Los inicios de la oceanografía en Colombia están relacionados con los inicios de la historia

naval. Los primeros pasos se dieron en 1811, cuando se fundó la Escuela Náutica y de
Matemáticas. Hacia 1822, la Escuela se reabrió en la Universidad del Magdalena como
Escuela Náutica. El General Francisco de Paula Santander, entre 1819 y 1826, llevó al
Congreso el proyecto de ley para reglamentar la marina mercante, de esta manera se hizo
necesario incrementar el conocimiento marítimo en nuestro país, con el fin de apoyar el
comercio y la navegación. Por la misma época, el 24 de julio de 1823, iniciando la historia
del reconocimiento de Colombia por la importancia del mar, con la guerra del Golfo de
Coquibacoa, se abrió la gloriosa página de las victorias navales patrióticas, que nos
conducirían hacia la libertad de América al arrebatarle los mares a la corona española y
permitir a la vez el nacimiento de la Armada Nacional. En 1907, la Escuela Náutica se
convirtió en la Escuela Naval Nacional hasta 1912, para una nueva apertura hacia 1935 en
Cartagena como la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla. Por esos mismos años, en
1934 se creó la Escuela de Formación de Suboficiales Navales, hoy conocida como la
Escuela Naval de Suboficiales “ARC Barranquilla”. En febrero de 1946, se celebró en
Bogotá, la Primera Conferencia Naviera Grancolombiana que buscaba la creación de una
empresa de marina mercante para Colombia, Venezuela y Ecuador. En abril del mismo año
se llevó a cabo en Caracas, la Segunda Conferencia en donde se decidió la creación de la
Flota, con una participación del 45% de capital colombiano, igual porcentaje venezolano y
un 10% ecuatoriano. En 1952, se creó la Dirección de Marina Mercante bajo el Comando
de la Armada Nacional. Más tarde, a principios de los años sesenta, debido a los grandes
avances tecnológicos que dejaron las guerras mundiales, las ciencias oceánicas entraron al
país y con el apoyo mutuo del gobierno de los Estados Unidos y de la Armada Nacional, se
realizaron las primeras expediciones oceanográficas a bordo del buque ARC San Andrés,
con lo que acudiendo al uso de otras ciencias como la hidrografía, la cartografía y la
geodesia se generaron las primeras cartas náuticas de Colombia.

En la década de los setenta se desarrolló aún más la investigación científica marina; se

fortaleció el conocimiento del mar en el país y se dio inicio a la explotación de recursos no
renovables. La compañía Chevron, halló los primeros yacimientos de gas natural en el
fondo marino colombiano y en 1979, estableció la plataforma de explotación de gas natural
Chuchupa 1, en la plataforma continental de la Guajira. Años más tarde, en 1996 se
inauguró la plataforma Chuchupa 2. En 1974, el país adquirió dos buques nuevos de
investigación científica marina, el ARC Providencia y el ARC Malpelo, y en 1975 la 37
Prólogo Dirección General Marítima (DIMAR) fundó en Cartagena el Centro de
Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas (CIOH)

A través de la CCO se lograron grandes avances en la investigación científica marina y fue

así como se creó el Seminario Nacional de Ciencia y Tecnología del Mar, que hoy alcanza
su versión número XV. En la versión número III, realizada en Villa de Leyva en 1977, se
tomaron trascendentales decisiones para el país, como la fundación de un centro de
investigaciones marinas en el Pacífico como consecuencia del hundimiento del buque
tanquero Saint Peter en esa zona. Los anteriores hechos llevaron en 1984, a la fundación del
Centro Control Contaminación del Pacífico (CCCP) en San Andrés de Tumaco, costa
nariñense del suroccidente colombiano, hoy conocido como el Centro de Investigaciones
Oceanográficas e Hidrográficas del Pacífico que opera bajo la tutela de DIMAR.

Una característica que diferencia al planeta Tierra de los demás del Sistema Solar es su
riqueza hídrica. Bien podría llamarse el planeta de agua. Visto desde la Luna, su satélite
natural, la Tierra tiene más de 2/3 partes de su superficie cubiertas por agua. Esta agua
corresponde al dominio de los océanos, que es el tema de estudio

1.3. ORIGEN DE LOS OCÉANOS En base a las diferentes teorías desarrolladas en torno al
origen de la tierra, están enlazadas diversas teorías planteadas en cuanto al origen del
océano. Como primera instancia, el enfriamiento de la superficie de la tierra provocó la
condensación de vapor de agua y su acumulación en las depresiones de la superficie, dando
origen al primer océano. A partir de estudios realizados, los geólogos han demostrado que
en las grandes erupciones se envía a la atmosfera grandes cantidades de agua en forma de
vapor que al enfriarse y condensarse en forma de lluvia va creando ríos, lagos y finalmente
los océanos. Lo que permite suponer que la teoría planteada con respecto al origen de los
océanos, es en definitiva, un proceso resultante de la actividad volcánica que produjo una
atmosfera con altos contenidos de vapor de agua y dióxido de carbono.

1.4. LA CORTEZA TERRESTRE, CONTINENTAL Y OCEÁNICA La corteza terrestre se

puede dividir en dos grandes tipos: la corteza continental y la corteza oceánica (Figura 1.3).
Figura 1.3. Tipos de corteza terrestre (corteza continental y corteza oceánica). Fuente:
Modificado de Cailleyx (1968).

DISTRIBUCIÓN Y MAGNITUD DE LOS OCÉANOS Y LOS CONTINENTES La

superficie de la Tierra está cubierta principalmente por agua: 365,25 millones de km2 se
encuentran cubiertos por este líquido. Solamente 148,85 millones de km2 se encuentran por
encima del nivel del mar. El total de superficie terrestre es de 510,10 millones de km2 . En
las regiones polares en donde parte de la superficie está cubierta por hielo es difícil hacer
una determinación precisa de los límites entre continentes y océanos.
LÍMITE TIERRA-MAR Existen factores que hacen que el límite tierra-mar cambie
constantemente, por ejemplo la variación del nivel del mar producido por el efecto de las
mareas. En el mar Caribe colombiano el cambio de nivel producido por las mareas es
menor de 1 metro; en el Pacífico colombiano este valor puede llegar hasta los 5 metros. La
máxima diferencia de nivel entre marea alta y baja se produce en la bahía de Fundy en
Nueva Escocia, Canadá y es de 15,4 metros.

1.9. PLAYAS La playa es considerada como la zona de material no consolidado que abarca
la línea de bajamar desde el límite donde llegan las olas de tormenta. La zona que desde ese
límite avanza tierra adentro se denomina zona costera y está afectada notablemente por los
procesos de formación de las playas. 1.9.1. Tipos de playa Para comprender los procesos
costeros, sería conveniente, hacer un reconocimiento de los tipos de playa y la
configuración de la misma. Las playas están compuestas de material detrítico móvil
(fragmento no consolidado) situado cerca de los límites entre la tierra y el mar que está
sujeto a la acción de las olas.
EL AGUA El agua es uno de los compuestos más increíbles de la naturaleza. La mayoría
de los procesos que tienen lugar en el medio ambiente en que vive el hombre, dependen
fundamentalmente del agua y sus propiedades. El estado líquido del agua es raro en el
Universo. Dentro del enorme rango de temperaturas que existe en el Universo, solamente
dentro de un margen muy estrecho (aproximadamente de 0-100°C) se puede presentar el
agua en estado líquido como se presenta en la Tierra. Las aguas de la Tierra se originan en
el mar, ya que las cuencas oceánicas almacenan unos 1 372 millones de km3 de agua
salada. De este vasto depósito se extraen anualmente por evaporación unos 334 000 km3 de
agua dulce y a través del ciclo hidrológico regresan al mar por precipitación directa y
mediante los ríos. Más de 99 000 km3 de agua descienden anualmente en forma de lluvia
sobre los continentes (Figura 1.25).
Definición de hidrografía.
Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y define el término como: La rama de las
ciencias aplicadas que se ocupa de la medida y descripción de las características del mar y
de las áreas costeras con el propósito primario de la navegación y el resto de los propósitos
y actividades marinas, incluyendo actividades costa afuera, la investigación, la protección
del ambiente, y servicios de predicción. (OHI Pub. S-32).
1.14.2. Importancia de la hidrografía El desarrollo de una Política Oceánica Nacional
requiere una capacidad avanzada para generar conocimiento oceanográfico, geográfico y
geofísico marino; de esta manera, los datos que representan exactamente la naturaleza del
fondo del mar, su relación geográfica con la tierra, y las características dinámicas del
océano en todas las zonas del territorio marítimo permiten el desarrollo nacional 104 El
Océano Maravilla Terrestre a través del mar. En resumen, la hidrografía, por definición, es
la clave para el progreso de todas las actividades marítimas que son de gran importancia
para la economía, la seguridad y el bienestar nacional.
El Servicio hidrográfico a través de la recolección, procesamiento y análisis sistemático de
datos de la costa y el mar, produce y disemina la información que sirve de apoyo a la
seguridad de la navegación marítima, a la conservación, defensa y explotación del medio
ambiente marino, para tratar adecuadamente la defensa, seguridad y soberanía del Estado
en el mar, las áreas de seguridad y operación de tráfico marítimo, administración de la zona
costera, exploración y explotación de recursos marinos y protección del medio ambiente
marino. En la (Figura 1.31) se muestra una nave de la Dirección General Marítima
(DIMAR), diseñada en los astilleros Seaark en Maryland, Estados Unidos.
Transporte marítimo.
Más del 80% del comercio internacional en el mundo es transportado por el mar. El
comercio marítimo es un elemento básico también de la economía nacional en Colombia,
por ello las cartas náuticas modernas son necesarias para la navegación segura a través de
las aguas de un país, costas cercanas y entradas a puertos. La falta de cartas náuticas
adecuadas impide el desarrollo del comercio marítimo en las aguas y puertos marítimos de
un país.
A pesar de que la definición de “Oceanografía Operacional” es muy controvertida y aún se
encuentra oficialmente en discusión en la Comisión Oceanográfica Intergubernamental,
comúnmente se entiende como la actividad de realizar mediciones rutinarias sistemáticas y
a largo plazo de los mares, océanos y la atmósfera, así como el análisis, interpretación y
rápida diseminación de la información. Los principales productos derivados de la
oceanografía operacional son:
• Pronóstico del clima local actual (nowcast) que describe el estado presente del mar
incluyendo sus recursos vivos.
• Pronóstico del clima de las condiciones futuras del mar (forecast) lo más lejanas posibles
en el tiempo.
 • Pronóstico de estados pasados del sistema climático (hindcast) que evidencian tendencias
o cambios
7.1. MEDICIÓN DE CORRIENTES MARINAS
Además de la temperatura y la salinidad del mar, una de las variables más importantes a
estudiar en la oceanografía es la variación de las corrientes marinas. Estas se pueden medir
de dos maneras: la correntometría euleriana (o de un punto fijo), que considera su medición
en función de volúmenes por los cuales entra y sale el fluido; y la correntometría
lagrangiana (derivadores), que siguen la trayectoria de las corrientes de agua en el tiempo.
COMENTARIOS FINALES
Paralelo a los avances en investigación científica y en las tecnologías necesarias para su
desarrollo, los científicos enfrentan nuevos desafíos y riesgos ambientales especialmente en
el medioambiente marino como consecuencia de nuestras interferencias en los procesos
naturales que controlan la ecología y dinámica de nuestro sistema climático. Hoy en día el
público está más consciente de los problemas climáticos y sus consecuencias socio-
económicas globales, por lo que ahora la sociedad está demandando a los gobiernos que
creen nuevas políticas Figura 7.20. Satélite Topex/Poseidon traspasando el Pacífico Norte,
en dirección sureste, a una altura de 1 300 km. Siendo un proyecto conjunto de la NASA,
Centre National d´Études Spatiales (CNES) y la Agencia Espacial Europea (ESA). Fuente:
NASA 426 El Océano Maravilla Terrestre y soluciones proactivas que permitan un uso
adecuado de los recursos naturales. En los próximos 10 a 15 años las ciencias del océano se
enfocarán en temas relacionados con el cambio climático y el funcionamiento de los
ecosistemas marinos. Para determinar cómo los cambios en el clima afectarán todos los
niveles de organización biológica se requerirán de observaciones, experimentos y modelos
numéricos predictivos basados en datos confiables.

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http://www.cco.gov.co/docs/publicaciones/libro_oce
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