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Estudio indica que ahora la gente vive más pero se enferma más
Casi en todas partes del mundo, la gente vive más y menos niños mueren. Sin
embargo, cada vez más personas sufren de enfermedades y discapacidades propias
de la vida moderna, de acuerdo con el estudio global más extenso que se ha hecho
sobre esperanza de vida y las mayores amenazas a la salud.
Dado que más niños sobreviven, las enfermedades crónicas y discapacidades que
afectan a los adultos están teniendo un mayor impacto, según la investigación. La
hipertensión arterial se ha vuelto el principal riesgo de salud en todo el mundo,
seguido por el tabaquismo y el alcohol.
"Lo que más contribuye a los problemas de salud en el mundo no son las muertes
prematuras, sino las enfermedades crónicas, heridas, padecimientos mentales y
todas las enfermedades óseas y articulares", indicó Christopher Murray, uno de los
autores del estudio y director del Instituto de Medición y Evaluación Sanitaria de la
Universidad de Washington.
“Contrariamente a lo que se supone, hay muy poca evidencia de que los años adicionales se
viven en un estado de salud mejor que el que presentaban generaciones anteriores a la
misma edad”, afirmó el jefe del Departamento de Envejecimiento y Ciclo de Vida de la OMS,
John Beard.
La entidad, que es la autoridad mundial en materia sanitaria, presentó hoy un amplio estudio
sobre el envejecimiento, coincidiendo con la Día Internacional de las Personas Mayores.
Aunque es un hecho que la gente vive más, particularmente en los países de ingresos altos,
“la calidad de vida en esos años suplementarios no está claramente determinada”, explica la
OMS.
“Los resultados de la investigación son muy contradictorios, tanto dentro de un país como
entre países, y las tendencias dentro de subgrupos de la sociedad también pueden variar de
manera importante”, recalca el informe.
Beard consideró que hay factores claros que explican por qué el aumento de años de vida no
puede equipararse a mejora de las condiciones en la última etapa de la vida.
“Los malos hábitos para la salud, como fumar, una nutrición pobre, el consumo excesivo de
alcohol o la inactividad física se extienden a lo largo de la vida y continúan hasta edades
avanzadas”, explicó el experto en una rueda de prensa.
Como consecuencia, las personas mayores sufren cada vez más de enfermedades crónicas y
en muchos casos más de una a la vez.
Un ejemplo ilustrativo es el que se presenta de Alemania, donde una cuarta parte de las
personas entre 70 y 85 años sufren a causa de cinco o más enfermedades simultáneamente.
El experto añadió que las personas mayores tienen necesidades específicas, pero que ni
siquiera los países ricos cuentan con sistemas de atención sanitaria a largo plazo que sean
sostenibles desde el punto de vista financiero.
Se considera atención de largo plazo aquella que debe empezar antes de que la persona
mayor pierda alguna de sus capacidades y no cuando el proceso de degradación de la salud
está activado.
El entorno es otro factor crucial en la manera de cómo se envejece y, a este respecto, la OMS
ha detectado que al menos el 10 por ciento de las personas mayores son víctimas de algún
tipo de abuso.
La esperanza media de vida actual es de 71 años, pero el envejecimiento ha dejado
definitivamente de ser un problema de países ricos y son los países de ingresos medios
donde este fenómeno ocurre ahora de manera más acelerada.
Países emergentes, como Brasil o la India, dispondrán en adelante de apenas 20 años para
adaptarse a un cambio demográfico similar.
Esta tendencia se acentuará más y más, y si ahora el 12 por ciento de la población mundial
tiene más de 60 años, este grupo de edad representará a mediados de este siglo el 22 por
ciento.
“Lo que intentamos con este informe es enmarcar la discusión sobre el envejecimiento y
demostrar que las personas mayores representan una extraordinaria oportunidad para las
sociedades”, dijo Beard, tras recalcar que el coste económico que se les atribuye es mucho
menor al valor de sus contribuciones.
Por otra parte, los investigadores de la OMS han determinado que si bien algunas personas
mayores pueden, en efecto, vivir más y de manera más saludable, esto en general está
relacionado con el segmento social del que provienen.
“Las personas de medios más desfavorecidos, aquellas en los países pobres, aquellos que
cuentan con pocas oportunidades y recursos a una edad avanzada, son los que
probablemente tendrán la peor salud y se encontrarán en una situación de precariedad”,
concluyó Beard. (EFE)
Deficiencia mental
se refiere a un déficit en la capacidad intelectual que se advierte desde la
infancia y que genera dificultades en el comportamiento que se considera
como normal.
En la actualidad, sin embargo, los especialistas prefieren utilizar el término
de discapacidad intelectual y centrarse en cómo las personas que sufren
de este trastorno cognitivo pueden mejorar su calidad de vida, integrarse a la
sociedad y adquirir una mayor autonomía en su accionar.