Las atrocidades que el ser humano ha cometido a lo largo de la historia serán imposibles de

olvidar. Los llamados crímenes de lesa humanidad o crímenes contra la humanidad son,
junto a los crímenes de guerra, los delitos más graves que el hombre puede cometer y un
agravio para la humanidad en su conjunto.

1.- El Derecho Penal Internacional

El Derecho Penal Internacional se ocupa de casos en los cuales se produce
una lesión grave de los principales bienes o intereses de la humanidad o
bienes jurídicos supraestatales.
Evidentemente, para llegar a la definición del Derecho Penal Internacional es
imprescindible la existencia de un agravio a la conciencia humana universal,
concretada en los principales bienes inherentes a la misma, por lo que
merecen protección penal.
El sistema penal internacional sólo puede proteger los bienes jurídico-
penales que son aquellos que tienen una suficiente importancia social y que
no pueden ser protegidos por otros medios[2]. De esta forma, se pone de
relieve el carácter de ultima ratio que igualmente debe darse al Derecho Penal
Internacional.
Así, es necesario que haya una ofensa grave a los bienes jurídico-penales más
trascendentales para la comunidad internacional, especialmente en lo que
concierne al respeto de la persona humana y su dignidad, porque es ante estas
agresiones cuando puede acudirse al sistema penal internacional, por lo vital
de los bienes en juego y la entidad del ataque a los mismos.
Es por esa misma razón que tales transgresiones de las normas penales
internacionales deben ser castigadas con una pena, puesto que en el Derecho
Penal Internacional, como Derecho Penal que es, también tiene validez aquello
de que la pena es su característica principal[3].
Tratando de elaborar una definición para el Derecho Penal Internacional para
comprender el significado de los crímenes internacionales, se dirá que:
“el Derecho Penal Internacional es aquel sector del ordenamiento jurídico que
se compone de normas punitivas internacionales que tipifican crímenes,
establecen penas y determinan la responsabilidad penal de los individuos, con
el objeto de salvaguardar los más vitales bienes jurídico-penales de la
Humanidad, ante la posible impunidad de su lesión”
En general, los crímenes internacionales son el genocidio, los crímenes de
guerra y los crímenes contra la humanidad. Además, hay que considerar el
crimen de agresión, cuya definición y descripción está pendiente de elaboración
y aprobación por parte de la Conferencia de Estados Partes en el Estatuto de
Roma.
¿Qué son los crímenes de lesa humanidad?
Según la ONU, los crímenes contra la humanidad engloban los actos que forman parte de un
ataque generalizado o sistemático contra una población civil.

Se entienden como crímenes de lesa humanidad asesinatos, exterminios, esclavitud,

deportación o traslado forzoso de población, encarcelación o privación de libertad física
que viole el derecho internacional, torturas, violaciones, prostitución forzada o violencia
sexual, persecución de un colectivo por motivos políticos, raciales, nacionales, étnicos,
culturales, religiosos o de género, desaparición forzada de personas, apartheid y otros
actos inhumanos que atenten contra la integridad de las personas.

 Asesinato: homicidio intencionado.

 Exterminio: imposición intencional de condiciones de vida, entre
otras la privación del acceso a alimentos o medicinas, encaminadas
a causar la destrucción de parte de una población. El exterminio
está estrechamente relacionado con el genocidio, ya que ambos se
dirigen contra un gran número de personas. Ahora bien, el
exterminio se da en casos en que se mata a grupos de personas que
no comparten características comunes o cuando se mata a algunos
miembros de un grupo pero no a otros.
 Esclavitud: ejercicio de derechos de propiedad sobre una persona,
incluido el tráfico de personas, en particular de mujeres y niños.
 Deportación o traslado forzoso de población: expulsión de
personas de la zona donde están presentes legítimamente sin
motivos autorizados por el derecho internacional, entendiéndose
que la deportación supone cruzar fronteras nacionales, mientras
que el traslado forzoso ocurre dentro de ellas.
 Encarcelación u otra privación grave de la libertad física en
violación
de normas fundamentales de derecho internacional;
 Tortura: dolor o sufrimientos graves, físicos o mentales, causados
intencionadamente a una persona que el acusado tenía bajo su
custodia o control. Dentro de estos se contempla los casos de
 Tortura Médica, siendo un ejemplo de esta los experimentos
humanos forzosos.
 Violación, esclavitud sexual, prostitución forzada, embarazo
forzado,
esterilización forzada u otros abusos sexuales de gravedad
comparable; (La violación y otros abusos sexuales también pueden
constituirse en crímenes de competencia de la Corte como tortura,
en tanto que éste es un crimen de lesa humanidad o un crimen de
guerra).
 Persecución de un grupo o colectividad con identidad propia
fundada
en motivos políticos, raciales, nacionales, étnicos, culturales,
religiosos, de género u otros motivos universalmente reconocidos
como inaceptables con arreglo al derecho internacional.
 Desaparición forzada de personas: detención o secuestro de
personas por un Estado o una organización política, o con su
autorización, consentimiento o aquiescencia, junto con la negativa
a reconocer la privación de libertad o a proporcionar información
sobre la suerte que han corrido los «desaparecidos» con la
intención de privarlos de la protección de la ley durante un largo
periodo.
 El crimen de apartheid: actos inhumanos cometidos en el contexto
de un régimen institucionalizado de opresión y dominación
sistemáticas de un grupo racial por otro con la intención de
mantener ese régimen.
 Otros actos inhumanos de carácter similar que acusen
intencionalmente grandes sufrimientos o atenten gravemente
contra la
integridad física o la salud mental o física.

Muchos de ellos han causado los flujos de refugiados más importantes en el mundo a lo
largo de la historia.
El Estatuto de Roma: luchando contra los crímenes de lesa humanidad
En 1998, 160 países decidieron establecer en Roma una Corte Penal Internacional donde se
juzgarían los delitos más graves contra el mundo entero, como el genocidio, los crímenes de
guerra y los crímenes contra la humanidad.

El entonces secretario general de la ONU, Kofi Annan, lo consideró “un paso gigantesco en
favor de los derechos humanos universales”.

Crímenes de lesa humanidad a lo largo de la historia

 1982-3 | Genocidio contra los Maya en Guatemala

En el genocidio en Guatemala contra la etnia Maya Ixil entre marzo de 1982 y agosto de
1983 murieron 1.771 personas, según los datos de la ONU.

 1948-92 | Crimen del apartheid

Durante el tiempo del apartheid en Sudáfrica, la minoría blanca que gobernaba el país
impulsó una política de segregación racial que privaba al 80% de su población de raza negra
de los derechos humanos más básicos.

En 1994, tras las primeras elecciones multirraciales, Nelson Mandela fue elegido presidente
de Sudáfrica. Años más tarde, el apartheid fue incluido por las Naciones Unidas dentro de
los crímenes de lesa humanidad.

 1993 | Limpieza étnica en la ex Yugoslavia

La limpieza étnica en gran parte de Bosnia contra los no serbios durante la segunda guerra
de los Balcanes provocó la matanza de miles de hombres y niños en el territorio de la
antigua Yugoslavia. Más de 10.000 personas fueron asesinadas y más de 161 han sido
procesadas.

 1994 | Genocidio de Ruanda

Después de las distintas oleadas de violencia entre hutus y tutsis, sucedió en Ruanda uno de
los mayores crímenes contra la humanidad de la historia. En él, un millón de personas
fueron asesinadas y alrededor de 200.000 mujeres fueron violadas.

 2014 | El ISIS en Siria

La ONU investiga crímenes de guerra y lesa humanidad por el ISIS en Siria. La Comisión
documentó que el ISIS habría utilizado el terror entre la población civil, adoctrinando a
menores y ejerciendo torturas, ejecuciones, amputaciones, exhibiciones públicas de cuerpos
mutilados, lapidaciones de mujeres y niñas, matrimonios forzosos, secuestros y esclavitud
sexual.

Una característica específica de los crímenes de lesa humanidad es que

son imprescriptibles, es decir, que no hay un plazo en el que dejan de ser
perseguidos y que en la primera oportunidad serán juzgados a todos los
responsables. Además, no sólo se juzga a los autores materiales de los
crímenes sino a toda la cadena de dichos actos: desde quien lo orquestó,
quien estuvo enterado de las acciones y permitió que se llevaran a cabo.

A diferencia de los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra

tienen únicamente lugar en situaciones de conflicto armado a la luz del
DIH. Los crímenes de lesa humanidad y el genocidio pueden ocurrir en
cualquier tiempo, sea de paz o de guerra.