Platino

El platino es un elemento qu�mico de n�mero at�mico 78, situado en el grupo 10 de

la tabla peri�dica de los elementos. Su s�mbolo es Pt. Se trata de un metal de
transici�n blanco gris�ceo, precioso, pesado, maleable y d�ctil. Es resistente a la
corrosi�n y se encuentra en distintos minerales, frecuentemente junto con n�quel y
cobre; tambi�n se puede encontrar como metal. Se emplea en joyer�a, equipamiento de
laboratorio, contactos el�ctricos, empastes y catalizadores de autom�viles.

Descubrimiento
El platino fue utilizado para la producci�n de algunas piezas de orfebrer�a en la
cultura de la Tolita, en el Ecuador precolombino.1? La primera referencia escrita
aparece en el siglo XVIII, en la obra de Antonio de Ulloa, Relaci�n Hist�rica del
Viage a la Am�rica Meridional, publicado en 1748. En esta obra se indica que se
encuentra en los lavaderos de oro del Choc� (Colombia), y que era imposible de
fundir con los medios de los que se dispon�a entonces. El nombre del elemento se
refiere a que su color es parecido al de la plata. Se considera a Antonio de Ulloa
descubridor del platino, aunque el estudio detallado de las propiedades de este
elemento fue realizado por qu�micos ingleses, especialmente William Watson, William
Brownrigg y William Lewis.2? Los qu�micos franceses 1758, Pierre Joseph Macquer y
Antoine Baum� demostraron que pod�a fundirse, utilizando un gran espejo c�ncavo que
concentraba el calor en el foco. Su purificaci�n hasta hacerlo maleable fue
conseguida en 1783 por Pierre-Fran�ois Chabaneau, qu�mico franc�s que trabajaba
para la Corona espa�ola.2? En 1822, el platino fue encontrado tambi�n en los montes
Urales (Rusia), y m�s tarde en Canad� y Sud�frica.

Usos y aplicaciones
El platino se utiliza en m�ltiples y esenciales aplicaciones, mientras que nuevos
usos para el platino se desarrollan constantemente.

Joyer�a: en 2006, la demanda de platino para joyer�a represent� el 25% de la

demanda total de platino. Este metal precioso es altamente valorado por su belleza
y pureza, junto con sus particulares propiedades, en Europa y los Estados Unidos su
pureza normal es del 95% aunque en otros pa�ses puede decaer hasta el 85%.
Catalizadores para veh�culos: el platino, junto con el paladio y el rodio, son los
principales componentes de los catalizadores que reducen en los veh�culos las
emisiones de gases como hidrocarburos, mon�xido de carbono u �xido de nitr�geno.
Los catalizadores convierten la mayor parte de estas emisiones en di�xido de
carbono, nitr�geno y vapor de agua, que resultan menos da�inos. Este es el segundo
sector de mayor uso de platino, alcanzando el 51% de la demanda total de platino en
2006.
El�ctrica y electr�nica: el platino se usa en la producci�n de unidades de disco
duro en ordenadores y en cables de fibra �ptica. El uso cada vez mayor de
ordenadores personales seguir� teniendo un efecto muy positivo en la demanda de
platino en el futuro. Otras aplicaciones del platino incluyen dispositivos
(termopares y termistores) que miden la temperatura en las industrias de vidrio,
acero y semiconductores, o detectores infrarrojos para aplicaciones militares y
comerciales. Tambi�n se usa en condensadores cer�micos multi-capas y en crisoles
para cristal.
Qu�mica: el platino se usa en fertilizantes y explosivos como una gasa para la
conversi�n catal�tica de amon�aco en �cido n�trico. Tambi�n se usa en la
fabricaci�n de siliconas para los sectores aeroespacial, automoci�n y construcci�n.
En el sector de la gasolina es usado como aditivo de los carburantes para impulsar
la combusti�n y reducir las emisiones del motor. Adem�s, es un catalizador en la
producci�n de elementos biodegradables para los detergentes dom�sticos.
Vidrio: el platino se usa en equipos de fabricaci�n de vidrio. Tambi�n se emplea en
la producci�n de pl�stico reforzado con fibra de vidrio y en los dispositivos de
cristal l�quido.
Petr�leo: el platino se usa como un catalizador de refinado en la industria del
petr�leo.
Usos m�dicos: el platino se usa en drogas anti-cancer�genas y en implantes. Tambi�n
es utilizado en aparatos de neurocirug�a y en aleaciones para restauraciones
dentales.
Buj�as: la mayor�a de los veh�culos en Am�rica del Norte usan buj�as con filtro de
platino. En Europa, los mayores requisitos de durabilidad han llevado a un
incremento en la cantidad de platino que se usa en las buj�as.
Nuevas aplicaciones: las bater�as de combustible son dispositivos que generan
energ�a el�ctrica y que se est�n desarrollando en la actualidad como alternativa a
los motores de combusti�n interna en los veh�culos. La mayor parte de estos
dispositivos, aplican tecnolog�as de membranas de intercambio de protones para
producir energ�a a partir de hidr�geno y ox�geno, utilizando catalizadores de
platino. El uso de bater�as de combustible presenta ventajas tanto medioambientales
como econ�micas. Son m�s eficientes en la producci�n de energ�a y la contaminaci�n
es m�nima.
Caracter�sticas principales
Cuando est� puro, es de color blanco gris�ceo, maleable y d�ctil. Es resistente a
la corrosi�n y no se disuelve en la mayor�a de los �cidos, aunque es posible
disolverlo usando agua regia dando como resultado el �cido cloroplat�nico.3? Es
atacado lentamente por el �cido clorh�drico (HCl) en presencia de aire. Se denomina
grupo del platino a los elementos rutenio, osmio, rodio, iridio, paladio y platino.
Estos elementos son bastante utilizados como catalizadores.

El platino es relativamente resistente al ataque qu�mico, tiene buenas propiedades

f�sicas a temperaturas altas, y tambi�n buenas propiedades el�ctricas. Esto ha
hecho que se utilice en distintas aplicaciones industriales. Por ejemplo, se puede
emplear como electrodo, en contactos electr�nicos, etc. El platino no se oxida con
el aire, pero puede reaccionar, dependiendo de las condiciones, con cianuros,
hal�genos, azufre, plomo, silicio y otros elementos, as� como con algunos �xidos
b�sicos fundidos y ozono.

Producci�n

Una pepita de platino nativo (dimensiones: ca. 35�23�14 mm; peso: ca. 112 g) de una
mina del macizo de Kond�r en el krai de Jab�rovsk, Rusia.
Actualmente, Sud�frica cuenta con las reservas de platino m�s grandes del mundo
(m�s del 70% del total mundial), por lo que se ha convertido en su mayor productor
y exportador. Rusia y Canad� cuentan con modestas reservas de este metal, y Estados
Unidos cuenta con una producci�n m�nima a pesar de sus yacimientos (casi la mitad
de los yacimientos canadienses). Solo entre Sud�frica y Rusia se genera el 90% de
la producci�n mundial de platino.

Ubicaci�n
Se halla en minas de rocas �gneas en gr�nulos muy peque�os. La producci�n mundial
de platino, estimada en unas 16 toneladas anuales, se reparte principalmente entre
Colombia, Estados Unidos, Sud�frica, Canad� y los pa�ses de la antigua URSS.

Normalmente se encuentra en estado met�lico aleado con otros metales de su grupo en

forma de pepitas y de escamas y asociado a los minerales de n�quel, cobre y cromo
fundamentalmente.

Se ha llegado a encontrar una pepita de unos 9,5 kg con casi un 80% de riqueza en
platino y el resto distribuido en metales como iridio, paladio, rodio, osmio,
rutenio, oro, etc.

En la naturaleza, generalmente forma parte de los Metales del Grupo del Platino y
se encuentra junto a otros metales como el oro, el n�quel o el cobre. Los Metales
del Grupo del Platino (MGP) son Platino (Pt), Paladio (Pd), Rodio (Rh),
Rutenio(Ru), Iridio (Ir) y Osmio (Os). Platino y Paladio son los m�s importantes
del grupo.