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LA EDAD MODERNA
WILLIAM HOGARTH
Ubicación Espacial
LA EXPANSIÓN ULTRAMARINA:
Los grandes descubrimientos geográficos
• Desde el segundo decenio del siglo XV, que es cuando empiezan las
expediciones portuguesas, existían ya casi todas las condiciones
técnicas para la navegación de altura.
• Desde el punto de vista tecnológico se mejoró el diseño de los navíos,
que hacia 1420-1440 eran suficientemente resistentes para navegar a
bolina y hacer travesías ultramarinas.
• La carabela, modelo portugués, de lato bordo, ancho y con aguda
proa para hendir las aguas, podía alcanzar con viento de popa
velocidades notables (10 millas/hora). Poco más tarde aparece el
galeón, especie de gran carabela.
• Desde el punto de vista científico. Los instrumentos de navegación
(astrolabios y nocturlabios), que permitían medir el ángulo de la polar
(en el hemisferio austral la Cruz del Sur) con el horizonte, se
mejoraron extraordinariamente.
• Pero no bastaba para conocer la latitud, saber la altura del astro sobre el
horizonte, era preciso conocer la declinación, ya que el sol varía en su posición
cada día del año. Para ello se utilizaron tablas astronómicas, una de las
primeras fueron elaboradas por el judío de Salamanca, Abraham Zacuto,
cosmógrafo de la corte de Lisboa, en 1473.
• La “Junta de Matemáticos”, resumió todos los estudios realizados en un libro
titulado: Regimento do astrolabio e do quadrante. Es el primer manual de
navegación y almanaque náutico de Europa. Representaba la ciencia náutica
más adelantada y comprendía todos los conocimientos que habían permitido de
VASCO DE GAMA llegar a la India, y, lo que es aún más difícil, regresar.
• Los marineros no confiaban en estas técnicas…utilizaban el famoso compás,
con el que estimaban las distancias por experiencia. Con ello y gracias al
conocimiento de su barco, y en caso de que hubiera de variar el rumbo, con la
aguja imantada y la rosa de los vientos, se navego hasta bien entrado el siglo
XVI, “a la derrota”.
• Les faltaba un exacto control de la hora, imprescindible para determinar la
longitud. El reloj de arena, único del que disponían, generalmente fabricados en
Venecia, no era un instrumento suficientemente preciso, y mucho menos en
barcos sujetos a continuo cabeceo, cuando no a temporales que los escoraban.
• En el siglo XV, los portugueses, con la experiencia adquirida en las
exploraciones del áfrica occidental, dieron el paso decisivo que les llevó a la
navegación de altura, “a la estima”.
La Expansión Europea
Comenzó con la empresa de Enrique el Navegante,
príncipe de Portugal y fundador de la escuela náutica de
Sagres.
Las necesidades comerciales de los europeos de encontrar nuevas rutas marítimas para
acceder a nuevos productos de lujo procedentes de Oriente (especies, textiles…) o a las
ricas tierras africanas que eran abundantes en oro, como Sudán.
Empresa Portuguesa
• Hacia 1419 descubrieron las
islas Madeiras.
• En 1435 las Azores.
• En 1446 las islas Cabo Verde.
• En 1452 el Golfo de Guínea.
• En 1487 Bartolomé Díaz llega
al Cabo de Buena Esperanza.
• En 1498 Vasco de Gama
llega a la INDIA.
Universidad de Piura