N�quel

El n�quel es un elemento qu�mico cuyo n�mero at�mico es 28 y su s�mbolo es Ni,

situado en el grupo 10 de la tabla peri�dica de los elementos.1?2?

Papel biol�gico
El 87 % de las hidrogenasas contienen n�quel, especialmente en aquellas cuya
funci�n es oxidar el hidr�geno. El n�quel sufre cambios en su estado de oxidaci�n
lo que indica que el n�cleo de n�quel es la parte activa de la enzima.[cita
requerida]

El n�quel est� tambi�n presente en la enzima metil con reductasa y en bacterias

metanog�nicas.

Caracter�sticas principales
Es un metal de transici�n de color blanco con un liger�simo tono amarillo,
conductor de la electricidad y del calor, muy d�ctil y maleable por lo que se puede
laminar, pulir y forjar f�cilmente, y presentando ferromagnetismo a temperatura
ambiental. Es otro de los metales muy densos como el hierro, iridio y osmio. Se
encuentra en distintos minerales, en meteoritos (aleado con hierro) y, en
principio, hay n�quel en el interior de la Tierra principalmente en su n�cleo,
donde se trata del segundo metal m�s abundante por detr�s del hierro, metal con el
que comparte numerosas caracter�sticas similares.

El n�quel es aleado con hierro para proporcionar tenacidad y resistencia a la

corrosi�n, en los aceros austen�ticos el n�quel es esencial puesto que al ser un
metal gamm�geno estabiliza la austenita. Es resistente a la corrosi�n y se suele
utilizar como recubrimiento, mediante electro deposici�n. El metal y alguna de sus
aleaciones, como la aleaci�n Monel, se utilizan para manejar el fl�or y algunos
fluoruros debido a que reacciona con dificultad con estos productos. Su coste roza
la mayor�a de las veces el primer puesto entre los precios de los metales comunes
en los mercados dedicados a los metales. Es un producto absolutamente esencial para
el desarrollo de la industria, adem�s de uno de los metales m�s demandados.
Reacciona con dificultad en medios agresivos y se considera resistente a la
corrosi�n; no sufre el llamado efecto "galleo" el cual s� padece el cobre, por
ejemplo.

Su estado de oxidaci�n m�s normal es +2. Puede presentar otros, se han observado
estados de oxidaci�n 0, +1 y +3 en complejos, pero son muy poco
caracter�sticos.caracterizado por su buena voluntad de estar.

Historia
El uso del n�quel se remonta aproximadamente al siglo IV a. C., generalmente junto
con el cobre, ya que aparece con frecuencia en los minerales de este metal. Bronces
originarios de la actual Siria tienen contenidos de n�quel superiores al 2%.
Alrededor del a�o 190 a.C., durante los reinados de Euthydemus II, Agathocles y
Pantaleon se utiliz� en Bactriana para fabricar monedas una aleaci�n de color
blanco, semejante a la plata, formada por cobre con el 20% de n�quel, semejante al
cupron�quel actual.3? Manuscritos chinos sugieren que el �cobre blanco� se
utilizaba en Oriente hacia 1700 al 1400 a. C.; sin embargo, la facilidad de
confundir las menas de n�quel con las de plata, y la existencia de otras aleaciones
de color blanco induce a pensar que en realidad el uso del n�quel fue muy
posterior.

Los minerales que contienen n�quel, como la niquelina, se han empleado para
colorear el vidrio. En 1751 Axel Frederik Cronstedt, intentando extraer cobre de la
niquelina, obtuvo un metal blanco que llam� n�quel, ya que los mineros de Hartz
atribu�an al �viejo Nick� (el diablo) el que algunos minerales de cobre no se
pudieran trabajar; y el metal responsable de ello result� ser el descubierto por
Cronstedt en la niquelina, o Kupfernickel, diablo del cobre, como se llama a�n al
mineral en idioma alem�n. 3?

Seg�n un diccionario etimol�gico italiano, n�quel proviene del sueco nickel, que
viene del alem�n Kupfernickel, propiamente �falso cobre�, compuesto de Kupfer
(cobre) y Nickel (sobrenombre de Nikolaus), nombre dado por los mineros a los
minerales in�tiles, usado en broma para indicar un mineral que del cobre tiene s�lo
el color.[cita requerida]

Hoy en d�a es muy frecuente encontrarlo en las monedas de cualquier pa�s, donde
debido a su elevado coste se alea con cobre. Estas monedas suplantaron a las de
plata alrededor de mediados del siglo XX, provocando en ocasiones confusi�n.
Algunos ejemplos son los cinco c�ntimos de Estados Unidos o el disco interno de una
moneda de un euro.

La primera moneda acu�ada n�quel puro fue la de 20 c�ntimos de Suiza, en 1881.3?

Abundancia y obtenci�n
El n�quel aparece en forma de metal en los meteoritos junto con el hierro (formando
las aleaciones kamacita y taenita). Tambi�n se encuentra en el n�cleo de la Tierra
junto al hierro, iridio y osmio, formando con estos tres metales una aleaci�n de
estructura met�lica. Combinado se encuentra en minerales diversos como garnierita,
millerita, pentlandita y pirrotina.[cita requerida]

Los principales productores de mineral de n�quel son: (2018, datos estimados)4?

Indonesia: 560 000 t, 24% total mundial

Filipinas: 340 000 t, 15%
Nueva Caledonia, provincia de ultramar de Francia: 210 000 t, 9%
Rusia: 210 000 t, 9%
Australia: 170 000 t, 7%
Canad�: 160 000 t, 7%
China: 110 000 t, 5%
Otros productores importantes son Brasil, Cuba o Guatemala

En cuanto a reservas. Indonesia, Australia y Brasil contaban con el 57% de las

reservas mundiales estimadas en 2018. No se contabilizan las reservas de Nueva
Caledonia.

Principales minerales de n�quel

V�ase tambi�n: Garnierita
La niquelina (NiAs), la garnierita (Si4O13[Ni, Mg]2�2 H2O), este �ltimo es uno de
los minerales m�s utilizados en la extracci�n del n�quel, tambi�n existen los
sulfuros, de ellos los m�s importantes son los sulfuros de hierro y n�quel,
pentlandita y pirrotita (Ni, Fe) xSy, otros minerales que se encuentran en la
naturaleza son los arseniuros, silicatos, sulfoarseniuros.[cita requerida]

Is�topos
En la naturaleza se encuentran 5 is�topos estables: 58Ni, 60Ni, 61Ni, 62Ni y 64Ni,
siendo el m�s ligero y el m�s abundante (68,077 %). Se han caracterizado adem�s 18
is�topos radioactivos de los que los m�s estables son el 59Ni, el 63Ni y el 56Ni
con periodos de semidesintegraci�n de 76.000 a�os, 100,1 a�os y 6,077 d�as
respectivamente. Los dem�s radiois�topos, con masas at�micas desde 52 uma (52Ni) a
74 uma (74Ni), tienen periodos de semidesintegraci�n inferiores a 60 horas y la
mayor�a no alcanzan los treinta segundos. El n�quel tiene adem�s un estado
metaestable.[cita requerida]

El 56Ni se produce en grandes cantidades en supernovas de tipo II correspondiendo

la forma de la curva de luz a la desintegraci�n del 56Ni en 56Co y este en 56Fe.
[cita requerida]

El 59Ni es un is�topo de larga vida obtenido por cosmog�nesis. Este is�topo ha

encontrado diversas aplicaciones en la dataci�n radiom�trica de meteoritos y en la
determinaci�n de la abundancia de polvo extraterrestre en hielos y sedimentos. El
60Ni es hijo del 60Fe (periodo de semidesintegraci�n de 1,5 millones de a�os) cuya
persistencia en el sistema Solar en concentraciones suficientemente altas ha podido
causar variaciones observables en la composici�n isot�pica del 60Ni, de este modo,
el an�lisis de la abundancia de 60Ni en materiales extraterrestres puede
proporcionar informaci�n sobre el origen del sistema solar y su historia
primordial.[cita requerida]

Se han caracterizado unos 18 radiois�topos de n�quel, siendo el m�s estable 59 Ni

con una vida media de 76,000 a�os, 63Ni con 100 a�os y 56Ni con 6 d�as. Todos los
is�topos radiactivos restantes tienen vidas medias que son menos de 60 horas y la
mayor�a de estos tienen vidas medias que son menos de 30 segundos. Este elemento
tambi�n tiene un meta estado.

El n�quel-56 radioactivo se produce mediante el proceso de combusti�n de silicio y

luego se libera en grandes cantidades durante las supernovas de tipo Ia. La forma
de la curva de luz de estas supernovas en tiempos intermedios y tard�os corresponde
a la desintegraci�n a trav�s de la captura de electrones de n�quel-56 a cobalto-56
y finalmente a hierro-56. El n�quel-59 es un radion�clido cosmog�nico de larga
duraci�n con una vida media de 76,000 a�os. 59 Ni ha encontrado muchas aplicaciones
en la geolog�a isot�pica. 59.

El Ni se ha utilizado para fechar la edad terrestre de los meteoritos y para

determinar la abundancia de polvo extraterrestre en hielo y sedimentos. La vida
media del n�quel-78 se midi� recientemente a 110 milisegundos, y se cree que es un
is�topo importante en la nucleos�ntesis de supernovas de elementos m�s pesados ??
que el hierro. El nucleido 48Ni, descubierto en 1999, es el is�topo de elementos
pesados ??m�s rico en protones conocido. Con 28 protones y 20

neutrones 48Ni es "doble magia", como lo es 78

Ni con 28 protones y 50 neutrones. Por lo tanto, ambos son inusualmente estables

para los nucleidos con un desequilibrio de protones y neutrones tan grande.

Precauciones
La exposici�n al n�quel met�lico y sus compuestos solubles no debe superar los 0,05
mg/cm3 medidos en niveles de n�quel equivalente para una exposici�n laboral de ocho
horas diarias y cuarenta semanales. Los vapores y el polvo de sulfato de n�quel se
sospecha que sean cancer�genos.5?

El carbonilo de n�quel (Ni(CO)4), generado durante el proceso de obtenci�n del

metal, es un gas extremadamente t�xico.6?

Las personas sensibilizadas pueden manifestar alergias al n�quel. La cantidad de

n�quel admisible en productos que puedan entrar en contacto con la piel est�
regulada en la Uni�n Europea; a pesar de ello, la revista Nature public� en 2002 un
art�culo en el que investigadores afirmaban haber encontrado en monedas de 1 y 2
euros niveles superiores a los permitidos, se cree que debido a una reacci�n
galv�nica.7?