio del Trabajo, Higiene y
Prevención Social entre 1938 y 1946, finalmente se crea el Ministerio de Higiene hasta la
llegada de Gustavo Rojas Pinillas al poder en 1953 por golpe militar. Pp. (63-64)

Lo anterior es importante porque de manera cronológica se muestran los cambios y

reorganización de la institucionalidad encargada de controlar y ejecutar los programas de
salud pública en Colombia, así como la higiene. Lo interesante para el trabajo es tener en
cuenta las diferentes transformaciones de las instituciones higienistas a los largo del siglo
XX hasta acercarse a la década en el que comprende el estudio que se está realizando.