¿Qué es la energía mecánica?

Entendemos por energía mecánica aquella que un cuerpo o un sistema

obtienen a raíz de la velocidad de su ​movimiento​ o su posición específica,
y que es capaz de producir un trabajo mecánico. En líneas generales, la
energía mecánica involucra tanto la energía cinética, la energía elástica y
la energía potencial de un objeto.

La energía mecánica se conserva en los campos conservativos y en los

que forman ​partículas​ de acción puramente mecánica, manteniéndose así
constante en el ​tiempo​, de acuerdo a la siguiente formulación:

Emec = Ec + Ep + Ee =cte.

En donde Ec es la ​energía cinética​ del sistema, Ep su ​energía potencial

gravitatoria y Ee su energía potencial elástica.

Esto no ocurre en sistemas de partículas cargadas de movimiento (pues la

energía mecánica se transforma en electromagnética), o en sistemas
termodinámicos que atraviesan cambios de estado (la convierten en
energía térmica) o en la mecánica de los medios continuos disipativos (en
los que la energía se disipa debido a deformaciones y generación de
calor).

La energía mecánica​ ​es frecuentemente utilizada para realizar trabajos

puntuales o convertirla en otras formas de energía, como es el caso de la
energía hidráulica​, que aprovecha la energía potencial del agua que cae; la
energía eólica, que aprovecha la energía cinética del viento, o la ​energía
mareomotriz​, que aprovecha la energía cinética de las mareas.

Fuente: ​https://concepto.de/energia-mecanica/#ixzz6I64Gqgob
Conservación de la energía mecánica

Debemos tener presente que la energía mecánica se conserva, por lo que

no se crea ni se destruye, esta se mantiene constante con el correr del
tiempo.

Aun así existen casos en sistemas de partículas en los que la energía

mecánica no se conserva, estos casos son los siguientes:

● Sistemas de partículas cargadas en movimiento​: ​este es el

caso cuando los campos magnéticos no derivan de un potencial, y la
energía mecánica no se conserva, pues parte de la energía
mecánica se transforma en energía del campo magnético, y también
ocurre en viceversa.
● Sistemas termodinámicos que experimentan cambios de
estado​: ​aquí la energía mecánica puede transformarse en energía
interna o energía térmica. Al haber energía térmica hay disipación lo
que hace que el sistema experimente un cambio irreversible, pero
esto no sucede en todos los casos.
● Mecánica de medios continuos disipativos​:​ estos involucran
fluidos disipativos, (plasticidad, viscoeasticidad) y estos involucran a
su vez la aparición de deformaciones irreversibles y disipación,
aparición de calor y cambios irreversibles donde la variación de
entropía no es nula.

Tipos de energía mecánica

Existen dos tipos de energía mecánica. Estos son:

 Energía cinética: ​Es aquella que se deriva del movimiento de los objetos
o sistemas y que tiene que ver con su velocidad y desplazamiento. Por
ejemplo: una bola en movimiento.

Energía potencial​: ​Aquella que tiene que ver con la posición o la forma
de los objetos o sistemas, de los que depende una capacidad de trabajo, y
que puede a su vez ser de dos tipos:

● Energía potencial gravitatoria:​ ​Aquella que se debe a la acción de

la ​gravedad​ sobre los cuerpos, como es el caso de un objeto que
cae de una altura.
● Energía potencial elástica: ​Tiene que ver con la constitución y
forma del material del objeto, que tiende a recuperar su forma
original luego de haber sido sometido a fuerzas que lo deformen,
como es el caso de un resorte de ​metal​.

Ya hemos explicado que los dos tipos principales de energía mecánica

son la cinética y la potencial. Pero podemos encontrar más:

Hidráulica​: ​se deja caer al agua y se aprovecha la energía potencial que

se obtiene de esta. Se usa para producir energía eléctrica principalmente.
Aunque también para mover molinos de harina.

Eólica​: ​a esta la producen los vientos generados por la atmósfera

terrestre. Se emplea también a distancias de la producción de energía
eléctrica como mecanismo de extracción de aguas subterráneas, además
de ciertos tipos de molinos, los cuales son usados para la agricultura.
Mareomotriz​: ​este tipo de energía es producida por el movimiento de las
olas del mar y de las mareas, pero también puede transformarse en
energía eléctrica.

Energía mecánica cinética y potencial

Como se ha dicho ya, la energía mecánica puede dividirse en dos formas:
la cinética (movimiento) y la potencial (forma o posición).

La primera es calculable mediante la fórmula simple de Ec = ½ m . v2 y su

unidad de medición en el Sistema Internacional serán los Joules (J).

En cambio, la energía potencial se trata de la cantidad de energía

almacenada en el sistema, debido a su configuración particular o a su
posicionamiento respecto a un campo gravitacional o electromagnético,
según sea el caso. Esta energía es susceptible de convertirse en otras
formas de energía, como la cinética misma.

La influencia de la fuerza
La fuerza es sin dudas una condición indispensable en este caso, y por
eso siempre estará presente y asociada a la energía mecánica. La fuerza
es justamente lo que permite que un movimiento se active o que deje de
ser.

En tanto, la fuerza podrá ser de diverso tipo, de fricción, de gravedad,

elástica, y en todos los casos es medida en Newton, que es la unidad de
fuerza a instancias del Sistema Internacional de Unidades, y que se
denominó de ese modo en homenaje al científico e investigador Isaac
Newton por sus aportes a la mecánica.

A través de la misma se expresa la capacidad que tienen los cuerpos con

masa de realizar tal o cual trabajo.
La energía mecánica se conserva, por tanto, no se crea ni se destruye. En
el caso particular de sistemas abiertos conformados por partículas que
interactúan a través de fuerzas puramente mecánicas o de campos
conservativos, la energía se mantendrá constante con el correr del tiempo.
De todas maneras, existen casos de sistemas de partículas en los cuales
la energía mecánica no se conserva.

Ejemplos de energía mecánica

Algunos ejemplos posibles de energía mecánica en sus diferentes

formas son los siguientes:

Un carrito de montaña rusa​:​ En su punto más alto del ascenso, el

carrito habrá acumulado suficiente energía potencial gravitatoria (debido a
la altura) para caer libremente un segundo después y convertirla toda en
energía cinética (debido al movimiento) y alcanzar velocidades de vértigo.

Un molino de viento​:​La energía cinética del viento le brinda un empuje

que las aspas del molino atrapan y convierten en trabajo mecánico: hacer
girar el engranaje que molerá, más abajo, los granos o el trigo del
campesino.

Un péndulo:​ ​ El ejemplo clásico de cómo la energía potencial gravitatoria

del ​peso​ se convierte en energía cinética para hacerlo mover en su
recorrido, conservando la energía mecánica total.
Un trampolín:​ El bañista que salta en clavado de un trampolín utiliza su
peso (potencial gravitatorio) para deformar el trampolín hacia abajo
(potencial elástico) y éste, al recuperar su forma, le empuja hacia arriba
incrementando su altura (más potencial gravitatorio) que acto seguido se
convierte en energía cinética durante la caída libre hacia el agua.