Objetivos:

- Determinar la densidad Relativa (Gravedad Especifica) o Gravedad API de Petróleo y

Productos Líquidos de Petróleo Mediante el Método del Hidrómetro.
- Calcular la Presión de Vapor Reid.

Fundamento teórico:

La manera de identificar y conocer los hidrocarburos es mediante la evaluación de las

propiedades, las cuales van a dar las características del fluido. Propiedades tales como: la
densidad, la gravedad específica y la gravedad API, las cuales denotan la fluidez de los crudos.
La industria petrolera comercializa el petróleo en base seca, por lo tanto la determinación de
agua y sedimento es fundamental, de los cuales existen varios métodos. Es por ello que se
destaca la clasificación del crudo por medio de ºAPI y %AyS para la estimación del pecio del
crudo.

Densímetro API Para Petroleo:

Los densímetros, hidrómetros, son instrumentos implementados en soluciones líquidas para la

medición de su densidad relativa, gravedad específica. El término de densidad relativa en
líquidos, hace acotación a una relación entre la densidad de la sustancia medida y una
sustancia de referencia (generalmente agua); este parámetro es adimensional. Debido a esto,
resulta sencillo realizar conversiones a diversas unidades de densidad (p.e. volumétrica en
m3/kg o gravedad API en °API).

Para el caso particular de estos densímetros, la escala de medición está originalmente en °API,
evitando realizar el cálculo de conversión. El valor de la gravedad API da una idea primaria de
qué tan pesado es el crudo y cuál puede ser su valor comercial. Es usual que los densímetros
sean llamados, erróneamente, “hidrómetros” por su equivalente en inglés. Existe una infinidad
de densímetros, en esencia similares, que cambian de nombre dependiendo de su uso (p.e.
alcoholímetros, lactómetros, sacarómetros, aerómetros, “hidrómetros” API, etc.) El
densímetro API de ICL para petróleo resulta ser un instrumento preciso, práctico, ligero, de
mediciones sencillas y rápidas. Mediante su adecuado uso, resulta una herramienta esencial
durante la caracterización de crudo, en forma análoga a lo expresado en la norma ASTM 21
(método gravimétrico). La pequeña diferencia con la norma, está dada por los rangos de
medición, siendo la escala de estos “hidrómetros” (de aprox. 10°API), de mayor uso en la
industria. El fundamento físico de las mediciones con densímetros está basado en el principio
de Arquímedes, que aprovecha el equilibrio de fuerzas (la flotación), para determinar: que
siendo el densímetro un objeto de peso constante, su fuerza está relacionada con el arrastre
de volumen que tenga sobre el líquido, es decir, para líquidos menos densos, puede arrastrar
más volumen y por lo tanto sumergirse más. Todo esto se ve reflejado en la altura final (del
densímetro), a la que se encuentre el nivel del líquido. Los líquidos densos no permiten tanto
hundimiento del densímetro como los livianos. La importancia de medir la densidad, o la
gravedad API en el caso de los crudos, se debe a que en muchos procesos, éste sea un
parámetro crítico e importante.

Para la industria del petróleo, es necesario tener plenamente identificado, fiscalizado, el crudo,
pues éste cambia con el tiempo, además, los °API pueden darnos muchos indicios de la calidad
del crudo (p.e. el valor comercial, su contenido de agua, qué procesos y cómo se deben realizar
para su tratamiento, etc.). Los densímetros para crudo pueden ser “hidrómetros” o
“termohidrómetros”. La única diferencia radica en que el “termohidrómetro” contiene en su
interior un termómetro (también de Hg), con el que se pueden realizar mediciones de
temperatura. Resulta este último, como tener dos instrumentos en uno. Los “hidrómetros” y
“termohidrómetros” de ICL cumplen las exigencias de fabricación manifestados por la
normativa API y ASTM. Vienen en rangos de aprox. 10°API; los rangos que se manejan son de 9
– 21 (crudo pesado), 19 - 31 (mediano), 29 – 41 y 39 - 51°API (livianos). Dependiendo de los
puntos de calibración (si son 3 ó 2), el densímetro puede ser “certificado” o no (p.e. para los
hidrómetros 9 – 21 “normales” se calibran con los puntos de 10 y 20°API, para los
“certificados” se calibra adicionalmente a 15°API, en consecuencia, estos últimos tienen mayor
precisión). La división menor de estos densímetros es de 0,2°API. Adicionalmente, los
“termohidrómetros” incluyen termómetros que miden en rangos de 0 – 150 ó 60 – 220°F; su
menor división es de 2°F. Se recomienda tener buen manejo y cuidado con el instrumento para
evitar su des calibración (evitar cambios abruptos de temperatura, choques térmicos).

Presión de Vapor Reid:

Desde hace años,se se desarrolló una prueba de vapor reid (PVR), la cual es el procedimiento
de prueba para determinar la presión de vapor de aceite crudo, condensados, gasolina y otros
productos del petróleo que se almacenan en tanques atmosféricos (su determinación se basan
en los métodos o normas de ASTM D323) . el objetivo de la prueba PVR fue proporcionar un
medio para determinar si un hidrocarburo liquido almacenado en un tanque atmosférico,
vaporizara o no cuando su temperatura se eleve a 100ºF, esta cantidad se seleccionó como
una temperatura probable para que el tanque de almacenamiento, que podría esperarse
durante los meses de verano.

La prueba PVR, proporciona la presión de vapor verdadera (PVV) de un líquido derivado del
petróleo, a una temperatura de 100ºF. el procedimiento para medir la presión de vapor
verdadera, es algo complicado y requiere equipo de laboratorio especializado.

El procedimiento para correr una prueba PVR implica que en dos ocasiones el líquido se
exponga al medio ambiente: una ves que la muestra es recolectada en un recipiente y cuando
es trasferida al aparato de prueba, los hidrocarburos ligeros en el aceite se vaporizan y la
lectura de presión de vapor resulta menor.