Los lipidos son sustancias naturales que se disuelven en hidrocarburos pero no en agua.

Dentro
de este conjunto de sustancias también entran o son incluidos otros compuestos que a pesar de
ser diferentes desde el punto de vista de su composición química, poseen características físicas y
químicas comunes. Una característica fundamental de este grupo es su apolaridad e
hidrofobicidad, lo cual hace que sean insolubles en agua y solubles en disolventes apolares como
el cloroformo, el éter o el hexano, lo que hace posible su extracción de células y de los tejidos.
Los lípidos por tener una variablidad estructural amplia pueden desempeñar distintas funciones
entre esas se pueden mencionar que constituyen la reserva energética de los mamíferos,
acumulándose en forma de grasas, formadas generalmente por triacilgliceroles, que son un
almacén de ácidos grasos que proporciona gran parte de la energía metabólica del organismo. Así
mismo, los ácidos grasos son constituyentes estructurales de los lípidos que forman parte de las
membranas biológicas. Otros lípidos, químicamente distintos, ejercen funciones esenciales en la
regulación de procesos metabólicos, tal es el caso de las hormonas esteroideas o de las
prostaglandinas.

Como las proteínas y los carbohidratos, los lípidos se encuentran en todos los organismos vivos y
desempeñan un papel indispensable en el mantenimiento de la vida. Sin embargo a diferencia de
las proteínas y los carbohidratos, los lípidos son en extremo polimórficos y dificiles de definir
estructuralmente. Estas sustancias son a su vez ésteres de ácidos monocarboxílicos que,
generalmente, llevan una cadena hidrocarbonada larga; la mitad alcohólica puede poseer un
grupo OH, que generalmente corresponde al glicerol o propanotriol. Son un conjunto
heterogéneo de moléculas orgánicas y cada uno de ellos cumple con una función específica que
no puede ser ejercida por otra sustancia además de que representan el 30% del valor calórico
total diario.

Dada su amplitud en lo que corresponde a su definición ya que engloban o comprenden

sustancias de diversas estructuras, suelen estra constituídas por un relativo número alto de
átomos de carbono, con abundancion de hidrógeno y poco oxígeno pero se han llegado a ver
algunos que pueden llegar a poseer átomos de nitrógeno, fósforo y azufre.En comparación con
otras sustancias como las proteínas, ácidos nucleícos y los polisacáridos; los lípidos no son
polímeros más bien son moléculas bastante pequeñas que presentan una fuerte tendencia a
asociarse mediante fuerzas no covalentes. Cualquier forma de tratar de clasificar a los lípidos es
muy limitada, amplía e imprecisa asi que muchos químicos han preferido usar el término lípido
como un sinónimo de grasa.