Marco Teórico

Reflexión
Cuando la onda golpea un obstáculo o llega al final del medio en que viaja al menos una parte
de la onda se onda se refleja, en una cuerda se podría decir que el pulso se mueve de regreso a
lo largo de la cuerda en la dirección opuesta, también se puede observar cuando el agua se
refleja en una roca.

Figura 1 Reflexión de un pulso en una cuerda

Cuando un pulso que viaja sobre la cuerda ligera llega a la frontera entre las dos cuerdas, parte
del pulso se refleja e invierte y parte se transmite a la cuerda más pesada. El pulso reflejado se
invierte por las mismas razones descritas en el caso de la cuerda unida rígidamente a un soporte.

Figura 2 Pulso de cuerda ligera llega a un a la frontera con una cuerda más gruesa

Cuando un pulso que viaja sobre una cuerda pesada golpea la frontera entre la cuerda pesada y
una ligera, como en la figura 2; de nuevo, parte se refleja y parte se transmite. En este caso el
pulso reflejado no se invierte. En cualquier caso las alturas relativas de los pulsos reflejado y
transmitido dependen de las densidades relativas de las dos cuerdas. Si las cuerdas son
idénticas, no existe discontinuidad en la frontera y no se presenta reflexión.

Figura 3 Pulso de cuerda gruesa llega a un a la frontera con una cuerda más ligera
En el caso de las ondas bidimensionales o tridimensionales, como las ondas acuáticas, existe un
concepto digno de mención; se trata de los frentes de onda, término que se refiere a todos los
puntos a lo largo de la onda que forman su cresta.
Cuando una onda plana bidimensional o tridimensional se refleja, como se muestra en la Figura
4, el ángulo que la onda incidente o entrante forma con la superficie reflejante es igual al ángulo
formado por la onda reflejada. Ésta es la ley de reflexión: el ángulo de reflexión es igual al
ángulo de incidencia. El “ángulo de incidencia” se define como el ángulo que el rayo incidente
forma con la perpendicular a la superficie reflejante (o que el frente de onda forma con una
tangente a la superficie). El “ángulo de reflexión” es el ángulo correspondiente para la onda
reflejada.
θi=θr

Figura 4 Ley de la Reflexión

Refracción
Cuando una onda golpea una frontera, una parte de la energía se refleja y otra parte se transmite
o absorbe. Cuando una onda bidimensional o tridimensional que viaja en un medio cruza una
frontera hacia otro medio donde su rapidez es diferente, la onda transmitida puede moverse en
una dirección distinta a la onda incidente, Este fenómeno se conoce como refracción.
En la figura 5, la velocidad de la onda en el medio 2 es menor que en el medio 1. En este caso,
el frente de onda se dobla de modo que viaja casi paralelamente a la frontera. Es decir, el ángulo
de refracción,θ2 es menor que el ángulo de incidencia θ1.

Figura 5 Refracción de ondas

La ley de la refracción y o la ley de Snell está dada de la siguiente manera:

sen (θ2) n1
=
sen (θ1) n2
Donde:
n1 =indice de refraccion del medio del que procede

n2 =indice de refraccion del medio en el que se refracta

θ1=angulo de incidencia

θ2=angulo de refractacion

Difracción
Se denomina difracción de una onda a la propiedad que tienen las ondas de rodear los
obstáculos en determinadas condiciones. Cuando una onda llega a un obstáculo (abertura o
punto material) de dimensiones similares a su longitud de onda, ésta se convierte en un nuevo
foco emisor de la onda. Cuanto más parecida es la longitud de onda al obstáculo mayor es el
fenómeno de difracción.
En el caso de las aperturas podemos decir que cuando son grandes aperturas tienen poca
difracción. Cuando son las pequeñas aperturas tendremos mucha difracción y cuando tengamos
longitudes de la onda tendremos mucha difracción.

Figura 6 Difracción de una onda con una abertura

En el caso que haya un obstáculo la cantidad de difracción depende de la longitud de onda y del
tamaño del obstáculo.
Si la longitud de la onda es mucho más grande que el objeto, como sucede con las hojas de
pasto, la onda se dobla alrededor de ellas casi como si no estuviese ahí.

Figura 7 Ondas que pasan hojas de pasto

Para objetos más grandes, existe más región “de sombra” detrás del obstáculo donde no se
esperaría que penetraran las ondas; pero lo hacen, al menos un poco.
 Figura 8 Ondas con objetos más grandes que tienen más sombra

La figura 9 se puede observar un tronco como en la figura 8 pero con una longitud de onda
mayor y existe más difracción en la región de sombra.

Figura 9 Ondas con longitud de ondas larga que pasan un tronco

Como regla general diremos que si la longitud de onda es pequeña comparada con el Tamaño
del obstáculo la región de sombra será significativa.
Una expresión aproximada de la cantidad de difracción es:
λ
θ≈
L
Donde θ es aproximadamente la dispersión angular de las ondas después de que pasaron a
través de una abertura de ancho L o alrededor de un obstáculo de ancho L