La niacina (también conocida como vitamina B3)

Es una de las vitaminas B solubles en agua. La niacina está naturalmente

presente en muchos alimentos como levadura, la carne vacuna, la leche, los
huevos, las verduras verdes, los porotos y los granos de cereal.

Todos los tejidos del cuerpo convierten la niacina absorbida en su principal forma
metabólicamente activa, la dinucleótido de adenina nicotinamida de coenzima
(NAD). Más de 400 enzimas requieren NAD para catalizar reacciones en el
cuerpo.El NAD también se convierte en otra forma activa, la coenzima
nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP), en todos los tejidos excepto el
músculo esquelético.

NAD y NADP son necesarios en la mayoría de los procesos metabólicos redox en

células donde los sustratos se oxidan o reducen. NAD está involucrado
principalmente en reacciones catabólicas que transfieren la energía potencial en
carbohidratos, grasas y proteínas al trifosfato de adenosina (ATP), la moneda de
energía primaria de la célula NAD también se requiere para las enzimas
involucradas en funciones celulares críticas, como el mantenimiento de la
integridad del genoma, el control de la expresión génica y la comunicación celular.
El NADP, por el contrario, permite reacciones anabólicas, como la síntesis de
colesterol y ácidos grasos, y desempeña un papel fundamental en el
mantenimiento de la función antioxidante celular.

La mayoría de la niacina en la dieta está en forma de ácido nicotínico y

nicotinamida, pero algunos alimentos contienen pequeñas cantidades de NAD y
NADP. El cuerpo también convierte algo de triptófano, un aminoácido en proteína,
en NAD, por lo que el triptófano se considera una fuente dietética de niacina.

Cuando NAD y NADP se consumen en los alimentos, se convierten en

nicotinamida en el intestino y luego se absorben. La niacina ingerida se absorbe
principalmente en el intestino delgado, pero parte se absorbe en el estómago