Arma

Un arma es una herramienta para la caza y la autodefensa, y puede ser utilizada

contra seres humanos en tareas de ataque, defensa y destrucci�n de fuerzas o
instalaciones enemigas, o simplemente como una efectiva amenaza. Un arma es por
tanto un dispositivo que ampl�a el alcance y la magnitud de una fuerza.1? Seg�n
otra interpretaci�n, podr�an definirse como los dispositivos m�s sencillos que
utilizan ventajas mec�nicas para multiplicar una fuerza.2?En ataque, las armas
pueden ser utilizadas como un instrumento de coacci�n, por contacto directo o
mediante uso de proyectiles. Estas herramientas, por tanto, van desde algo tan
sencillo como un palo afilado a un complejo aglomerado de tecnolog�as, como un
misil bal�stico intercontinental. En sentido metaf�rico, cualquier cosa capaz de
causar un da�o puede ser entendida como arma, y en este sentido se interpreta el
desarrollo de la guerra psicol�gica durante las guerras del siglo XX. Como ejemplo:
los aviones Junkers Ju 87, conocidos como "Stukas", activaban sus bocinas en los
bombardeos en picado para inducir temor a sus enemigos.

M�s recientemente, se han dise�ado armas no letales, dise�adas para ser utilizadas
por grupos paramilitares, fuerzas de seguridad o incluso tropas en combate, y cuyo
objetivo es provocar da�os suficientes para neutralizar a un adversario sin
causarle la muerte y minimizando su impacto sobre el medio ambiente.3? En la
pr�ctica, se entiende que cualquier elemento capaz de da�ar podr�a ser considerado
un arma (aun cuando esta no fuera su principal funci�n), dependiendo de las
circunstancias y fines con que se la utilice. Criterio similar es el utilizado en
la Ciencia del Derecho, donde el pu�o, pese a no ser su funci�n inmediata la de
da�ar, puede llegar a ser considerado un arma.[cita requerida] Sin embargo, seg�n
el Derecho penal vigente en muchos pa�ses, un objeto no puede ser considerado como
arma si no fue creado con las funciones espec�ficas de ataque o defensa. Por
ejemplo, la legislaci�n espa�ola establece que:
En este sentido, para que un objeto pueda ser reputado jur�dicamente como "arma",
al momento de su fabricaci�n debe haber tenido como finalidad primordial la de ser
utilizado como "arma", ya sea de ataque o defensa.4?

Bayonetas, espadas y arma de fuego.

�ndice
1 Concepto te�rico
1.1 Armas prehist�ricas
1.2 Armas de la antig�edad
1.3 Armas de la Edad Media
1.4 Armas de la Edad Moderna
1.5 Armas del siglo XX
1.6 Armamento despu�s de la Segunda Guerra Mundial
1.7 El fin de la Guerra Fr�a y la actualidad
2 Clasificaci�n de las armas
2.1 Seg�n su uso, un arma se considera
2.2 Seg�n su funcionamiento y su construcci�n, un arma puede considerarse
2.3 Seg�n su objetivo, un arma pueden ser
3 Gastos en armamento de las naciones
4 Cr�ticas
5 Tr�fico de armas
6 Otros significados del t�rmino
7 Expresiones relacionadas
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
11.1 Sitios en espa�ol
11.2 Sitios en ingl�s
Concepto te�rico
Definiremos de un modo gen�rico a un arma como aquel objeto o instrumento que sirve
para atacar o defenderse. La funci�n b�sica del arma no ha cambiado desde la
antig�edad. Las armas hacen una o m�s cosas de entre las siguientes:

Concentrar presi�n: el borde afilado de una piedra rota o un palo puntiagudo

aplicar�n m�s fuerza por unidad de �rea y har� mucho m�s da�o que el lado sin filo
o punta. La dureza del material determina la capacidad de aplicar o resistir la
presi�n.
Energ�a acumulada: un objeto acumula energ�a cin�tica mientras la persona lo
acelera y libera esta energ�a, en un lapso de tiempo m�s corto, sobre el blanco; de
esta manera amplifica la potencia del objeto y el poder de la persona.
Fuerza proyectada: una piedra lanzada o un palo largo permiten da�ar a un
adversario desde cierta distancia. El da�o se deriva de la energ�a cin�tica
acumulada en el trayecto, dispersada en el momento del impacto.5?
Por otra parte, las armas modernas pueden combinar varios de estos factores para
causar mayor destrucci�n (V�ase la lista de armas seg�n tipo al final del
art�culo).
Las armas pueden ser ofensivas -adecuadas para que la transformaci�n de energ�a
recaiga sobre un objetivo-, o defensivas, dirigidas a neutralizar, evitar o al
menos absorber parte de la energ�a que un enemigo pueda concentrar sobre nosotros.
M�s adelante se analizan con mayor detalle seg�n criterios m�s espec�ficos.

Armas prehist�ricas
Art�culos principales: Industria l�tica y El artesano olduvayense.

Un conjunto de artefactos neol�ticos, compuesto por brazaletes, hachas, formones, y

herramientas para pulir.

El arque�logo Hartmut Thieme con una Sch�ninger Speere.

La observaci�n de otras especies de mam�feros superiores, como los chimpanc�s,
ofrece la posibilidad de observar el uso rudimentario de herramientas, y las armas
no escapan a esta definici�n.6? Craig Stanford, experto en primates y profesor de
antropolog�a en la Universidad del Sur de California ha sugerido que el
descubrimiento de "lanzas" rudimentarias -esto es, palos m�s o menos afilados- por
parte de los grandes simios se puede evidenciar, por analog�a, el descubrimiento de
las primeras armas utilizadas por la humanidad, hace alrededor de cinco millones de
a�os.7? De un modo natural, por tanto, los palos y las estacas afiladas han
compuesto el primer arsenal de la humanidad, y es m�s que probable que se
utilizasen tambi�n como proyectiles, junto a piedras peque�as. Estas herramientas
pudieron haber sido muy �tiles para el ser humano cuando su propia evoluci�n
biol�gica le hac�a m�s lento, m�s torpe, m�s peque�o o m�s d�bil que otras
criaturas con las que compet�a por los recursos. Efectivamente, en la competencia
contra animales provistos de cuernos, garras, colmillos afilados o una piel
impenetrable, las armas deben considerarse como una herramienta muy beneficiosa
para la supervivencia de la especie humana, quien por otra parte pronto recurri� a
esas defensas naturales para perfeccionar su propio armamento. De cualquier modo,
las hachas de piedra son las primeras armas humanas desarrolladas espec�ficamente
para causar un da�o mediante un contacto directo, utilizadas como un amplificador
sencillo de energ�a. Los primeros proyectiles de los que se tiene una dataci�n
fiable son ocho lanzas de madera, de entre 1,80 y 2,30 metros hechas de pino,
llamadas Sch�ninger Speere, que se estima fueron construidas hace 400.000 a�os.8?
Estas ocho lanzas fueron encontradas en Sch�ningen, en Alemania (entre 1995 y 1998)
por un equipo dirigido por Hartmut Thieme. Fueron analizadas hasta llegar a la
conclusi�n de que desde un punto de vista aerodin�mico eran perfectas. Fueron
construidas por artesanos muy h�biles que tuvieron en cuenta el centro de gravedad
para que la lanza se desequilibrase lo menos posible durante el vuelo y que a la
vez fuera f�cil de lanzar. Pusieron la punta un poco m�s pesada que la cola, por lo
que el centro de gravedad no estaba exactamente en medio sino ligeramente
desplazado hacia delante. 9? Hace aproximadamente unos 250.000 a�os se empez� a
utilizar el fuego para endurecer las puntas, y las primeras piedras talladas
manualmente como punta de lanza se han datado alrededor del 80.000 a. C. Veinte
milenios m�s tarde, el arco y las flechas supusieron una revoluci�n en la
tecnolog�a armament�stica, al multiplicar la fuerza ejercida reduciendo adem�s el
esfuerzo muscular del usuario.10? La primera jabalina conservada debi� utilizarse
hacia el 42.000 a. C. Durante la etapa Paleol�tico, se empezaron a utilizar dardos,
m�s precisos que las flechas, y el �tlatl -un arma utilizada como propulsor de
lanzas- m�s antiguo hallado ronda los 27.000 a�os.

Armas de la antig�edad
V�ase tambi�n: Metalurgia

Una balista montada en un carro, tirado por catafractas acorazadas (circa 400 d.C).
Las armas de la antig�edad ofrec�an numerosas ventajas sobre sus precedentes
prehist�ricos, con mejoras significativas en cuanto a sus materiales y t�cnicas de
uso, as� como por su mayor durabilidad. El aprendizaje de la fusi�n de los metales
convirti� a los herreros en figuras muy importantes en todas las comunidades
humanas, y parte de sus atributos m�gicos se deb�an a la revoluci�n tecnol�gica que
representaban las espadas de hierro, los escudos y la armadura personal. De este
refinamiento t�cnico se sigui� un mayor refinamiento t�ctico, de modo que empezaron
a dise�arse armas para fines espec�ficos, como la alabarda o el casco. La difusi�n
de la rueda y la equitaci�n, paralelas al desarrollo metal�rgico, forjaron la
primera unidad militar compuesta, el carro de guerra, cuya invenci�n se fecha
alrededor del siglo XX a. C. y cuyo uso tuvo su cl�max en torno al siglo XIII a. C.
(v�ase la Batalla de Qadesh). La formaci�n de unidades montadas en esta �poca
supuso la creaci�n de un paradigma militar, la caballer�a, que pervivir�a hasta
bien entrado el siglo XX.

Armas de la Edad Media

Art�culo principal: Las armas de la guerra medieval

Un caballero con armadura; ilustraci�n de un libro alem�n, publicado en 1483.

El fin de la antig�edad en Europa, definido por el Gran Cisma y la difusi�n de la
sociedad feudal, vino aparejado a una nueva revoluci�n en los armamentos: Por un
lado, mediante la construcci�n de grandes edificaciones defensivas, y por otro, con
el perfeccionamiento de armas de asedio. La caballer�a adquiere un valor de estatus
social. La nobleza se identifica con la fuerza militar -el Caballero feudal-, y
ocupa junto a la monarqu�a y el clero la posici�n dominante en la estricta
jerarqu�a feudal. Este modelo sociocultural, que pervivi� durante siglos, va a
cambiar hasta propiciar el llamado Renacimiento, definido tambi�n por la aparici�n
de la p�lvora, que plante� un paradigma completamente nuevo en la estrategia
militar.

Armas de la Edad Moderna

Art�culo principal: Arma de fuego
La p�lvora, fue introducida en Europa desde oriente cerca del a�o 1200, marc� el
inicio de una nueva revoluci�n b�lica. Prescindiendo de la fecha de aparici�n de la
p�lvora, existen pruebas fidedignas del uso de armas de fuego, en las luchas de la
Reconquista de la pen�nsula ib�rica por parte de los Reinos cristianos contra los
Califatos �rabes. Las cr�nicas hablan de "tiros de trueno" en los Sitios de
Algeciras (1342),11? Orihuela (1.331), Baza (1.312), y especialmente en el Condado
de Niebla (1.257), y toma de Zaragoza (1.118).

Durante el Renacimiento se van perfeccionando armas como la bombarda, la culebrina

o la espingarda. La guerra adquiere un car�cter completamente nuevo, surgiendo en
consecuencia nuevos tipos de barcos, como el gale�n o el bergant�n. El progresivo
refinamiento de esas armas de asedio redundaron en la aparici�n de armas de fuego
de uso personal, un elemento clave, para los conquistadores espa�oles hacia la era
de los descubrimientos. Esta tecnolog�a afect� decisivamente la historia del mundo
a nivel intercontinental.

Los carniceros desolaron las islas. Guanahani fue la primera en esta historia de
martirios. Los hijos de la arcilla vieron rota su sonrisa, golpeada su fr�gil
estatura de venados, y aun en la muerte no entend�an. Fueron amarrados y heridos,
fueron quemados y abrasados, fueron mordidos y enterrados. Y cuando el tiempo dio
su vuelta de vals bailando en las palmeras, el sal�n verde estaba vac�o.
S�lo quedaban huesos r�gidamente colocados en forma de cruz, para mayor gloria de
Dios y de los hombres.
Canto III. Los Conquistadores - Vienen por las islas (1493), por Pablo Neruda

Los desastres de la guerra, n� 33: ��Qu� hay que hacer m�s?�. Francisco de Goya
refleja en su obra gr�fica la brutalidad y barbarie a que se lleg� en la Guerra de
la Independencia Espa�ola.
Las armas de fuego supon�an un salto cualitativo, puesto que la energ�a era
almacenada en un material explosivo, denominado propelente, como la p�lvora, en
lugar de depender de un peso o un movimiento provocado por el usuario. Esa energ�a
se libera a mayor velocidad, y el dispositivo puede ser reutilizado sin fatiga del
material ni del portador, en un lapso de tiempo relativamente breve. Las armas de
fuego se convirtieron en un factor imprescindible para la formaci�n de los grandes
imperios del siglo XVII,12? y fueron objeto de numerosos estudios destinados a
mejorar tanto su alcance como su potencia, precisi�n o velocidad de recarga. Desde
la Guerra de Independencia de los Estados Unidos hasta los principios del siglo XX,
las armas de combate cuerpo a cuerpo fueron finalmente desechadas del campo de
combate, debido al poco alcance de las mismas y su dif�cil uso dentro de dicho
alcance. A veces mencionada como la era del fusil, este per�odo se caracteriz� por
el desarrollo de armas de fuego para la infanter�a y de ca�ones para el soporte de
las tropas, as� como el inicio de la automatizaci�n de las armas. En Am�rica del
Norte, la poblaci�n india se vio desplazada de sus asentamientos ancestrales tras
haber sido convencidos, primero por las armas y despu�s por la diplomacia, de la
conveniencia de trasladarse a una reserva india.13?M�s adelante, durante la Guerra
Civil, nace el primer acorazado y la primera ametralladora en los Estados Unidos.
Por otra parte, el uso de la m�quina de vapor sustituy� a la navegaci�n a vela que
hab�a sido, desde la antig�edad, la fuerza motriz por excelencia de cualquier
embarcaci�n. A grandes l�neas, este contexto es el dominante -con notables
variaciones seg�n pa�s- en la mayor�a de ej�rcitos modernos del siglo XIX.

Armas del siglo XX

Art�culo principal: Siglo XX - guerras y pol�tica

La ametralladora Vickers (foto), derivada de la Maxim, permaneci� durante 79 a�os

en servicio en el ej�rcito brit�nico.
El ritmo de las mejoras en tecnolog�a b�lica se multiplic� durante los grandes
conflictos b�licos del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial va a producirse
el fin de la era de las armas de filo, y la consagraci�n de la infanter�a y la
artiller�a como armas esenciales. Nuevos tipos de arma, como el ob�s, eran capaces
de destruir cualquier tipo de construcci�n. El avi�n, con una d�cada de vida,
tambi�n pas� a formar parte de los ej�rcitos modernos, y fue protagonista de muchos
campos de batalla, junto a las reci�n dise�adas unidades blindadas que reemplazaron
a la caballer�a como unidad autopropulsada. En el mar, aparecen submarinos. Como
caracter�stica del conflicto entre sociedades industrializadas, la escalada de
armamento -que consiste en reproducir y contrarrestar cualquier avanzada del
enemigo- llev� a la industrializaci�n de la m�quina de guerra, provocando una
cantidad de bajas antes impensables.

Un Avro Lancaster bajo fuego enemigo durante un ataque nocturno a Hamburgo, 30, 31
de enero de 1943.
La Segunda Guerra Mundial extrajo de la experiencia de la guerra de trincheras su
aprendizaje: a las nuevas armas corresponden nuevas t�cticas b�licas, como la
Blitzkrieg, que causar�n la eventual derrota de potencias militares como Francia,
aferradas a una concepci�n de la guerra trasnochada. Durante los 6 a�os de guerra
siguientes se va a producir una vertiginosa competici�n tecnol�gica, que no s�lo
afectar� a las tres armas del ej�rcito sino que tendr� como objetivo a la poblaci�n
civil: De un lado, mediante propaganda -y la correspondiente contrapropaganda del
enemigo-; de otro, organizando bombardeos masivos sobre grandes concentraciones
urbanas, destinados no tanto a causar un da�o al ej�rcito enemigo como a paralizar
por saturaci�n las v�as de transporte.14? Las altas temperaturas alcanzadas, y el
desplazamiento de masas de aire desplazado en consecuencia, provocaba las llamadas
"tormentas de fuego",15? que borraron ciudades enteras del mapa en cuesti�n de
pocos d�as.16? El avi�n se diversifica en tareas de cazas y bombarderos, y se
equipa de nuevas tecnolog�as (Hispano-Suiza HS.404, napalm, radar y propulsi�n jet)
que multiplican su valor como arma b�lica. La Marina de guerra de todos los pa�ses
incluye submarinos. El conflicto concluye con el uso de las armas m�s poderosas
jam�s utilizadas en una guerra: Fat Man y Little Boy.17?

Armamento despu�s de la Segunda Guerra Mundial

V�ase tambi�n: DARPA

El Agni, un misil bal�stico.

Tras la Segunda Guerra Mundial, con el advenimiento de la guerra fr�a, se
institucionaliz� el constante desarrollo de nuevas armas, y las grandes
superpotencias se implicaron en una escalada tecnol�gica para desarrollar armas y
contra-armas. Este estado de la situaci�n armament�stica contin�a hasta la
actualidad, y ha sido el origen de m�ltiples fricciones para muchos pa�ses. Uno de
los aspectos m�s notables del armamento desarrollado tras la Segunda Guerra Mundial
ha sido la combinaci�n de armas nucleares con misiles bal�sticos, que condujo a la
creaci�n del arma m�s poderosa que existe en la actualidad: el misil bal�stico
intercontinental. La "Guerra Fr�a" tambi�n condujo a la creaci�n de armas como la
bomba at�mica, que enfrentaba a sus poseedores Estados Unidos y la Uni�n Sovi�tica-
como potencias b�licas con potencial suficiente para destruir toda civilizaci�n
humana: De hecho, ninguna de estas potencias deseaba iniciar un conflicto que
sabr�a que s�lo podr�a resultar en la aniquilaci�n propia, seg�n la llamada
doctrina de la "Destrucci�n mutua asegurada". La naturaleza indiscriminada de estas
armas ha hecho que los misiles nucleares de menor escala se consideren
relativamente in�tiles. La alternativa en los campos de batalla convencionales
lleg� gracias a la aplicaci�n de tecnolog�a inform�tica, munici�n de alta precisi�n
-tambi�n llamada "bomba inteligente"- y tecnolog�a furtiva, ya habituales en
diversos tipos de aviones de guerra.

El fin de la Guerra Fr�a y la actualidad

Art�culo principal: Guerra Fr�a
Archivo:Operation Upshot test.ogv
Maniobras realizadas en el Emplazamiento de Pruebas de Nevada. El objetivo de la
operaci�n era poner a prueba nuevas teor�as, utilizando tanto dispositivos de
fusi�n nuclear como de fisi�n nuclear.

Rayos l�ser proyectados por la reentrada de un misil bal�stico intercontinental de

ojivas m�ltiples. Desde los a�os 1960 las potencias nucleares han tenido
suficientes armas como para destruir el planeta en cuesti�n de minutos.
En la d�cada de los a�os 1970, las relaciones pol�ticas se distendieron, "como
demostraron los Acuerdos SALT [sigla en ingl�s de las Conversaciones para la
Limitaci�n de Armas Estrat�gicas], en los cuales las dos superpotencias
establecieron un l�mite a la cantidad de misiles ICBM y misiles estrat�gicos con
capacidad nuclear", indica The Encyclop�dia Britannica. A finales de los a�os 1980,
la Guerra Fr�a fue poco a poco llegando a su fin. �El fin de la Guerra Fr�a
aliment� las esperanzas de ver el cese de la carrera de armamento nuclear que por
tanto tiempo hab�a enfrentado a Estados Unidos y la Uni�n Sovi�tica�, se�ala un
informe de la Fondo Carnegie para la Paz Internacional. Las negociaciones sobre el
desarme y control nuclear han conducido al desmantelamiento de cientos de arsenales
nucleares en los �ltimos a�os. En 1991, la Uni�n Sovi�tica y Estados Unidos
firmaron el Tratado de Reducciones Estrat�gicas Ofensivas, que oblig� a estas dos
superpotencias nucleares no tan solo a limitar, sino a reducir por primera vez en
la historia el n�mero de ojivas estrat�gicas listas para su lanzamiento hasta
quedarse con 6000 unidades por bando. A finales de 2001, ambos pa�ses aseguraron
haber cumplido los t�rminos del acuerdo. Adem�s, en 2002 se firm� el Tratado de
Mosc�, que obliga a seguir con la reducci�n del arsenal durante los siguientes diez
a�os hasta llegar a una cantidad de entre 1.700 y 2.200 unidades.

La capacidad de prepararse, maniobrar y atacar antes de que el enemigo pueda

responder a la amenaza se ha probado como una ventaja decisiva, y su uso se ha
difundido entre todas las ramas del ej�rcito. As�, al uso de tecnolog�a furtiva ya
mencionada, se a�ade el equipamiento de visi�n nocturna desarrollado para unidades
operativas en condiciones de poca o ninguna visibilidad. Las tareas de vigilancia,
de especial riesgo, se han encomendado a veh�culos no tripulados, que pueden
autodestruirse en caso de una eventual detecci�n. La coordinaci�n de las fuerzas ha
sido otro de los ejes de la doctrina de guerra contempor�nea, y as� se ha reflejado
con la introducci�n de sistemas de criptolog�a y nuevos dispositivos de
comunicaciones, as� como sistemas de intercepci�n de informaci�n enemiga. La
disrupci�n de la infraestructura enemiga, su red de inteligencia y sus
comunicaciones debe pasar por el car�cter altamente informatizado de sus equipos,
por lo que ya ha comenzado a hablarse de la guerra digital como una nueva arma
capaz de paralizar equipos, enviar �rdenes confusas o simplemente sabotear
estructuras del enemigo. La carrera espacial, surgida como un episodio dentro de la
carrera armament�stica, ha dado pie a plantear una hipot�tica guerra espacial que
utilizar�a sat�lites no s�lo como medio de comunicaci�n o sat�lite esp�as, sino
como armas efectivas contra la superficie.

En enero de 2009, ocho Estados pose�an un total de m�s de 23.300 armas nucleares,
seg�n el Instituto Internacional de Estocolmo de Investigaci�n para la Paz, de
Suecia.

Clasificaci�n de las armas

Hay esencialmente tres maneras de clasificar el armamento: Qui�n lo usa, c�mo
funciona y cu�l es su objetivo. Esta categorizaci�n es dependiente del entorno de
combate en el cual se usa el arma, que puede ser en tierra, mar o aire, o incluso
en el espacio. El medio en que se usa cada arma es la base de los criterios de su
desarrollo, destinado a obtener fiabilidad, simplicidad de uso y bajos costes, as�
como la mejor capacidad efectiva del arma en concreto