El electromagnetismo es la rama de la f�sica que estudia y unifica los fen�menos

el�ctricos y magn�ticos en una sola teor�a. El electromagnetismo describe la

interacci�n de part�culas cargadas con campos el�ctricos y magn�ticos. La
interacci�n electromagn�tica es una de las cuatro fuerzas fundamentales del
universo conocido. Las part�culas cargadas interact�an electromagn�ticamente
mediante el intercambio de fotones.

El electromagnetismo abarca diversos fen�menos del mundo real como por ejemplo la
luz. La luz es un campo electromagn�tico oscilante que se irradia desde part�culas
cargadas aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayor�a de las fuerzas en la
experiencia cotidiana son consecuencia de electromagnetismo.

Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas

disciplinas afines, tales como las microondas, antenas, m�quinas el�ctricas,
comunicaciones por sat�lite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigaci�n nuclear,
la fibra �ptica, la interferencia y la compatibilidad electromagn�ticas, la
conversi�n de energ�a electromec�nica, la meteorolog�a por radar, y la observaci�n
remota. Los dispositivos electromagn�ticos incluyen transformadores, rel�s,
radio/TV, tel�fonos, motores el�ctricos, l�neas de transmisi�n, gu�as de onda y
l�seres.

Los fundamentos de la teor�a electromagn�tica fueron presentados por Michael

Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell en
1865. La formulaci�n consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo el�ctrico, el campo magn�tico y sus respectivas fuentes
materiales (corriente el�ctrica, polarizaci�n el�ctrica y polarizaci�n magn�tica),
conocidas como ecuaciones de Maxwell, lo que ha sido considerada como la �segunda
gran unificaci�n de la f�sica�, siendo la primera realizada por Isaac Newton.

La teor�a electromagn�tica se puede dividir en electrost�tica �el estudio de las

interacciones entre cargas en reposo� y la electrodin�mica �el estudio de las
interacciones entre cargas en movimiento y la radiaci�n. La teor�a cl�sica del
electromagnetismo se basa en la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de Maxwell.

El electromagnetismo es una teor�a de campos; es decir, las explicaciones y

predicciones que provee se basan en magnitudes f�sicas vectoriales o tensoriales
dependientes de la posici�n en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo
describe los fen�menos f�sicos macrosc�picos en los cuales intervienen cargas
el�ctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos el�ctricos y
magn�ticos y sus efectos sobre las sustancias s�lidas, l�quidas y gaseosas. Por ser
una teor�a macrosc�pica, es decir, aplicable a un n�mero muy grande de part�culas y
a distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo no
describe los fen�menos at�micos y moleculares. La electrodin�mica cu�ntica
proporciona la descripci�n cu�ntica de esta interacci�n, que puede ser unificada
con la interacci�n nuclear d�bil seg�n el modelo electrod�bil.

La electrost�tica es el estudio de los fen�menos asociados a los cuerpos cargados

en reposo. Como describe la ley de Coulomb, estos cuerpos ejercen fuerzas entre s�.
Su comportamiento se puede analizar en t�rminos de la idea de un campo el�ctrico
que rodea cualquier cuerpo cargado, de manera que otro cuerpo cargado colocado
dentro del campo estar� sujeto a una fuerza proporcional a la magnitud de su carga
y de la magnitud del campo en su ubicaci�n. El que la fuerza sea atractiva o
repulsiva depende de la polaridad de la carga. La electrost�tica tiene muchas
aplicaciones, que van desde el an�lisis de fen�menos como tormentas el�ctricas
hasta el estudio del comportamiento de los tubos electr�nicos.

Cuando hablamos de electrost�tica nos referimos a los fen�menos que ocurren debido
a una propiedad intr�nseca y discreta de la materia, la carga, cuando es
estacionaria o no depende del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la
m�s peque�a observable, es la carga que tiene el electr�n.1? Se dice que un cuerpo
est� cargado el�ctricamente cuando tiene exceso o falta de electrones en los �tomos
que lo componen. Por definici�n el defecto de electrones se la denomina carga
positiva y al exceso carga negativa.2? La relaci�n entre los dos tipos de carga es
de atracci�n cuando son diferentes y de repulsi�n cuando son iguales.