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Introducción a la fisiología
Sistemas fisiológicos
Funciones y procesos
Homeostasis
Fisiología: más allá del genoma
La fisiología es una ciencia integradora
Temas de fisiología
La ciencia de la fisiología
9 Los buenos experimentos científicos deben diseñarse con cuidado
10 Los resultados de los experimentos en seres humanos pueden ser difíciles de interpretar
11 Los estudios en seres humanos pueden adoptar muchas formas
Durante la mayor parte de la historia, a los seres humanos les muestra las diferentes subdisciplinas de la química y la biología
ha interesado cómo funciona su cuerpo. Los textos de los anti- relacionadas con el estudio de cada nivel de organización. Existe
guos egipcios, indios y chinos describen los intentos de sus médi- una superposición importante entre los distintos campos, y esta
cos para tratar las enfermedades y devolver la salud. Aunque al- división artificial puede variar de acuerdo con quién los defina.
gunos remedios antiguos, como el estiércol de camello y el polvo Una característica distintiva de la fisiología es que comprende
de cuernos de carnero, pueden parecer extraños, aún utilizamos muchos niveles de organización, desde el nivel molecular en ade-
otros, como las sanguijuelas y las sustancias químicas derivadas lante hasta una especie.
de las plantas medicinales. La forma en que usamos estos trata- En el nivel más bajo, los átomos de los elementos se unen pa-
mientos cambió a medida que aprendíamos más sobre el cuerpo ra formar moléculas. La unidad estructural más pequeña capaz de
humano. Para tratar las enfermedades y las lesiones de manera llevar adelante los procesos vitales es la célula. Las células son
adecuada, debemos primero comprender al cuerpo humano en conjuntos de moléculas separadas del entorno por una barrera
estado de salud. llamada membrana celular (o plasmática). Los organismos simples
La fisiología es el estudio del funcionamiento normal de un están formados por una sola célula, pero los complejos tienen
organismo vivo y las partes que lo componen, incluidos sus pro- muchas de ellas con especializaciones estructurales y funcionales
cesos químicos y físicos. La palabra fisiología significa literalmen- diferentes.
1 te “estudio de la naturaleza”. Aristóteles (384-322 a.C.) utilizó el Los grupos de células que llevan a cabo funciones relaciona-
término en este sentido amplio para describir el funcionamiento das se conocen como tejidos (texere, tejer). Los tejidos forman
de todos los organismos vivos, no solamente el del cuerpo huma- unidades funcionales y estructurales llamadas órganos (organon,
no. Pero Hipócrates (hacia 460-377 a.C.), considerado el padre de herramienta), y los grupos de órganos integran sus funciones pa-
la medicina, usaba el término fisiología con el significado de “el ra crear sistemas y aparatos.
poder curativo de la naturaleza”, y por lo tanto la disciplina se La figura 1-2 ■ es un esquema que muestra las interrelaciones
asoció más estrechamente con la medicina. Hacia el siglo XVI en de la mayoría de los 10 sistemas y aparatos del cuerpo humano
Europa, la fisiología se había establecido formalmente como el es- (Cuadro 1-1 ■). El sistema tegumentario (integumentum, recubri-
tudio de las funciones vitales del cuerpo humano, aunque hoy el miento), constituido por la piel, es una barrera protectora que se-
término se usa nuevamente para referirse al estudio de las funcio- para el medio interno del cuerpo del medio externo (el mundo
nes de todos los animales y las plantas. exterior). El sistema musculoesquelético brinda soporte y movi-
En contraste, la anatomía es el estudio de la estructura, con miento al cuerpo.
mucho menos énfasis en la función. A pesar de esta distinción, la Cuatro aparatos intercambian material entre los medios inter-
anatomía y la fisiología no pueden en realidad separarse. La fun- no y externo. El aparato respiratorio intercambia gases, el apa-
ción de un tejido u órgano se relaciona estrechamente con su es- rato digestivo toma nutrientes y agua y elimina desechos, el
tructura, y se supone que esta estructura evolucionó para brindar aparato urinario remueve el exceso de agua y materiales de dese-
una base física eficaz para su función. cho, y el aparato reproductor produce óvulos o espermatozoides.
Los cuatro sistemas y aparatos restantes se extienden por todo
el cuerpo. El aparato circulatorio distribuye los materiales bom-
SISTEMAS FISIOLÓGICOS beando la sangre por los vasos. Los sistemas nervioso y endocri-
Para comprender cómo se relacionan la fisiología y la anato- no coordinan las funciones orgánicas. Nótese que la figura los
mía, debemos examinar primero las partes que forman el cuerpo muestra como algo continuo, más que como dos sistemas separa-
humano. La figura 1-1 ■ muestra los diferentes niveles de orga- dos. ¿Por qué? Porque a medida que hemos aprendido más sobre
nización de los organismos vivos, desde los átomos hasta los gru- la naturaleza integradora de las funciones fisiológicas, los límites
pos de la misma especie (poblaciones) y poblaciones de distintas entre ambos sistemas se han hecho más borrosos. El único siste-
especies que conviven en ecosistemas y en la biosfera. La figura ma que no se muestra en la figura 1-2 es el difuso sistema inmu-
HOMEOSTASIS
Cuando pensamos en funciones fisiológicas, a menudo consi-
deramos su importancia adaptativa, es decir, ¿por qué determina-
■ FIGURA 1-2 Integración entre los sistemas y aparatos del
da función ayuda al animal a sobrevivir en una situación particu-
cuerpo
lar? Por ejemplo, los seres humanos somos animales grandes, mó-
Esta figura esquemática indica las relaciones entre los sistemas y
viles y terrestres, y nuestros cuerpos mantienen un contenido de
aparatos del cuerpo humano. El interior de algunos órganos
agua relativamente constante a pesar de vivir en un entorno seco
huecos (mostrados en blanco) se abre hacia el medio externo.
y muy variable. ¿Qué estructuras y mecanismos han evoluciona-
do en nuestra anatomía y fisiología para permitirnos sobrevivir
en este entorno hostil?
nitario. Las células inmunitarias se ubican de manera de inter-
La mayoría de las células de nuestro cuerpo no tolera demasia-
ceptar los materiales que puedan ingresar a través de las superfi-
do los cambios en su entorno. En este aspecto son bastante simi-
cies de intercambio o de una herida en la piel, y protegen el me-
lares a los organismos primitivos que vivían en los mares tropica-
dio interno de los invasores extraños. Además, los tejidos inmu-
les, un medio estable donde la salinidad, el contenido de oxígeno
nitarios se asocian estrechamente con el sistema circulatorio.
y el pH varían poco, y donde la luz y la temperatura tienen ciclos
de variación predecibles. La composición interna de estas anti-
guas criaturas era casi idéntica a la del agua marina, y si las con-
FUNCIONES Y PROCESOS diciones del entorno cambiaban, las del interior del organismo
Función y proceso son dos conceptos relacionados en fisiolo- primitivo lo hacían de igual modo. Aún hoy, los invertebrados
gía. La función de un sistema o un evento fisiológico es el “por marinos no pueden tolerar cambios significativos en la salinidad
qué” de ese sistema o evento: ¿por qué existe el sistema y por qué o el pH, como sabe bien quien ha tenido un acuario de agua sa-
ocurre el evento? Esta manera de pensar acerca de un tema se de- lada. Antes como ahora, muchos organismos marinos dependían
nomina enfoque teleológico de la ciencia. Por ejemplo, la res- de la constancia de su medio externo para mantener su medio in-
puesta teleológica a la pregunta de por qué los glóbulos rojos de terno en equilibrio.
Circulatorio Corazón, vasos, sangre Transporte de materiales entre todas las células del cuerpo
Digestivo Estómago, intestinos, hígado, páncreas Conversión de los alimentos en partículas que pueden ser transportadas
dentro del cuerpo; eliminación de algunos desechos
Endocrino Glándula tiroides, glándula adrenal Coordinación de las funciones corporales mediante la síntesis y liberación
de moléculas reguladoras
Nervioso Cerebro, médula espinal Coordinación de las funciones corporales mediante señales eléctricas y libe-
ración de moléculas reguladoras
Reproductor Ovarios y útero, testículos Continuación de la especie
Respiratorio Pulmones, vías aéreas Intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre los medios interno y
externo
Urinario Riñones, vejiga Mantenimiento del agua y los solutos del medio interno; eliminación
de desechos
El concepto de un medio interno relativamente estable fue de- ternas de las enfermedades incluyen el crecimiento anormal de
sarrollado por el médico francés Claude Bernard a mediados del las células, que puede provocar cáncer o tumores benignos, la
siglo XIX. Durante sus estudios en medicina experimental, Ber- producción de anticuerpos contra los propios tejidos (enfermeda-
nard notó la estabilidad de varios parámetros* fisiológicos, tales des autoinmunitarias), y la muerte prematura de las células o la
como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la presión falla de los procesos celulares. Los trastornos hereditarios son
arterial. Como jefe de la cátedra de fisiología en la Université de considerados también como producidos por causas internas. Las
Paris, escribió sobre “la fixité du milieu intérieur” (la constancia causas externas de las enfermedades son los químicos tóxicos, los
del medio interno). Ésta es una idea que aplicó a muchas de las traumatismos físicos y los invasores externos como virus y bacte-
observaciones experimentales de su época y fue tema de debate rias. Tanto en las enfermedades causadas por factores internos co-
entre fisiólogos y médicos. mo en las causadas por factores externos, cuando se interrumpe
En 1929, un fisiólogo estadounidense llamado Walter B. Can- la homeostasis, el organismo intenta compensarlo (Fig. 1-4 ■). Si
non creó la palabra homeostasis para describir la regulación de es- la compensación tiene éxito, la homeostasis se restablece. Si la
te medio interno. En su ensayo**, Cannon explicó que eligió el compensación falla, puede aparecer la enfermedad. El estudio de
prefijo homeo- (que significa parecido o similar) en lugar de homo- las funciones orgánicas en un estado de enfermedad se conoce co-
(que significa igual) porque el medio interno se mantiene dentro mo fisiopatología. Se encontrarán muchos ejemplos de fisiopa-
de un rango de valores, en lugar de tomar un valor exacto y fijo. tología a medida que estudiemos los distintos sistemas y aparatos
1
También indicó que el sufijo -stasis en este caso significa condi- del organismo.
ción, no un estado que permanece estático e invariable. Así, la ho- Una enfermedad muy frecuente en los Estados Unidos es la
meostasis de Cannon es un estado en el que se mantiene “una diabetes mellitus, una alteración metabólica caracterizada por
condición similar”, también descrita como “un medio interno re- concentraciones de glucosa en la sangre anormalmente elevadas.
lativamente constante”. Aunque hablamos de diabetes como si fuese una enfermedad úni-
Algunos fisiólogos sostienen que una interpretación literal de ca, es en realidad una familia de trastornos de causas y manifes-
stasis (un estado permanente) en la palabra homeostasis remite a taciones diversas. Aprenderemos más sobre la diabetes en los re-
la idea de algo estático, sin cambios. Destacan que deberíamos cuadros que aparecen a lo largo de los capítulos de este libro. La
usar en su lugar la palabra homeodinámica, para reflejar los peque- influencia de esta alteración en muchos de los aparatos y sistemas
ños cambios que ocurren permanentemente en nuestro medio in- del organismo la hace un excelente ejemplo de la integración fi-
terno (dynamikos, fuerza o poder). Ya sea que el proceso se llame siológica.
homeostasis u homeodinámica, el concepto importante para re-
cordar es que el cuerpo controla su estado interno y actúa corri-
giendo las alteraciones que atenten contra su función normal. La
homeostasis y la regulación del medio interno son los preceptos
centrales de la fisiología y conforman una base para cada capítu-
lo de este libro.
A partir de las observaciones hechas por muchos fisiólogos y
médicos durante el siglo XIX y principios del siglo XX, Cannon
propuso una lista de parámetros que se encuentran bajo control
homeostático. Sabemos ahora que su lista de parámetros fisioló-
gicos es tan exacta como completa. Cannon clasificó sus paráme-
tros en lo que describió como parámetros ambientales que afec-
tan a las células (osmolaridad, temperatura y pH) y los “materia-
les para las necesidades celulares” (nutrientes, agua, sodio, calcio,
otros iones inorgánicos, oxígeno y “las secreciones internas que
tienen efectos generales y continuos”). Las “secreciones internas”
de Cannon son las hormonas y otras sustancias químicas que
nuestras células utilizan para comunicarse entre sí.
Si el cuerpo no logra mantener la homeostasis entre estos pa-
rámetros, la función normal se interrumpe y puede aparecer
como resultado un estado de enfermedad, o patológico (pathos,
sufrimiento). Las enfermedades pueden dividirse en dos grupos
generales de acuerdo con su origen: aquellas en las cuales el pro-
blema surge de la falla interna de algún proceso fisiológico, y
aquellas que tienen origen en una fuente externa. Las causas in-
*Un parámetro (para-, además; meter, medida) es una de las variables de un sistema.
**Cannon WB. Organization for physiological homeostasis. Physiol Rev 9:399-443,
1929. ■ FIGURA 1-4 Homeostasis
laboratorio a la cama del paciente”. La investigación aplicada lle- to es uno de los aspectos más difíciles del estudio de la fisiología,
va los conocimientos y resultados obtenidos en la investigación y si uno quiere especializarse en ella, debe hacer más que simple-
biomédica básica al tratamiento y la prevención de las enferme- mente memorizar hechos y aprender nueva terminología. Los in-
dades. A nivel de los aparatos y sistemas, conocemos casi comple- vestigadores han demostrado que la capacidad de resolver proble-
tamente la mecánica de la función corporal. Las preguntas sin mas requiere un marco conceptual, o una “imagen completa”, del
respuesta apuntan a la integración y el control de estos mecanis- campo.
mos, especialmente en los niveles celular y molecular. Sin embar- Este libro le ayudará a construir un marco conceptual para la
go, la explicación de lo que ocurre en los tubos de ensayo o en las fisiología, describiendo explícitamente los conceptos biológicos
células aisladas puede responder sólo parcialmente las preguntas básicos, o temas (Cuadro 1-2 ■). Cuatro temas principales en este
sobre la función. Por este motivo, los estudios en animales y en
seres humanos son pasos esenciales en el proceso de aplicar la in-
vestigación básica al tratamiento y la cura de las enfermedades.
Conceptos clave (temas) de la
CUADRO 1-2
fisiología
TEMAS DE FISIOLOGÍA
Recuérdese la frase que abre este capítulo: “La fisiología no es 1. Homeostasis y sistemas de control
una ciencia ni una profesión, sino un punto de vista”*. Los fisió- 2. Uso de la energía biológica
logos se jactan de relacionar los procesos que estudian con el fun- 3. Relaciones entre estructura y función
Compartimentación
cionamiento del organismo como un todo. Ser capaz de pensar
Propiedades mecánicas de células, tejidos y órganos
en cómo múltiples órganos y sistemas integran su funcionamien-
Interacciones moleculares
4. Comunicación
Flujo de información
*Gerard RW. Mirror to Physiology: A Serf-Servey of Physiological Science. Washington, Flujo de masa
D.C.: American Physiology Society, 1958.
M A P E O
El mapeo es una forma no lineal de organizar el material, que ha mos- zada. Puede ser que quiera colocar algunos de ellos en más de un
trado mejorar nuestra comprensión y retención de un tema. Es una he- grupo. Tome nota de esos términos, ya que probablemente ten-
rramienta de estudio útil, porque para crear un mapa es necesario pen- drán varias flechas apuntándolos o saliendo de ellos.
sar sobre la importancia y las relaciones entre varios fragmentos de 3. Ahora trate de crear cierta jerarquía con los términos. Puede
información. Los estudios han demostrado que, cuando las personas in- ordenarlos en un papel, en una mesa o en el piso. En un mapa de
teractúan con la información organizándola a su manera antes de me- estructura o función, comience por arriba con el concepto más ge-
morizarla, se mejoran los resultados del aprendizaje a largo plazo. neral, más importante o primordial, aquel del cual surgen los
El mapeo no es solamente una técnica de estudio. Los expertos en un demás. En un mapa de proceso, comience con el primer evento.
tema construyen mapas cuando intentan integrar información nueva a Luego, desglose la idea principal en partes progresivamente más
su base de conocimientos, y pueden crear dos o tres versiones de un ma- específicas, utilizando los demás conceptos, o siga el evento en el
pa antes de estar satisfechos con el modo en que éste representa sus tiempo. Use flechas para apuntar en la dirección de los vínculos e
ideas. Los científicos realizan mapas con los pasos de sus experimentos. incluya líneas horizontales para unir los conceptos relacionados. El
Los profesionales sanitarios lo hacen para guiarse en el diagnóstico y el desarrollo del mapa hacia abajo significará un aumento de com-
1 tratamiento de los pacientes. plejidad o el paso del tiempo.
Un mapa puede tomar varias formas, pero en general está formado por Puede pasar que algunas de sus flechas se crucen entre sí. A veces
términos (palabras o frases cortas) vinculadas con flechas que indican esto puede evitarse reacomodando los términos del mapa. Las fle-
las asociaciones entre ellas. Habitualmente hay tres tipos de asociacio- chas pueden nombrarse con palabras que las expliquen, lo cual
nes entre los términos de un mapa: parte o tipo, descripción o caracte- puede ser útil. Por ejemplo,
rística, y causa o efecto. Las flechas pueden marcarse con frases que las
expliquen o pueden dibujarse en distintos colores para representar (forman)
diferentes tipos de vínculos. En fisiología, los mapas generalmente se Proteínas de canal –––––––––→ canales abiertos
basan en las relaciones entre estructuras anatómicas y procesos fisioló-
gicos (mapas de estructura o función) o en mecanismos de control ho-
meostáticos normales y sus respuestas a los cambios anormales o fisio- Los colores pueden ser muy útiles en los mapas. Puede usar colores
patológicos (mapas de proceso o diagramas de flujo). Un mapa puede diferentes para los distintos tipos de vínculos o para diferentes ca-
incluir también gráficos o dibujos. La figura 1-5a es una mapa de estruc- tegorías de términos. Puede agregar dibujos y gráficos que se aso-
tura; las figuras 3-9 y 3-22 son ejemplos de mapas de estructura y fun- cien con términos específicos del mapa.
ción. Las figuras 1-5b y 7-9 son ejemplos de diagramas de flujo. 4. Una vez que ha creado su mapa, siéntese y piense en él. ¿Están
todos los términos en el lugar adecuado? Tal vez quiera mover al-
En este libro se muestran muchos mapas, y pueden servir como punto guno a otro lugar una vez que haya visto el cuadro completo. Re-
de partida para que usted cree los suyos propios. El beneficio real sur- vise el mapa para completarlo con nuevos conceptos o para corre-
ge de prepararlos uno mismo. Realizando el mapeo de la información gir las asociaciones erróneas. Revíselo comenzando con el concep-
uno mismo, se piensa sobre las relaciones entre los términos, se organi- to principal y moviéndose luego hacia detalles más específicos.
zan los conceptos en una estructura jerárquica, y se ven las similitudes Pregúntese cosas como: “¿cuál es la causa? ¿Y el efecto? ¿Cuáles
y diferencias entre los elementos. Interactuar con el material de esta son las partes involucradas o las características principales?” para
manera ayuda a recordarlo a largo plazo, en lugar de simplemente me- refrescar su memoria.
morizar partes de información y luego olvidarlas.
5. Una forma útil de estudiar con un mapa es intercambiarlo con
Comenzar a mapear un compañero de estudios y tratar de comprender su mapa.
¡Los mapas por cierto NO se verán iguales! Eso está bien. Recuer-
1. Primero, seleccione los términos o conceptos para mapear. de que el mapa refleja lo que usted piensa sobre el tema, que pue-
(En cada capítulo de este texto, las preguntas al final incluyen al de ser diferente de lo que piensan los demás. ¿Uno de ustedes
menos una lista de términos para construir un mapa). A veces es incluyó algo que el otro olvidó? ¿Alguno estableció una relación
útil escribir los elementos en trozos de papel o notas adhesivas re- incorrecta entre dos elementos?
movibles de 5 cm para reacomodarlos con mayor facilidad. 6. Practique construyendo mapas. Las preguntas de estudio de ca-
2. En general, la parte más difícil es decidir por dónde comenzar. da capítulo le darán ideas de lo que debería mapear. Su profesor
Comience agrupando los términos relacionados de manera organi- le puede ayudar a empezar.
libro son la homeostasis y los sistemas de control, el uso de la estable. El organismo tiene ciertos parámetros clave, como la pre-
energía biológica, las relaciones entre estructura y función y la co- sión arterial y la glucemia, que deben mantenerse dentro de un
municación. A medida que avancemos en el texto, se encontrará rango particular para que el cuerpo se conserve saludable. Estos pa-
que estos conceptos, con variaciones, aparecen repetidamente en rámetros clave son variables reguladas, controladas y ajustadas por
los diferentes sistemas. los sistemas de control fisiológicos. En su forma más simple, un sis-
tema de control tiene tres componentes: 1) una señal de entrada,
Homeostasis y sistemas de control Como se mencionó antes en es- 2) un controlador, que está programado para responder a ciertas se-
te capítulo, un precepto central de la fisiología humana es la ho- ñales de entrada, y 3) una señal de salida (Fig. 1-6 ■). Los diferen-
meostasis, el mantenimiento de un medio interno relativamente tes tipos de sistemas de control se presentarán en el capítulo 6.
cenada en el código genético del DNA pasa de una célula a sus hi-
jas y del organismo a sus descendientes.
La comunicación entre los compartimentos intracelulares y el
líquido extracelular requiere de la transferencia de información a
través de la barrera de la membrana plasmática. La membrana es
selectivamente permeable, lo que significa que algunas moléculas
■ FIGURA 1-6 Un sistema de control simple
pueden pasar a través de ella, pero otras no pueden hacerlo. Los
detalles de cómo las moléculas cruzan las membranas biológicas
se mostrarán en el capítulo 5.
Uso de la energía biológica Los procesos que tienen lugar en los En algunos casos, existen mecanismos especializados que per-
organismos requieren el aporte continuo de energía. ¿De dónde miten a las moléculas de señalización extracelulares hacer llegar
proviene esta energía y cómo se la almacena? En el capítulo 4 se su mensaje a través de la membrana sin entrar en la célula, un
responden estas preguntas y se describen algunas de las formas en proceso que se llama transducción de señales. La comunicación
que la energía del cuerpo se utiliza para la síntesis y la degrada- química y la transducción de señales se explican con más detalle
ción de moléculas. En capítulos posteriores aprenderemos cómo en el capítulo 6.
se usa la energía para transportar moléculas a través de las mem- En fisiología también nos ocupa el flujo de masas, el movi-
1
branas celulares y para crear movimiento. miento de sustancias dentro de los compartimentos del cuerpo y
entre ellos. La sangre fluye por el aparato circulatorio; el aire flu-
Relaciones entre estructura y función La integración de estructu- ye hacia adentro y hacia afuera de los pulmones; los gases, los
ra y función es otro de los temas de la fisiología. Entre las influen- nutrientes y los desechos entran y salen de las células. El movi-
cias estructurales en la función se encuentran las interacciones miento de los materiales en este flujo de masas es posible porque
moleculares, la división del organismo en compartimentos sepa- existe una fuerza impulsora, como la presión o la diferencia de
rados y las propiedades mecánicas de células, tejidos y órganos. concentraciones (un gradiente). En algunas situaciones, el flujo
Interacciones moleculares La capacidad de las moléculas in- de masas recibe la oposición de la fricción o de otras fuerzas que
dividuales de unirse o reaccionar con otras moléculas es esencial crean resistencia al flujo. La mayor parte del flujo de masas del
para las funciones biológicas, y esta capacidad se relaciona ínti- cuerpo requiere el aporte de energía en algún punto del proceso.
mamente con la estructura de cada una de ellas. Algunos ejem- Los conceptos de gradientes, flujo y resistencia se comentarán
plos de interacciones entre moléculas son las de las enzimas que nuevamente en el capítulo 5.
aceleran las reacciones químicas, o las moléculas de señalización Los temas aquí descritos aparecerán una y otra vez en los pró-
que se unen a proteínas de las membranas. Las interacciones mo- ximos capítulos del libro. Búsquelos en el material de resumen y
leculares se analizarán en el capítulo 2. en las preguntas al final de cada uno de ellos.
División del organismo y de las células en compartimentos
La compartimentación, o presencia de compartimentos separa-
dos, permite a la célula, el tejido o el órgano especializarse y ais- LA CIENCIA DE LA FISIOLOGÍA
lar sus funciones. Las membranas separan una célula de otra y
¿Cómo sabemos lo que sabemos sobre la fisiología del cuerpo
del líquido extracelular, y forman compartimentos diminutos
humano? La observación y la experimentación son los elementos
dentro de la célula llamados orgánulos. A nivel macroscópico, los
clave de la investigación científica. Un investigador observa un
tejidos y órganos del cuerpo forman compartimentos funcionales
hecho y, utilizando los conocimientos previos, formula una hi-
separados. La compartimentación en el tema principal del capítu-
pótesis (hypotithenai, suponer), o suposición lógica, sobre cómo
lo 3.
sucede el hecho. El siguiente paso es probar la hipótesis, median-
Propiedades mecánicas de células, tejidos y órganos Las
te el diseño de un experimento en el cual el investigador manipu-
propiedades físicas de las células y los tejidos son a menudo el re-
la algún aspecto del hecho.
sultado directo de su anatomía. Algunas de las propiedades mecá-
nicas de las células y los tejidos que influyen en la función son la
distensibilidad (capacidad de estirarse), la elasticidad (capacidad de Los buenos experimentos científicos deben
retornar al estado original), la fuerza o resistencia, la flexibilidad diseñarse con cuidado
y la fluidez. Además, las propiedades de los tejidos y órganos es- Un tipo común de experimento biológico consiste en quitar
pecializados del organismo les permiten funcionar como bombas, o alterar alguna variable que el investigador cree que es parte ne-
filtros o motores biológicos. cesaria del fenómeno observado. La variable alterada es la varia-
ble independiente. Por ejemplo, una bióloga nota que los
Comunicación Tanto la integración entre estructura y función co- pájaros de un comedero parecen comer más en invierno que en
mo la homeostasis hacen necesario que las células del organismo verano. Ella formula la hipótesis de que la temperatura baja hace
se comuniquen entre sí con rapidez y eficacia. El flujo de infor- que los pájaros incrementen su consumo de alimento. Para pro-
mación en el cuerpo se lleva a cabo bajo la forma de señales quí- bar esta hipótesis, diseña un experimento en el cual somete a los
micas o de señales eléctricas. La información puede pasar de una pájaros a diferentes temperaturas y controla cuánto comen. En su
célula a sus vecinas (comunicación local) o de una parte del cuer- experimento, la temperatura, el elemento que se manipula, es la
po a otra (comunicación a larga distancia). La información alma- variable independiente. La ingesta de comida, que se supone que
depende de la temperatura, se transforma en la variable depen- Como resultado, los autores de libros de texto tuvieron que revi-
diente. sar su descripción de las membranas celulares, y los estudiantes
✔
que habían aprendido el modelo anterior tuvieron que cambiarlo.
¿De dónde vienen nuestros modelos científicos sobre la fisio-
REVISIÓN logía humana? Hemos aprendido mucho de lo que sabemos a
1. Los estudiantes de un laboratorio llevan a cabo un ex- partir de experimentos en animales, desde calamares hasta ratas.
perimento en el cual beben distintos volúmenes de
En muchas instancias, los procesos fisiológicos en estos animales
agua y miden la cantidad de orina producida en la ho-
ra posterior. ¿Cuáles son las variables independiente y son idénticos a los que ocurren en los seres humanos, o son lo su-
dependiente en este experimento? ficientemente similares como para poder extrapolar los datos ob-
Respuestas en la p. 18 tenidos. Es importante usar modelos no humanos, porque los ex-
perimentos en personas pueden ser difíciles de llevar a cabo.
Una característica esencial de cualquier experimento es el Sin embargo, no todos los estudios hechos en animales pue-
control. Un grupo control es generalmente un duplicado del gru- den aplicarse a los seres humanos. Por ejemplo, un antidepresivo
po experimental en todos los aspectos, excepto en que la variable que se ha estado usando de manera segura durante años en Euro-
independiente no cambia con respecto a su valor inicial. Por pa fue sometido a una prueba estricta requerida por la Food and
1 Drug Administration de los Estados Unidos antes de poder ser co-
ejemplo, en el experimento de los pájaros, el grupo control sería
un grupo de animales que se mantienen a una temperatura cáli- mercializado en ese país. Cuando se les administró el fármaco a
da, pero tratados en todos los demás aspectos igual que los some- perros de raza beagle durante algunos meses, los animales comen-
tidos a temperatura fría. El propósito del grupo control es asegu- zaron a morir por causas cardíacas. Los científicos se alarmaron,
rarse de que los cambios observados se deben a la variable que se hasta que nuevas investigaciones mostraron que esta raza de pe-
manipula y no al cambio de alguna otra variable. Por ejemplo, su- rros posee una constitución genética única que permite la degra-
póngase que en este experimento la ingesta de comida aumenta dación del fármaco en una sustancia más tóxica. El medicamen-
después de que el investigador cambia el tipo de alimento provis- to era perfectamente seguro en otras razas de perros y en seres hu-
to. A menos que exista un grupo control, el investigador no pue- manos, y en consecuencia se la aprobó para su comercialización.
de determinar si el aumento de ingesta se debe a la temperatura
o al hecho de que la nueva comida es más sabrosa. Los resultados de los experimentos en seres
Durante el experimento, el investigador recolecta con gran humanos pueden ser difíciles de interpretar
cuidado la información, o datos (datum, lo que se da), sobre el
Existen muchas razones por las cuales es difícil llevar a cabo
efecto que la variable manipulada (independiente) tiene sobre la
experimentos en seres humanos, entre ellas la variabilidad, los
variable observada (dependiente). Una vez que el investigador
factores psicológicos y las consideraciones éticas.
cree que ya tiene suficiente información para obtener una conclu-
sión, comienza a analizar los datos. El estudio puede tomar varias
formas y en general incluye un análisis estadístico para determi- Variabilidad Las poblaciones humanas tienen una enorme varia-
nar si las diferencias aparentes son significativas. Un formato ha- bilidad genética y medioambiental. Aunque los libros de fisiolo-
bitual para presentar los datos es un gráfico (véase la Fig. 1-7 ■ en gía generalmente presentan valores promedio para la mayoría de
Gráficos). las variables fisiológicas, como la presión arterial, estos valores
Si un experimento apoya la hipótesis de que el frío hace que promedio simplemente son un número que queda en algún lugar
los pájaros ingieran más alimento, entonces se lo debe repetir, pa- cerca del medio de un amplio rango de valores. Así, para encon-
ra asegurarse que los resultados no se deben a un evento aislado trar diferencias significativas entre los grupos y controles en los
y único. Este paso se denomina replicación. Cuando los datos experimentos en seres humanos, un investigador debería, ideal-
sostienen a la hipótesis en varios experimentos, ésta puede trans- mente, incluir un gran número de sujetos idénticos.
formarse en una teoría científica. Sin embargo, conseguir dos grupos de personas que sean idén-
La mayor parte de la información que se presenta en los libros ticas en todos los aspectos es imposible. El investigador debe en-
de texto como éste está basada en modelos que los científicos tonces intentar reclutar sujetos que sean similares en todos los as-
han desarrollado a partir de la mejor evidencia experimental dis- pectos posibles. En algunos países las búsquedas se publican en
ponible. A veces, se publican nuevas evidencias experimentales los periódicos: “Se buscan hombres sanos de 18 a 25 años, no fu-
que no concuerdan con un modelo vigente. En este caso, el mo- madores, con un peso corporal cercano al ideal, para participar en
delo debe revisarse para que sea coherente con las nuevas obser- un estudio...”. La variabilidad inherente incluso en un grupo se-
vaciones. Así, aunque se pueda aprender un “hecho” fisiológico lecto de personas debe ser considerada cuando se realizan estos
estudiando este libro, dentro de diez años ese “hecho” puede ser experimentos, ya que puede afectar la capacidad del investigador
inexacto debido a lo que los científicos hayan descubierto en ese de interpretar con precisión el significado de los datos obtenidos
tiempo. Por ejemplo, en 1970 los estudiantes aprendían que la del grupo.
membrana celular era como un “emparedado de mantequilla”, Una forma de reducir la variabilidad dentro de una población
una estructura compuesta por una capa de lípidos encerrada en- en estudio, ya sea humana o animal, es realizar un estudio con
tre dos capas de proteínas. En 1972, sin embargo, los científicos grupos cruzados. En un estudio de este tipo cada individuo ac-
presentaron un modelo de membrana muy diferente, en el cual túa como sujeto experimental y como control. Así, la respuesta de
glóbulos de proteínas flotan dentro de una capa doble de lípidos. cada individuo al tratamiento puede compararse con su propio
valor de control. Este método es en particular eficaz cuando exis- eran menos eficaces para detener la metástasis que los tratamien-
te mucha variabilidad dentro de la población. Por ejemplo, en un tos estándar usados por los controles. ¿Era ético subtratar a los pa-
ensayo de una medicación para la presión arterial, los sujetos cientes del grupo experimental privándolos de las prácticas médi-
pueden dividirse en dos grupos. El grupo A recibe una sustancia cas habituales y más eficaces? Actualmente, la mayoría de los
inactiva (placebo, del latín “agradar”) durante la primera mitad estudios son evaluados de manera continua sobre la marcha para
del experimento, luego pasa a recibir el fármaco experimental en reducir la posibilidad de que los sujetos resulten perjudicados por
la segunda mitad. El grupo B comienza el fármaco experimental, participar.
y luego la cambia por el placebo. Este esquema le permite al in- En 2002, un ensayo sobre la terapia de reemplazo hormonal
vestigador evaluar el efecto del agente en cada individuo. Estadís- en mujeres menopáusicas se concluyó tempranamente cuando
ticamente, los datos obtenidos pueden analizarse usando varios los investigadores notaron que las mujeres que tomaban una píl-
métodos que contemplan los cambios en cada individuo más que dora con dos hormonas desarrollaban enfermedades cardiovascu-
los cambios en el grupo en general. lares y cáncer con mayor frecuencia que las que recibían un pla-
cebo. Por otra parte, las mujeres que recibían hormonas tenían
Factores psicológicos Otra variable significativa en los estudios en menores tasas de cáncer de colon y fracturas óseas. Los investiga-
seres humanos es el aspecto psicológico de administrar un trata- dores decidieron que los riesgos asociados con el tratamiento ex-
miento. Si se le da a una persona una píldora y se le dice que le cedían los potenciales beneficios, y el estudio se interrumpió. Pa-
1
aliviará algún problema, existe una gran posibilidad de que tenga ra aprender más sobre este ensayo clínico y sobre las ventajes y
exactamente ese efecto, aun si contiene solamente azúcar o una desventajas de la terapia de reemplazo hormonal, véase www.nlm-
sustancia inerte. Este fenómeno, que está bien documentado, se .nih.gov/medlineplus/hormonereplacementtherapy.html, el sitio en
llama efecto placebo. De la misma manera, si se les advierte a las Internet de la U.S. National Library of Medicine.
personas que el agente que están tomando puede tener un efecto
adverso específico, esas personas informarán una mayor inciden-
Los estudios en seres humanos pueden adoptar
cia del efecto que un grupo similar que no haya recibido el aviso.
Este fenómeno se denomina efecto nocebo, de la palabra latina
muchas formas
nocere, hacer daño. Los efectos placebo y nocebo muestran la ca- Casi a diario los periódicos muestran artículos acerca de ensa-
pacidad de nuestras mentes de alterar las funciones fisiológicas de yos clínicos sobre la eficacia de medicamentos u otros tratamien-
nuestros cuerpos. tos médicos. Muchos aspectos diferentes del diseño experimental
Al montar un experimento con sujetos humanos, se debe tra- pueden afectar la validez y la aplicabilidad de los resultados de es-
tar de controlar los efectos placebo y nocebo. La manera más sim- tos ensayos. Por ejemplo, algunos estudios se llevan a cabo sola-
ple de hacerlo es con un estudio con enmascaramiento o ciego, mente por un período de tiempo limitado en un número limita-
en el cual los sujetos no saben si están recibiendo el tratamiento do de personas, como los estudios que realiza la Food and Drug
o el placebo. Aun esta precaución puede fallar, sin embargo, si el Administration de los Estados Unidos en el proceso de aproba-
investigador que evalúa al sujeto sabe qué tipo de tratamiento es- ción de un fármaco. En varias instancias en los últimos años, me-
tá recibiendo. Las expectativas del investigador sobre lo que el dicamentos aprobados como resultado de estos estudios fueron
tratamiento logrará, o no, pueden teñir sus observaciones o sus posteriormente retirados del mercado, cuando su uso extendido
interpretaciones. Para evitar este problema, se realizan a menudo develó sus efectos adversos e incluso muertes.
estudios con doble enmascaramiento o doble ciego, en los cua- Los estudios longitudinales se diseñan para llevarse a cabo
les un tercer individuo, no involucrado en el experimento, es el en un período de tiempo largo. Uno de los estudios longitudi-
único que sabe qué grupo recibe el tratamiento experimental y nales más famosos es el Framingham Heart Study (www.framing-
qué grupo recibe el control. El diseño experimental más compli- ham.com/heart), que comenzó en 1948 y aún sigue realizándose.
cado para hacer mínimos los efectos psicológicos es el estudio Éste es un estudio prospectivo (prospectus, por venir, mirar ha-
con grupos cruzados y doble enmascaramiento, en el cual el cia adelante) que reclutó a personas sanas y las ha estado
grupo control de la primera mitad del experimento se transforma siguiendo durante años para identificar los factores que contri-
en el grupo experimental en la segunda mitad, y viceversa. buyen al desarrollo de las enfermedades cardiovasculares. Este
trabajo ya ha hecho importantes contribuciones a la atención
Consideraciones éticas Las cuestiones éticas surgen cuando se sanitaria y continúa con los hijos, hoy adultos, de los partici-
usan seres humanos como sujetos de experimentación, en espe- pantes originales.
cial cuando son personas que padecen una enfermedad. ¿Es ético Otros diseños de estudios que pueden encontrarse en la litera-
privar al grupo control de un nuevo y promisorio tratamiento? tura son los estudios transversales y los retrospectivos. Los estu-
Un ejemplo destacado ocurrió hace unos años, cuando los inves- dios transversales analizan la prevalencia de una enfermedad o
tigadores estaban probando la eficacia de un tratamiento para di- un trastorno en una población. Los datos de estos estudios iden-
solver los coágulos sanguíneos en las víctimas de infartos. La tasa tifican tendencias que luego deben ser investigadas con más de-
de sobrevida entre los pacientes tratados fue tanto más elevada talle, por ejemplo, si un grupo etario o un nivel socioeconómico
que el estudio se interrumpió, de manera que los miembros del se asocian con un riesgo más elevado de desarrollar la enferme-
grupo control recibiesen también el agente experimental. dad que se está evaluando. Los estudios retrospectivos (retro, ha-
Por el contrario, las pruebas realizadas con algunos agentes cia atrás; spectare, mirar) comparan grupos de personas que tienen
anticancerosos mostraron que los tratamientos experimentales una enfermedad en particular con un grupo control similar pero
G R Á F I C O S
■ FIGURA 1-7
G R Á F I C O S ( C O N T I N U A C I Ó N )
se divide en unidades (llamadas “bins” en algunos programas informá- el gráfico (b) la ingesta diaria de alimentos de los canarios varió
ticos de gráficos), y el eje y indica cómo muchas partes de los datos se con el tipo de dieta.
asocian con cada bin. 3. ¿Hay alguna tendencia aparente en el gráfico? Para los gráficos de
Los gráficos de líneas (Fig. 1-7d) se usan comúnmente cuando la va- líneas o de dispersión, ¿la línea es horizontal (sin cambios en la va-
riable independiente del eje x es un fenómeno continuo, como el tiem- riable dependiente cuando cambia la dependiente o tiene una
po, la temperatura o el peso. Cada punto del gráfico puede representar pendiente? ¿La línea es recta o curva? En los gráficos de barras,
el promedio de un grupo de observaciones. Como la variable indepen- ¿tienen éstas la misma o diferentes alturas? Si son diferentes, ¿exis-
diente es una función continua, los puntos del gráfico pueden conectar- te una tendencia en la dirección del cambio de altura?
✔
se con una línea (una conexión entre los puntos, o una línea una curva
que “mejor se adapta” y que es calculada matemáticamente). La cone- REVISIÓN
xión entre los puntos permite al lector realizar interpolaciones, o es- 2. Los estudiantes de un laboratorio de fisiología reco-
timar valores que se encuentran entre los medidos.
lectaron datos sobre su frecuencia cardíaca. En cada
Los gráficos de dispersión (Fig. 1-7e) muestran la relación entre dos caso, el parámetro se midió primero con el sujeto en
variables, como el tiempo de estudio antes de un examen y el puntaje reposo y después de haber realizado un ejercicio.
obtenido en él. Generalmente cada punto del gráfico representa a un Dos hallazgos del experimento fueron: 1) que la fre-
miembro de la población estudiada. Los puntos individuales de un grá- cuencia cardíaca era mayor con el ejercicio que en
fico de dispersión nunca se conectan con una línea, pero una “línea o reposo, y 2) que las mujeres tenían mayores frecuen-
curva” ajustada (la que mejor se adapta, puede indicar la tendencia de
cias cardíacas en reposo que los hombres.
los datos.
Aquí hay algunas preguntas para hacerse cuando se trata de obtener in- a) ¿Cuál fue la variable independiente en este expe-
formación a partir de un gráfico: rimento? ¿Cuál fue la dependiente?
b) Dibuje un gráfico y nombre cada eje con la varia-
1. ¿Qué variable representa cada eje? ble correcta. Dibuje líneas de tendencia o barras
2. ¿Cuál es la relación entre las variables representadas en los ejes? que muestren los datos obtenidos.
Esta relación en general puede expresarse sustituyendo los nom- Respuestas en la p. 18
bres de los ejes en la siguiente frase: y varía con x. Por ejemplo, en
sano, para ver si el desarrollo de la enfermedad puede asociarse chos de los hechos aquí presentados reflejan modelos sobre nues-
con una variable en particular. tro conocimiento actual, y que están sujetos a cambios. Aún exis-
A menudo, los resultados de uno o varios estudios publicados ten muchos interrogantes en fisiología que aguardan que los in-
no coinciden con los de otros estudios. En algunos casos, el mo- vestigadores encuentren respuestas.
tivo de ello resulta ser alguna limitación en el diseño de estudio,
como el uso de un número pequeño de sujetos que puede no ser
representativo de poblaciones más grandes. En otros casos, el pro- BÚSQUEDA Y LECTURA DE LITERATURA
blema puede deberse a diferencias pequeñas pero potencialmen-
te significativas en el diseño experimental de los distintos estu- CIENTÍFICA
dios. Una forma en que los científicos intentan resolver estos re- Una habilidad que el estudiante de fisiología debería adquirir
sultados contradictorios es recurriendo a un metaanálisis de los es la de encontrar información en la literatura científica. En el
datos (meta, después de). El metaanálisis combina todos los datos mundo de hoy, la literatura científica puede hallarse tanto en for-
de un grupo de estudios similares y utiliza sofisticadas técnicas ma impresa, en libros y periódicos, como en Internet. Los libros
para extraer tendencias significativas o hallazgos de los datos son un excelente recurso para obtener información básica gene-
combinados. Por ejemplo, se realizaron muchos estudios para ral y para aprender sobre un tema. Sin embargo, a menos que el
1 evaluar si la glucosamina o el condroitín sulfato, dos suplemen- libro tenga una fecha de publicación muy reciente, puede no ser
tos dietarios, podrían mejorar los casos de enfermedades degene- la fuente de información más actualizada.
rativas de las articulaciones. Sin embargo, los estudios individua- Las publicaciones periódicas se llaman revistas científicas, y
les tenían números pequeños de sujetos (menos de 50) y se ha- muchas están disponibles actualmente tanto en formato impreso
bían realizado con diferentes regímenes de dosificación, hacien- como electrónico. Generalmente, estas publicaciones están patro-
do difíciles las comparaciones. Un grupo de investigadores llevó cinadas por organizaciones científicas, como la American Physio-
a cabo un metaanálisis usando métodos estadísticos y concluyó logical Society. Una revista científica contiene artículos que des-
que, en la mayoría de las investigaciones, la glucosamina sí tenía criben la investigación científica original de una persona o un
un efecto beneficioso.* grupo. Un científico que dice que va a “publicar un trabajo” se re-
La dificultad para utilizar a seres humanos como sujetos de los fiere generalmente a este tipo de presentaión en una revista. La
experimentos es una de las razones por las cuales los científicos mayoría de los artículos de este tipo están revisados por pares, lo
usan animales para desarrollar muchos de sus modelos. Desde la que significa que la investigación descrita en el trabajo ha pasado
década de 1970, la experimentación en animales se ha incremen- por un proceso de revisión en el cual un panel anónimo de dos o
tado en fisiología con técnicas desarrolladas por biólogos celula- tres científicos calificados critican el material. La revisión por pa-
res y genetistas moleculares. A medida que hemos comprendido res es como un control de calidad, porque un informe que no
los fundamentos de cómo las señales químicas en el cuerpo son cumple con los estándares de los revisores será rechazado por el
recibidas e interpretadas por las células, hemos desentrañado los director de la revista.
misterios de muchos procesos. Al hacerlo, nos hemos acercado a Muchas revistas publican revisiones. Éstas son resúmenes de
la posibilidad de tratar varias enfermedades corrigiendo su causa, investigaciones recientes sobre un tema en especial. Cuando se
más que simplemente aliviando sus síntomas. está empezando a investigar un tema, se debe comenzar con las
Cada vez más, la medicina se está volcando hacia las terapias revisiones recientes, porque en general contienen más informa-
basadas en intervenciones a nivel molecular. Un ejemplo clásico ción actualizada que un libro que trate el mismo asunto.
es el tratamiento de la fibrosis quística, una enfermedad heredita- Muchos estudiantes comienzan su búsqueda de información
ria en la cual la mucosidad de los pulmones y el tubo digestivo es sobre un tema en Internet. ¡Cuidado! Cualquiera puede crear una
inusualmente elevada. Durante muchos años, los pacientes con página en la red y publicar información en ella. No hay un pro-
este trastorno tenían pocas alternativas terapéuticas, y la mayoría ceso de selección comparable con la revisión de las revistas cien-
moría a corta edad. Sin embargo, la investigación básica sobre los tíficas, y por lo tanto el lector de una página de Internet debe de-
mecanismos mediante los cuales las sales y el agua se mueven a terminar cuán válida es la información que se brinda. Es probable
través de las membranas celulares brindaron pistas sobre la causa que los sitios publicados por universidades reconocidas y por or-
subyacente de la fibrosis quística: una proteína defectuosa en la ganizaciones sin fines de lucro tengan buena información, pero
membrana de ciertas células. Una vez que los genetistas molecu- un artículo sobre vitaminas en la página de una tienda que ven-
lares hallaron el gen que codificaba a esa proteína, se abrió una de alimentos saludables debería verse con escepticismo, a menos
puerta a la posibilidad de reemplazar el gen alterado por el gen de que el artículo citase investigaciones revisadas por científicos.
la proteína normal. Sin investigación básica sobre cómo las célu- A menudo se busca en Internet utilizando Google (www.goo-
las y los tejidos llevan adelante sus funciones normales este trata- gle.com), un motor de búsqueda desarrollado en la Universidad de
miento nunca se hubiese desarrollado. Stanford. Cuando se buscan artículos de investigación, puede
A medida que lea este libro y aprenda lo que hoy sabemos so- probarse con Google Scholar (www.scholar.google.com). Esta nueva
bre cómo funciona el cuerpo humano, tenga en cuenta que mu- herramienta de búsqueda ubica fuentes más serias, como revistas
con revisión de pares y publicaciones académicas.
que catalogan a las publicaciones científicas, el primer paso debe- la primera de un volumen dado es el número 1, la segunda es el
ría ser definir los términos de búsqueda. Luego se realiza una bús- número 2, y así sucesivamente.
queda de palabras clave. Las bases de datos como MEDLINE, Para citar fuentes de Internet se necesita un formato diferen-
publicada por la National Library of Medicine de los Estados Uni- te. Aquí hay una sugerencia para hacerlo:
dos, también tienen listas estandarizadas de términos indexados.
Autor/Editor (si se conocen). Fecha de revisión o de publicación (si
Si se accede a PubMed, la versión de acceso libre de MEDLINE
se dispone). Título de la página (medio de publicación). Editor de
(www.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed/), la búsqueda básica se hace escri- la página. URL (fecha en que se accedió).
biendo un término, en general en inglés. Si se accede a MEDLINE
a través de un motor de búsqueda como Ovid, el programa trata- Por ejemplo:
rá de relacionar la palabra ingresada con los términos del índice
Patton G (editor). 2005. Biological Journals and Abbreviations.
de la base de datos, que se llaman encabezados MeSH. Los enca-
(Online). National Cancer Institute. http://home.ncifcrf.gov/re-
bezados MeSH encontrados son palabras relacionadas con la in- search/bja (April 10, 2005).
gresada, patologías que tienen que ver con ella, etcétera. Para en-
A diferencia de los medios impresos, las páginas de Internet
contrar artículos de revisión, debe agregarse la palabra “review” a
no son permanentes y a menudo desaparecen o cambian de lu-
los términos de búsqueda o utilizar la función “límite” para aco-
tar la búsqueda a las revisiones.
gar. Si se accede en Internet a una revista con versión impresa, se 1
debe citar esta última, no la URL.
Cuando se realiza una búsqueda en Internet con una herra-
✔
mienta como Google, se deben pensar con más cuidado los tér-
minos de búsqueda que se usarán. Pequeños cambios en las pala-
REVISIÓN
bras pueden causar grandes diferencias. Para comprobar esto,
3. Lea la cita del artículo sobre acuaporina y responda las
escriba una palabra en Google y vea cuántas respuestas obtiene preguntas: a) ¿Quién es el primer autor?, b) ¿Cuál es
listadas. Luego, escriba la misma palabra en plural, y vea las dife- el nombre completo de la revista en la cual se publicó
rencias en lo que obtiene, y en el número de respuestas. el trabajo?, c) Suponiendo que se trata de una revista
Para obtener un buen grupo de ayudas interactivas en la bús- mensual, ¿en qué mes apareció el artículo?, d) ¿En
qué página comienza el artículo?
queda en Internet, véase http://tilt.lib.utsystem.edu/ (nótese que no
Respuestas en la p. 18
hay www en esta dirección). Éstas ayudarán a aprender cómo bus-
car y evaluar sitios de Internet.
Por ejemplo: Cuando un trabajo tiene tres o más autores, se usa la abreviatu-
ra et al., del latín et alii, que significa “y otros”, para ahorrar espacio
Echevarria M and Ilundain AA. Aquaporins. J Physiol Biochem en el cuerpo de un texto. Los nombres de todos los autores se con-
54(2):107-118, 1998. signan en una cita completa, que generalmente se incluye en una
En muchas citas, el nombre de la revista se menciona con sección de Referencias al final del artículo. Las listas de referencias
abreviaturas estándar. Por ejemplo, el American Journal of Physio- suelen ordenarse alfabéticamente según el apellido del primer autor.
logy se abrevia Am J Physiol. Para cada año calendario, se les asig- Para saber más sobre la búsqueda y la lectura de literatura cien-
na a todas las publicaciones de la revista un número de volumen; tífica, acceda a The Physiology Place (www.physiologyplace.com).
PREGUNTAS
(Véanse las respuestas en el apéndice A) organización (véase fig. 1-1) y los diez sistemas y aparatos orgánicos.
Trate de incluir las funciones de todos los componentes del mapa y re-
cuerde que algunas estructuras pueden compartir funciones. (Sugeren-
NIVEL UNO: REVISIÓN DE HECHOS Y TÉRMINOS cia: comience con el cuerpo humano como término más importante.
1. Defina fisiología. Describa la relación entre la fisiología y la anato- Puede también dibujar la silueta de un cuerpo y desarrollar el mapa so-
mía. bre esta base).
2. Nombre los distintos niveles de organización en la biosfera y las dis- 8. Mencione las diferencias entre los términos de cada grupo.
ciplinas que estudian cada uno de ellos. a) tejidos y órganos.
3. Nombre los diez sistemas y aparatos del organismo y mencione su b) eje x y eje y en un gráfico.
función o funciones principales. c) variables dependiente e independiente.
4. ¿Qué significa que “la fisiología es una ciencia integradora”? d) enfoques teleológico y mecanicista.
5. Defina homeostasis. Nombre algunos parámetros fisiológicos que se e) medio interno y medio externo para el cuerpo humano.
mantengan homeostáticamente. f) estudios clínicos ciego, doble ciego y con grupos cruzados.
6. Nombre cuatro temas principales de la fisiología. 9. Mencione todos los órganos o estructuras corporales que pueda, que
se conecten directamente con el medio externo.
10. ¿Qué sistemas orgánicos son responsables de la coordinación de las
NIVEL DOS: REVISIÓN DE CONCEPTOS funciones corporales? ¿Y de proteger al organismo de los agentes in-
7. Creación de un mapa conceptual: Dibuje un gran mapa que mues- vasores? ¿Qué sistemas intercambian materiales con el medio exter-
tre la organización del cuerpo humano. Muestre todos los niveles de no, y qué intercambia cada uno?
1
NIVEL CUATRO: PROBLEMAS ANALÍTICOS
13. Un grupo de estudiantes deseaba ver el efecto de una dieta deficiente
en vitamina D sobre el crecimiento de peces pequeños de agua dulce.
Los alimentaron con una dieta de esas características, y midieron el
largo corporal cada tres días, durante tres semanas. Los datos obteni-
dos fueron:
Día 0 3 6 9 12 15 18 21
■ FIGURA 1-8
15. Al finalizar el semestre, una clase de nivel intermedio de 25 levantado- *A controlled trial of arthroscopic surgery for osteoarthritis of the knee. N Eng J
res de pesas varones fue evaluada para determinar su condición aeróbi- Med 347(2): 81-88, 2002.
RESPUESTAS
Página 7 Página 18
Fig. 1-5: a) Puede incluir diferentes tipos de panes, carnes, etc., o agregar Fig. 1-9 ■. Este mapa de muestra es una de las maneras posibles de ordenar
una categoría de características de los emparedados, como temperatura los términos. Nótese que algunos de ellos están unidos a más de uno de los
(frío, caliente) o las capas (simple, varias). demás. El mapa no incluye muchos términos que podrían agregarse.
■ FIGURA 1-9