Resumen de la Ley 99 de 1993: Ley General Ambiental de Colombia

A través de esta norma se crea el Ministerio de Ambiente, se reordena el Sector Público encargado
de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables, se organiza
el Sistema Nacional Ambiental -SINA- y se dictan otras disposiciones.

En el Título I, la norma se refiere a los principios que debe seguir la Política Ambiental colombiana:

A través del Título II, se crea el Ministerio del Medio Ambiente como un organismo rector de la
gestión del medio ambiente y de los recursos naturales renovables. El Ministerio debe definir las
políticas y regulaciones a las que se deben sujetar la recuperación, conservación, protección,
ordenamiento, manejo, uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables y el medio
ambiente de la Nación.

Así mismo, el Ministerio debe formular la política nacional ambiental y de recursos naturales
renovables para que se garantice el derecho de todas las personas a gozar de un medio ambiente
sano y se proteja el patrimonio natural y la soberanía de la Nación.

Por otro lado, se define Desarrollo Sostenible como el que conduce al crecimiento económico, a la

elevación de la calidad de vida y al bienestar social, sin agotar la base de los recursos naturales
renovables en que se sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el derecho de las generaciones
futuras a utilizarlo para la satisfacción de sus propias necesidades. El Título III, explica la estructura
del Ministerio del Medio Ambiente, pero estos artículos fueron derogados por el artículo 20
del Decreto 1687 de 1997.

El Título IV, se refiere al Consejo Nacional Ambiental, que fue creado para asegurar la coordinación
intersectorial de las políticas, planes y programas en materia ambiental y de recursos renovables.

Entre las funciones del Consejo se encuentran: Recomendar la adopción de medidas que permitan
armonizar las regulaciones y decisiones ambientales con la ejecución de proyectos de desarrollo
económico y social; Recomendar al Gobierno Nacional la política y los mecanismos de
coordinación de las actividades de todas las entidades cuyas funciones puedan afectar el medio
ambiente y los recursos naturales renovables; Formular las recomendaciones que considere para
adecuar el uso del territorio y los planes de construcción de infraestructura pública a un apropiado
y sostenible aprovechamiento del medio ambiente y del patrimonio natural de la Nación;
Recomendar las directrices para la coordinación de las actividades de los sectores productivos con
las de las entidades que integran el SINA; Designar comités técnicos intersectoriales en los que
participen funcionarios de nivel técnico para realizar tareas de coordinación y seguimiento; Darse
su propio reglamento.

El Título V se refiere al apoyo científico y técnico del ministerio, el cual se basa en el Instituto de
Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales-IDEAM-; El Instituto de Investigaciones Marinas y
Costeras “José Benito Vives de Andreis”-INVEMAR-; El Instituto de Investigación de Recursos
Biológicos “Alexander Von Humboldt”; El Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas
“Sinchi”; El Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacifico “John Von Neumann”.

En el Título VI se definen las Corporaciones Autónomas Regionales –CAR– como entes corporativos

de carácter público, creados por la ley, integrados por entidades territoriales que por sus
características, constituyen geográficamente un mismo ecosistema o conforman una unidad
geopolítica, biogeográfica o de su jurisdicción, su objetivo es proteger el medio ambiente y los
recursos naturales renovables y propender por su desarrollo sostenible.

Las CAR tienen como función principal la administración del medio ambiente y los recursos
naturales renovables en todo el territorio nacional. Las rentas de las CAR se explican en el Título
VII.

Cualquier actividad que afecte de manera directa o indirecta a la atmósfera, el agua o el suelo,
debe sujetarse al pago de tasas retributivas por las consecuencias nocivas de dichas actividades.

Así mismo, el patrimonio y las rentas de las CAR están integrados por: El producto de las sumas
que transfieren los municipios y distritos por concepto de porcentaje ambiental del impuesto
predial; El porcentaje de los recursos que asigne la ley con destino al medio ambiente
provenientes del Fondo Nacional de Regalías; Los recursos provenientes de derechos,
contribuciones, tasas, tarifas, multas y participaciones; Los ingresos causados por las
contribuciones de valorización que se establezcan para la financiación de obras de beneficio
común; Un porcentaje hasta del 10% del producto del impuesto de timbre a los vehículos; El 50%
del valor de las multas o penas pecuniarias impuestas por las autoridades de las entidades
territoriales que forman parte de la jurisdicción de la respectiva corporación; Los recursos que se
apropien para serles transferidos en el presupuesto nacional; Las sumas de dinero y los bienes y
especies que a cualquier título le transfieran las entidades o personas públicas o privadas; Los
derechos causados por el otorgamiento de licencias, permisos, autorizaciones, concesiones y
salvoconductos.

El Título VIII se refiere al proceso de licenciamiento ambiental, regulado por el Decreto 2041 de
2014.

El Título IX explica las funciones de las entidades territoriales y la planificación nacional.

Los Departamentos tienen las siguientes funciones: Promover y ejecutar programas y políticas

nacionales, regionales y sectoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales
renovables; Expedir las disposiciones departamentales especiales relacionadas con el medio
ambiente; Dar apoyo presupuestal, técnico, financiero y administrativo a las CAR, a los municipios,
en la ejecución de programas y proyectos para la conservación del medio ambiente; Ejercer
funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los recursos naturales renovables;
Desarrollar programas de cooperación e integración con los entes territoriales equivalentes y
limítrofes de países vecinos; Promover, cofinanciar o ejecutar obras y proyectos de irrigación,
drenaje, recuperación de tierras, defensa contra las inundaciones y regulación de cauces o
corrientes de agua; Coordinar y dirigir las actividades de control y vigilancia ambientales
intermunicipales que se realicen en el territorio del departamento.

El Título X se refiere a los modos y procedimientos de participación ciudadana.

Los ciudadanos tienen derecho a intervenir en los procedimientos administrativos ambientales

para la expedición, modificación o cancelación de permisos o licencias de actividades que afecten
el medio ambiente.
También pueden solicitar la notificación por escrito de las decisiones que pongan término a una
actuación administrativa ambiental para la expedición, modificación o cancelación de una licencia
o permiso que afecte o pueda afectar el medio ambiente y que sea requerida legalmente.

Así mismo, el Procurador General de la Nación o el Delegado para Asuntos Ambientales, el

Defensor del Pueblo, el Ministro del Medio Ambiente, los alcaldes o por lo menos cien personas o
tres entidades sin animo de lucro, pueden solicitar la realización de una audiencia pública
ambiental, cuando se desarrolle o pretenda desarrollarse una obra o actividad que pueda causar
impacto al medio ambiente o a los recursos naturales renovables.

El Fondo Nacional Ambiental y el Fondo Ambiental de la Amazonía son creados a través del Título

XIII.

El Fondo Nacional Ambiental-FONAM- es un sistema de manejo de cuentas del Ministerio del

Medio Ambiente, con personería jurídica, patrimonio independiente, sin estructura administrativa
ni planta de personal y con jurisdicción en todo el territorio nacional.
El Fondo Ambiental de la Amazonía es un mecanismo de negociación, canalización y distribución
de los recursos de la cooperación técnica y financiera internacional destinada a la ejecución de
proyectos ambientales en la zona geográfica de la Amazonía.
Por otro lado, esta Ley ha sido demandada por inconstitucionalidad en múltiples oportunidades, a
modo de ejemplo en seguida cito dos Sentencias.
En la sentencia C-554 de 2007 se demandó el artículo 63 parcial, sobre los principios normativos
generales, según el demandante, por desconocer la autonomía de las CAR y de las entidades
territoriales. La Corte declaró inexequible la expresión “serán por su naturaleza apelables ante la
autoridad superior; dentro del Sistema Nacional Ambiental-SINA-, y tendrán una vigencia
transitoria no superior a 60 días mientras el Ministerio del Medio Ambiente decide sobre la
inconveniencia de prorrogar su vigencia o de darle a la medida carácter permanente.” Y declara
exequible la expresión “en concordancia con el artículo 51 de la presente Ley.”