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La competencia perfecta es una estructura de mercado ficticia que cumple con una serie de
condiciones ideales para el mismo. De esta forma, los economistas neoclásicos creían que la
competencia perfecta lograba los mejores resultados en la economía, beneficiando del mismo modo a
los consumidores y a la sociedad en general.
Características
Un gran número de productores y de consumidores
E xiste una gran cantidad de personas dispuestas a ofrecer un producto a un determinado precio,
y una gran cantidad de personas están dispuestas a consumirlo a ese mismo precio.
Al disponer de una información perfecta de los precios y la utilidad de los productos, tomarán
decisiones racionales para consigo mismos. Los productores buscarán maximizar su beneficio y los
consumidores su utilidad.
Productos homogéneos
En el mercado de competencia perfecta todos los productos son sustituibles entre sí. De esta
forma, los consumidores no preferirán unos a otros, haciendo que el precio se mantenga.
Los productores son libres de abandonar el mercado si no ven un beneficio. Lo mismo ocurre
si algún nuevo productor ve un posible beneficio: podrá entrar libremente en el mercado y vender el
producto.
Los productores son muchos y ninguno tiene mayor poder de mercado que otro. Por ello, no
es posible que alguno de los productores tenga más poder y marque el precio del producto.
No hay externalidades
En competencia perfecta ninguna tercera parte se ve afectada por los costes o beneficios de la
actividad. Esto también excluye a cualquier intervención gubernamental.
No hay economías de escala ni efectos de red
Por ello, la primera gran diferencia entre estos mercados es que la denominación «perfecto»
es teórica, mientras que el mercado imperfecto es el que encontramos en la vida real. Las diferencias
que podemos encontrar entre ambos son múltiples:
Monopolio
Sucede cuando existe una única empresa que ofrece un producto, sin ninguna competencia y
pudiendo manejar la oferta a su gusto. En estos casos, su actividad suele estar regulada para evitar
comportamientos abusivos.
Oligopolio
El oligopolio existe cuando hay unas pocas empresas que producen un producto o servicio
concreto. En este caso, estas empresas pueden formar asociaciones llamadas cárteles, con el fin de
comportarse como un monopolio. Si se trata de solo dos empresas, a esta figura se le llama duopolio.
Competencia monopolística
Diferenciación de producto
Mientras que en un mercado de competencia perfecta todos los productos serían homogéneos
y completamente sustituibles, en un mercado imperfecto puede haber una diferenciación de los
mismos.
Esto beneficia a los consumidores, que tienen opciones para elegir entre unos y otros
productos según sus condiciones.
Como se ha visto en las características de los mercados perfectos, en estos casos existe un
conocimiento perfecto de toda la información del mercado por parte de todos los actores.
Barreras de entrada
En los mercados competitivamente perfectos las barreras de entrada y salida para las empresas
son completamente libres. Sin embargo, en el caso de los mercados imperfectos hay fuertes barreras
de entrada para los nuevos productores.
Por ejemplo, la mayor cuota de mercado de algunos productores hace que los nuevos que
quieran entrar tengan que invertir una cantidad muy grande de capital para poder competir con ellos.
Influencia en el mercado
Mientras que en la competencia perfecta ningún productor tiene mayor cuota de mercado y,
por lo tanto, tampoco tiene poder de influencia en el mercado, en la competencia imperfecta sucede
al contrario. Los productores con más poder pueden alterar los precios de producto, influyendo en el
resto del mercado.
Para ello, vamos a tomar a España como país productor de un producto típico: la tortilla de
patata. Si este mercado fuese de competencia perfecta, existirían múltiples productores de tortilla,
con múltiples consumidores.
Estos productores producirían exactamente la misma tortilla, haciendo que los consumidores
no tuviesen la más mínima inclinación hacia una u otra. Además, la oferta y la demanda serían
siempre constantes, ya que el precio sería el mismo para todas (precio de equilibrio, óptimo de
Pareto).
A las empresas no les convendría aumentarlo, ya que los consumidores directamente
comprarían a otros productores. Toda esta información sería conocida por productores y
consumidores, haciendo que todo el sistema funcione de forma fluida y racional.
Como vemos, este caso no sería posible de lograr en la vida real. Sin embargo, es una buena
forma de medir las distintas formas de mercado existentes, para intentar acercarse de la mayor forma
posible a esta hipotética situación perfecta.
Pan: “Panes de rollito de $250 que son similares en todas las panaderías y en cada cuadra hay
por lo menos dos cafeterías con su propio panadero. Si en la panadería de doña María suben el pan a
$300, pues nos vamos a la de la otra esquina que es más barato. Esto es perfecta movilidad de
consumidores.»
Los precios de estos bienes son competitivos y ningún vendedor individual puede influenciar en el
precio. Los consumidores pueden elegir cualquier vendedor.
Un mercado de competencia perfecta es una situación teórica del mercado en la que existen
las condiciones ideales de oferta y demanda como para regirse únicamente por las leyes inherentes a
la competencia económica, sin intervención de fuerzas ajenas al mismo.
o Equilibro económico
o Trasparencia de mercado
o Precios sin influencia
o Homogeneidad del producto
o Movilidad de recursos
o Ausencia de Marketing
El análisis de costes a corto plazo no se puede explicar de forma correcta sin el análisis de las
curvas de oferta y demanda y su correcta comprensión, especialmente cómo sus desplazamientos
pueden afectar a la función de costes de la empresa. El total de la oferta de la industria es el agregado
de todas las ofertas de cada empresa.
La cantidad que cada empresa produce está sujeta a su nivel óptimo de producción. Debemos
considerar que el nivel óptimo de producción de una empresa es aquel en el que el ingreso marginal
(precio) es igual al coste marginal, siempre que se cubran sus costes medios variables. Si este no es el
caso, la empresa no alcanzará su nivel máximo de beneficios y podría incluso incurrir en pérdidas.
Es común que los precios de los factores de producción varíen a lo largo del tiempo, causando
que las empresas ajusten sus precios de venta. Para poder optimizar, las empresas tendrán que adaptar
constantemente su producción a los cambios de sus costes marginales. Si una empresa falla a la hora
de adecuar correctamente su producción a los nuevos costes marginales, sufrirá una perdida en sus
beneficios.
LA EFICIENCIA DE PARETO
Punto de equilibrio donde no se puede dar ni pedir sin que afecte al sistema económico. Fue
desarrollado por el economista italiano Vilfredo Pareto y también se conoce como asignación
eficiente en el sentido de Pareto o punto economía Pareto-superior.
La solución que encontró a través del óptimo viene a decir que la máxima prosperidad común se
obtiene cuando ninguna persona puede aumentar su bienestar en un intercambio sin perjudicar a otra.
O, lo que es lo mismo, si crece la utilidad de un individuo, sin que disminuya la utilidad de otro,
aumenta el bienestar social de los individuos.
El bienestar económico depende de las funciones de utilidad de los individuos que integran la
sociedad. Las utilidades, por su lado, tienen como base las cantidades de bienes que existen en el
mercado; y las mismas -las cantidades de bienes- están determinadas por los niveles de producción y
consumo de una economía.
Consecuentemente, la maximización del bienestar tendrá una estrecha relación tanto con la
utilización óptima de los recursos productivos de la economía como con las condiciones de
optimización del consumo.
En los óptimos de Pareto se entiende que los recursos están distribuidos de manera eficiente. De
hecho, la existencia de asignaciones eficientes en términos de Pareto es unos de los principios básicos
del primer teorema del bienestar. Son varios los requisitos que se necesitan para alcanzar dicha
economía de bienestar:
Suponiendo que tenemos dos personas (f1 y f2) entre las que repartir una serie de bienes. El
Punto 1 (P1) significa que se reparten más a F1 que a F2, pero se están repartiendo todos. En el Punto
2 (P2) también se reparten todos, pero se otorgan más a f2 que a f1.
En economía, el daño, pérdida o perjuicio que se causa en esos casos a otros individuos se
denomina coste de eficiencia, es lo que ocurre cuando se pasa del Punto 1 (P1) al punto 2 (P2) o al
revés. Mientras que la f2 mejora, f1 empeora. Ambos son óptimos de Pareto, porque siempre que se
intenta mejorar a uno va a empeorar el otro.
Todo lo que está por abajo de esos puntos no son óptimos, porque no se está distribuyendo
todos los recursos de manera eficiente. Los puntos por encima (como el p3) son puntos inalcanzables
con los recursos disponibles.
FALLO DE MERCADO
Se entiende por fallo de mercado, la situación que se produce en una economía cuando el
mercado suministra un bien o servicio de forma no eficiente, ya sea porque el mercado suministre
más cantidad de lo que sería eficiente o porque el equilibrio del mercado proporcione menos cantidad
de un determinado bien de lo que sería eficiente. El término fallo del mercado, al parecer, fue
acuñado por F. Bator en 1958 en su artículo "The Anatomy of Market Failure", publicado en el
Quartely Journal of Economics.
Hasta bien entrada la década de los años ochenta, los distintos gobiernos han intervenido
fuertemente en sus economías, con el deseo de corregir aquellas imperfecciones derivadas del
funcionamiento de un mercado libre. La intervención gubernamental quedaba justificada por la
existencia de los denominados fallos del mercado, dando lugar a fuertes regulaciones en la economía
en general.