UNIDAD I

D EFI NI C I ÓN DE ÉTI CA

La ética se relaciona con el estudio de la moral y de la acción humana. El concepto proviene

del término griego ethikos, que significa “carácter”. Una sentencia ética es una declaración
moral que elabora afirmaciones y define lo que es bueno, malo, obligatorio, permitido, etc. en lo
referente a una acción o a una decisión
Por lo tanto, cuando alguien aplica una sentencia ética sobre una persona, está realizando
un juicio moral. La ética, pues, estudia la moral y determina cómo deben actuar los miembros de
una sociedad. Por lo tanto, se la define como la ciencia del comportamiento moral.

Claro que la ética no es coactiva, ya que no impone castigos legales (sus normas no son leyes). La
ética ayuda a la justa aplicación de las normas legales en un Estado de derecho, pero en sí misma
no es punitiva desde el punto de vista jurídico, sino que promueve una autorregulación.

Respecto a los autores fundamentales en el estudio de la ética, no puede obviarse al

alemán Immanuel Kant, quien reflexionó acerca de cómo organizar las libertades humanas y de
los límites morales.

EL OBJETO FORMAL Y MATERIAL DE LA ÉTICA.

ÉTICA El objeto material de la ética ha quedado más o menos claro en nuestro2020 primer
acercamiento a la definición de la misma: son las acciones humanas. ¿Significa eso que todo lo
que hace el hombre puede ser estudiado por la ética? No exactamente.

El objeto de la Ética, considerado materialmente, son los actos humanos, que es necesario
distinguir de los actos del hombre. Aunque el lenguaje corriente no suele diferenciar estos dos
conceptos, la Ética reserva el nombre de actos humanos para las acciones libres, aquellas que el
hombre es dueño de hacer u omitir, de realizarlas de uno u otro modo. Estos actos proceden de la
voluntad libre y deliberada. Por tanto, entendemos por actos humanos aquellos actos que realiza
un individuo de la especie humana en el uso de su razón.

En cambio, se denominan actos del hombre, a las acciones que no son libres, ya sea por
falta de conocimiento o voluntariedad (los actos de un demente, por ejemplo) o bien porque
provienen de una potencia no sometida al dominio directo de la voluntad (como por ejemplo, el
crecimiento, la circulación sanguínea, la digestión, etc.).

Teniendo esto en cuenta, podemos afirmar que la ética tiene como objeto material de
estudio todas aquellas acciones que el hombre pone en práctica a través del ejercicio de su razón
y voluntad

Por su parte, el objeto formal de la ética tiene que ver con el punto de vista desde el cual se
estudian los actos humanos, que en su caso refiere a la rectitud o moralidad (a su bondad o

Abg. Leda Cuenca / INSTITUTO SUPERIOR SAN PATRICIO Página 1

 maldad). Es decir, la ética estudia los actos humanos en cuanto a si éstos están o no conformes al
verdadero bien de la naturaleza del hombre y, por tanto, de su fin último que es la felicidad.

FUNDAMENTOS FILOSÓFICOS DE LA ÉTICA

El término "ética" proviene del griego "ethos" y significa "modo de ser, carácter, lugar dónde se
habita, etc.". Se utiliza regularmente para designar la disciplina filosófica que estudia la moral.
El término "moral" proviene del latín "mos" que significa "hábito, costumbre, comportamiento,
carácter, etc.", pero se utiliza regularmente para designar al fenómeno social en cuestión, y no al
estudio del mismo. El problema estriba en que a este fenómeno los distintos pueblos lo
denominaron de distintas formas, encontrándonos con que en las distintas culturas se tienen
distintos términos. Y como la cultura occidental tiene raíces greco-latinas, entonces utilizamos
hoy día el término griego en una acepción y el término latino en otra, prefiriéndose la relación
anteriormente señalada. Desde este punto de vista, la ética no es otra cosa que el estudio de la
moral.
Anteriormente –en la filosofía kantiana preferentemente- la ética se ocupaba de hacer
deontología. Es decir, se ocupaba de hacer recetas y proponer normas, esperando que los
hombres las acataran voluntariamente, con el propósito de modificar a tenor de ello
la conducta de éstos. Aunque la deontología no ha desaparecido definitivamente en nuestros días
–muchos eticistas insisten en tal forma de hacer ética- ya es común encontrar otra forma de hacer
ética. Se trata del análisis científico-filosófico del fenómeno moral, y no de una receta moral al
estilo de la deontología.
Parece que ha habido una toma de conciencia de que es imposible modificar la conducta de los
hombres por medio de la prédica moral. En esencia la predica moral parte de éste presupuesto,
ÉTICA del falso presupuesto de que influyendo sobre la conciencia de los hombres por la vía 2020de la
palabra, vía preferentemente gnoseológica, se puede crear valores morales. El valor moral existe
plasmado en la relación social, y no es esencialmente un conocimiento. Fuera
del hombre individual, existe como concepto objetivado. A nivel del individuo particular, existe
como concepto somatizado (en lo fundamental). Por eso es imposible, en lo fundamental, su
formación por medio de la prédica moral. Es más común encontrar –en nuestros días- una ética
basada en el análisis del fenómeno moral y no una deontología. Nosotros nos pronunciamos
contra la prédica moral.
La filosofía post kantiana, en lo fundamental, se pronuncia, también, contra la deontología y la
prédica moral. Desde nuestro punto de vista, el hombre asume los valores morales al insertarse
en la vida social, en especial en la vida económica. Es más bien la moral una forma de realizar
su economía. Por eso, según esta forma de ver las cosas, el hombre no asume los valores morales
por la simple prédica moral, sino por medio de su vivencia social. La propuesta racionalista
de Kant es todo lo contrario. El pretende decir a los hombres lo que es su máxima moral
(imperativo categórico) para que el hombre asuma esa moral de forma conciente.
DIFERENCIA ENTRE ÉTICA Y MORAL
Se diferencia en que la ética es el estudio filosófico y científico de la moral y es teórica mientras
que la moral es práctica.
La ética trata sobre la razón y depende de la filosofía y en cambio la moral es el comportamiento
en el que consiste nuestra vida.
Etimológicamente “ética” y “moral” tienen el mismo significado.

Abg. Leda Cuenca / INSTITUTO SUPERIOR SAN PATRICIO Página 1

 “moral” viene de latín “mos” que significa hábito o costumbre; y “ética” del griego “ethos” que
significa lo mismo.
Sin embargo en la actualidad han pasado a significar cosas distintas y hacen referencia a ámbitos
o niveles diferentes. La moral tiene que ver con el nivel práctico o de la acción. La ética con el
nivel teórico o de la reflexión.
Moral es el conjunto de principios, criterios, normas y valores que dirigen nuestro
comportamiento. La moral nos hace actuar de una determinada manera y nos permite saber que
debemos de hacer en una situación concreta. Es como una especie de brújula que nos orienta, nos
dice cuál es el camino a seguir, dirige nuestras acciones en una determina dirección. La brújula
nos indica el camino. En la vida hay que intentar no perder el norte.
Ética es la reflexión teórica sobre la moral. La ética es la encargada de discutir y fundamentar
reflexivamente ese conjunto de principios o normas que constituyen nuestra moral.
Como conclusión: moral y ética se plantean cuestiones distintas. La moral tiene que ver el nivel
práctico de la acción y trata de responder a la pregunta ¿qué debo hacer?; la ética con el nivel
teórico de la reflexión y trata de responder a preguntas del tipo ¿qué es la moral? ¿cómo se aplica
la reflexión a la vida cotidiana?
Empecemos a hacer ética respondiendo a la primera pregunta: ¿qué es la moral? Para ello
definiremos: acciones morales, normas morales, valores morales y dilema moral

¿QUÉ SON LOS PRINCIPIOS ÉTICOS?

Los llamados principios éticos pueden ser vistos como los criterios de decisión fundamentales
que los miembros de una comunidad científica o profesional han de considerar en sus
2020en
ÉTICA deliberaciones sobre lo que sí o no se debe hacer en cada una de las situaciones que enfrenta
su quehacer profesional.
En las diferentes esferas de nuestra vida profesional los cursos de acción que decidamos tomar
tienen que respetar una serie de estándares éticos que se han vuelto vinculantes para los
miembros de las distintas comunidades académicas y científicas. Estos estándares tienen como
propósito garantizar que las distintas disciplinas estén al servicio de todos los seres humanos y
que en su esfuerzo por el progreso del conocimiento y por el mejoramiento del bienestar de los
destinatarios del servicio profesional, se respeten los derechos humanos de todos los grupos
involucrados.
La tendencia internacional actual es reducir los principios, razón por la cual, y en aras de hacer
un documento práctico, se ha limitado esta guía a cinco principios éticos: Beneficiencia, No
Malficencia, Justicia, Autonomía e Integridad. Estos principios éticos se encuentran
directamente relacionados con la Declaración Universal de Principios Éticos para Psicólogos.

Abg. Leda Cuenca / INSTITUTO SUPERIOR SAN PATRICIO Página 1