El imperio Inca, fue un gran imperio y una cultura avanzada en el continente americano, antes de su
descubrimiento por parte de los europeos. En líneas generales, el Imperio se extendía desde el norte del
Ecuador a la parte central de Chile y desde los Andes hasta la costa. Los Incas fueron una tribu Peruana,
que se cree, hablaba el Quechua y mitológicamente hablando ellos procedían del Sur y fueron
depositados en la llamada Cuenca de Cuzco, en donde quedaron primitivamente confinados.
Aparentemente los Incas extendieron su dominio por tribus vecinas alrededor del año 1100 AC. Sin
embargo, el Imperio Inca alcanzó su máximo esplendor en el siglo XV. 

A pesar de toda su grandeza el Imperio Incaico escasamente existió más de un siglo. Con anterioridad al
año 1430 los Incas gobernaron solo el Valle del Cuzco. Ellos habían entablado una guerra con
los Chankas por algún tiempo, pero finalmente los derrotaron en una gran victoria en 1430. Esto marcó
el comienzo de una gran expansión militar. El Imperio Incaico conquistó e incorporó la mayoría de las
culturas en el área que se extendía desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile. Los Incas
impusieron su modo de vida sobre las gentes que conquistaron. Para el tiempo que los Españoles
llegaron la mayoría del área de los Andes, había sido totalmente controlado bajo las leyes de los Incas. 
 
Los Incas desarrollaron una economía basada en una intensiva construcción de hileras de terrazas en las
montañas, en las que consiguieron una maestría en el arte hidráulico y de irrigación de las aguas. Su
civilización se congregó tanto en centros urbanos como en redes de caminos, lo que hoy en día se
pueden denominar carreteras. Tuvieron una administración eficiente, y consiguieron la maestría en
artes como en el refinamiento de metales trabajados, arquitectura eficaz y sobria, una artesanía singular
en las telas y su posterior acabado, una extraordinaria mano de obra en la alfarería, y en fin, en otras
diversas artes. La conquista Española significó el fin del Imperio Inca en 1532.
 
Como dato anecdótico y curioso, pero digno de tener en cuenta, el imperio de los incas, contaba con
cierto tipo de organización policial, sus miembros se llamaban TUCUYRICU, (el que todo lo ve).
Los TUCUYRICUS, velaban por el orden y el cumplimiento de las leyes del soberano; estaban apoyados
por los MICHUES, que actuaban como consejeros, inspectores y pesquisidores.

¿Quiénes eran los incas?

Inca es una palabra que proviene de la lengua quechua, y quiere decir "rey" o "príncipe". Es el nombre
que se daba a los soberanos precolombinos de Cuzco, que establecieron un vasto imperio en los Andes
en el siglo XV, muy poco antes de la conquista española.
Los Incas eran grandes conquistadores, su imperio estaba ubicado en América del sur. Iba desde el norte
de Chile al sur de Colombia, cubriendo los territorios actuales de Bolivia, Perú, Ecuador hacia el Pacífico.
Su territorio se situaba en parte sobre la cordillera de los Andes.
Pero el nombre también se aplica a todos los súbditos del Imperio Inca. Los incas establecieron la última y
más desarrollada de las antiguas civilizaciones andinas.
Para poder administrar mejor un territorio tan extenso, los Incas lo dividieron en cuatro regiones que
partían desde la capital, Cuzco significaba "ombligo". Chinchasuyu, Antisuyu, Contisuyu y Collasuyu.
Estas zonas se dividían en provincias y ciudades, compuestas por "ayllus".
La economía:
La economía Inca, dirigida por el estado, era sobre todo agraria, y se basaba en cultivos como la papa y
el maíz.
Las tierras pertenecían al estado y se repartían cada año entre diversos estamentos sociales. Pues no
existía la propiedad privada.
A la aristocracia se le entregaban las mejores tierras, que eran cultivadas por los peones o purics.
La ganadería era también muy importante. Destacaban los rebaños de llamas, alpacas y vicuñas, que
procuraban carne, leche y lana, y se utilizaban también para el transporte.
El comercio no tuvo gran desarrollo, pese a la construcción de una extensa red de caminos, debido que
se desconocía el uso de la rueda.
Tampoco se conocía la moneda, por lo que se pagaba mediante trueque o trabajo.
Religión:
La principal función integradora de esta sociedad estratificada la desempeñaba la religión; rendía culto a
Viracocha, héroe-civilizador, al dios-sol Pachacamac, simbolizado por el Inca, y a otras divinidades
menores como Quilla, que era la diosa de la luna. A los espíritus maléficos los llamaron "Zupay", y a los
que hacían el bien "huincha".
Contaban con un vasto clero y sacerdotisas, dedicadas enteramente al culto, a oír confecciones del
pueblo y la nobleza, y a dictarles penitencias, pero sobre todo a regir el trabajo agrícola a través del
calendario ritual que seguía el ritmo de las estaciones, como si las marcase y determinase por las
autoridades imperiales.
 Las ceremonias religiosas estaban vinculadas con las cosechas. Los Incas pensaban, como todos los
pueblos agrarios, que realizando determinados ritos en honor a la "Pacha Mama, la madre tierra,
garantizarían su alimentación".
Oración de los Incas en Busca de Dios
Óyeme, Desde el mar de arriba en que permaneces, Desde el mar de abajo donde estás. Creador del
mundo, Alfarero del hombre, Señor de los señores, A ti, Con mis ojos que desesperan por verte, O por
una gana de conocerte, Pues viéndote yo, Conociéndote, Considerándote, Comprendiéndote, Tú me
verás y reconocerás: El Sol, la Luna, El día, La noche, El verano, El invierno. No en vano caminan,
Ordenados, Al señalado lugar. Y a buen término llegan. Por todas partes llevan contigo, Tu cetro de Rey.
Óyeme, Escúchame. No sea que me canse o Que me muera.
Caminos:
Los Incas idearon una excelente red de comunicación de más de 6.000 Km. de longitud, con caminos y
postes. Una noticia tardaba cinco días en recorrer los 2.000 Km. entre Quito y Cuzco.
Los caminos eran construidos por los purics o peones ayudados por esclavos de ellos, quienes eran de
otros pueblos a los cuales los Incas dominaban. Para la construcción se utilizaban piedras de hasta 1,5
m2 (metro cuadrados), las piedras se colocaban una pegada a la otra. Aún no se sabe cómo trasladaban
esas gigantes piedras desde Cuzco hasta Quito, pues no se conocía la rueda.
 Aquellos caminos eran necesarios por dos motivos.
 Para el rápido desplazamiento de sus ejércitos por todo el imperio.

Como medios de comunicación para sus rápidos servicios de Chasquis.

La Agricultura:
La mayor preocupación de los habitantes del ámbito andino prehistórico fue lograr la
mayor producción agrícola posible. La configuración del país fue un constante reto para la población que
tenía que vencer vastos desiertos costeros, quebradas abruptas en la sierra, punas extensas cubiertas de
ichu, pasto típico de la gran altura y selvas hostiles. Para cada uno de aquellos medioambientes tan
distintos unos de otros tuvieron que idear técnicas apropiadas de cultivo y aprovechamiento.
Lo que fue de aquella colmena humana altamente organizada se puede ver hoy en día en las ruinas de su
capital, de sus vías de comunicación y de las terrazas escalonadas construidas para sus cultivos de
regadío. Extendiéndose por varios kilómetros, descendían las montañas en sucesivas curvas de nivel,
construyéndose a veces plataformas en pendientes de 45 grados. Eran irrigados por un amplio sistema de
canales, acueductos y diques, tendidos a través de la serranía, cuyo flujo era rigurosamente controlado
por los funcionarios imperiales, y fertilizados con guayo traído de la costa. En estos cultivaban más de
cien especies vegetales, la mayor parte de ellas domesticadas originalmente.
Por las poblaciones indígenas de las selvas tropicales y adoptadas luego por pueblos andinos.

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